第十二卷第18章騎兵

　　大隊長索尼斯和戰魂的傭兵們一起登上了南城牆，剛來到上面就看見城關外面煙塵滾滾，竟然像是有千軍萬馬正在前來的樣子。

　　眾軍官立刻變了臉色，他們狠狠瞪了那個偵察兵一眼。

　　這哪裡是區區幾百個狼騎兵?看這樣的聲勢如果是敵人來襲，至少是十倍以上的規模才對。

　　基德仔細打量了一會兒煙塵，開口說道:“煙塵很重，聚而不散，這應該不是大群的狼騎兵。”

　　索尼斯讚賞地看了基德一眼，他也看出來煙塵的樣子不對。聽到基德這麽說，城牆上面的軍士們面色才好了一些。

　　過了一會兒，轟隆隆的蹄聲傳入了眾人的耳朵裡，裡面還摻夾著無數牛羊的叫聲，和牧民們呵斥牲口和揮動皮鞭的聲音。

　　軍官們徹底放下心來，羅克撇了撇嘴，道:“真是的，以為來的是半獸人狼騎可以打一仗呢。”他接著皺眉道:“奇怪，這些牧民這個時候來這裡幹什麽?”

　　有疑問的不止羅克一個人，雖然希安堡南邊的草場還稱得上豐美，往年這個時候也不乏來此遊牧的部落，但是今年的情況不同，中央山脈的異族入侵的消息傳開後，那些遊牧部落巴不得跑得越靠南越好，現在怎麽會有大群的牧民反而往北來?

　　盜賊埃米爾站在戰魂的團員中，他的眼神一直盯著城牆地下地牧群猛看。

　　“太好了。有這麽多牲口，等下去向牧民買幾隻來解解饞。”盜賊說著口水幾乎都要滴下來了，這些天戰魂忙著趕路，成天吃得都是些乾糧，注重享受的盜賊早已不耐。

　　聽到這話索尼斯心中一動，他最近一直在為軍糧補給犯愁，想不到現在有這麽多牧民帶著畜群過來。他開始盤算自己能籌措到多少金幣，又能購買多少牲畜了。

　　一個拉長了脖子正往下看的士兵突然驚叫起來。“咦?那裡怎麽有頭牛是立著走的?”

　　“哪裡?”埃米爾正好在旁邊，也伸出頭去看。

　　“什麽嘛，沒見識——那不是牛，是一個牛頭人。”埃米爾順口說道，話一出口他立刻醒悟了，“哎呀——那不是馬爾戈嗎?”

　　“真是馬爾戈啊，他怎麽混到那些牧民裡去了。”

　　“快找找。團長應該和馬爾戈在一起。”

　　“找到了，團長就在馬爾戈旁邊。”

　　有了馬爾戈這個顯眼的目標，眾人馬上就看到了在他旁邊的因斯特。

　　聽到戰魂的團長同牧民在一起地消息，索尼斯也長舒了一口氣，看來防務交接的事情終於有著落了。此刻他對因斯特非常地好奇，他隱隱感到這些牧民的到來和這個戰魂的團長有關。

　　索尼斯料想的沒有錯，這些牧民確實是因斯特帶來的。在前往希安堡的路上，因斯特偶然從半獸人狼騎手中救了一個遊牧部落族長的女兒。在同部落族長什尼會面地時候，因斯特說服了他帶領所有的族人和牲畜群一同來希安堡。

　　因斯特說服什尼的方法很簡單，他許諾用市價收購什尼部落的牲畜，條件當然是牧民們要把這些牲口運送到希安堡。

　　什尼原本對因斯特自稱的身份半信半疑，但是他的眼光很毒，看出因斯特等幾個人的實力不俗。應該不會欺騙他。當因斯特豪爽地付了定金以後，他終於下了決心。

　　說實話，什尼原本對帶著族人南遷也是心中無底。馬斯喀特是個環境艱苦的地方，對於牧民來說牲畜群幾乎就是他們唯一地財富。貿然帶著大群牲畜南遷，可以料想到最好的情況也要損失一半的牲口，同時還要冒著隨時和別的部落開戰的危險。

　　什尼謀劃著，如果因斯特說話算數，他可以將大部分牲畜換成容易攜帶的金幣和寶石，然後帶領族人到南方買糧。至於來希安堡地風險，什尼盤算了一下。異族
的入侵應該還有一段時間。現在的希安堡還是安全的。等到冬天真的開戰了部落再跑也還來得及，只要沒有畜群的牽絆。遊牧民的行動速度是很快的。

