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　第十五卷第24章斬首行動

　明斯頓是地底最大的牛頭人居住區，這裡有大大千個部族，數十萬名牛頭人，佔了地底牛頭人總數的三分之一以上。

　地城之心佔領了明斯頓以後，從這裡大肆抽調牛頭人加入軍隊，導致明斯頓的牛頭人數量大為減少，不過這裡仍然是牛頭人最多最聚集的地方，為了控制這片重要的牛頭人兵源產地，地城之心在這裡駐扎了一顆主靈石，在地城之心分裂之後，這顆主靈石依靠著數量眾多的牛頭人帶來的強大武力，不但佔據了整個明斯頓地區，還不斷向外擴展勢力范圍，此時估計除了佔據尼貢的平原的那顆以外，就屬這顆主靈石勢力最強。

　在地底種族中，牛頭人善於冶煉和製造，這曾經讓地城之心相當糾結，到底是讓牛頭人加入軍隊直接上戰場，還是讓他們留在後方打造武器和戰具?其實這個問題，在尼貢聯盟的時期就存在。

　不過比尼貢聯盟強的地方是，地城之心控制下的牛頭人數量大為增加，畢竟尼貢聯盟是自願加入，而牛頭人部族普遍比較守舊，他們堅持自己的生活方式，加入尼貢的比例一直不高。

　另外隨著佔領了幽暗地域，地城之心強製遷移來大量的洞穴矮人、灰矮人等同樣擅長製造的種族，在明斯頓發展出規模龐大的製造場和武器工坊，數以十萬計的牛頭人、矮人和其他種族在各種工坊中揮汗如雨，刺槍、箭矢、刀劍、盾牌、戰斧甚至弩箭，還有一些稀奇古怪的戰爭機械，像流水般從大大小小的製造場中湧出，輸送到其他地方裝備地城的大軍。

　現在這些裝備當然不再外輸，但統治明斯頓的主靈石並沒有停止這些製造場的生產，不過生產的重點轉向了重型弩箭、戰車、拋石機等重型戰具，這些東西以前是不怎麽生產的，地底的地形限制，導致這些東西生產出來很難轉運到別的地方，不過現在主靈石考慮的是防禦，這些東西就派上用場了。

　隨著各種重型防具製造出來並投入使用，明斯頓的主靈石自信地認為，即使尼貢平原的主靈石和自由聯盟一起對他發動攻擊，他也能靠這些裝備抵禦住。

　另外他的麾下還有幾十萬穴居人，正在日夜不停地壘土造城、堵塞容易遭到攻擊的通道、挖掘壕溝和暗堡，總之主靈石想把明斯頓改造成一個巨大的堡壘，一個能讓他安心藏身其中的基地。

　冷泉堡位於明斯頓的中心，這裡原本是一處非常寬闊的地底洞穴，居住著一個規模頗大的牛頭人部族。地城之心佔據明斯頓之後，因為這裡的一口冷泉粹煉出的武器質量非常好，於是在這裡設立了巨大的武器工場。

