“傳說梵蒂岡曾保存著三塊特殊的寶石，都是信徒捐贈的。這些寶石經由教廷樞密院的聖徒顧問團調查後，確定屬於神跡之物。而‘R’正是三塊特殊寶石之一。”貝雅特麗齊翻譯道。

　　萬國侯吃驚地揚起了眉毛，“那麽，‘R’到底是什麽樣子的呢?”

　　“按照曾祖父的描述，可能是一塊球形的琥珀。”皮耶特羅比劃著，貝雅特麗齊幫他翻譯了。

　　萬國侯心裡一動，“球形琥珀，那不就是千秋教地宮天頂壁畫上描繪的東西嗎?”他思忖了幾秒後，又問道，“這塊‘R’一直屬於梵蒂岡嗎?”

　　“不是的，至少，在16世紀中期以前，它並不屬於梵蒂岡。”皮耶特羅比劃著手勢，“聽曾祖父說，它是被人帶到了歐洲。”

　　萬國侯一怔，“我在中國的蘇州郊區見過一處明朝的古跡，那裡提到過類似的琥珀。16世紀中期，那不就是明朝嗎?”

　　“中國的朝代，我不熟悉。我只知道，大概是在1571年，有一位信奉某種民間宗教的中國地主，秘密地修建了一個地宮，來祭拜他的神，以及這塊特殊的琥珀。但他的兒子並不信教。十幾年後，地主去世了，家道衰落，他的兒子便將這塊琥珀偷偷賣給了一個廣州的富商。而那位富商，後來皈依了基督教，他將‘R’作為聖物，奉獻給了當時前往中國傳教的一位教士，Michele-Ruggieri。”

　　“羅明堅，利瑪竇的朋友。”萬國侯點點頭。

　　“總之，羅明堅後來回到了羅馬。他一直在等待機會覲見教宗，希望能獻出這件特殊的聖物。可惜，當時局勢動蕩，一年之內，教宗的位置四易其主。最終，羅明堅得償所願，獻出了寶石，但教宗並不重視，僅是將其記錄在案。”

　　萬國侯摸了摸胡子，“大概是他們見過的奇珍異寶太多了，所以對一塊琥珀並不在意吧。”

　　“但‘R’不是普通的琥珀，顯然梵蒂岡後來發現了這一點。據說，梵蒂岡保存的三塊特殊寶石，都是違反了自然界物理規律的。信徒們無法解釋自己親眼所見的現象，便將其歸類為‘神跡之物’。他們認為，這三塊寶石，代表的是神的意志和力量。”皮耶特羅比劃了半天，他的臉上帶著虔誠的神情，動作也充滿敬意。

　　萬國侯眨了眨眼，“像聖杯、聖槍之類的嗎?”

　　“這個我就不清楚了，曾祖父本人也沒有見過‘R’，只知道莫禮遜花了很大的力氣來尋找它。”貝雅特麗齊翻譯道，“那塊‘R’在梵蒂岡呆了兩百多年。到了19世紀中葉，意大利開始走向統一之路，此時，仍然掌控著巨大權利的梵蒂岡感受到了危機。說到這裡，我想問問，侯爺，您是否知道，漢諾威家族和神聖羅馬帝國淵源頗深?”

　　萬國侯點點頭，“我聽爺爺說過。”

　　“漢諾威家族過去是信仰天主教的，後世和教會也都保持著較好的關系。因此，當莫禮遜聽說‘R’就在梵蒂岡時，他是很激動的。但‘R’已經記錄為神跡之物，不可能隨便處理。好在當時恰逢意大利局勢複雜多變，莫禮遜趁機向梵蒂岡捐贈了一筆巨款，然後，當時的教宗庇護九世寫了一封信給聖徒顧問團，後者由此許可莫禮遜帶走了‘R’。”貝雅特麗齊翻譯完以後，又自言自語道，“感覺像是從教宗手裡買的一樣。”

　　萬國侯微笑了一下，“你這句話要是放在過去，那可是要上火刑架的。”

　　貝雅特麗齊吐了一下舌頭。

　　這時，皮耶特羅站了起來，他比劃了一陣子，要求貝雅特麗齊離開。

　　貝雅特麗齊略感為難地說:“侯爺，大伯要我現在去家裡拿一件東西。您會手語嗎?”