　　就這樣什尼的部落數千名牧民趕著自己的牲畜，跟隨著因斯特來到了希安堡，路上還加入了另外幾個得到風聲地小部落。最後地規模是遊牧民近萬，還有數倍與此的牲畜，浩浩蕩蕩地向希安堡進發過來。

　　在行進過程中亞拉剛所統帥地半獸人部隊也得到了進一步的擴充。這些半獸人原來都生活在中央山脈，由於中央山脈的獸人部落大規模集結，擠佔了他們傳統的生活空間，迫於生存的壓力這些半獸人提早出山劫掠。

　　通過對這些半獸人的訊問，因斯特和亞拉剛獲得了第一手的情報。根據半獸人們所說的，這次中央山脈中的獸人部落行動異乎尋常，有傳言說中央山脈的四十七個獸人部落會盟，並推舉共同商定對南方人類進行大規模攻擊。

　　因斯特對這個情報非常重視，但是亞拉剛卻對這個說法嗤之以鼻，獸人薩滿把頭搖得像波浪鼓一樣，“四十七個部落會盟?不可能！自從遠古的獸人帝國崩潰以後，這麽多的獸人部落聚在一起，不自己互相打起來才怪。”

　　雖然半獸人們賭咒發誓他們所說的都是事實，不過亞拉剛還是固執己見，“我們比奇部落剛從中央山脈過來沒多久，當時還一點會盟的風聲都沒有。這麽短的時間中央山脈的獸人就能聯合起來，說什麽我也不信。”

　　亞拉剛認為頂多是南部的十幾個獸人部落聯合，並且他們還要顧慮北邊獸人部落。以及周邊地半獸人、食人魔部落的威脅，因此即將到來的冬季攻勢不可能太大。

　　跟著因斯特去希安堡的遊牧民越來越多，因斯特索性從青壯牧民中招募了一個騎隊。馬斯喀特的遊牧民本來就是優良的雇傭兵來源，高原上出產的輕騎兵在答盟嘉特王**隊地序列中也相當有名氣。

　　生下來就在馬背上的牧民們馬技精湛、箭術出眾，但是他們地自由散漫同他們的戰鬥力一樣出名。

　　這些遊牧騎兵在戰場上很少遵守紀律，進攻地時候一窩蜂地湧上去，得勢的時候勢如風火。但戰局稍有不利跑得最快的也是他們。在戰場上就是這樣，平時的紀律就更差了:開小差、乾私活、咆哮長官、洗劫平民都是家常便飯。稍一不如意就逃離軍隊，嘯聚山林。馬斯喀特地區的盜賊團主力同樣是這些遊牧民。

　　和這些遊牧民打過一些交道以後，因斯特深感這些人不好管理。他們是最好的戰士，但對於軍隊來說則是最差地兵源。

　　因斯特很現，什尼部落的牧民們還比較淳樸，後來加入的幾個部落就差多了。因斯特甚至懷疑，如果自己一開始遇到的是其他的部落。會不會遭到這些部落的“打劫”。

　　所以因斯特招募的騎兵主要來自於什尼的部落，有了這支力量以後，其他幾個部落對待因斯特地態度就“客氣”了很多。

　　因斯特沒有指揮過騎兵，但這並不代表他不會指揮。當年上帕思金的推演課程，以及那扎克中傳授的正統戰術課程，人類的輕騎兵戰術都是學習研究的一個重點。在擔任遠征軍統帥的時候，因斯特也沒少和輕騎兵打交道，只不過當時是站在敵對地立場上。

　　散落在周圍的半獸人狼騎兵成了因斯特的練兵對象。同時因斯特這樣做也是為了消除牧民們在路途上的威脅。

　　因斯特發現對付這些行動敏捷的狼騎設伏是最好的方法，只要用一群牲畜作為誘餌，因斯特自己和馬爾戈就藏身在誘餌中間，遊牧民騎兵則埋伏在下風頭，亞拉剛帶著一隊已經降服的狼騎在外圍遊弋。

　　一旦半獸人對誘餌發動攻擊，因斯特和馬爾戈就會讓他們發現自己遇到了硬骨頭。而包抄上來的遊牧騎兵和狼騎總是能很快地結束戰鬥。

　　隨著
一場接一場的勝利，亞拉剛手下的半獸人狼騎兵隊迅速壯大，很快發展到了將近五百。這個時候因斯特招募地遊牧騎兵也達到了三百之眾。

　　不管是遊牧騎兵還是半獸人狼騎都不好帶，但是因斯特還是成功地把他們編制成了一支像樣地軍隊。這中間因斯特和馬爾戈的實力起了很大地作用，亞拉剛對半獸人天生的震懾作用也必不可少。