　控制明斯頓的主靈石看中了這裡的地勢，調集十萬穴居人，加上數萬牛頭人、矮人，建立起巨大的堡壘。這個堡壘一半是在平地壘石而建，另一半則是直接在岩壁上開鑿。

　工程非常浩大，目前隻進行了一半左右，不過岩壁上的部分因為有以前牛頭人部族打下的底子，已經初具規模了。

　主靈石平常藏身在岩壁堡壘的最深處，由被完全控制的仆從們把守著各個通道入口。

　武器工場位於岩壁下方，被一道綿延的石牆圍在裡面，穴居人們像螞蟻一樣在石牆內外忙碌著，一點一點將牆體壘高，同時在險要的地方設置哨樓和箭塔。

　冷泉堡外，因斯特正隱蔽身形觀察著這座堡壘。

　回歸那加德蘭後，因斯特和其他統帥緊急商議，確定了下一步的進攻目標就是明斯頓。光複了這裡，自由聯盟的實力立刻能再登一個台階。

　可是佔據明斯頓的主靈石相當謹慎小心，甚至可以說是膽怯也可以，它遙控指揮一批使徒在外圍抵禦自由聯盟的試探攻擊，自己則龜縮在冷泉堡中，一刻也不離開。

　不得不說，這個主靈石雖然膽小，但是卻把明斯頓的防禦經營得不錯，自由聯盟一時之間也啃不動這根硬骨頭。

　這種情況下因斯特就考慮起抵抗軍常用的斬首戰術。

　使用土遁術潛入冷泉堡的外圍，這已經是一個極限，如果直接進入冷泉堡，就會觸發地城之心設置的各種魔法警報。

　其實剛剛投靠過來的考蘭恩出過一個主意，他除了黑暗魔法，還精通變形術，考蘭恩的主意就是把因斯特變形成一條蛇，然後地下泉流直接潛入堡中。因斯特的土元素體質，可以保證他不被水淹死，而且只有他的被動感應的魔法地圖，才能準確找到地下暗河又不觸發魔法警戒。

　不過這個法子遭到了菲安娜的激烈反對，蛇是她最討厭的動物，更主要的原因是這個法子有點冒險，因斯特也對變形成一條滑溜溜的蛇有些不爽，最後還是決定在堡外尋找機會。

　也不知道考蘭恩為什麽鑽研蛇類變形術，也許他經常變成蛇潛伏到陰影裡襲擊敵人吧，想到這裡因斯特覺得腳後跟有點隱隱發寒，幸虧考蘭恩沒來得及用這種手段對付自己。

　“不知道為什麽艾麗想學變形術，還用一顆珍貴的魔法寶石當學費，難道她美杜莎當厭了，想徹底變成一條蛇?”因斯特胡思亂想道。

　這時冷泉堡中突然響起了警鍾聲，鐵鑄的大門分開，衝出了一隊士兵。

　“艾麗她們來啦?不對呀，比約定的時間早了一些。”

　因斯特潛入前已經做好安排，艾麗將會用次元門帶著菲安娜、波利娜、考蘭恩、娜塔莎直接傳送到冷泉堡附近發動攻擊，雖然她們只有五個人，但不是劍聖就是魔導師、神聖牧師，聯手的威力非常恐怖，主靈石勢必會調動精銳攔截她們，到時候因斯特就趁亂混入堡中。

　很快因斯特就搞清了狀況，一群被追捕的牛頭人正衝著他這邊逃過來。

　“咦?”

　因斯特一眼認出了領頭的兩個牛頭人，他們是熱爾博和費那，因斯特巡遊時的夥伴，後來還共同參加過遠征軍。

　遠征軍失敗後突圍，因斯特和他們失散後就再也沒有見過面，想不到在今天這種場合又見到了。

　地城的軍隊四面合圍，這時熱爾博喊了一聲，牛頭人們頓時分散而逃。

　“好機會。”因斯特心中一喜，趁亂混入追擊的地城軍隊中。

　因斯特能夠混入地城仆從組成的軍隊，全靠了博蒙特的指點。

　最了解地城之心的，無疑就是博蒙特，不久之前他還是主靈石中的一員，不過現在他和考蘭恩一起為自由聯盟效力。

　使用博蒙特的方法，加上心靈神盾的幫助，因斯特將自己的精神波動模擬成一名地城的仆從。

　無論是主靈石的精神掃描，還是其他仆從的精神探測，都無法發覺出因斯特的異常，除非他被帶到主靈石的面前進行精神轉換，不過因斯特正巴不得有人能把他帶到主靈石前面呢。

　如果是在普通軍隊中，士兵之間相互認識，而且行動都按照編制，因斯特是無法得逞的。但是地城的軍隊有所不同，除了極少量的使徒，地城的軍隊主力是由仆從們組成的，他們受到完全的精神控制，不可避免地帶來靈活性方面的問題。

　地城軍隊是按照金字塔結構，一層一層高級仆從控制低級仆從，這種控制關系隻同級別有關，而沒有固定的隸屬關系。如果兩個同級的高級仆從同時發出相反的命令，低級仆從是按照就近的原則，也就是說誰離得近就聽誰的。