　　萬國侯微微一笑，掏出了手機，“我們可以用現代科技來解決這個問題。”

　　貝雅特麗齊看向皮耶特羅，後者像是聽明白了萬國侯的話一般，點了點頭。

　　“好吧，我會盡快回來的。”貝雅特麗齊說道，“侯爺，我先失陪了。”

　　貝雅特麗齊關上房門後，萬國侯掏出了手機，開始在屏幕上輸入文字。“您不介意這樣交談吧?”他將手機遞給了皮耶特羅。

　　皮耶特羅笑了笑，他將手機還給萬國侯，接著走到桌邊，拿來兩支筆和一個筆記本。然後，他回到萬國侯身邊坐了下來，遞給萬國侯一支筆，開始寫字。

　　他寫字的速度很快，字也寫得非常漂亮。他寫完之後，將本子遞給了萬國侯。

　　“有些話，我必須和你說，而且只能和你說，希望你能諒解。”

　　萬國侯讀完，驚奇地看了老人一眼，然後在筆記本上寫道:“您是故意讓貝雅特麗齊離開的嗎?”

　　皮耶特羅看到這句話，點了點頭。

　　“有關‘R’的事情，有不能讓其他人知道的部分，對嗎?”萬國侯寫道。

　　“是的。”

　　萬國侯稍微皺了一下眉頭，“請原諒，我還是覺得有些匪夷所思。教會對於神跡的認定一般都非常慎重，某些神跡的調查工作甚至會經歷數百年。”萬國侯寫道，“那麽，‘R’作為一塊琥珀，是怎麽被認定為神跡的呢?”

　　“具體的鑒定工作我不太清楚，總之，聖徒顧問團後來確定了這塊琥珀屬於神跡之物。”皮耶特羅寫道，“或許，對你來說，這很難想象，但我要告訴你，科頓也對這一點深信不疑。”

　　萬國侯看著皮耶特羅，後者的頭髮也很長，只是沒有像貢多拉的船夫一樣扎成發辮，而是散落在肩膀上。同這個年紀的老人一樣，皮耶特羅的頭髮也不再有青春的光澤，取而代之的是灰白色的沉靜。

　　皮耶特羅讀懂了萬國侯的表情，他眨了眨眼，像是對萬國侯的反應並不感到意外。在他低下頭去奮筆疾書的時候，萬國侯仍然凝視著他。他的眼睛裡凝聚著驚人的活力和忍耐，大概是因為雙耳失聰多年，所以使得他那雙灰藍色的眼睛顯得格外靈動。由於多年不曾開口，他已幾乎喪失了說話的能力，但他依然是個強壯的男人——那挽起袖口的雙臂上有凸起的肌肉，體格也十分健碩。

　　皮耶特羅寫道:“其實，不僅是科頓相信，塞爾吉奧也相信，我的曾祖父也相信。我，也相信。”

　　萬國侯震驚地寫道:“你們都相信‘R’有神力?”

　　“是的。”

　　萬國侯有點混亂地看了一眼窗外，又環顧了一下房中的擺設，他不敢相信，一個經歷了這樣多風雨的男人，會跟他講怪力亂神的東西。

　　“恕我冒昧，您是無神論者嗎?”

　　“這不重要。”皮耶特羅寫道，“我的行為和我的信仰是一致的，而且完全不衝突。”

　　“那麽，您見過‘R’的神力嗎?”

　　“很遺憾，沒有。但我知道，神力是存在的。”皮耶特羅帶著敬畏的神情寫道，“另外，請你諒解，雖然我知道‘R’能做什麽，但是，我不能告訴你。”

　　萬國侯震驚地看著他，下意識地說了句，“為什麽?”

　　皮耶特羅讀懂了唇語，他接過筆記本，寫道:“因為我曾經對我的曾祖父起過誓言，絕對不會對任何人講‘R’的秘密。即便是面對漢諾威的後人，我也不能說。”

　　萬國侯歎了一口氣，他想起了潘寧頓跟他說過的話，“實際上，‘不仁社’真正尋找的，是‘R’，而不是琥珀宮殿。”

　　“這個秘密很危險，對嗎?”萬國侯寫道。

　　皮耶特羅帶著無法形容的關愛看著面前這張英俊動人的年輕臉孔。在這張臉上，他看到了傳說中的金色眼睛，以及格雷科家族保存的舊相冊中依稀可辨的漢諾威輪廓。同時，他也清楚地看到了對方眼中的信任、關懷、真誠和焦慮。

　　皮耶特羅舉起左手，壓在自己的胸口，表示他說的話都是真的。

　　然後，他又寫道:“請你相信我，知道‘R’的秘密，對你並沒有多少好處。或者說，壞處遠遠大於好處。科頓不願意讓後人知道這件事是有原因的。曾祖父和我都認為，科頓將‘R’藏在了海底，和琥珀宮殿一起。”

