茶館中人都是一驚，一齊湧到窗口看時，只見街頭跑來一人，正是賣燒餅的遲哥。只見他連滾帶爬地搶了過來，渾身上下弄得都是塵土，手中的籃子早就不知道扔到哪裡去了，一邊跑一邊扯開嗓子大叫救命。　　只見有個人影在遲哥身邊緊追不舍，手中一把寒光閃閃地菜刀，口中連聲怪叫，竟然是遲遲未現身的李秀才！

　　此時的李玫更無平日溫文爾雅的書生氣質，頭髮散亂，身上穿著睡袍，腳上隻拖著一隻鞋，另一隻卻不知道哪裡去了。但看他兩眼直勾勾的，血紅的眼中散發著狂亂的光芒，一張秀氣的臉龐扭曲得見了鬼一般，口中兀自叫道:“哪裡跑！殺殺殺！且吃我一刀！”

　　一邊說著，一邊踉踉蹌蹌地追了上來，手中菜刀連連揮舞，在陽光下泛起一片寒光。

　　前邊的遲哥見了茶館中人眾多，忙向這邊跌跌撞撞地跑過來，咧嘴直叫:“救命！李秀才瘋了，要殺我呢！”不想心中一急，腳下絆了，一下子直搶在地上，連忙掙扎著起來。

　　後來的李秀才尖聲叫道:“哪裡跑！我殺，殺殺！”說著直直向前一躥，足足跳了有四五尺遠，雙眼直瞪，手中鋼刀高高舉起，怪叫一聲，便向著地上掙扎的遲哥頭上劈來！

　　說時遲那時快，眼見鋼刀已經到了遲哥腦門前，眾人均來不及上前相救，隻大叫“住手！”遲哥卻也機靈，見躲不及，連忙在地上一滾，險險地躲開了刀鋒。菜刀壁在磚地上，隻聽“錚”地一聲，將鋪地的青磚砍開了一道大縫。

　　這時眾人已經擁了出來。李玫雙眼發直，口中急劇喘息著，費勁地轉動著脖子，四處尋找。待見到身側的遲哥時，又是怪叫一聲，持刀直撲上前。

　　正在這裡，一邊店中一個夥計正拿了挑畫的竹竿出來，見李玫撲向遲哥來得凶惡，手急眼快，將那竹竿直掃向李玫雙腿。誰知李玫竟然如未見一般，直直撞上去。隻聽“咯啪”一聲，竹竿從中撞斷，李玫卻也直挺挺地一頭栽在了地上，手中鋼刀“當啷啷”地落在了磚地上。

　　眾人不明所以，連忙圍了上來。那夥計甚是機靈，連忙用手中半截竹竿將那菜刀撥遠。遲哥見了這情形，連忙爬起來，縮到了一邊角上放聲大哭起來。

　　梅清與王師古已然從茶館中出來，分開眾人上前，見李秀才正在地上努力掙扎，似要爬起，口中兀自“嗬嗬”怪叫。隻是似乎身體僵硬，折騰幾下，勉強翻過身來，卻又“撲通”摔倒在地上。只見他仰面朝天，頭上剛才撞在地上老大一個傷口，鮮血直流在臉上，口歪眼斜，極是怪異。

　　梅清連忙上前叫道:“李兄！李兄！卻是怎麽回事?還認得我麽?”

　　李玫上半身努力向上掙著，斜眼看著梅清，口中“嗬嗬”兩聲，卻浮起一個詭異地笑容，隨即緩緩躺倒在了地上。

　　梅清不顧一邊扯他的王師古，上前抱起李玫的頭，叫了兩聲。只見李玫緊閉地雙目努力抖動片刻，緩緩張開雙眼，眼中瘋狂的光芒漸漸散去，回復了清明之色。他吃力地辨認了一下眼前眾人，忽然伸出手，用力地抓住梅清，微弱地喘息著道:“梅兄！那硯台――七星硯――殺，殺……”

　　說到這裡，忽然停住，雙眼大睜，就此死去。

　　場中眾人見了這等場面，都覺得詭異難明，一時靜默無言，隻有遲哥尤自不斷地低低抽泣。

　　“怎麽了?怎麽回事?讓讓！讓讓！”隨著喊叫聲，兩個衙役打扮的人排開眾人，

擠了進來。　　“呦，張頭兒，高頭兒，您二位可來了。出大事了，死人了……”不知一邊誰高聲說話。

　　來的正是順天府的兩個衙役，前邊一個高個子的大胡子正是班頭張亮。張亮罵罵咧咧地道:“奶奶的就不能讓人清靜兩天麽?老子這才沒歇兩天就連著出事，還讓不讓人活了?到底怎麽回事――死的這誰?這不是賣畫的李秀才麽?誰把李秀才殺了?”

