萬德商樓永不衰，錢味兒又臭又香。說臭的，都是酸腐心。說香的，都是財迷心。知道又臭又香的，都是明白心。

今日這裡，不炒引了，大炒金子。

節南喝到第二杯茶的工夫，金價已比之前高出一成，芷夫人就來了。

“一瞧就是坐等發財。”芷夫人笑道。

她照樣扮成紀老爺上樓，一來是多年的習慣難改，二來也是隱藏她是萬德主人的身份。

節南起身，等芷夫人坐了，才坐回去，“托您的福，才換的金子就賺了。”

“就你那點兒金子，賺了也沒人眼紅。”芷夫人目光淡掃，“不過今日你我同桌，手中拿著錦關香藥的六姑娘，名氣可就更大了，少不得有人挖出你的底，會知道你是趙侍郎家的侄女，再拿謠言編派你。這世道，女子想做些什麽事，總是不易的。”

節南回道，“無妨，我這人哪裡熱鬧哪裡鑽，要有生事的人，正好給我當了消遣。”

芷夫人笑眼深深，“你這姑娘生得好氣魄，讓我好奇你爹娘是怎樣的人。”

“我娘生下我就走了，我是我爹帶大的，又是家中老么，把我寵得無法無天，到處招人討厭。”節南自嘲。

“看來，我要認你這乾女兒還真對了。”節南說她娘走了，芷夫人以為是去世的意思，“你雖好氣魄，我卻要替你操些心，趕緊把認親宴擺了，也能讓那些不知幾斤幾兩的家夥打消念頭。要實在不會掂量，非要送到你手上當消遣，我就不管了。”

節南就喜歡芷夫人身上那種恰到好處的颯爽英氣，比她野性子強多了，不失貴家女的溫婉柔美，“一切聽憑乾娘做主。”

“本想等你從鎮江回來就辦，哪知出了觀音庵的事，好在你的傷也好得差不多了，我想不能再拖延，乾脆就擺八月初八，雙日子大吉利，然後明日就把帖子都派出去，即便還沒辦酒，也都知道你是我王芷的乾女兒了，今後不看僧面，還得看佛面。”芷夫人已打算妥當，不過聽出節南的話外音，“我以為你找我，就是為了定日子，卻其實不是為了這事?”

“瞞不過您的眼。”和聰明人打交道就是可以節省廢話，節南笑了笑，“今日請乾娘來，是有件事找您幫忙，不過您可別不高興。

“讓我不高興的事——”芷夫人柳眉一挑，“莫非和江陵紀氏有關?”

節南怎舌，“乾娘厲害。”

芷夫人眼中一抹沉色，隨即搖搖頭，“你個丫頭，應不會那麽笨，幫紀叔韌勸我。可我又想不出你還能有別的事。說吧，到底何事?”

“不，不，我是乾娘這邊的，怎麽可能幫紀二爺呢?前些日子紀二爺著人送來的補品，我一個沒敢要，全給退了回去。”節南可沒天真到仗著芷夫人的喜愛就拔老虎須，紀叔韌擺明是芷夫人的死穴。

芷夫人神色輕松了些，“他那麽吝嗇的人，能送你什麽好東西?你報給我，我回頭備雙份送你。”

節南心笑，鶴蚌相爭，漁翁得利啊。

“是這樣的，多年前，我隨師父在北燎都城學藝，我爹曾送我一樣小東西，師父幫我存入了通寶銀號，後來大今打過來，我匆匆離開，北燎都城如今也成了大今的城池，隻不知通寶銀號還在不在，東西能否拿回來。”

芷夫人明白了，“通寶銀號是江陵紀氏的，所以你想讓我幫忙打聽?”

節南回道，“是。本來已經過了這麽久，我早忘了這件事，近日卻突然夢到，而我爹去世時也沒給我留什麽東西，大概他托夢給我，所以就有點放不下。一來取物的憑單已經找不著了，

二來路途遙遠，我也不能親自去一趟，才想請乾娘幫幫忙。”芷夫人亦是心孝，“的確要試著找一找的。原北燎都城如今是大今的臨河府，只是通寶銀號是紀大管著，我不知分號是否還在，等我寫信問問他吧。”

節南連忙道謝。

芷夫人道小事一樁，“對了，你師父幫你存的，用你的名字桑節南麽?”

“是。”節南應。

“那就行了，只要分號還在，極可能拿得回來。”芷夫人說完輕歎，“你真是個孝順孩子，我將來就靠你養老了。”

不知為何，節南想起紀叔韌那人，就覺芷夫人的這個想法有些虛妄。

“這不是桑六姑娘嗎?”

想曹操，曹操到。

節南瞅著那位桃花目的紀二爺走上樓來，身後又隨三名美姬數名美婢。 她就禁不住扶額，暗道這位爺哪日不能來，偏偏今日撞上，真叫作死。

節南但看芷夫人，果然發覺她神情冷冽，坐姿僵直，嘴唇緊抿，一張易容後的苛臉更凶三分。

芷夫人低聲道，“六娘，別跟他多說，越快打發他越好。”

節南聞言，心想莫非紀二爺不知芷夫人的男裝扮相?

這時，紀二爺上來要挪板凳。

節南卻一腳踩上凳子，嘻嘻一笑，“紀二爺，我可沒請你坐。”

她今日綰了琴髻，戴了金步搖，畫了眉，染了甲，一身灩青染墨竹的水袖長裙，比起平日的素淡，整個人明美乍眼，已引得這商樓一半商人的矚目。這會兒她卻翹腳踩凳，動作明明跟個粗魯的小地霸似得，那笑那刁，竟把全部人的目光都引過來了。

連芷夫人這位美人都打從心底讚歎，桑節南就是霸起來的模樣最漂亮，閃閃發光！

旁邊的碧雲乾咳兩聲，小姑娘家畢竟皮薄，也不懂男子看女子的眼光，往往和女子看女子的眼光大相徑庭。

紀叔韌回神，居然氣不起來，還覺好笑，“你這丫頭好大的脾性，二爺我瞧得起你，才和你搭一張桌子……”

節南回笑，調皮，絲毫不惹人討厭的那種，“紀二爺帶著三位姨娘呢，我這桌子小，哪裡能容你這尊大佛呀?”招手喚狸子，“狸子，帶紀二爺上甲號桌去。”

狸子想笑不敢笑，也沒敢真上去請人走，一邊是東家吩咐特別關照的桑六姑娘，一邊是萬德大客江陵紀二爺，他得罪誰也不合適，只能磨蹭著。

紀叔韌卻突然眯起眼，盯住了芷夫人。