元宵之後又過了五日，林嵐在城外的十裡亭等候著程敬允的到來。估摸著時間，也差不多是時候了。　　馬車從遠處駛來，正是程敬允之前的那駕馬車。

　　“程公終於回來了，可讓晚輩等得好辛苦。”

　　程敬允笑道:“林嵐啊，這一次老夫不僅幫了你，也幫言公完成了任務，可謂是一舉兩得啊。”

　　林嵐一愣，說道:“幫他?”

　　“你還不知道吧。你的這首元夕啊，又拿了詩會的詩魁，如今整個姑蘇城的名流，都知曉了揚州有個詩才林嵐，紛紛要上門拜訪呢。”

　　林嵐乾笑了兩聲，道:“那程公就載我一程吧。”

　　“哈哈，來回姑蘇的車費盤纏，你可得給我報銷了！”

　　林嵐白眼一翻，這程敬允，還真是個摳門鬼，只出不進，從自己這裡拿了多少好東西，一點路費都要和自己斤斤計較。

　　“這是自然。一定送到您府上。”

　　“哈哈，懂事！”

　　懂你妹啊！

　　馬車駛入揚州城，程敬允也算是揚州城的名人，自然暢通無阻。兩人在車內串通好了口風，便走入了林府。

　　老管家臉色古怪地看著林嵐，說道:“少爺回來啦。”

　　“恩，老賈。我不在府上，一切可還安好?”

　　“那個……”老管家剛要開口，林如海從堂內走出來。

　　“程公。”

　　“林禦史有禮了。”

　　林如海叫人備茶，和程敬允坐在堂上，林嵐站在一邊不說話。

　　“程公姑蘇一行，可還順利?”

　　“哈哈，順利順利。林嵐詩文都讓文會上的名人們讚歎不已。一首元夕，更是奪了上元佳節的詩魁，林嵐啊，拿給令尊大人看看。”

　　“哦。”林嵐將詩稿交給了林如海。

　　林如海接過詩稿看了眼，點點頭，道:“確實不錯。程公，那小兒的文章……”

　　“爹，放心。這幾日與姑蘇的士子們交流品文，孩兒覺得文章大有長進。”

　　林如海喝了口茶，淡淡地說道:“不錯。”

　　程敬允見任務完成，便說道:“舟車勞頓，老朽也疲憊了。既然回來了，家中糟糠想必也等急了，就不叨擾林公了，告辭。”

　　林如海起身，拱手道:“那就不留程公了。管家，送一送程公。”

　　父子倆目送程敬允離去。林嵐總感覺氣氛有點怪怪的，卻說不出是哪裡怪。

　　林如海雙手負背，歎氣道:“嵐兒啊……”

　　“怎麽了，爹?”

　　林如海眯縫著眼笑道:“姑蘇城好玩嗎?”

　　“還行。城外寒山寺的大鍾敲了敲，很清脆。那太湖也去遊玩了，比瘦西湖要大上不少……”林嵐隨便胡謅了幾個，估計林如海也沒去過。

　　正當林嵐美滋滋地偷樂時，忽然一道風聲從背後響起。

　　啪！

　　藤條結結實實地打在了他的背上。

　　這一回，林嵐穿得少，真真實實地感受到什麽叫做火辣辣地疼。

　　“爹，你……”林嵐被忽如其來的一變抽懵了，面露無辜地轉過身子，看著林如海。

　　“裝，繼續給我裝！臭小子，居然敢連著長輩騙你爹了！老實交代，這幾天都去哪裡鬼混了！”林如海說話間，這藤條又要抽下來。

　　林嵐臉色一變，趕緊躲到柱子後邊，免得再受皮肉之苦，“爹啊，你再說什麽啊，孩兒不明白。”有過撒謊經驗的林嵐明白，在還沒有摸清楚長輩的底細前，

一定要厚著臉皮裝作什麽都不知道，竹筒倒豆子一樣全說出去，估計還會讓長輩們有“意外收獲”。　　這樣的“意外收獲”，往往會換成精神或者肉體上的痛苦，回報給林嵐，所以反正都敗露了，倒不如先裝傻一番。

　　“不明白?順溜前天都告訴我了。你個臭小子根本就沒去姑蘇城，還說你在瘦西湖邊失蹤了。你還狡辯?看我不打死你！”林如海藤條舉得老高，“你這臭小子玩失蹤，我還不敢跟你娘講，生怕被你氣出病來，這幾日在湖邊，下人都找瘋了你知道嗎?給我站住，還跑！”

　　王氏與三房姨娘有說有笑地從棲靈寺上香回來。一進林府，就看到這院中上演的老子打兒子，頓時花容失色。

　　林嵐躲到王秀兒身後，說道:“娘啊，你勸勸爹。這把我打壞了事小，氣壞了他的身子這才是大事。”當然，最好是不打壞他……

　　林如海拄著藤條，喘著氣，道:“秀兒，這回你讓開，我非打死他不可！”

　　“老爺，這又是怎麽了?”

　　林如海大口喘著氣，道:“你自己問問這個逆子，到底幹了什麽?”

　　林嵐差不多摸清了事情。

　　大概是順溜看到了自己被商青羊抓到了湖上的畫舫之中，覺得事情有變，就告訴了林如海，但是將商青羊的事情隱瞞了下來。

　　於是他眼珠子一轉，兩害取其輕，咬著牙說道:“娘啊，孩兒這幾日在湖上畫舫遊玩。當日程公要帶我去姑蘇，路途太遠，我……我暈車，就半道而返，又怕被爹責罵，就躲在畫舫幾日。”

　　王秀兒一聽是這事兒，稍稍松了一口氣，畢竟也不是什麽大事，便道:“還不給你爹道歉！”這個事情，林如海在氣頭上，她這個時候見風使舵地站在林嵐這邊，反而會讓林如海更加氣，倒不如將戲演全了。

　　王氏拿過林如海手中的藤條，看似抽打在林嵐身上，但是每一下都是打在了地上， 林嵐也看出自己娘親是在演戲，故意哇哇大叫，最後見戲演得差不多了，才跪在林如海面前，“爹啊，孩兒知錯了。讓您和諸位娘親擔心了。”

　　“哼！說得倒是誠懇，你照做了嗎?那日才教育你，才幾天?又犯錯，你是要氣死我吧?”

　　林嵐無奈道:“爹啊，不過這姑蘇的詩魁確實是孩兒拿下的，程公還說，這首詞還得到了昀公的高度評價。”他使出了大招，直接轉移話題。

　　“什麽?嵐兒你人都不在姑蘇，還能拿到詩魁?”王秀兒這一回是真的很驚訝，不像是演出來的。

　　“孩兒下車時，擔心沒有去姑蘇，讓爹娘失望，便隨便寫了首詞，讓程公帶去，好讓姑蘇的同輩們品評，沒想到一不小心，拿了詩魁……”

　　諸位姨娘扶起林嵐，笑道:“我們嵐兒真是個大才子啊。”幾人甚是歡喜，簇擁著林嵐朝裡屋走去。

　　“阿嵐啊，你也老大不小了，也該成家立業了不是?”

　　“是啊，好幾個媒婆都要給你做媒了。揚州府好些個姑娘對你仰慕已久。”

　　“額……嵐兒覺得還是先把重心放在仕途上，這個兒女私情，容易影響科舉考試。”

　　“嗯……也是。咱們嵐兒這麽優秀，不愁找不到好姑娘。”

　　林如海呲著眉，怒吼道:“你們這是幹什麽！我教育兒子呢！這是把我放在何地?慈母多敗兒！給我回來！”

　　“……”

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