林府裡裡外外，忙著收拾行李。林如海巡鹽禦史一職任期已滿，也該回京述職了。這一家老小，自然是都得帶回京中。

　　王氏見到林如海坐在書房小憩，便輕聲走過去，說道:“老爺身子可曾好些?”

　　“秀兒，坐。”

　　升起的斜陽照在王氏的臉上，她已不是那個當初的秀兒，坐在對面的林如海，也不是當初那個書生了。日子總是這樣，一開始的欣喜，慢慢地成了習慣和湊合過。

　　“老爺這些日子，似乎很少打聽嵐兒的事。”

　　林如海笑道:“自從金陵那一趟之後，你看我有過問他的事嗎?”他抬起頭，微微一笑。

　　“老爺的意思是……”

　　“秀兒啊，這人本事大了，就變得不討喜了。嵐兒伸展手腳，只要不是做得太過分，由他去吧。這次回京述職，黛玉的內舅來信，大致可以在京師落官了，咱們一家搬去京師，你沒意見吧?”

　　王氏笑道:“你做主就好。”

　　二姨娘忽然滿心歡喜地喊道:“嵐兒回來了！”

　　幾個女人還真能夠搭一台戲。

　　聞訊出來的幾房姨娘圍在林嵐身邊，東扯扯西拉拉。

　　“讓三娘看看，有沒有高一點。”

　　林嵐無語道:“三娘，我都快二十了。”

　　“哎，男人嘛，得長到三十呢。”幾個姨娘笑呵呵地說道。一樣朝後邊撇去，見到萍兒身邊還站著個面容姣好，體態纖細的姑娘，頓時一愣。

　　孫姨娘將林嵐拉過來，貼著耳朵道:“這個是你相好的?”

　　“四娘想哪裡去了。這是一位爹的故人托給我照看的，這不是要回來了嗎?也不知道何時才回金陵，就帶來了。莊園總不能一下子就跑光，雲小凡、包成自然都留在了金陵，林嵐帶著萍兒、英蓮和順溜回的揚州。”

　　王氏聞聲出來，見到林嵐說道:“回來了站在門口做甚?還不趕緊進來。”

　　林嵐側頭一望，問候道:“爹，娘。”

　　林如海看上去蒼老了不少，看來大病一場，對於人的精氣也是大有損耗。

　　“嗯，回來就好。這位是……”

　　“哦，這位是甄士隱之女。”

　　林如海眉頭微微一皺，“甄士隱?姑蘇城的甄家之女?”

　　林嵐將前因後果告知林如海，也是引得一陣唏噓感慨，“甄老兄能夠看破紅塵，也算是落得善終吧。既然英蓮姑娘無處可去，便在林府住著便是。”

　　“多謝林伯父。”

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　　晚上，一家人坐在一起。黛玉也坐在左側孫姨娘的邊上，似乎在聊著什麽，頻頻掩嘴輕笑。

　　中秋將至，月明星稀，皎潔的月光灑在庭院中，愈發光潔。林嵐見黛玉氣色不錯，便問道:“妹妹近來身體可好?”

　　“倒是不曾有什麽大問題。”

　　“那胃口呢?”

　　黛玉眉頭微微皺著，不知道林嵐葫蘆裡賣的什麽藥，隻說道:“還好。”

　　林如海喝了口茶，說道:“嵐兒，這次舉家赴京，其一，乃是為父回京述職，其二便是你的親事了。”

　　林嵐有些尷尬地笑了笑，說道:“不知道是哪家的姑娘?”這就很尷尬了，他總不能說沒見過我不願意，然後和林如海大講婚姻自由吧。

　　“賈府的三姑娘。”

　　林嵐在腦子裡過了一遍，這賈府的四位春姑娘，大姐元春，入了宮。二姐迎春，有些木訥。這三姑娘探春，倒是個精明能乾之人，

林嵐也是佩服自己老爹的眼光，這沒去過賈府，就能慧眼識人。看來賈府注定是一個避不開的地兒。　　黛玉說道:“探春妹妹雖是趙姨娘所出，然而自幼聰明能乾，頗受老夫人喜愛。只是命薄，沒托生在王夫人肚子裡。”

　　林如海喝了一口茶，說道:“賈府一門二公，當朝顯赫之族，即便是庶出，也比咱們家世顯赫。若不是咱們林家與賈府有舊，自然輪不到你。”

　　當初賈府榜下捉婿，中了探花郎，林如海才能娶得賈敏。這林嵐若是賈氏所出，與賈府聯姻自然好說，然而是如今續弦之妻所生，換句話說，這林嵐和賈府沒有半點血緣關系，娶一個庶出之女，已經是賈政最大的情份了。

　　林嵐不說話，這門婚事若按他內心來說，自然是不願意的，不過顯然由不得他說了算。這父母也都年過不惑了，自己在這事上任性胡鬧，顯然有些過分，也只能走一步看一步，實在不行，到了京師再說便是。

　　見到林嵐不語，林如海眉頭一挑，說道:“你沒有意見?”