　　那個希安堡的偵察兵看見的就是因斯特和亞拉剛手下的那支半獸人狼騎，在靠近希安堡的時候，因斯特為了避免誤會將這些狼騎調到了牧民大隊的後方。

　　再見到自己的團長，戰魂的團員們無不佩服萬分。想不多分開一些時日，因斯特竟然無中生有地建立起了騎兵隊。

　　希安堡守備大隊長索尼斯的感觸更深了，因斯特孤身一人(牛頭人和獸人暫且不算)。不但穿越了天塹雪山。還在短短的時間內拉起了一支騎兵，另外趕來的大批牧民也解決了希安堡駐軍的糧食問題。現在他相信戰魂確實有能力堅守希安堡。

　　防禦權的交接順利進行。索尼斯和因斯特在軍部的交接簽了字，因斯特正式成為了希安堡的駐軍最高長官，此時他手下的軍力包括原駐守大隊一千人，主要是步兵和弓箭手;戰魂團員大約四十人;新建遊騎兵三百;半獸人狼騎五百。

　　新上任的因斯特第一件事情就是巡視希安堡的防務，他邀請什尼等遊牧部落的族長一起參加。

　　因斯特對巡視的結果非常滿意，希安堡不愧是北方要塞，封鎖山口的北城牆是用厚重的黑岩整塊整塊壘建起來的，城牆高八米，闊六米，完全是一級防禦城市要塞的標準。而且由於兩側是雄偉的大山，所以需要防禦的正面只有短短的大約一千米的一段城牆，城牆北方的地勢平坦，射界開闊，同時延伸出去的山體也阻礙了敵人大規模展開兵力。

　　城牆後方將近兩千米的一片區域完全沒有民宅，全部是兵營和物資倉庫等軍事設施。這些建築也全部是用石頭修建的，有了這層隔離帶，敵人投擲的發火武器就無法影響到內城。

　　更讓因斯特驚喜的是，在北城牆後面還有一個投石車陣地，三具鐵臂投車雖然服役的時間已經很久了，但是在索尼斯等人的精心保養下完全可以使用，而且投手們久經訓練，城外的各個區域都做好了標定，可以說是指哪兒砸哪兒。

　　希安堡的堅固防禦給什尼等族長也留下了深刻印象，堅厚的石牆和看上去威力無窮的投石車給了他們很大的信心，現在他們開始慎重地考慮是否要去南方避難。

　　族長們最後決定先在希安堡駐留一段時間再說，南邊很近的地方有幾處草場，現在北邊的部落都跑得差不多了，他們完全可以在這裡休養生息。

　　因斯特隨身帶的金幣在付給遊牧部落定金、以及雇傭騎兵的過程中已經花得七七八八了，他的身家雖然豐厚，不過大部分現金都交給了菲安娜在費昂城招兵，現在空間戒指裡剩下的都是不好出手的頂級魔法寶石。

　　不過希安堡的庫房裡還有些積蓄，因斯特用這筆錢支付了第一批牲畜的收購款，也安定了各個遊牧部落。

　　因斯特計算了一下，用希安堡的儲備金可以支撐到菲安娜帶著人馬趕來。到時候萊斯的商隊也會到來，他就可以用希安堡庫房中堆積如山的礦石來交換各種物資，並用金幣和物資來交換遊牧部落的牲畜。

　　即使有了同萊斯的協議，因斯特還是一直非常擔心補給的問題。武器裝備什麽的還能湊合一下，大不了反正希安堡有鐵礦，因斯特計劃自己開工製造一些，但是軍糧問題最頭痛。所以因斯特想盡辦法也要把遊牧部落留在希安堡，有了這些遊牧部落，希安堡就相當於有了穩定的糧食供應。

　　接下來的一段時間，因斯特忙著熟悉防務，同時苦練自己的騎術。他對帶領騎兵作戰起了很大的興
趣。騎在駿馬奔馳在原野上，像疾風一樣追逐逃竄的對手，馬蹄將青草踏地飛濺起來。

　　遊蕩在馬斯喀特北部地區的半獸人從此倒了大霉，一個接一個半獸人部落被來去如風的希安堡騎隊掃蕩。

　　在短短不到一個月的時間裡，因斯特不管是理論還是實踐上都成了優秀的遊騎兵指揮官，奔襲、包抄、伏擊、騷擾、yin*、圍捕，各種騎兵戰術應用了一個遍。