黑夜與睡夢籠罩著大地，萬籟俱寂，將一切真相與虛妄深埋其中。王宮地下的一間密室裡，佩德羅三世與主教坐在壁爐邊烤著火，從表面看，他們的關系似乎也沒有想象中那麽差。　　“你是說——這些異族人想要從東部大陸去往北部荒野?太愚蠢了，這完全是自殺行為，天空之牆那邊有凶惡的魔獸，有殘暴的獸人……”

　　“準確的說，他們是想穿越這些大陸板塊，找到回去原本世界的方法。無論是東部大陸還是北部荒野，都只是其中的一步而已。”主教凝望火堆，“聖神指示我，這片大陸有七個板塊，每一個板塊都有到達另一板塊的奇特傳送法陣，唯有統治者的血液可以激活它們。可以的話，希望陛下能夠將這片大陸塵封的法陣重新開啟。”

　　“不行，那個法陣被封印了很多年，激活它會遭到詛咒！”佩德羅三世頭搖得像撥浪鼓。“‘預言家’的話不會錯！”

　　“預言已經是幾百年前的事了，為何您迂腐至此?如果七個板塊的傳送法陣全部激活……”

　　“會怎樣?”

　　“將會改天換日！”主教有些激動。

　　“改天換日……做什麽?”佩德羅三世掏出絲綢手絹拭了拭額頭，他忽然覺得密室裡的溫度有點高。

　　“那就可以——不，那就是最接近絕對的光與暗的時候了。”法陣的符文將相互輝映，引導出巨大的、純粹的能量，天空、地底不再遙不可及！

　　“那真糟糕。”佩德羅三世松開了領口的幾顆鑽石紐扣，對主教表現出的狂熱有幾分不滿。“你說的這些與我有何乾?我可不想讓獸人、精靈以及各種各樣的哥布林通過法陣出現在我的帝國。”

　　“首先糾正一點，哥布林只有一種。”主教瞥了他一眼，“我還要提醒一點——您作為黑桃K與弗拉丁、索羅以及希裡亞的統治者同級，另外，您坐著帝國的第一把交椅，無人能及。但創建這個體系的您，一定沒忘記誰才是真正的王牌吧。”

　　佩德羅三世表情古怪，最終歎了一口氣，深深垂下頭:“‘愚者’，我們應該怎麽做?”

　　“幫助他們。”主教眯起深陷的雙眼，“但不是無條件的。”

　　“當務之急是——弄清楚他們的數量、戰鬥水準以及各自效力的組織，我們只需要強者。眼下就有一個很好的機會，初冬的帝國搏擊大賽您完全可以‘邀請’他們參與其中。當然，因為有少數魔法使，形式不再限定於徒手、器械格鬥。您可以將名字改成‘競技大賽’。以上只是我的一點建議而已，細則可以交由聖殿騎士團來擬定……”

　　“不錯的建議。”終於聽到了一點感興趣的東西，佩德羅三世再度打起精神。“你會讓‘屠龍騎士’加拉哈德出戰麽?”

　　“不。”主教隱秘的一笑，“他要蓄足精神，我已經委托他負責另一項重要的事情了。”

　　佩德羅三世有些失望，老實說他對加拉哈德的能力充滿了好奇，但在帝都誰也沒見過他出手，“屠龍”的光環令他不費什麽力就成為了教會聖騎士的第二席。

　　“時候不早，我該走了。”主教站起身。佩德羅三世目光落在他空蕩蕩的左邊袖筒上，有些狐疑的問道:“你的手怎麽了?”

