戰敗火精靈以後,因斯特的藏金劍上出現了奇怪的火焰花紋,不過他無暇研究這個異像,牧師還在上面的通道焦急等待呢。 因斯特重新取出一條繩子,暗自慶幸自己準備充分。因為右手受了嚴重的燒傷,他讓馬爾戈幫忙將一個羽落術卷軸和繩子綁在鐵木擲斧上,然後用左手甩給了波利娜,終於牧師也順利下到甬道上。
波利娜下來之後,才看清楚因斯特和馬爾戈兩人的慘象。
馬爾戈上半身的襯衣全部燒光了,黑漆漆的盔甲殼直接套在赤裸的肌膚上,暴露在外面的皮膚黑一塊、紅一塊,幾乎沒有完整的地方了。波利娜真不知道牛頭人的生命力怎麽這麽強悍,受了如此嚴重的燒傷居然還能站立。
因斯特的樣子也挺嚇人,面上的一道傷口幾乎露出了顴骨,旁邊還翻開了一大片血肉,那是他摔落在甬道上的時候蹭傷的。而因斯特持劍的右手被火精靈烤得就像一截焦黑的木炭,因斯特甚至不敢把藏金刺劍從右手取下來,生怕會讓整個手掌掉下來。
波利娜含著淚水打算用神術為兩個人治療,因斯特搖了搖頭,說道:“封印召喚門,快!”
牧師也醒悟過來,現在沒有惡魔從召喚門中出來,正是大好時機。
波利娜鄭重地掏出一個神術卷軸,同一般用羊皮或者魔皮紙抄錄的卷軸不同,這個神術卷軸是用某種不知名的材料製作的,白色的卷軸上還點綴著許多銀色的小點。
牧師開始祈禱,封印術卷軸上升起了明亮的白色光芒,亮光把卷軸包攏在中間,像極了一個白色光球,而那些銀色小點從卷軸上漂浮起來,在光球中飄動旋舞著。
牧師的祈禱到達了高潮,波利娜展手將卷軸向召喚門拍去。
當卷軸接觸到召喚門的時候,以卷軸為中心爆發出強烈的白光,一瞬間整個地底洞穴變得像白晝一樣明亮,就好像那個光球突然爆炸了一樣。
強光閃過,因斯特等人睜開眼睛,發現卷軸已經消失了,但是那些銀色的光點卻相互追逐,並形成了幾個銀光閃閃的符號,最後齊齊地附著在召喚門上面。
銀色符號閃動了幾下,然後變得像刻在召喚門上一樣,光芒也逐漸熄滅了,與此同時,召喚門中心的魔法光幕也消失了,現在透過召喚門能夠看見對面的岩壁。
“成功了!”波利娜欣喜地喊道。
突然洞穴中白光連閃,好幾個人影突兀地出現放置召喚門的岩石上。
“克林斯!”“晨星!”因斯特和馬爾戈分別驚叫起來。
突然出現的正是晨星的團長克林斯和他的兒子塞弗,另外還有兩名晨星的高級戰士、兩名魔法師和三名帕丁神會的高級神官。
“互助傳送!”波利娜也驚叫道。互助傳送是帕丁神會的一種高級神術,在一定空間范圍內,能夠鎖定其他高級帕丁神術發生的位置,並將人傳送到目標地點。
“沒錯,是互助傳送。”一個高級神官得意地說。
因斯特等人互視一眼,心沉了下去,想不到帕丁神會和晨星如此狡猾,竟然利用封印召喚門時的神術波動定向施展互助傳送,在任務成功完成的時候過來撿便宜。
“那個小牧師,想不到你真得能封印召喚門,看在同屬一個教會的份上,只要你能帶著召喚門過來,我可以推薦你升任神官。”另一個晨星那邊的高級神官說道。
波利娜面色凝重,搖頭說道:“不,我的想法和你們不同,
而且我認為你們行為已經偏離了帕丁神所指引的方向,我不會聽從你們的。” “你想違抗高級神職人員的命令嗎?我們此行可是奉了長老會的密令,擁有直接指揮教眾和神職人員的權限,你知道違抗命令的後果嗎?”高級神官聲色俱厲道。
波利娜還是搖頭,“我奉承的是帕丁神的教誨,長老會的命令也不能違反至高無上的神祗,我堅信我的心靈和帕丁是一致的。”
一個晨星的戰士不耐煩地說道,“不用和這些人廢話了,直接拿下就行了。”說話的傭兵赫然佩戴著A級傭兵徽章,如果菲安娜或者朗斯洛在此,準能認出這個人是晨星團中僅次於漢瑞的二號劍士。
克林斯伸手阻止了說話的戰士,“小兄弟,我一直很欣賞你,你做事雖然衝動但是很有年輕人的闖勁。不過這個召喚門事關重大,我不希望你因為年輕氣盛而出現紕漏,相信帕丁神會的高級神官會很好地處理這件東西的,你也不希望惡魔肆虐吧?我不想難為你們,只要你交出召喚門,咱們以前的恩怨就一筆勾銷,而且我們還會用互助傳送把你們帶離此地,如何?”
