語不驚人誓不休，話音剛落，其余三人隻覺天雷滾滾，均是愕然地看著楚自橫，目光閃動，半晌說不出話來。

　　“木兄弟！”二牛急了，兩手晃著楚自橫，想讓他清醒些。想要從通過通天石梯何其之難，每當映月門廣收弟子時，拜山之人數以千記，最終過關成為內門弟子的卻是屈指可數。

　　瞬息之內，消瘦男子臉色慢慢沉了下來，冷哼一聲，說道:“你可知道你在什麽嘛?”在他想來，能給楚自橫一個外門弟子的身份已是莫大的恩惠，楚自橫竟然奢想成為內門弟子，簡直就是癡人說夢。

　　“小子知道的。”楚自橫輕輕掙脫二牛，對著消瘦男子微微躬身行禮，不卑不亢地說道，“多謝道長抬愛，小子銘記於心。只是無論如何，我還是上通天石梯要試上一試。”

　　“朽木不可雕也！”男子面沉如水，連水也不喝，徑直拂袖而去。

　　胖道士也是氣得臉上贅肉發顫，指著楚自橫的鼻子說道:“氣死道爺了，你知不知道你在說些什麽?那通天石梯是那麽好過的?連我當年都是從外門弟子做起，你怎麽如此不知好歹?”看來他也不看好楚自橫。

　　楚自橫站在原地，默不作聲，胖道士覺得楚自橫是塊冥頑不靈的石頭，好高騖遠，不過爾爾。便走回屋內，不願再去搭理。

　　“木兄弟，兩個仙長都被氣走了，你…”二牛都快急哭了，好不容易有個機會進映月門，哪怕當牛做馬都值啊！楚自橫看著也比他聰明，也麽連這個理兒都不曉得?

　　楚自橫微微一笑，拍著二牛的肩膀寬慰道:“你不懂的，我必須學到煉丹術，這或許就是我唯一的機會。你也無需過多憂慮！我也知道你對我的好，只是，不試試怎麽知道不行呢?”

　　愣了片刻，二牛才重重地歎了一口氣。

　　而後，楚自橫伸手入懷，實際上是拿這個動作做掩飾，從儲物戒指中取出些銀兩來，說道:“二牛兄弟，這些碎銀子你且收下，就當報答你們這些天來的恩情。”

　　二牛連連擺手，大著舌頭說:“使…使不得…”說什麽也不肯收下。

　　無奈之下，楚自橫不由分說地將銀兩塞入二牛的手中，故意板著臉，說道:“還當不當我是兄弟了?拿去給咱娘買些滋補的東西。”

　　二牛怔怔地看著楚自橫，心裡回蕩著一股暖流，不覺眼眶濕潤，這才把銀子收下。

　　“放心吧，我一定會成為內門弟子的。”

　　看著楚自橫漸行漸遠的背影，二牛低聲說道:“記得回來看看。”他是憨了些，但並不笨，他知道這一別也許就再也見不到了。

　　……

　　站在青灰色石梯前，楚自橫昂首而望，陷入沉思之中。身側一個個少男少女看也不看他一眼，皆是從他旁邊繞過，直接步行登山。據傳映月門收人的名額有限，先到先得，前頭已有那麽多人，若不快點，只怕到時就沒有自己的份了。

　　許久之後，楚自橫才收回目光，他總覺得這個映月門收徒應該不會如此草率，若是這個石梯真的那麽容易通過，那豈不是說來得越早的人越有機會?這麽一來，還怎麽篩選出好苗子?但楚自橫一時半會也看不出絲毫端倪。

　　沉吟片刻，楚自橫踏上了青石板，縱然楚自橫的修為優勢發揮不出，但強悍的肉身依舊給了他不小的優勢。一路拾級而上，健步如飛。轉眼間就把許多人遠遠地甩在了身後。

　　楚自橫身上沒有顯露出半點修士的氣息，卻慢慢一眾練氣有成的少男少女，這些人不約而同地露出譏笑，現在就全力爆發，白白地消耗體力，可見此人只是四肢發達頭腦簡單，不足為慮。