　　萬國侯躊躇了一下，寫道:“我找到了琥珀宮殿，但我確定沒有發現‘R’。”

　　“大概是因為科頓不希望有人找到它吧。”皮耶特羅寫道，“這塊琥珀能展現凡人無法想象的神跡，但也會帶來巨大的痛苦和傷害。”

　　萬國侯陷入了沉思，好一會兒之後，他才寫道:“但是，我們的敵人‘不仁社’卻知道‘R’的秘密，而且為了‘R’一直在追蹤和迫害我們。”

　　“他們會付出代價的。”皮耶特羅神情堅定地寫道，“而這正是科頓極力避免的。”

　　把本子遞給萬國侯之後，皮耶特羅站了起來。他走到一個台子旁邊，從台子底下的櫃子裡拿出了一瓶酒和兩個杯子，然後回到了萬國侯的身邊。

　　他做了一個詢問的手勢，萬國侯點了點頭。

　　皮耶特羅往杯子裡倒酒的時候，萬國侯注意到他的手臂側面有幾道黑藍色的痕跡。

　　“這是什麽?”萬國侯寫道，然後指了一下皮耶特羅的手臂。

　　“剛加入‘不仁社’的時候留下的紋身，後來退出了，就洗掉了。以前的紋身技術沒有現在好，洗得也不是太乾淨。就這樣吧，我也懶得管了。”

　　萬國侯看完之後，皮耶特羅舉起了杯子，向萬國侯致意。

　　萬國侯也舉起了杯子。他品嘗著這金黃色的酒，心裡有種難以言語的感受。“科頓之前做的決定都是正確的，他也絕不會做戕害後人的事情，除了海底那些可惡的機關以外。”想到這裡，萬國侯的唇邊綻放出了一個微笑。

　　皮耶特羅喝了幾口酒之後，放下了杯子，然後接過筆記本寫道:“如果你沒有出現，我會讓‘R’的秘密爛在我的肚子裡。許多年前，我大概是無意間提過一次‘R’的存在，想不到讓貝雅特麗齊給記住了。但不會再有其他人知道‘R’的故事了。今天，我能告訴你的，都已經說了，剩下的，就是我決意要帶進墳墓裡去的了。”

　　萬國侯沉默了一會兒後，拿起筆寫了起來，“我明白了。”

　　皮耶特羅深深地看著萬國侯，像是希望對方能明白他的苦衷。後者將筆記本上的紙撕了下來，遞給了他。皮耶特羅拿著寫滿字的紙，走到了台子旁邊， 然後拿出一盒火柴，點燃了這些紙。

　　直到紙燒到快要燙手了，皮耶特羅才將紙扔進了垃圾桶。看到最後一點紙也燃燒成灰燼後，他無聲地歎了口氣，然後拿起酒杯，將杯中酒一飲而盡。這時，貝雅特麗齊敲門走了進來，“侯爺！我沒有耽誤您的時間吧?”她聞到了空氣中的刺鼻味道，“咦，你們在燒什麽?”

　　“我練字的紙，沒什麽。”萬國侯輕描淡寫地說。他盯著貝雅特麗齊手裡捧著的一個大盒子，問道，“這是什麽?”

　　“這是大伯讓我去拿的。”貝雅特麗齊說著，走到了皮耶特羅的身邊。她打開盒子，從裡面取出了一本正方形的厚本子。

　　皮耶特羅做了一個手勢，示意她把本子交給萬國侯。萬國侯接了過來，打開一看，頓時呆住了，這是一本老舊的相冊。

　　“這是我們格雷科家族保存的漢諾威家族的相冊。”貝雅特麗齊翻譯著皮耶特羅的話，“也是唯一的一本相冊。”

　　萬國侯的手指有些顫抖，他此前只見過莫傲骨和潘寧頓，以及面目模糊的科頓。現在，他終於看到了其他的祖先。那些邊緣泛黃的黑白照片裡，記載著一個家族的榮耀興衰。

　　他翻著這些舊照片，心裡泛起一陣苦澀的波瀾:曾經如此龐大顯赫的家族，如今卻只剩兩人，後人甚至不能用真實的身份公開生活。陽光普照在世界的每一個角落，卻不能照在漢諾威家族的後人身上。

　　而這一切，究竟是誰造成的?

　　他想著那塊神秘的‘R’，然後閉上了眼睛，同時做了一個重大的決定。