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　長相氣質再出眾，也是外鄉人，只有十幾騎，在揚州城裡，實在翻不起浪花。周征吩咐下去後，便去沈氏房裡，享受一番。沈氏使出渾身解數，賣力討好。正在要緊關頭，綠豆鬼哭狼嚎地來了。

　這一打斷，某個部位再也難以抬頭。周征怒火中燒，披上中衣，勉強遮住要緊部位，衝出房，狠狠扇了綠豆一記耳光。

　周征太用力了，綠豆嘴角溢出一縷鮮血，卻不敢有絲毫怨懟之色，道:“阿郎，遇到硬扎子了。”把黑子出面收拾他，並向周征叫陣的事加油添醋說了。

　周征皺眉，道:“你沒報我的名號?”

　“報了，哪能不報呢。可是外鄉人說，您一個小小州牧，就是跪下舔他的腳底板，他也不會放過您。”綠豆眼中閃過恨毒的光芒，咬牙切齒道。都是這夥人害的，要不然他怎麽會挨周征的耳光?

　周征臉色陰沉，眼中寒芒閃動，道:“他真這麽說?”

　“真這麽說，奴才沒有改一個字。”

　“又是外鄉人?可是那個青年的同夥?”周征對外鄉人三個字很敏感，青年是京城口音，身份太敏感了，京城來人，他卻全然不知，誰知道有什麽禍事。

　不管是不是，都得說是，慫恿周征出面，給他報仇啊。綠豆肯定地道:“就是青年的同夥，奴才看得真真的。”

　周征冷笑:“踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。傳令，點兩百人，即刻去翡翠居，再跟城門口說一聲，不許開門，不許放出一人一馬。”

　綠豆大喜，道:“阿郎高明，給他來個甕中捉鱉。”屁顛屁顛去傳令了。

　周征入內穿衣，一個時辰後，兩百人殺氣騰騰去翡翠居。

　黑子稟報先是被三人逃脫，他才放了首惡，然後請罪。

　程墨道:“放了就放了。我們要在城中走訪，遲早會被發覺。”他語氣一頓，笑了笑，道:“你不會是怕了吧?”

　黑子也笑了，道:“怕阿郎生氣，別的倒不怕。”

　程墨連匈奴單於壺衍緹都收拾、整死了，會怕一個揚州牧?雖說州牧食俸二千石，位僅次於九卿，屬於高官，但在北安王眼裡還是不夠看。周征再橫，也不敢公然殺害王爺，除非他瘋了，想造反。

　程墨沒有擺王爺儀仗，一是為了快速趕路，免得沿途應酬各州郡的官員，浪費時間;二是為了明查暗訪方便，掌握第一次資料。若是擺齊儀仗，待他趕到，只怕周進奏折上所舉之事的當事人都被周征弄死了。

　他敢孤身深入揚州城，因為有底氣，哪怕周征知道他的身份，也不能拿他怎麽樣。

　黑子退下，程墨翻看周進奏折上列舉的幾個證人證詞，阿飛來了，道:“阿郎，沒有找到周禦史，禦史府的雜役說，元宵節後便沒瞧見他了。他居住的小院空無一人，地上有一張紙。”

　阿飛把一張寫了字的紙張放在桌上，正是周征被兩個大漢捉走時，寫了一半那張，最後一個字沒寫完。

　周征被兩個大漢捉走後，鄰居不敢聲張，掩了小院的門，裡面的東西沒有動。

　程墨目光一凝，又是一樁冤案。他的視線停在最後那個沒寫完的字上，道:“他遭遇不測了。”

　阿飛道:“為周州牧所害嗎?”

　程墨搖頭道:“人是不是還活著，還兩說。”

　元宵節後再沒見過他，極有可能在過年時被周征擄了，現在大半個月過去了，不知他是否活著。

　“你帶幾個人查訪周禦史的下落。生要見人，死要見屍。”程墨吩咐。當務之急，是知道周進的下落。

　阿飛應諾退下。

　時辰不早了，程墨要洗漱睡下，掌櫃白華來了，臉上的笑容比哭還難看，對守在外面的黑子道:“煩請通報一聲，周州牧來了。”

　周征帶人圍住翡翠居，大刺刺在樓下大堂坐了，讓白華來叫人，那意思，是要程墨去拜見。

　黑子入內稟報。

　程墨道:“叫他進來。”

　白華聽到黑子的傳話，傻眼了，道:“是周州牧來了。”

　你以為來的是跑堂嗎?那是一州之牧啊，叫他進來?自己要是敢把這話回了，不被打死才有鬼了。

　黑子道:“沒錯，我家阿郎說了，叫周州牧進來。”

　程墨走到門口，把一塊玉佩遞給黑子，道:“你去吧。”

　白華松子口氣，你們自己要去送死別拉上我。

　程墨本想暗中查訪，可得知周進被擄，極有可能遇害，心中怒氣勃發，不想再隱藏身份。周征膽大包天，竟然敢對禦史下手，他也不妨以身為餌，跟他周旋一番。

　樓下大堂靜悄悄的，住客們關門閉窗，透過窗縫偷窺外面的動靜，打算挨過今晚，天亮馬上結帳離開，另找一間客棧。更有人想盡快離開揚州城，州牧的家丁有如強盜，州牧又是什麽?這樣的地方，還能呆麽?

　周征威風凜凜，端坐大堂，差役手持火水棍，分列兩旁，只要他一聲令下，這些差役便會如狼似虎，撲向他所指之人。

　白華盡量跟黑子拉開距離，剛到大堂邊沿，便站住，恨不得地上裂開一條縫，讓他鑽進去，就此消失，避過此禍。

　黑子坦然走到周征面前站定，直視他，道:“你就是周州牧?”

　“大膽！”綠豆厲聲喝道:“見了州牧，為何不行禮?”

　周征雙眼如電，打量黑子兩眼。此人年約三旬，長相一般，可不是士卒所說的二十一二歲的俊朗青年。他道:“掌櫃的，本官讓你去傳人，你是怎麽傳的?”

　他要傳的是俊朗青年，可不是對綠豆發難的錦衣人。雖然這人他也要收拾，但當務之急，還是先拿下俊朗青年。

　白華嚇得兩條腿打顫，道:“回大人的話，小的確實去傳了……”

　黑子打斷他的話，道:“我家阿郎說，讓你去見他。哼，你倒好大面子，想見我家阿郎的人多了，可沒有人能見得著。”

　周征心中隱隱有不祥預感，從京城來，長相英俊，年方二十一二，氣質非凡，連一個下人都如此不凡的，只有一人。他目光一凝，道:“你家阿郎是誰?”8)