　　山頂上，有幾個修士盤坐在石梯盡頭，他們的修為都在凝丹境界，是負責此次招生的人。這些人眼觀六路耳聽八方，時刻密切注視著山路上所發生的一切，越往上走，石階越是陡峭不平，兩側更是險象環生，稍有不慎就有可能萬劫不複，因而他們的指責之一就是確保所有人的安全。

　　這時，一人眼神一凝，似是發現了什麽有趣之事，他輕笑著對旁邊幾人說道:“幾位師弟，你們看。”

　　順著他手指的方向，其余幾人見到一個青年身形筆挺，大步朝著山頂而來。消瘦男子看清了那人的模樣，雙眼微眯，輕聲道:“是他…”

　　“哦?師弟，你認識這小子?”

　　“不過是個不自量力的小子罷了。”消瘦男子淡淡地出言，不再過多關注。

　　卻說楚自橫以令人驚歎的速度接連超過了數百人，忽然，楚自橫身形一滯，敏銳地察覺到幾道神念從自己身上掃過，楚自橫心中一秉，思忖著自己有些忘乎所以了，已經引起有些人的注意，這可不符合楚自橫低調行事的本意。

　　一番思索後，楚自橫悄然放慢腳步，隻比常人快不了多少。身後十余丈，一人肆無忌憚地笑了起來:“果然，這蠢貨怕是要止步於此了。”幾個同行之人也放聲大笑。

　　楚自橫面色平靜，目視前方，嘴角浮現若有若無的笑意，他早已過了與人爭一時勝負的年紀，對於這些冷嘲熱諷充耳不聞。

　　驚風飄白日，光景西馳流。眨眼間已到晌午，毒辣辣的陽光從頭頂垂直照下，許多人走了不到半天，就感覺雙腿如同灌鉛似的，衣衫濕透，揮汗如雨，上氣不接下氣。

　　繞是楚自橫也覺得有些疲乏，不由得心中苦澀，到底是許久不曾動用肉身趕路了，這麽點路程就已經讓他肌肉酸澀。不過他還不至於如旁人般不堪，這麽點溫度於他而言不算什麽。

　　這條石階山路好像永遠沒有盡頭，容易讓人心生絕望，煉心也是修行的一部分，如果意志不堅定也注定無法取得什麽大成就。不過，目前為止還沒有一個放棄的，全都咬著牙奮力向上。

　　看著這些堅毅的面龐，當初在九龍嶺修行的一幕幕湧上心頭，讓楚自橫覺得恍若隔世。突然，前方極遠處有個少年神情恍惚，一時不查，腳下踏空，嚇得臉色發白，兢懼的呼救聲響徹山林。

　　所有人抬頭一看，只見一個中年修士自山頂一閃而至，將此子及時救下，同時也宣告了此人的失敗。其余人心有戚戚，小心翼翼地繼續向上爬。那個中年修士經過楚自橫身邊時，有意無意地看了他一眼，隨後消失不見。

　　時間緩慢地流逝，前面的人已經越來越少，但還是鮮有人願意放棄。不少人手腳並用，盡管腳底已經磨出血泡，膝蓋可磕破了，還是緊盯著山頂，慢慢地挪移，身後留下了一道道血跡。

　　那幾個負責招生的修士也都看在眼裡，一人悠悠歎道:“一晃眼三百年過去，當年入門之景歷歷在目，愚兄資質駑鈍，若非師尊見我堅韌不拔，我也無緣拜入映月門…”

　　“這一屆的弟子都是心志堅定，如何取舍?”

　　“這些也不是咱們能操心的，且再看看吧。”

　　楚自橫艱難地邁著步子，額頭上已經出了一層薄汗。他愈發地覺得不對勁，連他都開始感覺覺得通過考驗愈發困難，更不用說其他人了，這不是有意刁難嗎?他細細回想了一下，從山腳到這裡，每登上一個小台階，身前的阻力就增大一分，如同溫水煮青蛙一般，剛開始還不覺得有什麽，可是到了這裡幾乎要把他壓垮了。

　　“一定有什麽東西被我忽略了。”楚自橫輕聲自語道，閉上了眼睛，靜靜地感受著一切。

　　那個消瘦男子看到了這一幕，不明白楚自橫在搞什麽名堂，他心思微動:“終於停下了，是想放棄了麽…”