馬爾戈冷冷地甩了一句,“騙子。”
克林斯面色一變,不過很快又恢復了平靜,說道:“不必衝動,如果不是我們有誠意就不會和你說這麽多話了,難道你們以為能是我們九個人的對手嗎?”說完含笑看著因斯特,等待他的答覆。
因斯特心念電轉,現在的形勢是,戰魂的三人離召喚門最近,但是晨星的九個人堵住了甬道,那是唯一離開岩漿湖的路徑。
他根本不相信克林斯的話,相信克林斯花言巧語的目的無外是想先將召喚門騙到手,得手之後他多半會殺人滅口。
想到此處,因斯特緩緩伸手握住召喚門,晨星的人都目光炯炯地盯著他的動作。
因斯特將召喚門提了起來,笑著對克林斯說道,“你很想要這個召喚門嗎?如果是的話你們就馬上離開這裡,否則我把它丟到岩漿湖中,大家一拍兩散好了。”
克林斯的臉色難看了起來,他正在躊躇不定,身旁的塞弗冷笑道:“你不會這麽做的,岩漿湖雖然恐怖,不過還摧毀不了召喚門。那樣只能便宜了火焰君主,如果召喚門還在惡魔的控制之下,它們遲早能破解封印,那你們做的一切就沒有意義了。”
塞弗此言一出,波利娜的臉色大變,而克林斯眼神一亮,他被塞弗點醒了,因斯特等人的行事作風和自己不同,這一點原本就應當加以考量的。
克林斯讚賞地看了看自己的兒子,心裡嘀咕他什麽時候變得這麽聰明了。
其實塞弗所想的根本與克林斯和神官們不同,不知從什麽時候起,心高氣傲的晨星少團長就將戰魂——尤其是因斯特當作了死敵,他一心希望地就是將這個可惡的人致之死地,至於召喚門——那是帕丁神會要的東西,是不是能倒手在他看來反而是次要的目標。
晨星的人蠢蠢欲動,因斯特提著召喚門高聲喊道,“我不想再說廢話,你們想冒險試一下嗎?”
克林斯的動作又停了下來,狐狸一樣的目光緊緊盯住因斯特,試圖從他的表情中尋找出破綻。
海灘上的戰鬥也到了緊要關頭,傭兵們同惡魔們激烈交鋒。
月魔的風系大魔法師托馬斯已經跌坐在地上,他已經耗盡了魔力,正在爭分奪秒地試圖恢復一點魔力。
魔導師維亞拉依然站立著,他的身軀微微顫抖著,身邊散落了整整一圈藍寶石的碎屑。依靠著多年來積蓄的魔法寶石,維亞拉持續召喚了三次水元素,還抽空釋放了一個冰風暴支援其他戰場。
現在全靠維亞拉的水元素抵住一名火焰君主,傭兵們的戰線才不致於崩潰。但維亞拉也接近油盡燈枯了,藍寶石也所剩無幾。
另一個火焰君主依然被傭兵法師們聯手克制,它剛才被水系魔導師的冰風暴擊中了一次,模樣委頓了不少,傭兵法師們這才勉強抵擋住它。
兩個火焰君主身上的紅色也黯淡了很多,傭兵們的攻擊、尤其是正好克制它們的水系魔導師也給它們造成了很大的傷害。
其他傭兵收縮成一個扁扁的半圓形,在這條最後的防線上和惡魔們來回推鋸,幾百米的海岸線上屍體遍布,血水染紅了沙灘。
從總體上說惡魔軍團依然佔據著數量和實力上的優勢,但是傭兵們的頑強也出乎它們的預料,剛從深淵魔域中傳來的惡魔們並沒有做好應付一場苦戰的準備,一些受傷或者狡猾的惡魔已經退到了戰線後面觀望戰局,甚至幾名地獄領主也開始在惡魔君主的威嚴和自己部下實力受損之間衡量。
如果戰局繼續膠著下去,傭兵們還有希望擊退惡魔的攻擊。而且傭兵們還有另一個殺手鐧,只要堅持到漲潮,早已蓄勢待發的船隊會借助海潮抵近沙灘,然後用各種遠程武器攻擊惡魔。
惡魔君主泰奧弗拉斯特隱身來到戰場的時候,看見的就是這樣一種局面。
惡魔君主第一個反應是極度的憤怒,受到嗜血的渴望驅使,它等不及地獄領主們集結部隊,所以提前通過召喚門來到主物質界。想不到剛出來就看見這樣一場戰鬥,整整十六個地獄領主和它們手下的大軍,竟然收拾不了一群卑微的生物,更別提還有兩個火焰君主助戰。
