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霍禹在書房外被攔住，氣得要打攔他的侍衛，侍衛們哪敢還手，只是躲閃，霍禹更加生氣，連聲怒喝:“站住，別跑，先給我踹兩腳。”

你當我們是傻子嗎?侍衛們跑得更快。

外面雞飛狗跳，吵翻了天，侍衛們上樹的上樹，上屋的上屋，正鬧得不可開交，一個清新脫俗的少女快步走了出來，屈膝行禮，道:“四郎君，阿郎請你花廳用茶。”

少女的肌膚白得幾近透明，似乎能看到肌膚下，一條條青青細細的血管，一雙靈活的大眼睛微有慍意，紅潤的小嘴緊抿，不知為什麽不高興。

霍禹眼睛一下子直了，上上下下打量她幾眼，然後眼睛落在她賁起的胸脯上，道:“你叫什麽名字?”

華錦兒被他看得渾身不自在，秀氣的眉毛擰在一起，道:“你幹嘛?”

眼前的女孩兒，胸前小小的賁起，盈盈一握的柳腰，讓霍禹移不開眼睛，他上前一步，道:“你是誰?”

女孩兒頭梳雙丫髻，顯然還沒嫁人，一件剪裁得體的白衫兒，翠綠色的曲裾裙，不做婢女打扮。北安王府只有程墨幾位妻妾，佳佳和青青兩個孩童，她顯然不是府裡的主子。

華錦兒退後一步，小臉繃得緊緊的，道:“黑子大哥，你請四郎君到花廳用茶，阿郎隨後就到。”

黑子站在枝丫上，身子隨枝丫輕輕晃動，聽到吩咐，從樹上跳下來，束手做請，道:“四郎君，請。”

霍禹目送華錦兒進了院子門檻，還在問:“這位小娘子是誰?”

黑子撇了撇嘴，道:“是錦兒小娘子。”

“錦兒?好名字，好名字啊。哈哈哈。”

什麽邏輯啊，黑子無語。

霍禹在花廳沒等多久，程墨來了。他一見程墨，熱情萬丈地迎上去，道:“五郎，你府上那位錦兒小娘子，可許了婆家?”

“嗯?”

“就是有婆家也沒關系，讓她把親事退了。”霍禹這點自信還是有的，他看上的女子，誰吃了熊心豹子膽敢跟他搶。

程墨在椅上坐了，道:“你找我有事?”

霍禹大手一揮，道:“沒什麽事，我只不過覺得，我們應該舉行選美大賽，而不是歌唱比賽，這件事就由我主持好了，你隻管忙你的去，待比賽時來當評委就行。”

程墨笑笑不語。

沒了霍禹的人攪亂，報名人數急增，不過三天，就報了一百多人。

鄉試放榜，中舉舉子的名單也分別送到京城。新科舉子們連番慶賀後，各自收拾包袱，趕向京城，準備參加會試。秋闈八月舉行，距今不到半年，時間緊迫得很，世家子弟呼奴喚婢，快馬奔馳，寒門子弟結伴租車而行。

周進和兩個舉子租了一輛車，急急朝京城趕，馬車顛簸，在車上依然手不釋卷，隻盼能魚躍龍門，改變命運，搏一個未來。

一份案卷擺在程墨桌上，對何升的調查就在裡面，從懷他時母親的一舉一動，到啟蒙，到受人舉薦得以入人仕為官，直至和張勉相交莫逆，成為光祿大夫。

兩張薄薄的紙被移到油燈旁，點燃，化為灰燼。如果是張勉的知交好友，對程墨敵視就不奇怪了，不過他再仇視程墨，也只能眼睜睜看程墨立大功，封王，哪怕憋到內傷，也拿程墨無可奈何。

程墨心情還是很不錯的，揮手讓雲可退下，吩咐下去:“報名明天截止，三天后在府門前的空地上舉行初賽。”

初賽、複賽人太多，程墨沒打算邀劉詢參加，昨天他進宮時，順便跟劉詢說過了，劉詢聽說要比賽三次，也覺得自己在決賽時湊一下熱鬧就行，

到時給優勝者頒獎，嗯，感覺挺好。程墨在書房，華錦兒一般會自動自發到書房侍候，剛走到臨近書房的甬道，就被一人攔住。霍禹手揮折扇，笑容滿面，攔住她的去路，道:“小娘子，我等你半天啦，你怎麽一見我就跑?我又不會吃了你。”

連續三天，霍禹都對華錦兒糾纏不休，讓華錦兒厭煩得不行。

起初，她看在霍書涵的面子上，對他還算客氣，可他越說越不像話，居然說要納她為妾，真是豈有此理，她會看上這個二世祖嗎?這人，給阿郎提鞋還不配呢。

小妮子繃著小臉，懶得跟霍禹廢話，轉身就走。

甬道直通書房所在的院子，旁邊植有高大的樹木，開著粉紅色的花兒。華錦兒繞過幾株大樹，快步遠去，霍禹撥腿就追，邊追邊喊:“小娘子， 別跑嘛。”

不跑才怪呢。華錦兒跟後面有鬼追似的，撒腿飛跑，衝進院門的門檻。

書房閑人免進，沒有程墨的吩咐，誰也不能進來。她跑得微微出汗，站在台階下擦汗，門口霍禹大喊大叫:“小娘子，快出來，我們一起去東市逛逛，那兒有上好的絲綢，款式新穎的珠寶，我給你買幾件，包管把你打扮得漂漂亮亮的。”

今天輪值的是阿飛，見他對華錦兒低聲下氣，調侃道:“四郎君，錦兒不愛珠寶新衣，她最饞嘴了，你要是把素芳齋的點心給她買幾包來，保管她吃得眉開眼笑。”

華錦兒跺腳道:“阿飛哥，你再亂說，我生氣了。”

小妮子和阿飛等侍衛都談得來，他們跟呵護自家妹子似的呵護她，只要她生氣，他們總會變著法子逗她，倒是程墨，完全把她當小孩子看待。

“好好好，不說，不說，哈哈。”阿飛和一眾侍衛都哈哈大笑起來。

霍禹眼珠子轉了轉，喜歡吃素芳齋的點心，還不容易麽?他叫過審愛財，道:“去，把素芳齋的點心一樣買兩包來。”

阿飛笑道:“四郎君，你要真對錦兒好，怎麽不自己去?”

“對，有道理。小娘子，我這就去給你買點心。”霍禹說完，如一陣風似的去了。

華錦兒氣道:“阿飛哥，你這樣耍他，若是讓霍夫人知道，霍夫人會生氣的。”

要不是擔心霍書涵生氣，她早拿大掃把拍死這猥瑣男了。

阿飛還沒開口，旁邊一個侍衛擠眉弄眼道:“不支開他，你怎麽得清靜?”

“那倒也是。”華錦兒點頭。
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