春雨淅淅瀝瀝，將整個京都都籠罩在煙雨朦朧的幻境之中，行人蓑衣鬥笠，亦或一紙油傘，踏出了漣漪。馬車飛馳而過，水窪濺出泥水，一旁躲閃不及時的婦人被潑了一身的泥點子，在旁罵罵咧咧了好一陣子。

　見到無人理會，只能暗罵一聲自個兒倒霉，歎了口氣悻悻而回。

　城外綠意盎然，空氣中散發著泥腥味兒。

　十裡亭四周，十幾個身材魁梧的壯漢，抱刀而立，嚇得過往客商紛紛繞道而行，不敢在此逗留，以免引起不必要的麻煩。

　黑袍老者身材消瘦頎長，看上去就像是一塊黑色的棺材板。那雙凹陷的眸子眺望著皇都，露出幾個尚存的黃板牙，呢喃笑道:“好一座雄城。”

　一旁的女子生得格外柔媚，那雙眼，如碧波般澄澈無雜，然而隱於面紗下的嘴角甜甜一笑，卻猶如最好的勾起人欲望之藥，用那柔和的聲音輕輕說道:“國師這是第幾次來大京了?”

　黑袍老者哈哈一笑，說道:“每一次來，我都如同初來乍到一般，這樣，才能激發起我對這片疆土的迷戀。上次一來，還是二十年前，劃走了玉門關外五十裡的疆土。”

　小雨窸窣，女子將面紗摘下，頭上的銀飾輕搖，“沒想到，這一回咱們是來談和的。父上莫不是老了老了，就沒了當年馳騁疆場的雄心壯志了?”

　黑袍老者歎道:“二十年前若無阮慈文，玉門關一破，皆我大夏王土了。公主莫要說帝主無雄心壯志，帝主的雄才大略，豈是你我可揣度的?”

　女子咧著嘴，那不似閨閣秀女的小麥色肌膚，顯得那麽光彩照人，妖豔的紅唇露齒，笑道:“國師之前殿前可不是這麽說的。”

　“那是帝主要將公主嫁與那四五十的老頭，老朽才憤懣不滿，出此狂語。”

　“四五十就是老頭，那國師豈不是老老頭?”

　黑袍老者咯咯笑道:“都說大京朝經世之才輩出，能人將相比之我大夏多不勝數，老朽倒要看看，此番有誰能夠從老朽手裡將您娶走的。”

　遠處一條長長的黑龍挪動而來，女子嘻嘻笑道:“國師，咱們不動聲響地跑到這裡來，你說的那個老頭子會不會很氣啊?”

　“他自然是很氣的，估計西北的洪胖子要遭殃了。”老者口中的洪胖子，乃是大京朝西軍都督洪文節。當初在陳之策手下當過總兵，後來回京述職，留任兵部，阮慈文敗北之後，西北將領換了好幾茬，這位可能連陳之策都對其沒什麽印象的洪胖子，卻是坐得最久的，這都督一坐便是六年。

　女子笑道:“父上常言，與阮慈文過招，就像是高手博弈，你來我往，好不痛快。這洪伯伯上任以來，大夏的馬兒都長膘了，又回到當初陳之策守城的局面上了。”

　“希望這次，能夠換個有些膽識的西軍都督吧。不破何以立，對於咱們來說，像阮慈文這樣的對手，才是最有利的，反倒是洪文節這樣的愚貨，膈應人。”

　數百禁衛軍整齊劃一地行進而來，風雨之中，一位身披黑甲的將軍下馬而來，步伐急促，他也是臨時收到急命，才匆匆趕來的。

　“末將龍禁尉千戶齊楚，奉聖上之命，特來接大夏使臣入京。”

　黑袍老者大袖一揮，示意兩個阻攔的放下刀來，道:“有勞將軍了。”兩頂八抬大轎從中間抬了上來，女子與黑袍老者入轎。

　齊楚將轎簾摔落，翻身上馬，調頭往京師而去。

　一時間，整個朝堂都亂了。

　“混帳！朕每年撥款百萬銀兩，西北邊關，居然讓這蠻人的使臣如入無人之境，是不是他們不稟報，等到了朕的面前，你這兵部左尚書才打算告訴我，這是他們的使臣啊！”