　　主教沉默了兩秒再度開口:“前段時間遇到異教徒，被他們致殘。目前聖殿騎士團的戰力不足，無法保衛朝聖者的安全。通過初冬的競技比賽，重新編選十二騎士也是我正在考慮的事情。”

　　待他離開後，

佩德羅三世一拳錘在壁爐上。“愚者”還要在帝國范圍內籠絡最強的十二個騎士為教會服務?可笑，太可惡了，自始至終沒把他放在眼裡！　　“我才是帝王，冷靜！”佩德羅沉下心，總有些事情是自己能掌控的。比如參賽騎士的人選——聖殿騎士團裡必須要有一部分自己人。

　　思來想去。他提起鵝毛筆，在信箋上潦草的寫下了幾個人名。

　　翌日，唐瑄梳洗完畢走出客房，發現丁毅的房間已鎖，看來他一大早就出門了。旅店老板見她踱下樓梯，熱情的迎上來，畢恭畢敬遞上一封信。“這是王宮的信使送來的，請您過目。”

　　唐瑄拆開一看，是一封邀請函:

　　“致遠方的貴客——榮耀堡將於初冬的第一個星期日舉行年度競技大賽，誠邀您參與！本次大賽優勝者將獲得豐厚的獎勵和帝王勳章，並有機會入選聖殿騎士團……”

　　獎勵和勳章好像也沒什麽吸引力嘛，錢夠花即可。唐瑄想起自己還有二百金幣存在銀行，得找個時間去取出來，買點煉金材料。至於聖殿騎士團則更遙遠了，她腦袋裡一點概念都沒有。

　　“如果您勝出，我們還會告訴您回去原本世界的方法……”等等，這是什麽?！唐瑄瞪大了眼睛。她知道，離開這個遊戲世界的途徑只有一個:必須要想辦法促成時空軸運轉才行。難道NPC們知道該怎麽做?

　　震驚之余，她繼續讀了下去:“本賽事於即日起在塞弗倫廣場接受現場報名，至名額滿為止，細則屆時告知。特邀裁判——加拉哈德(還等什麽呢?)”

　　加拉哈德！這四個字如重磅炸彈在唐瑄的腦袋裡炸開了花。她機械的將剩下的內容看完，最後的落款是一個黑桃符號及“競技大賽組織委員會”字樣，信箋背面還附了一張標著塞弗倫廣場的城市地圖。

　　要報名！一定要報名！她捏緊了這封信，奔出了旅店。

　　當唐瑄來到塞弗倫廣場時，這兒早已擠滿了形形色色圍觀和報名的人，一隊紅方片執行官正在努力維持秩序。她撥開人群，奮力朝前擠，不知踩了哪個倒霉蛋的腳。

　　“嘿，看著點！”一個彪形大漢怒目圓瞪。

　　“對不起，請讓一下！”

　　“說句對不起就有用的話，還要執行官做什麽?”大漢一臉橫肉，扯住她，不準備善罷甘休。

　　唐瑄心中焦躁，掙扎兩下沒有效果。眼看與這人說不通，她乾脆取出法杖，冷笑道:“我倒是不介意在報名前先教訓教訓你。 ”

　　“哇，小姑娘口氣挺大，也不看看是誰教訓誰！”大漢呼的打出一拳。

　　“是誰教訓誰並不重要。”丁毅不知何時已站在唐瑄身邊，“對女人出手不覺得可恥嗎?”話音未落，那大漢已挨了一拳，倒地不起。

　　人群驚呼著散開，丁毅一把將唐瑄拉離是非地。“你怎麽一聲不吭就跑出來?來了就惹事，還想在這麽多人中間施法?別忘了你那招可是范圍攻擊！”

　　唐瑄嘴一撇，心裡委屈，也發起火:“你凶什麽凶，又不是我的錯！難道還任由他打嗎?”

　　得，這時候好像不能跟女人講道理。丁毅思路一轉，語氣緩下來:“我一早去看城市公告欄了，所以沒等你。抱歉。”

　　喲，丁毅竟然會道歉！太陽從西邊出來了?唐瑄驚訝之余反而感到有些不好意思了，剛才自己確實有不對的地方。

　　“過來報名?”

　　“嗯。”

　　“省省力吧，我已經都報過了。”丁毅兩手一攤，“要是真等你，黃花菜都涼了。”

　　唐瑄也不跟他計較了，忙展開手中的信件。“……這邀請信上說他們會告訴競技優勝者回到原本世界的方法，可信嗎?”

　　“恐怕是真的。”丁毅點點頭。城市公告欄裡有關競技大賽的消息裡也有這句話，如果沒猜錯，全帝國上下的公告欄都已經將相同的內容更新上去了。

　　這次賽事正是為了體驗者而準備的。

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