　　同來的高衙役忙著驗看屍體，張亮找了幾個一邊的人問了幾句，二話沒說便“哐啷”把那夥計鎖上了道:“得，知道了，小子你敢當街持械殺人，跟我們哥兒倆走一趟吧！”

　　那夥計嚇得臉都白了，“撲通”一下子便跪在了地上喊道:“張大爺，我就是見他要殺人，才拿竿子擋了一下子，是為了救人，人可不是我打死的啊！”說著，又急指著梅清道:“不信您問梅大爺，當時李秀才瘋了，拿了刀要殺遲哥，我才攔了一下子。遲哥兒你倒說兩句啊！”

　　說著夥計便嚎淘大哭起來，一連哭叫，一邊墜著不肯走。

　　那遲哥兒還有些畏畏縮縮地，又被張亮大嗓門罵了幾句，更是嚇得說不清楚了。

　　這時梅清連忙上前，將自己所見從頭講了幾句。張亮也知道梅清是個有身份的，聽了前因後果，兩道濃眉一下子擰起來道:“可是作怪了！李秀才小雞子似的一個人，怎麽地就拎了刀犯瘋要殺人了！得，梅爺，既然您也親見了，就麻煩您也隨我們走一趟吧，也算個見證。您看成麽?”

　　說完看梅清有些猶豫，連忙拉了一下梅清，小聲道:“梅爺，小的也知道你是個有身分的。隻是既然出了這事，兄弟們吃的這碗飯，總得在上邊有個交待。若是前街那拐子老五來了，定是拿了這夥計頂缸，圖個省心了。小的不願做那沒了天良的事，可總也得有個壓得住的見證不是?我知道您心善，肯定不願這夥計好心沒好報。反正您身份在這擺著，我們老爺也不敢欺壓您不是?就當是費心幫幫那小子吧！”

　　梅清心中一動，張亮這話說得不錯。雖然張秀才失心發瘋在前，夥計是為了救人擋了他一下才跌死在街上，不過進了衙門，總是一條人命。何況張秀才還有個功名在身上，若放了尋常官吏，十有八九這夥計得吃了這官司。張亮這個人雖然有些犯混，但這一片上名聲也還不錯，平日也挺肯周全人。他說這話，雖然說有為了自己推脫的心思在裡邊，倒也確實是有幫那夥計的意思。

　　想到這，抬頭看了看張亮，見他相貌面似粗魯，眼中卻隱隱有幾分精滑，不由笑道:“你倒會找人。也罷，我素常也聽說張頭兒你是個義氣人，最肯成全人的。也算是這夥計的運氣吧，我就隨你走一趟。不過李秀才臨死前，說了句與硯台有關的話，咱們還是先到他家中看看，我心裡有些算計，倒要先瞅瞅去。”

　　剛才李玫死前，緊抓著梅清說“七星硯”時，梅清心中便存了疑惑。按說李玫所說，應該便是昨日疤兒劉那一方硯。當時見李玫戀戀不舍，臉色大異，莫非其中有古怪。梅清又想起入斂時，李玫緊緊拿著硯匣最後放入棺中之事。當時硯匣未開，說不定便是李玫一時貪心，便將硯取出偷偷拿回來了。既然此硯有古怪，確是應該去看一看才好。

　　張亮聽了，不敢擋著，何況李秀才忽然就犯了瘋，既然與硯台有關，不定是什麽古怪，自己職司所在，也當去看看。他想了想，便交待高衙役在這守著，又找了個閑人，速去府衙報信，自己卻帶了那夥計與遲哥，和梅清一齊向李玫寓所行來。王師古本是個好事的，開始雖然有些怕，這時見了觀者眾多，膽氣也壯了些，何況本與梅清相近，也不好自己走了，便也搖了紙扇，一同過來。

　　李玫那寓所離這地方不遠，走幾步拐進一個小胡同就到了。眾人才到胡同口，就看到李玫的書僮墨雨正從門中探頭探腦地向外張望。

　　見了梅清與王師古走過了，墨雨連忙跑了出來，臉上還掛著淚痕，帶著哭聲問道:“梅爺、王爺，我家公子倒底怎麽了?他們說――他們說公子死了！”

　　說著， “哇”地一聲，又哭了起來。

　　張亮見了，雙眉一縱，上前便要喝問。梅清連忙止住，上前柔聲對墨雨說道:“墨雨你不要怕。李兄已然去了，隻是臨行前道，與七星硯有關。不知你可清楚?”

　　梅清話音才畢，只見墨雨小臉上表情瞬間變得十分恐怖。他眼睛睜得大大的，臉色一下子變得青白，嘴角扭曲，顫抖著道:“硯?……梅爺你是說那七星硯麽?……”

　　王師古這才明白過來，大聲道:“七星硯?原來李玫這小子沒安好心，偷偷把人家硯給拿回來了啊！”

　　張亮等不明所以，正要開口詢問，忽然見墨雨“啊”的大叫一聲，轉身便向屋內竄去。

　　張亮先反應過來，大喝一聲“哪裡跑”，便向屋內追去，梅清與王師古連忙跟著進了屋。

　　李玫這處寓所規模不大，三間正房，左手是其書房，右手是臥室。墨雨進了屋，便衝進書房中去。眾人都隨著一擁而入，卻見墨雨就站在書案前，眼睛直勾勾地盯著案上，一動不動。

　　順著墨雨的視線看去，案上端端正正地擺著一方硯，並無硯匣，色作紫色，可不正是昨天見過的七星硯。

　　王師古眼尖，大聲道:“七星硯！果然……”

　　他話音未落，隻聞墨雨尖叫了一聲，厲聲道:“果然是你！你害人――害人――我要殺了你！……”

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