　這就導致地城軍隊中的各級指揮者，很難搞清自己手下的數量，他們總是跑來跑去，一會兒在這個人底下，一會兒又跑到其他地方。

　因為是臨時收到警訊，捕獲熱爾博等人的部隊就分屬好幾個高級仆從，因此因斯特的潛入沒有任何一個仆從發覺異常。

　如果帶隊的是使徒因斯特就不會這樣順利了，但自從地城分裂以後，對使徒的控制力受到削弱，不斷發生使徒背叛和另立山頭的事件，導致地城之心越來越難以信任使徒。

　熱爾博和費那最終沒能逃脫，被打倒在地上，身上套上了沉重的鐵鏈。看到他們暫時沒有生命危險，因斯特沒有出手。

　擔心熱爾博和費那認出自己，發出精神波動引起地城之心警覺，因斯特小心地躲開他們的視線。好在押送時他們兩個走在最前面，因斯特要做到這一點並不難。

　隨著押送的隊伍進入冷泉堡，經過七拐八拐的通道，因斯特隨同人群來到了岩壁堡壘的深處，一路上警哨森嚴，陷阱密布，看來這顆地城之心相當重視自己的安全。

　可惜這些防禦措施對假裝仆從的因斯特毫無作用，就這樣一直跟到了最後一道關口，一扇厚重的鐵門擋住了前進的路線。

　因斯特的心跳微微加快，他感覺到主靈石就在那扇鐵門後面。

　把守鐵門的是一隊雙眼血紅的牛頭人，因斯特暗自搖頭，這種樣子的人是受到了地城之心的深度轉換和控制，他們的自我意識完全被摧毀，幾乎可以城之心的分身，迄今為止這種人還沒有被成功解救出來的先例。

　好在進行這種深度轉換需要花費大量的時間和精力，即使地城之心也不可能大規模進行的，一般只是用在最親近的衛隊身上。

　透著鐵門傳來一道精神命令，其他仆從們紛紛轉身離開，將俘虜們交給主靈石的衛隊。

　因斯特眼中光芒一閃，猛然出手。

　密集如林的金屬刺槍從地面升起，地城仆從們幾乎同時發出慘叫聲。

　因斯特搶身上前，用手在熱爾博和費那身上的鐵鏈上一抹，精鋼打造的鐵鏈頓時像面條一樣斷裂脫落，順手給熱爾博塞了一把戰斧。

　“你，你”熱爾博發出驚喜交集的喊聲。

　因斯特顧不上說話，點點頭就向鐵門衝去。

　熱爾博和殘余的仆從戰作一團，費那趁機解救其余的牛頭人。

　鐵門非常厚重，即使因斯特也無法一舉摧毀，但是他只是隨意地向鐵門上一拍，一股金元素透過鐵門，直達門背面的鐵栓。

　粗大的鐵栓閃過一陣金光，然後寸寸斷裂。

　鐵門轟然洞開，因斯特大踏步衝了進來。

　主靈石赫然在目，它在一個水晶高台上，身上跳動著火焰般的亮黃色光芒， 緊接著一道明亮異常的白光刺向因斯特，這是因斯特迄今為止見過的最強力的一道轉換光線。

　被轉換光線擊中，因斯特的動作頓了一下，主靈石的轉換光線像潑水一樣灑過來，可是效果卻越來越小，因斯特逐漸擺脫了麻木感，開始念誦起咒語。

　地城之心顫動著，竭力召喚幫手，一邊的通道中，隱隱傳來一陣龍吟，還有淡淡的硫磺味道飄過來。

　主靈石無比後悔，因為黑龍不容易控制，所以將他們安排在稍遠的地方。原本以為即使遇敵，憑借層層的防禦也能拖延住時間。沒想到敵人倏然而至，這短短幾分鍾的路程竟然決定了自己的生死。

　一團黃色光芒擊中主靈石。

　“爆裂術完了”主靈石轉過這個最後的念頭，然後化成了漫天的粉塵碎屑。

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