竹林小築之中，門窗依舊緊閉。　　順溜在屋內幫著那瘦得跟竹竿似的小子上藥，嘴裡喃喃道:“紅瓶塗燙傷，白瓶敷凍傷。唉，真是晦氣。好好的過年，累死累活的，圖什麽呢。”

　　看著小強身上那一道道蜈蚣般黝黑的傷口，還有不少愈合長出新肉後留下的疤痕，順溜頓時起了一陣雞皮疙瘩。

　　“你這人也真厲害，要換做我，承受這麽多折磨，早就咬舌自盡了。”

　　林嵐推門進來，見到順溜正在給小強上藥，便道:“怎麽樣?”

　　“看樣子是死不了。”

　　林嵐見到這小子嘴唇也有了些血色，便松了一口氣，說道:“真是頑強啊，看來閻王爺年關也去喝酒了，沒有派鬼差收人。”

　　當初碰見這小子的時候，林嵐幾乎以為就是具屍體，若不是那氣若遊絲的呼喊，他都不敢將這“冰棍”送到大夫那。

　　“去，將這些藥和米粥煮了。”林嵐將手中的東西遞給順溜。

　　“少爺，咱吃啥?”順溜吮著手指，忘記剛剛還幫人家上過藥。

　　林嵐打著哈欠，道:“這外邊如今都沒開張的店家，能有什麽吃的。從府裡帶了些鹹菜饅頭，你也蒸上一蒸吧。”

　　順溜頓時心情就不好了，噘著嘴，心裡別提有多難受了，磨磨蹭蹭，有些不樂意地去熬藥了。

　　胡興堂的大夫昨兒個夜裡抽空來了一趟，看過病情之後，驚訝地說不出話來，沒想到恢復得這麽好。

　　昨日別了甄士隱，被上山的老爹一頓痛罵，等到回了林府，又是被拉去上門拜年，林嵐順便也去了一趟夏謙府上，拜了個年。

　　這不去倒好，一去就不得了，又被夏謙帶著將揚州城裡的不少名儒拜訪了個遍。再一次回到府上的時候，已經是夜裡了。林嵐也顧不得竹林小築裡的兩人，沾床就睡，以告慰一天沒停過片刻的兩條腿。

　　今兒個日上三竿，林嵐才起來，拿了些吃食，又去胡興堂抓了些調養身體的藥，才趕過來。

　　那件皮裘已經佔了血跡，順溜清洗之後，放在屋外晾著。這兩天陰雨連綿，不知道什麽時候才能放晴。

　　林嵐掀開棉被，見到傷口都被順溜細心地包了起來，也就放心了。

　　“唔！”

　　“別怕，我不是壞人。”

　　忽然蘇醒的小夥蜷縮起來，將雙手抱在頭上，發出咽嗚聲，直到林嵐說話，他才慢慢試探性地平複下來，看了眼林嵐，道:“這……這裡……是哪?”

　　“你身上的傷還沒痊愈，趕緊躺好了。你那日夜晚昏倒在街上，是我救的你。”

　　小夥朝四周看了看，又望向那透著光的窗子，眼中的淚水不知不覺地流下來，嘴裡發出咽嗚地哭聲。

　　林嵐明白，承受了這麽多慘絕人寰的折磨，要宣泄一下也是正常的，便坐在一邊靜靜地喝茶，等著他平複下來。

　　過了很久，連順溜都煮好了粥，熬好了藥，蒸好了包子，拿了個小板凳在林嵐身邊蹲坐著吃包子，這騷年的心情還沒平複下來，時而哭，時而笑。

　　“少爺，這人是不是有病?”

　　林嵐喝了口茶，道:“吃你的包子。”

　　過了很久，那人才停止了抽噎。

　　“能告訴我你叫什麽嗎?”林嵐見騷年平靜了下來，便問道。

　　騷年點點頭，說道:“小凡。”

　　“嗯，小凡，喝點粥吧，然後再把藥喝了，咱們再好好談談。”林嵐將粥端給了他。

　　聽到稀裡嘩啦地喝粥聲，

順溜才笑道:“能吃就好。”　　一小碗粥下肚，小凡似乎還覺得不夠，便有些害羞地問道:“恩人，能……再給我一碗嗎?”

　　他已經很久沒有喝到過粥了，在那煉獄之中，吃的永遠都是餿了的窩頭，有時候甚至是一些發霉的。

　　“你身體剛剛蘇醒，得一點點來，現在能填個三分飽就差不多了，以後想吃，給你端一桶都沒問題。”林嵐又將藥遞過來，“大夫說了，你身上的傷好在是天氣冷，不然天一熱，爛得更快。”

　　小凡喝了藥，點點頭道:“他說的很對。天氣熱不但難好，還會生蛆。”很難想象，在那個煉獄之中，究竟經歷了多少折磨，才能讓一個十幾歲的孩子有如此飽經滄桑的眼神。

　　林嵐眉頭一挑，他注意到，小凡說這些的時候，仿佛很平靜，便問道:“能說說你的遭遇嗎?雖然我知道這對於你來時，是個痛苦的回憶，但是我相信，還有更多像你一樣的人，等著被拯救。”

　　小凡掃了一眼屋子裡的裝飾，緩緩道:“您最好還是不知道的好。”他並不想讓林嵐挺身犯險。

　　林嵐將紙包中的鹽餅拿出來，說道:“看著成色， 應該是私鹽不假。我爹是欽點的巡鹽禦史，查處私鹽，乃分內之事。”

　　小凡瞳孔一縮，雖然他不知道巡鹽禦史是多大的官，但大小是個官，便道:“小官人，您……您是說真的嗎?”

　　“這還有假嗎?”順溜站起來，“難不成你以為我家少爺是打趣你?”

　　小凡有些激動地道:“那真是太……太謝謝您嘞。若是能夠救出我那些苦命的兄弟，您今後讓我當牛做馬都可以。”

　　“你們被囚禁的人有多少?”

　　“五十人，以前有五十七人，死了七個。”小凡平靜地說道，仿佛是在說一件與自己無關的事。

　　“說說吧，你們是怎麽被囚禁的?”五十多人失蹤，官府應該會有報備，最近也沒聽說過有這麽大的人口失蹤案。別看古代落後，安定的年代裡，犯罪率極低，有些地方，民風淳樸的，縣太爺一年到頭審理不到幾個案子。

　　一些偷雞摸狗的瑣事，都在裡長、族長那樣的“民間”組織層面上就給處理了，根本不值得報官。殺人命案，人口失蹤，這些已經算是大案了，尤其是失蹤了五十多人。

　　小凡緩緩道:“我們都是些流浪兒，吃了上頓兒沒下頓的。有些是被騙進去的，有些是餓得昏過去，直接被拖進去的。”

　　林嵐這下算是明白了，這些流浪兒都是沒有什麽戶籍的，失蹤了也沒有人知曉，反倒是沒了這些人，縣太爺還省了不少事。

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