一架馬車駛入葛家村。　　平日裡泥路草鞋，即便是葛夜年如今中風在床，去江都打官司，也舍不得叫一輛馬車，本家的兩個漢子抬竹榻過去的。

　　車一來，孩童嬉鬧，雞鴨四散。

　　馬車裡走來一斯文書生，左右望了望，見田間有一莊稼漢，便走過來問道:“這位老丈，這裡可是葛家村?”

　　老丈看著那輛馬車，手中鋤頭一立，點點頭，道:“正是。”

　　中年書生又問道:“那村裡可是有一位姓王的婦人?老丈能否知道其來歷?”

　　最近林嵐鬧得可是十裡八鄉都將娘倆掛在嘴邊，見書生問及此，便道:“你說的是葛王氏吧?這婦人也是苦，十幾年前帶著個拖油瓶來了我們村，後嫁給了村裡的老實人葛三全。後來丈夫死了，如今又吃上了官司，唉，凶多吉少啊。”

　　“吃官司?她人現在何處?”

　　“江都縣衙呢。”

　　中年書生眉頭一皺，“他們能吃什麽官司?”

　　“糞缸爆炸了！”

　　“啊?”

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　　縣衙外早就聚了不少湊熱鬧的百姓。傳聞葛家老太爺被一糞缸炸得中風了。這樣的消息，無疑是百年難得一遇的天大笑話，所有不少人也顧不得農忙，抽出些許時間想要來看看，這究竟是怎麽一回事。

　　一陣威武聲之後，縣太爺終於慢悠悠地坐上堂，看完一紙訴訟，再朝下邊眼睛一掃，驚堂木一拍，喝道:“林嵐，你可知罪！”

　　一般膽小的人，碰上這樣場面，估計立馬被嚇破膽，竹筒倒豆子一般什麽都說出來了，可林嵐是誰，以前局子裡吃飯過夜那是常有的事兒。

　　倒不是林嵐有多混蛋，而是世道太混蛋，林嵐樹大招風，想要搞到林氏企業的人又多，那些人抓住林家長子性格張揚的把柄，不斷生事。

　　“回稟縣太爺，草民並不知罪。”

　　縣太爺眉頭一皺，見恐嚇不成，便進入正題，道:“本官看了訴狀，案情比較明了，葛芳狀告林嵐母子，心懷記恨，報復葛家葛夜年，致其中風。那麽，葛芳你有什麽證據嗎?”

　　葛芳前幾年中了秀才，所以可以站著說話，“回稟縣太爺，一月之前，家父身為裡長加葛家村族長，依據祖訓家規，欲要收回葛王氏母子的兩間宅邸。

　　葛王氏之子林嵐心懷怨恨，先殺狗泄憤，後又上門毆打吾父，可憐我父年邁，卻宅心仁厚，不願與之糾纏，便讓其於中秋之後交還其亡夫葛三全的兩間屋子，沒想到就在幾日前，遭此橫禍……”

　　葛芳說著，便舉起長衫，掩面而泣。

　　縣太爺聽完葛芳的陳述，便問道:“堂下林嵐，你還有何話說?”

　　“縣太爺，這公堂之上明鏡高懸，敢問這斷案訴訟，是否講究證據?”

　　縣太爺眉頭一挑，說道:“那是自然。”

　　“剛剛葛家大秀才全憑自己推測，全無半點真憑實據，可以說是一堆屁話。”

　　“你！”還在假裝抽噎的葛芳被羞辱了一個大紅臉，氣得說不出話來。

　　“你繼續。”縣太爺示意林嵐繼續說。

　　“案發當日，草民和村裡的六子、鐵頭以及阿虎等聚在一起擲骰子，聽到一聲巨響之後，才趕過去張望。這葛夜年事發之地，離我等足足有兩百步之遙，試問縣太爺，草民當時不在場，如何能做到謀害葛夜年的?”

　　此話一出，堂內堂外皆OO@@，討論個不休。

　　“這葛三全的便宜兒子幾月不見，

這張嘴怎變得如此靈巧，當初見著人都躲著走，悶聲不放一個屁，現在……嘖嘖，你看看葛芳大秀才，臉都綠了。”　　“唉，要我說啊，這葛老爺子做人不地道，才會遭此橫禍，如今還鬧這麽大，真是丟人現眼啊。”

　　“肅靜！”縣太爺驚堂木一拍，“傳證人六子、鐵頭、阿虎。”

　　林嵐握著自己娘親的手，安慰著沒事。葛王氏自從被傳上堂，整個人都臉色煞白，一直在哆嗦。

　　一盞茶的功夫，葛家村的那幾個混子就被衙役帶上了堂。縣太爺放下茶盞，問道:“堂下何人?”

　　“回縣太爺，小人六子(鐵頭、阿虎)。”

　　“本官問汝等，案發當日，可是與林嵐賭錢?”