　　楚自橫像是一座石雕一樣，站在原地一動不動。身後之人一個個超過了他。之前嘲諷楚自橫的那幾人經過時，還不忘對他做鬼臉，可惜楚自橫雙眼禁閉，這幾人隻覺無趣，就繼續向上攀爬。慢慢地，超過他的人越來越多，楚自橫也漸漸被消瘦男子遺忘掉。

　　之前楚自橫並未留意腳下的石階，只顧一路前行。而今靜下心來細細感受，在楚自橫的感知內，粗糙的石階表面竟然暗含玄機！

　　每一個石階上的紋理各不相同，看似雜亂無章的凹陷與凸起赫然構成了一個個微型陣法，楚自橫臉上神色不斷變幻，能做出此等巧奪天工的別出心裁，必然是個在符文之路上走出很遠的宗師級人物。不過，轉念一想，這也不足為奇。符文也能用於提升丹藥效果，煉丹宗師對於符文往往也有很深的造詣。

　　由於這些陣法過於玄妙，以楚自橫目前對於符文的見解還無法完全參透其中的奧妙。雖說楚自橫有心留下來鑽研這些陣法，若是能吃透這裡面的技法，也能受益無窮。

　　然而考慮到此行的目的是通過通天石梯的考驗，所以楚自橫只能將這個想法暫時壓下。以後若是有機會，再來參悟也不遲。

　　這些微型陣法難以察覺地改變了流經石階表面的天地靈氣流向，引導著一絲絲靈氣構築了一處處氣旋用於增加阻力，並且，氣旋密度從下往上慢慢變大，使得落在石階上的難度逐級加大。不過，在每一級台階上還留有一小片空白，若是踏在空白上，則不會受到額外的阻力。

　　楚自橫驀然睜眼，雙眼中異彩漣漣，映月門內竟有能想出如此奇思妙想之人，愈發顯得映月門的神秘與不凡。

　　以神念掃視眼前的台階，略一沉吟，試探著踏在一處空白上，旋即，楚自橫嘴角不自覺地微微上揚。他抬眼看著隱沒在雲霧中的山頂，身形一動，以極其古怪的軌跡追趕上去。

　　山道上一夥人並排走著，身著製式相同的錦衣，都有著不弱的修為，與一眾麻布子弟自是不同，身上無形中流露出一股傲氣。但此刻，他們的傲氣都快沒磨沒了。

　　一名秀氣少女櫻口微張， 蛾眉蹙起，連聲抱怨道:“哥哥，咱們還得什麽時候才能登頂啊?”

　　又一個少年揉著小腿肌肉，說道:“是啊，這映月門也忒能作弄人了，我都快走不動道了。”

　　為首的是一個稍顯成熟的年輕人，他神色自若，呵斥道:“休要胡言，若是有人聽了去，給別人嚼舌根，你們指定是過不了了！再堅持一會兒，馬上就到了。”

　　旁邊一人小聲嘟囔著:“這句話你都說了不下五遍了…”

　　這個年輕人正要教育一下這幾個弟弟妹妹，卻無意間看到不遠處一個身影徐徐靠近，即便他的速度不快不慢，但也逐漸縮小了幾人之間的距離。

　　見到自己的哥哥神情不對，這幾個少男少女回頭看去，緊接著，瞳孔收縮，全都是一副不敢相信的表情，直至楚自橫從他們身邊經過時，猶在驚疑不定。

　　這幾個人稚氣未脫，仍是少年心性，當即忿忿不平，一人說道:“怎麽可能！一個泥腿子也能走到這裡！”也難怪他們看不起楚自橫，他現在的模樣實在過於邋遢，衣服髒兮兮的，也不知多久沒洗過。

　　“走！我不信咱們還能輸給他！”那個年輕人滿臉不服輸的神采，邁著大步前行。他的幾個弟弟妹妹也都咬著牙，鉚著一股勁跟上。

　　可是，他們與楚自橫的距離越來越大，楚自橫留給他們的只有一道背影。直到楚自橫的身影消失在他們的視線之中，他們的心裡僅剩不甘與頹然。

　　楚自橫一心留意前方，對於身後所發生的一切毫無察覺，穿過遮擋望眼的迷霧，眼前景象豁然開朗。