　　“父母之命媒妁之言，嵐兒怎敢有意見。”

　　王氏微微皺著的眉頭松了下來，微微笑了笑。這抱孫子的願望看來也是指日可待了。

　　林如海點點頭，說道:“你今後要納妾娶側室什麽的我不管，但是這樁婚事不容有失。時辰也不早了，早點休息吧。”

　　林如海跟王氏離去。幾房姨娘們也說說笑笑地離去。林嵐伸了伸懶腰，也欲離去。

　　“長兄不覺得爹爹這話，對探春妹妹很不公平嗎?”

　　“嗯?怎麽不公平了?”

　　黛玉眼神凌厲地說道:“憑什麽你們男人不喜歡，便可娶上個三妻四妾，我們做女子的，一旦嫁了人，就得死心塌地，哪怕所托非良人。”

　　“公平從來就不是對等的。你當皇帝的女婿，那就沒有三妻四妾這一說法，還得好生伺候著，換而言之，如今你是林府的掌上明珠，嫁給某個公子王孫，自然得受條條框框的管制，但若是招個上門女婿，自然什麽都好說了。”

　　黛玉眉頭一皺，“黛玉只是就事論事。長兄若是不喜探春妹妹，何必糟蹋人家?”

　　林嵐有些無語，自己這面都沒見到，還談什麽喜歡?他打了個哈欠，道:“那你覺得這樁婚事對於我來說，便是公平，便是佔了便宜?賈府你也待過，這裡頭之人個個心思玲瓏，這也是為何我讓你和那賈府的寶二爺撇清關系的原因。一入豪門深似海，如今咱爹一門心思地想往賈家靠攏，這樣很危險。”

　　“怎麽又聊遠了，我說的是探春妹妹的終身大事！”

　　林嵐被氣笑了，感情這就不是自己的終身大事了?

　　“是啊，萬一這賈府三姑娘是個醜八怪，我也不願意啊。”

　　“……”

　　京師一場百叟宴，吃得讓某些人心驚肉跳。第二日上朝，立馬就引起不少文官上諫，祖製不容改變，六部設立左右尚書之舉有失妥當。

　　然而這次趙涵似乎是吃了秤砣鐵了心，這啟用王言一乾老臣，直接將朝上一派和氣的景象化作了分庭抗禮之勢。

　　朝堂再如何風起雲湧，這寧榮二府，依舊繁榮。元春晉升賢德妃，著實讓賈府上上下下欣喜了一把。

　　賈母坐在長椅上，將捂著的茶放在了桌上，道:“元春丫頭如今貴為賢德妃，咱們賈府也算是有個倚仗了，甚好啊。”

　　賈政說道:“前些日子如海來信， 揚州任上期年已滿，差不多也要上京述職了。當初還不知元春敕封了貴妃，如今宮中有了靠山，這探春與那林家長子的婚事，母親如何看?”

　　“倒是將這事兒忘記了。當初沒想過元春丫頭能如此幸運，你又說林如海這次升遷有望，才應允了這樁婚事，現在思忖來……那人雖是王言的外孫，但是劣跡甚多，難免做出些有辱門風之事，到時候讓咱們難堪。”

　　賈政問道:“那母親的意思是……”

　　“等如海上京，找個委婉的借口推了便是。”

　　“這樣會不會有些出爾反爾?”賈政有些猶豫道。

　　“林家不過是想聯姻，那便讓黛玉嫁過來就是，這樣子親上加親，也算有個名頭讓黛玉丫頭長住賈府了。”

　　賈政一愣，說道:“璉兒已經娶了妻，這要林家丫頭當個側室，定然是不妥當的，母親這就有些考慮不周了。”

　　“就你大兄有兒?”

　　“母親的意思是……讓黛玉嫁給寶玉?”

　　賈母喜笑顏開，道:“對咯。這金童玉女，又如此情投意合，當然是天賜良緣。這門親事才是正事。之前答應你將探春丫頭嫁給那林家小子，也是打算將來把黛玉娶回賈府找個由頭。”

　　“這寶玉和黛玉年紀尚小，親事是不是有些為之過早了?”

　　“早是早了些，但若是他有嫁女入賈府的意思，等年關的時候，大觀園也造得差不多了，到時候元春省親回來，也讓黛玉住進來。”賈母笑道。

　　賈政也不敢反駁什麽，只是道日後再說。