年初四入夜，子時將至，若是以往這個時候，林府早就燈熄人安睡。然而今夜，林家上下還在祠堂前設香案，準備子時迎財神。　　年初五迎財神，這是江南地方普遍的習俗。林如海的堂兄弟們等過了今夜，也都要啟程回去。各自有各自的事業、活計，大伯是提供江寧織造布料的貨商，家中也還算富裕。三叔、四叔相對差一些，不過有林如海的資助，家中良田數頃，溫飽不成問題。

　　“時間到！迎財神！”

　　林府大門敞開著，兩掛鞭炮劈裡啪啦地開始燃放。

　　於此同時，揚州城各家各戶，不約而同地鞭炮聲此起彼伏。香案之上，瓜果蔬菜、四葷四素，神仙吃得就是不一樣。

　　林嵐打著哈欠，拿著香又是拜又是跪的，終於是將新年的瑣事給應付過去了。他裹緊了皮裘，趕緊回屋睡覺。

　　日上三竿，辰時都過了，林嵐才起來，獨自一人吃了些糕點。昨兒個夜裡，老乞丐牛八差人送來了口信，楊信永那裡來了消息，年初五午時，約在五亭橋。

　　他打著哈欠到了竹林小築。開門的是雲小凡。

　　見到是林嵐，小凡臉上露出了微笑，“少爺您來啦。”

　　“順溜呢?”林嵐看了看雲凡還扎著繃帶，“你傷還沒好，少走動才是。”

　　“順溜還睡著，我習慣了，便起來喂喂豬。”

　　林嵐點點頭歐，說道:“是用我說的方法喂的豬嗎?”

　　“少爺您放心，一切都是按照您說的法子做的。”

　　一側的門推開來，順溜麻溜地跑過來，說道:“少爺您來啦。順溜等您很久了。”

　　“得了吧，你眼屎還掛著，是不是剛起來?”

　　順溜看著雲小凡一臉的微笑，便知道是這廝出賣了他，有些憤怒地說道:“小凡你行啊，這才跟少爺兩天，就學會打小報告了?”

　　“你別汙蔑人家小凡，你什麽德行我不知道?”林嵐摸了摸順溜鳥窩似的頭髮，“要你準備的東西都備齊了沒?”

　　“齊活了。”順溜跑進屋子，將一個包袱遞給了林嵐。

　　林嵐說道:“這樣，小凡你就呆在這裡，這幾天別露面。順溜，你和我走。”

　　雲小凡點點頭，有些誠懇地道:“小凡替那些兄弟們謝謝少爺了。”

　　“別忙著謝。”

　　主仆二人離開了竹林小築，朝五亭橋趕去。

　　時辰尚早，所以林嵐並不是很著急，而是先去了一趟烏衣巷，找牛八串串口風，免得到時候說漏了嘴。

　　對於林嵐的想法，牛八開始直口拒絕，認為林嵐一定是瘋了才會這麽做，然而收了林嵐的銀子之後，牛八才勉強答應了林嵐，兩人分頭行動。

　　午時將至，林嵐從包袱裡拿出順溜搞來的乞丐衣裳，寒風吹過，還真是冷得要命。

　　“少爺，您這又是何苦?老爺都說了，這事兒不需要您操心，為啥還要虎口拔牙?”

　　林嵐將一些鍋底灰抹了抹臉，兩隻腳原地踏著，說道:“老爺是老爺的事，縣裡的差役有多少水準，還有我說?準把這事兒拋在腦後了。你記住了，待會兒別跟丟，將位置記好了，然後過三天再交給老爺。”

　　“為何要過三天?”

　　林嵐看著五亭橋下漸漸聚攏的乞丐，說道:“對方狡猾，萬一有什麽異數，我自會脫身，將消息再傳出來。若是貿然差人過來，撲了個空，豈不是前功盡棄?”

　　順溜有些擔憂地說道:“那少爺您以身犯險，

要是要老爺知道，估計順溜也得挨打啊！”　　今日晴空萬裡，弄堂裡的風卻還是那麽刺骨。林嵐拍了拍順溜的背，道:“你這瞻前顧後的，到底你是少爺還是我是少爺?”

　　“當然您是啦。”

　　林嵐見到牛八的身影已經出現，便走出巷子，說道:“那就跟好了，千萬別弄丟了。”

　　五亭橋邊上聚集了這麽多乞丐，遊人都難免路過看上一眼，以為是丐幫聚會呢。林嵐混入到隊伍之中，朝前邊打量著與牛八交頭接耳的幾個穿著一致的差人。

　　果然，那條老狐狸不可能自己過來。這麽大個陣仗，難免被人盯上，老狐狸自然不可能親自出動。林嵐將那張肖像同樣給了林如海，這個楊信永本來就是一個私鹽頭子，在朝廷的通緝名單之內，只不過為人狡猾，行事縝密，一直沒能夠抓到什麽蛛絲馬跡。

　　牛八掃了眼底下之人，愣是沒有認出林嵐來，見時辰差不多了，便和幾個管事說了幾句話，兩方袖子一伸，在當中完成了交易。

　　牛八掂了掂手中錢數，眯縫著微微笑道:“告辭。 ”

　　“聽好了，要發財的，現在開始就聽從我們的安排，若是中途擅自離開的，就不用再回來了。”

　　“爺，您放心。您讓我往東，我絕不往西。”

　　“是啊，給兄弟們口飯吃，幹什麽都行。”

　　幾人互視了一眼，將近百人直接隔成五個小分隊。

　　“都跟好了！”

　　林嵐瞳孔一縮，果然是謀劃嚴密，即便是帶生人進去，都要這麽小心。那個領頭管事帶著林嵐二十個人在揚州城裡繞著圈子，時不時地注意著是否有跟蹤之人。

　　林嵐望向遠處最高的雀雲樓，嘴角抹過一絲不易察覺的笑容。

　　終於，在走街串巷，幾乎要出揚州城的時候，管事忽然折回腳步，帶著林嵐一乾人馬拐進了揚州城最大的紙鋪。

　　今天剛剛開市，所以還沒什麽客源，等到林嵐等人如數進入之後，大門立刻關了起來。

　　“諸位要賺大錢，還請配合！把頭都給我套起來。”

　　“唉?這是幹什麽?”

　　“搞什麽，弄得這麽神神秘秘的?”

　　十余個管事將林嵐等人盡數蒙上頭套，押送入後院。林嵐閉著眼，仔細地感受著方位，嘴中不斷數著步子。這一回，他的冒險，不知道能否將大鹽梟楊信永繩之以法?

　　在老遠的雀雲樓上，順溜感受到城南紙鋪傳來的光澤，將林嵐交於他的望遠鏡收入到包袱之中，默默地記下了地址……

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