　趙涵將奏折一把甩在跪在地上的鄒啟臨身上，站在一旁的陳之策低頭假寐，一語不發。

　鄒啟臨在接到九省都檢點的公文時，也是嚇了一跳。一邊派城中禁衛軍去迎接，自己趕緊入宮上奏。

　“臣罪該萬死。”鄒啟臨顫抖著跪在殿前，鬼知道這群蠻子是從哪裡鑽來的。

　陳之策單眉一挑，道:“如今朝中媚黨徇私，西北軍務松散，兩國尚在敵對之態勢，便如此放任外人入關，懇請聖上徹查此事。”

　“查，一定要查！”趙涵從來沒有想今日這般動怒，“此事完畢，這西北軍務一定要徹查到底！”

　鄒啟臨伏在地上，大氣不敢喘。

　楊為理看了眼鴻臚寺傳來的公文，喃喃道:“這些蠻子也太狂妄了些，居然到了京師十裡亭才放出風，估計聖上為此要遷怒於鄒公了。”

　倪煥說道:“陳老將軍和鄒公已經入宮了。”

　“如今最擔心的倒不是鄒公如何，而是怕陳之策趁機挑起戰事。當年一戰，耗盡了大京朝元氣，到如今還沒恢復過來，稍有起色，要是再挑起戰事，恐要麻煩了。”楊為理皺著眉憂道。

　“閣老，該如何辦?”

　楊為理起身，說道:“入宮面聖。”

　……

　……

　迎春的肚子已經鼓得老大，自然不方便在到處走動，也只是在東廂養胎。林嵐看了看探春遞來的帳目，抬頭道:“這麽說，如今的鋪子，盈利將近萬兩?”

　探春點點頭，說道:“已經不錯了。這銀子賺得，京師不知道有多少人眼紅官人呢。”

　林嵐呵呵一笑，“讓你和京師這些姨太太打打牌，可曾深交幾個?”

　探春瞥了眼林嵐，說道:“哪有這閑工夫呐。官人還在園子裡時，我這兩頭忙，分身乏術的，何況那些吃了飯什麽都不做的姨太太們，一聚就是一下午的，我哪裡走得開身。”

　“鋪子裡的生意，你放手便是。凡是都要你親力親為，那還要掌櫃作甚?你當掌櫃就是了。”林嵐取笑道。

　堂外傳來傅小刀的聲音，“爺，第一座古佛入京了！”

　林嵐眯縫著眼，看著雨點落在瓦簷上，又滴落到了石磚的小坑裡，喃喃道:“走，去看看。”

　城西廣寧門打開一瞬間，雨小了。

　車軲轆嗡嗡的聲音，簡直要將那石板都給壓碎。道上的百姓紛紛靠邊貼著，好奇地朝城門口望著。百余兵丁將道路清掃開之後，百余名自長安徒步而來的僧人，拿著木魚，從兩側一次走來。十輪大車之上，高三米的銅佛被幾十名壯漢緩緩推進廣寧門。

　“喲，好大的佛陀啊！”

　“這佛陀好生氣派， 看著樣子年代很久遠了吧?怎遷道場了?”

　一路上僧人誦經傳唱，古銅色的佛像，鏽跡斑斑，那雙佛目低垂，一派寧靜祥和。佛陀單手拈花，顯得寶相莊嚴。佛像自西明寺請來，如此煞費苦心，為了就是能在今年夏末之時，能將皇鳴寺之外的佛塔修繕完畢。

　東南雲賓樓之上，林嵐收了望遠鏡，坐在竹椅上，“兩個月，跑死了八十多匹馬，修路鋪道，動輒上千兩，難道真是我想多了?”按照這個數據來看，這挪動一尊大佛的費用，還真有幾千兩的數目。

　傅小刀說道:“這佛陀是沾血而來，賀壽?聖上笑納得起嗎?”

　“那就得看事情如何發展了。雖然這兩月在園子裡待著，但我一直在想件事，就是留親王為何要替聖上賀壽呢?取悅?貌似他位至親王，已經是位極人臣了。”

　“這事誰說得明白，也許他就想單純地賀壽呢?”

　林嵐呵呵一笑，到底是誰單純。