它已經決定事後要好好懲罰這些無能的地獄領主,用它們的嚎叫和痛苦來平複自己的心情,但是首先它要把懲罰降臨在膽敢對抗惡魔的人類身上。
現在正是個好機會,限於惡戰的雙方誰都沒有發現惡魔君主的到來,泰奧弗拉斯特隱身在一團陰影中,緩緩抽出了自己的死神鐮刀。它的目標鎖定了維亞拉,在敵人中也只有這個魔導師還具有威脅自己的能力。
惡魔君主發動了傳送,它開始幻想鋒利的鐮刀刀鋒劃過魔導師那毫無防范的脖子的情景,激動的熱流在全身流轉。
突然一陣極其熟悉而又厭惡的波動傳來,雖然戰場上誰都沒有注意到,但是惡魔君主還是條件反射一樣,在最後關頭轉移了目標。
傳來波動的地方是海上的一條黑色大船,幾乎是一瞬間惡魔君主就認出了有帕丁神會的高級神官在施展互助傳送。
很久很久以前,泰奧弗拉斯特曾經是入侵主物質界的惡魔軍團的最高指揮之一,而帕丁神會則是它們的死對頭。
在帕丁神會的諸多手段中,最讓惡魔們厭惡和恐懼的並不是戰神護佑之類的頂級神術,而正是這個互助傳送。只要戰場上有帕丁神官的存在,那就意味著戰鬥充滿了變數。
隨時會有被圍攻的帕丁神官一個互助傳送,將自己和同伴帶著脫離戰場,相反地,惡魔們則隨時要準備應付從天而降的大群敵人。
人類一方甚至發展出一個非常成功的戰術,那就是在小隊人馬中埋伏一名神官,然後引誘惡魔發動攻擊,大群的援兵會憑借互助傳送反突擊惡魔。這種戰術真真假假,讓惡魔君主也傷透了腦筋。
所以泰奧弗拉斯特養成了一個習慣,在任何戰鬥中都搶先消滅對方的帕丁神官,尤其是能夠施展互助傳送的高級神官。
此時晨星的黑色大船上面除了水手和一些低級傭兵,只有一名帕丁的高級神官。他其實並不會互助傳送這個神術,但他可以施展其他高級神術,以作為互助傳送的靶子,正是用他釋放的神術定位,克林斯等人在戰鬥開始後沒多久偷偷回到了船上,養精蓄銳等待時機。
當發現封印術傳來的波動時,克林斯等人立刻趕著去撿便宜,而剩下這名神官則是還要在得手後傳送回船上。
正是這次傳送引起了惡魔君主的注意,也間接救了魔導師維亞拉一命。
神官突然看見自己的身前升起了一股黑煙,他驚恐地睜大眼睛,只看見一道匹練般的黑光當頭滑落。
泰奧弗拉斯特一刀將神官從頭至腳分成了兩半,船上的水手們看見神官突然變成血紅的兩半屍體,都震恐地高聲喊叫起來。
叫聲刺激了惡魔君主,它狂性大發,提著滴血的鐮刀在船上大開殺戒。水手和低級傭兵們和惡魔君主的實力差距,正如同巨人和渺小的螞蟻,他們除了喊叫和逃跑外一點辦法都沒有。
惡魔君主滾滾地從船頭殺到船尾,盡管它一個魔法就能摧毀這條船和船上所有的螻蟻,但它更偏好用自己的鐮刀來做這件事情。
大船被鮮血染成了紅色,只有少數幸運的人跳入大海才暫時得以活命。
惡魔君主看見船上蓄勢待發的遠程武器,立刻明白了傭兵們的計劃,它突然覺得摧毀傭兵們的艦船,然後欣賞他們陷入絕望的呐喊是件很有意思的事情。
於是泰奧弗拉斯特用巨大的死神鐮刀,割裂了投石機的投臂,去勢未盡的鐮刀劃破了一旁的火油桶,惡魔君主補了一個火球,船上立刻升起了濃煙和烈焰。
泰奧弗拉斯特竄到桅杆的最高處,一刀把在了望哨上簌簌發抖的傭兵砍落下去,對著傭兵聚集的海灘,發出了仿佛驚雷般的吼聲。
在滾滾的黑煙和火光襯托下,惡魔君主的黑色長披風隨風飄卷,巨大的陰影鋪天蓋地般遮向海灘上的傭兵。
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