包有才手上提著一大包東西，急匆匆找到正在和二丫吃飯的李彥:“少爺，你要的東西都買來了。”　　李彥連忙讓包有才將東西拿進來，笑著對二丫說道:“等我給你看樣好東西，你就不用擔心畫圖的時候浪費紙了。”

　　包有才將沉甸甸的口袋放到地上，將幾支筆狀物捧到李彥面前:“少爺，這個就是棗心筆。”

　　李彥拿起一支棗心筆，竹子做成的筆杆，前端是一小塊鉛黑色的物事，手指捏住用力一扳就掉落下來，大概有棗核大小。

　　李彥又拿起另外一支，在紙上隨手畫出幾道灰色的線條，看著與鉛筆的效果類似。

　　用鑰匙將先前掉落的那塊“筆頭”壓碎，灰黑色的粉末撚在指間細膩光滑。

　　“不錯，就是這個，也是用石墨做出來的吧?”李彥彈了彈手上的墨粉，棗心筆也好、鉛粉筆也好，這個東西差不多就是古代的鉛筆了。

　　包有才連忙笑著彎了彎身:“少爺說得不錯，這個棗心筆，據說就是用石墨與粘土混在一起做成的。”

　　“袋子裡裝的就是石墨吧?走，先拿去工場弄弄看，”李彥和二丫說了一下，便帶著包有才和石墨去了工場。

　　棗心筆雖然也是用石墨做成，而且已經有後世鉛筆的雛形，不過它的“筆芯”只有棗核大小的一塊，使用起來極不方便，只能用來繪製簡單、粗大的線條。

　　李彥的想法，自然是將石墨塊做成石墨條，將棗心筆做成長芯鉛筆。

　　鉛筆的製造無非就是筆杆與筆芯兩個部分，筆芯涉及石墨與粘土的配方與烘乾，筆杆則是木料加工。

　　李家正在大興土木，工地上有很多木匠，包有才給李彥介紹了一對兄弟，哥哥李大為有一手嫻熟的木匠手藝，弟弟李小為卻有些不務正業，經常弄些亂七八糟的東西，比如他們兄弟做木工時用來劃線的鉛粉筆，就是李小為折騰出來的，因為好用，還賣給其他木匠。

　　“我要你們做一樣東西，”李彥用棗心筆比劃著給兄弟二人解釋:“一種筆，粗細外形與毛筆的筆杆類似，中間裹著一根石墨筆芯，可以用來描畫線條與寫字。”

　　“啊，好主意！”李小為身材不高，人也很瘦，長得尖嘴猴腮的，一雙小眼睛靈動無比，滴溜溜轉了一圈，忘形地嬉笑道:“妙啊，這樣就可以一邊削，一邊用了，高，怪不得大家都說小旗是魯班再世呢！”

　　“魯班，是我嗎?”李彥淡淡地掃了李小為一眼，自己還沒解釋，這家夥就看出鉛筆的用法，不愧是頭腦靈活，能折騰的。

　　觸碰到李彥淡淡的目光，李小為連忙收斂嬉笑，訕訕地撓了撓頭:“是大家這麽說的，聽說隔壁做的什麽鎖，都送到宮裡去了，可不就是魯班祖師爺?”

　　與李小為的奸猾相比，李大為就顯得戇厚多了，他想了一會，才認真地點頭說道:“做這個筆杆，沒有問題。”

　　“筆芯呢?能不能做?”李彥看了看李小為，肅容說道，對於這種奸猾的人物，需要恩威並濟。

　　李小為連忙拍了拍胸脯:“小旗放心，保證完成任務。”

　　“行，那你們先做這個，做好了有賞，”李彥將棗心筆丟給李大為，讓石柱子安排他們去做活。

　　李氏兄弟對李彥交代的任務很用心，第二天便交上了做好的鉛筆，與李彥印象中的鉛筆很接近。李大為做出的筆杆圓整光滑，甚至雕刻了一些精細的圖案，李小為做的筆芯也很不錯，雖然在紙上書寫時略顯得硬些，

倒也能用。　　李彥最不能忍受的是二人做筆的效率，尤其是李大為製作筆杆，一天也做不了幾根，慢得令人發指。

　　在聽了李大為加工筆杆的過程以後，李彥決定以此為突破口，向著提高生產力的方向再邁出一大步。

　　李彥剛得了天津竊案的三百兩賞銀，除了駱養性大手大腳用了五十兩在四海居買回很多酒菜，還剩二百五十兩，還有賣給徐貴黃金菜得到的一百多兩，手頭也比較寬裕，有條件做些別的事情。

　　通過觀察，李彥在心中形成了大體思路:“我需要製造兩種機器，第一種，可以將木材切割成細木條;第二種，可以將細木條加工成圓棒。”

　　“有，”李大為拿起他的木工工具晃了晃:“鋸子切割、刨子刨圓。”

　　“我說的不是這個！”李彥笑著擺了擺手:“我需要鋸子和刨子自己動起來。”

　　李大為瞪大了眼睛，質疑道:“這怎麽可能。”

　　李小為卻是眼睛一亮，熱切地看著李彥:“小旗高明，小旗一定能夠做到的。”

　　李彥看了看李家兄弟:“我欲為此成立一間木工作坊，需要雇用人手，你們可願意加入?”

　　“願意，能跟著小旗做事，是咱們兄弟的榮幸，”李小為喜笑顏開，連忙答應，李家的長工，特別是家丁的待遇，讓這些不愁溫飽的工匠也是非常羨慕。

　　對於李小為這種不喜乾活，喜歡瞎折騰的人來說，能拿一份固定的工錢，更是求之不得。

　　李大為則猶豫了一下:“長工?”

　　李彥點了點頭:“與長工相似，我們之間簽訂一份契約，約定期限、待遇及勞動方式等，每月給付你們工錢，你們每天按時到工坊做活。”

　　“工錢多少?”李大為看上去戇厚老實，心思卻也細膩，要將關鍵問題都弄清楚。

　　李彥對這樣的事情顯然更加擅長:“李家的規矩，工錢分為基本工錢與績效工錢，具體會由帳房鄭書與你們談，我能保證的是，只要你們好好乾活，做出成績，工場的績效工錢還是很豐厚的。”

　　有明一代，對工匠實行匠籍管理，不得隨意流動，同時匠戶需要承擔繁重的勞役，每隔三五年都要到南北兩京或工礦履行勞役，是為班匠。

　　不過到了明代中晚期，匠籍制度名存實亡，班匠差不多已擁有等同民戶的人身自由，經濟、生活境況也逐漸好轉，其中又以南方更好。

　　即便如此，李彥所提出的工錢月給，績效獎勵的方式與水平，還是頗有吸引力，起碼每月都有一份穩定的收入，不像工匠們經常要擔心沒活乾、沒收入。

　　李大為看上去有些猶豫不決，李彥也沒有逼迫，而是讓他自個先去想想，然後給李小為下達了第一份工作任務，便是嚴格配置幾種軟硬程度不同的筆芯。

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