風雪漸漸小了，路上無人。

尤府的大門被敲了開來。

“爵爺這麽晚登門拜訪，不知有何要事?”

“尤同知，三弦閣那晚，你引著家父喝了一整宿，今夜家父出殯，你能安睡否?”

尤大成臉色驟變，起身道:“這是什麽話?我也是替林禦史謀事，他喝吐血了，怎賴我頭上?”

“你收了家父一千兩銀，如果不想過幾日吏部馮尚書桌案上留下你的名號，今夜子時，去東郊城門口等著。”

尤大成咬牙切齒道:“我乃朝廷命官！你居然敢如此與我說話！”

“可能尤同知還不知道，聖上剛剛下的旨，追封家父觀文殿學士，位列三品，諡號文忠。您這老上司，是不是要看一看這聖旨?”

明晃晃的聖旨從林嵐手上拿出來，嚇得尤大成一哆嗦，跪在了地上，連聲道不敢。

“那就好好的去候著，別不識抬舉！”

林嵐跨出尤府，朝下一戶府上過去。

……

……

“休想！”

“我不介意。只怕今後您的仕途……”

“有話好說，好說……”

“不用說了，去跪著就是了。”

“……”

雪還在下，每個林嵐去過的府上，這些當朝五品、四品的官員，紛紛大氣都不敢喘，聖旨一降，連聖上都站在了林嵐這邊，他們還有什麽理由拒絕?

楊為理望著茫茫的雪，呢喃道:“真是個聰明人呐。”

倪先生說道:“王言扳倒林如海，似乎這祖孫二人已經有了很深的隔閡。您看要不要……”

“現在說這話為時過早了。如今六部被掣肘，很難再有獨當一面的時候，聖上也明白，整個大京朝要運作起來，還得靠這套班底，若是都拔去了，豈不是亂成一團?如今蠻人覬覦西土，過了這個寒冬，估摸著又要鬧上一鬧。”

倪先生點點頭，道:“王老雖是聖上的恩師，但聖上當初驅之，意圖也很明顯，顯然看不慣他獨攬朝政的樣子，如今召回來，是不是有意向您釋放什麽信號?”

楊為理撫須笑道:“能有什麽信號?怕是對財政稅銀連年走低的不滿罷了。這事情也不是咱們在朝堂上幾句話就能解決的了的。我不行，他王言也不行。聖上一日不加賦，這稅銀還得往下走。整個官場如何，誰都明白，又能怎樣?”

倪先生點點頭。

楊為理喝了口熱茶，呢喃道:“耗著吧，等到加賦的時候，這稅銀自然就上去了。”

一夜大雪，對於這些權貴們來說，並無什麽大礙。屋子裡暖著，能安寢便好。

……

……

才至子時，馬車回到爵爺府。

見到頭戴白帽的賈赦、賈政二人，林嵐臉色凝重地走過去。

“阿嵐啊，這都要出喪了，府上人都尋不見你，到哪裡去了?”

“嶽丈不必擔憂，出府辦了些事罷了。外邊天寒，你們就不必送喪了，在裡邊歇息吧。”

賈赦道:“這怎行?如海最後一程，說什麽都要送一送。”

賈政點頭道:“老母身體孱弱，這大寒天的，前陣子又哭壞了身子，執意要來，我怕這寒天凍壞了身子，便勸住了。隻教我帶話過來慰問。”

“客氣了。”林嵐也不再勸。

屋裡人見林嵐回來了，趕緊張羅起來。

哭喪的哭喪，分香的分香。裡邊的棺槨綁好了，八個抬棺匠手裡拿著竹凳，見到主人家過來了，便道:“爵爺，時辰到了。”

“啟程吧。”

招魂鈴搖響，在道士的謁唱之中，林府送喪大隊浩浩湯湯地往東直門而去。

路百步，

這抬棺匠便將竹凳一架，棺槨放在竹凳上。道士謁唱，跪拜焚香。林嵐扶著王氏，一路上想著這些天的人和事，世道就是這麽個世道，這人各懷鬼胎，他也得分辨清楚。抬棺匠抽了幾口煙，頓時有了精神，說道:“爵爺，等出了東直門，您作為長子，得抬棺一段路。都替您備好了，現在的貴人們，都經不起這累活，也不真抬，挑個虛擔子，您看可好?”

林嵐哈了口熱氣，道:“不必了。等出了城門，就讓一個師傅歇息吧，我接上就是。送也只能送這最後一程了，還玩虛的作甚?”

抬棺匠瞥了眼林嵐，笑道:“可不是嘛。”

鳴鑼開道，東直門的城門，三更天便開了門。等林家送喪的長隊快到的時候，城外一排的官轎裡頭，已經凍成篩子的官員們氣得直哆嗦。

“這個林嵐，太混帳了！說好子時，居然醜時才到，居然敢戲……戲耍老夫！”

“老爺，林家的送喪大隊出來了。”

看到一長排的燈籠如同巨龍似的過來，官轎裡頭的官員紛紛出轎站好。他們收了銀子，那晚又喝了不少的酒，林如海的死，他們也有過。

“林嵐，這喪也送到了，我等恩怨一筆勾銷了吧?”

林嵐瞥了眼傘下的這些官僚們，說道:“跪下。”

“跪下?你莫要太過分了！”

“我說跪下！”林嵐的聲音，如同黑夜中的刀子，冷厲逼人。

鹽運司同知冷冷道:“我等有何錯?為何要跪?”

“還要我與你說?”林嵐手中聖旨一揮，“不跪?”

嘩！

十幾個京官紛紛下跪。氣得咬牙切齒，但也無可奈何。當初收銀子時，自然沒想到會出這樣的么蛾子，如今只能啞巴吃黃連，苦自己得咽下。

鳴鑼一敲，林嵐抬起自己老爹的棺槨，朝京郊的新墓緩緩而去。紙錢漫天，落下時與雪地融為一體。等抬到了山上，林嵐感到整個肩都火辣辣的，生疼生疼的，都不像是自己的了。

看著棺槨入新墳，王氏和幾房姨娘哭哭啼啼地擦著淚。

賈府的這幫“孝子賢孫”們，像是完成了任務一般，紛紛坐上車，回寧榮街去。凍了一晚上，回去一定要好好哭訴一番。

林嵐眺望京師，一眼望不到盡頭，就是這天子腳下，牛鬼蛇神齊聚，誰也不知道下一刻自己會是什麽光景，每個人都努力地找著自己合適的位置，尋找穩當的靠山。

雪在子夜便停了，間或飄下幾片。等到了日出時分，冷風吹過山崗，一切都如同雪後初霽，豁然開朗起來。

林嵐呢喃道:“爹啊，你就好好看著吧。”

以前，林嵐從來沒有想過要改變什麽，隻想著自己能活得舒服，那就夠了。然而，這幾日，看過了人情冷暖世態炎涼，他忽然有一種悸動，那就是——這個世道，是不是該變一變了?

至少，讓他看著順眼點。

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