　　“是。那日嵐哥兒手起正旺，一連贏了百文銅錢。嵐哥兒平日不常來，人倒爽快，給了兄弟幾個五十文，正要走的時候，這外頭就傳來爆炸聲，咱們幾個一起去的那裡。等咱們到了那兒，葛老太爺已經被人抬出來了。”

　　縣太爺點點頭，確認了林嵐所言非虛。

　　林嵐又道:“啟稟縣太爺，據當時在葛家湊熱鬧的人說，當時葛太爺出事的之後，衙役親自詢問過葛太爺，據葛太爺親口承認，當時並無其他人在一旁，所以此案與我母子並無半點牽扯，分明是惡人先告狀，想要顛倒是非，請縣太爺明鑒。”

　　林嵐的完美不在場證明，從正反兩面證明了自己的清白，所以無論葛太爺的糞缸爆炸事件無論是天災還是人禍，那都和他林嵐沒有半點關系。

　　葛芳見勝算漸漸偏向林嵐，立馬說道:“請縣太爺明鑒呐。這大缸爆炸，哪有如此大的威力。一定是有妖人作法，謀害吾家老父。”

　　縣太爺一聽這葛芳越說越離譜，鼻孔氣一噴，道:“葛芳，你好歹也是讀書人，怎信一些鬼神之說?此案吾看……”

　　正當縣太爺要斷案時，瞥了一眼身邊師爺的手勢，有停頓了片刻，道:“依本官之見，先將被告暫時羈押在衙門之內，等本官派衙役再去現場常看，明日再作定奪，退堂！”

　　林嵐掃了眼，分明看到師爺和葛芳有那麽一絲眼神上的交流，明白這案子估計沒有他想得這麽簡單，可以輕松了結。

　　一切正如林嵐所料，縣太爺入內堂才坐不久，葛芳便匆匆進來，直接就彎腰給縣太爺作揖，道:“參見牛師伯。”

　　“唉，什麽師伯不師伯的。”

　　“您與恩師乃是同科及第，又比恩師年長幾歲，這聲師伯當得。”

　　“行了，我說賢侄，這樁案子人證物證都對你不利啊，為什麽要打這樣荒唐的官司?”

　　葛芳笑道:“師伯有所不知，這林嵐母子倆本就不是本村之人。葛三全死後，家父孤苦伶仃一人，所以小侄就像替其找個伴兒。這樣一來能絕了村裡人的口舌，二來也讓老父能夠安享晚年，沒想到……葛芳歎了口氣。”

　　牛何君一聽來由，自然明白這葛家敲打得是什麽如意算盤，想要人財雙收，結果被一隻糞缸攪了好事，便笑道:“呵呵，那依賢侄所見，本官這案子當如何定奪呢?”

　　葛芳走上前，與牛何君兩手在寬袖之中一握，笑道:“縣太爺明鏡高懸，自然心中已有定奪，豈是小侄所能左右。在下就等明日太爺給小侄一個公道了。”

　　牛何君微微一笑，看著葛芳走出門。

　　“師爺你如何看?”

　　一邊捋須不言的刑師爺說道:“葛芳是古子章的門生，這層面子大人不可不顧，至於所謂的人證物證，交給小的辦就是。”

　　“對方可有什麽來頭?別偷雞不成蝕把米。”

　　“查過了，寡婦門前是非多，這點小事還是很好解決的。”

　　牛何君閉眼揮了揮手，道:“去吧去吧，本官也要歇息了。”

　　等師爺走遠了，牛何君才從一邊拿出小木箱，將兜裡的幾錠銀子順勢送入到木箱之中。

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　　林嵐與葛王氏二人，並未入大獄，隻不過被安排在了衙門的一處雜室內。衙門內的門子當中還來送過飯。葛王氏心裡總是惴惴不安，生怕林嵐真出什麽大事。

　　“嵐兒，你告訴娘，那葛老太爺的事兒你究竟有沒有摻和?”

　　林嵐笑道:“娘啊，這六子、虎子他們都證明了，那時候都和他們在一起賭錢呢。那葛老太爺和他兒，擺明了就是想報復咱一下， 所以不管是堂上堂下，娘你一定要記住，不妥協，不調解，寧可不說，也不要怕孩兒吃官司，胡亂答應些什麽，明白嗎?”

　　葛王氏點點頭。

　　門鎖的聲音響起，常師爺摸著自己那兩撇胡子，笑道:“這衙門裡的飯菜可還合胃口?”

　　葛王氏坐在椅子上，隻是點點頭，並不說其他的話。林嵐笑道:“多謝師爺招待。我們母子倆相依為命，身無長物，他日能有報答的機會，一定湧泉相報。”

　　“別了。這事啊，能盡快審理完了，就是對常某人最大的報答了。”

　　林嵐作揖笑道:“草民能說的都說了，至於其他的，得看縣太爺如何判案了。”

　　常師爺笑道:“你們啊，就是目光短淺。你看看，葛老爺子蹲坑還蹲出的事兒來，如今還中風臥床，這葛家就是想找塊遮羞布，來蓋一蓋這個意外。你們若是承認了呀，常某人就替你們去說說情，那兩間屋子繼續由你們住著，如何?”

　　林嵐嘴角一抽，果然說什麽來什麽，這廝果然與葛家有染，“常師爺，這一碼歸一碼事。葛老爺子出意外，誰也不願意看到。這事兒可與我母子倆毫無關系，所以即便族裡要收回那兩間宅邸，我們母子倆也不會承認這樁事的。”

　　常師爺略帶驚訝地看了眼林嵐，一般沒見過世面的土包子，早就被自己這三言兩語中了招。“那好，既然你不接受常某人的建議，也隻能等縣太爺判案了。”

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