黃沙漫漫，天下皆知大京十萬西寧悍卒，卻忽略了這黃沙百戰穿金甲之地，兵力只有五萬的西北軍，鎮守著玉門雄關。

　城關兩側的城牆橫臥黃沙戈壁，向北，與西寧鎮守的黑山懸臂城相連，南接天下第一墩，連陲鎖鑰，如此咽喉之地，一旦被破開，後果將不堪設想。

　林嵐等人緊趕慢趕地到了內城，通關文牒、手續等辦理下來，駐守的兵卒在鼓樓、劍閣等爭相眺望，竊竊私語著那華美的宮車裡到底坐著何人。

　“嘖嘖，我猜定是位公主，這大夏國的公主在咱們這兒遇刺了，聽說兩國和談才剛剛有了進展，若是這個時候出現大裂痕，估計就再也難修複了。估計是要和親去了。”

　邊上的兵卒拉了拉帽簷，說道:“淨胡扯。我大京自開國以來，何曾和過親?當年我家老祖宗跟隨成祖陛下南征北戰之時，便聽成祖他老人家經常掛在口中的話，天子守國門，君王死社稷，不和親，不納貢，這是規矩，要是聖上真的敢和親納貢，我看呐，這玉門也別守了，兒子孝敬給爹，還看什麽門?”

　“小點聲！你這話如此大逆不道，要是讓校尉聽見了，估計打得你鼻青臉腫的。”

　林嵐下了車，見到那收到消息，聞訊而來的洪文傑，便道:“有勞洪督軍了。”

　洪文傑一見林嵐果真如傳言般年輕有為，又見到一邊的阮慈文臉上絲毫沒有不屑之色，察言觀色之下，也不敢托大，拱手還禮，道:“侯爺乃聖上派來的欽差，何必施以後生之禮。軍中規矩當先，還請……”

　“行了，洪胖子。你這些話是孫汶教你的吧，當初咱倆都是總兵的時候，也沒見你多有文化。”阮慈文話說得輕，幾乎是從嘴皮子裡磨出來的，也只有林嵐和洪文傑可聽得到。

　洪文傑圓滾滾的身子一骨碌，明白在不進去，恐怕這老底都要給阮慈文兜乾淨了，這要是被邊上人聽去了，自己今後在如何在軍中樹立威信。

　“宮車之上的是大長公主吧?”

　趙肖未下馬車，從裡頭道:“某家代聖上問候洪督軍。”

　“不敢不敢。”洪文傑笑道，“軍中女子多有不便，大長公主還是在內城雲天閣暫歇，等卑職與侯爺商議完大夏使團遇刺一事，再行來內城設宴款待。”

　趙肖坐在宮車之中，道:“洪督軍無需多禮，與萬安侯商議使團遇刺之事要緊，某家這裡自己便可對付。”

　洪文傑將禮部的官員安置在內城一處驛站內，便領著林嵐、阮慈文朝軍中走去。

　“這大夏的使團安置在軍營裡?”

　洪文傑點了點頭，道:“生怕安置在內城再出差錯，索性就安置在軍營了。呼，總算是能夠痛快說話了，這孫竿子就教我這麽幾句應付人的話，我這背了好幾日，這讀書人文縐縐的話，俺是說不來。”

　阮慈文笑道:“吳中平面聖時，操著粗話，與聖上談笑風生，你終究還是比老吳差一截。”

　“哎嗨，咱是不必來老吳。我這督軍是聖上給封的，人老吳那是實實在在拉扯了十萬弟兄。聖上要摘了我的帽子，一道聖旨的事情，這讓老吳摘帽子，怎麽也得再等十年，等當年的悍卒都死光了，不再姓吳了，也就可以收回北疆了。唉，不過北疆有老吳，也好。”

　“呼延明烈如何了?”

　洪文傑回過神來，道:“脈象是平穩了，就是這麽久了，都沒有醒來的跡象，這獨孤城裡的那三隻禿頂雜毛鳥，好幾次帶兵偷襲關隘了，不過小打小鬧的，也就沒上報了，省得給聖上添煩心事。”

　“帶我去看看。”

　洪文傑點點頭，道:“好。”

　阮慈文見洪文傑連下椅子都有些吃力，便笑道:“老洪啊，這麽些年沒見，你這官升了，這分量也重了啊。”

　“真是哪壺不開提哪壺，你也休諷刺我，咱雖比不上老吳，但好歹還帶著兵不是，總不比某些人，兵不帶了，該吃女人飯了。”

　阮慈文一腳踹過去，被洪文傑靈活得躲了過去了。

　“你個潑皮，嘴怎如此下作?”

　洪文傑也不怒，反倒是嬉皮笑臉地道:“你這廝吃不到葡萄說葡萄酸的，從一進城就幾番埋汰我，方才長公主在，我不好說什麽，如今怎的?還不許我說了?”

　林嵐見到兩人即將跟潑皮似的掐起架來，趕緊岔開話題，道:“兩位莫要鬧了，阮將軍……”

　“還將軍呐，侯爺應該叫他駙馬爺。”洪文傑說起俏皮話來，可比初見時麻溜多了，刺得阮慈文鼻子一陣青一陣紅的。

　“洪胖子，咱們十幾年沒見，要不比劃比劃?”

　洪文傑單眉一挑，笑道:“別呀，您貴為駙馬，這金枝玉葉的，咱大老粗一個，石胳膊石腿的不怕摔，您萬一折了腿，這大長公主可得拿我問罪了。”

　“氣煞我也！你這廝當初給我提鞋都不配，今日居然敢如此嘲諷，看我不打出你肚子上三斤膘來！”

　“孝正、明允，怎還是一見面就掐的?老夥計十幾年未謀面，還不進來敘敘舊，喝喝茶?”

　瘦竹竿似的書生老者緩緩走來，見到林嵐，道:“這位小友器宇不凡，是……”

　“今天本督就不跟你計較了。孫夫子，這位便是信中的萬安侯，林嵐，林侯爺。”

　“老朽這廂有禮了。”

　林嵐掃了眼這孫汶，雖說在西北，這孫汶不過是一隨軍主事，卻精通醫術、星象，也算是一不可多得的人才，難怪洪文傑如此敬重，“晚生見過孫夫子。”

　孫汶說道:“大夏使團又鬧起來了，說是要見督軍您，不然絕食。”

　“嘿，這些雜碎，真是給嬌生慣養壞了，好吃好喝伺候著，還將我這個堂堂督軍差來使去的，真當這大營是他大夏的了?餓，讓他們餓上三日，看他們還嚷嚷不。你來的正好，隨我一道去看看這呼延明烈如何了。這要是再醒不來，那三個雜毛鳥又要叫喚了。”