兵蟲們突然離去，這讓李嘯東感到十分奇怪，這種異星生物就是“悍不畏死”的最佳注釋，即使隻身面對百萬大軍也絕不退縮。是什麽原因讓它們突然掉頭逃走的呢?　　不等李嘯東的疑問想出結果，身後七名步兵的歡呼聲已經把他的思緒猝然打斷。這些死裡脫生的步兵們紛紛把頭盔拋向半空，以此來表達內心中的狂喜，他們跑到光榮機甲的正前方，對著駕駛室內的李嘯東豎指稱讚。

　　一陣轟鳴聲從頭頂傳來，是聯邦的超遠程戰鬥截擊機和太空戰略轟炸機所組成的三個飛行大隊，它們在前線總指揮部的命令下，從氦核一星外太空的聯邦第八號軍事空間站起飛，穿過大氣層直抵這一片石林地帶，對藏匿在石林中的兵蟲軍團進行近距離打擊，以解救情勢危急的雄鷹空降旅。

　　事實上像雄鷹空降旅這樣突遭蟲族圍攻的事件，在氦核一星上隨時都有發生，比如此時此刻，除了雄鷹空降旅之處，在氦核一星的北半球和南半球還各有三個機動部隊傷亡慘重。常常是前線總指揮部派出去的飛行編隊還沒等回航，就已經又陸續收到了二三個被困部隊的求援信息。

　　正因為如此，總指揮部才在雄鷹空降旅被困半個多小時後，才派出救援的飛行編隊。

　　飛行編隊的駕駛員們有些失望，因為當他們趕到的時候，整個石林區域的兵蟲們已經悄然退去。太空戰略轟炸機所攜帶的高爆炸彈沒有了用武之地，只有排在編隊前列的超遠程戰鬥截擊機用電磁機炮打死了幾百隻兵蟲，隨後就悻悻然地返航了。

　　通過整個石林區域內的大量潛伏蟲洞穴，數量龐大的兵蟲軍團幾乎是在一瞬間就突然消失得無影無蹤。至於這些兵蟲為什麽會突然選擇離去?又為什麽會正好趕在飛行編隊到來之前?這些就不是剛剛獲得新生的聯邦士兵們所能靜下心來思索的問題了。

　　很快，脫出險境的雄鷹空降旅和趕來營救的猛虎機動旅就在一陣歡呼聲中匯合到了一起，淚水，歡笑，擁抱代表了一切，湧動的人群中經常有士兵走出來，雙膝跪下的同時，淚流滿面。他們的手中往往緊緊地攥著一條參軍前愛人為他們親手佩戴的項鏈，或是一張已經捏得皺巴巴的懷舊式相片。

　　此時天色已經漸晚，正午時高懸於頭頂的兩顆太陽，其中較大的一顆已經從西邊的地平線落下，另一顆較小的太陽則向著北極的方向靠近，並且在整個“晚上”都將停留在那裡，直到“天明”時再回到赤道附近。

　　即使是在“午夜”，氦核一星仍然不會像地球一樣一片漆黑。午夜的氦核一星光亮度相當於地球的黃昏時刻;而此時的氦核一星雖然仍舊天光大亮，不過按照這個星球上的日夜標準來講，已經是傍晚時分了。

　　兩個旅的旅長經過商議，決定把部隊拉到附近一個沒有地磁干擾的高原上，讓小夥子們在那裡度過氦核一星的第一個夜晚。經過一天的疾行的奮戰，兩個旅的士兵都已經疲憊不已，得知這個消息，人群再一次歡呼雀躍起來。

　　在高原的臨時營地，幸存下來的士兵們先是舉行了一個遺體告別儀式，約有五百名士兵在今天的蟲族突襲中喪生。當負責運送士兵遺體的兩艘小型運輸艦起飛的時候，高原上響起了一片致敬的槍聲。那槍聲越飄越遠，寄托著生者對死者的哀思，在天地間久久回蕩。

　　運輸艦走後，士兵們的心情不可避免地十分低落。作為部隊首長的維卡爾中校很擅長引導士兵們的情緒，

他走到士兵中間拍了拍手，道:　　“嘿，小夥子們，拿出你們的生龍活虎的精神頭兒來！我知道面對戰友離去是一件很痛苦的事情，不過那些離去的戰友們可不希望你們就此消沉下去。該休息的時候就好好休息，該殺敵的時候，就英勇無畏地殺敵。想要為那些離去的戰友們報仇嗎?那就讓我們現在徹底放松下來，恢復好自己的體力，為明天的戰鬥做好充分準備！”

　　維卡爾中校的話音一落，士兵們的陰鬱情緒頓時一掃而光，紛紛從裝甲車中取出各種各樣的娛樂器具，三五成群地樂呵去了。

　　看著這些就像大孩子一樣的士兵們，維卡爾中校笑了笑，無意中望遠方看了一眼，正看到一部佇立在昏黃天幕下的光榮機甲。

　　……

　　自從與大部隊會合後，原本第二中隊的幾名老兵就紛紛找到李嘯東，每個老兵的臉上都是驚喜非常。

　　由於電訊器受到地磁干擾，李嘯東在逃出哨所後，顯示在第二中隊全體士兵電訊器上的名字就一直為忽隱忽現的狀態。當李嘯東和“駝鳥-終”進入蟲穴山崖時， 強磁干擾使李嘯東的名字在電訊器上徹底變成灰色，本來這些老兵們就認為李嘯東必定難逃一死，看到李嘯東的名字變成灰色後，老兵們雖然心有不甘，卻也只能接受李嘯東已經“戰死”的事實。

　　及至後來李嘯東來到石林區域，距離上的縮短使電訊器克服了地磁干擾再次與第二中隊的原班人馬取得聯系。這些老兵們驚喜不已，在部隊會合後紛紛找到李嘯東，當看到李嘯東駕駛著聯邦最先進的雙人機甲時，老兵們更是訝異非常。

　　謝絕了老兵們一起踢足球的邀請後，李嘯東駕駛著光榮機甲來到高原的邊緣地帶，從機甲上下來後，他坐在機甲前方的土崖上，看著遠方昏黃的天幕出神。

　　身後威爾士正操縱著女媧II半自動維修手臂，對光榮機甲進行例行的維護檢查。這小子現在正處於絕對興奮期，不但擁有了目前聯邦配裝於機修部隊的最先進的機械維修臂，而且還駕駛了聯邦最先進的雙人機甲，這兩樣在他參軍前看來遙不可及的夢想，都在一天的時間裡得以實現。此時的威爾士，不但興奮，甚至都有點亢奮了。

　　嘴裡一邊“啊依啊依”地哼著不知從哪裡聽來的非主流歌曲，威爾士一邊搖頭晃腦忙得不亦樂乎。李嘯東手裡翻弄著沙漠之鷹V，眼睛卻出神地望著遠方昏黃的天幕，一道流星在這時從天幕上劃過，李嘯東眉頭微微一簇，眼前的景物頓時變得模糊起來……

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