冰風削面寒似刀，路上行人皆斷魂，艱險大道獸吼起，幸得一牆轉安危——　　狂猛的風雪在天地間肆虐著、遮天閉日，天色早早地暗下來。現在雖只是下午的未時，但視野所及之處都已變得陰陰沉沉，黃昏好像被這不斷肆虐著狂風提早吹來。

　　在這樣惡劣天氣下，連極度適應寒冷雪地的雪橇狗們有點吃不消的樣子，有幾隻個頭比較小點的不停地吐著舌頭，不停地哈著氣。雪橇的速度已經降到了全速的五分之一，再這樣下去，別說是快速前行，連在入黑前能否到達‘赤吼堡壘’都有問題。

　　環境如此陰暗模糊，視野能及的極限不過一裡，在道路的遠方漸漸出現了一個高大模糊的黑影。這高大模糊的黑影就是今晚的留宿地‘赤吼堡壘’。

　　古尼雅看到堡壘的影子，臉上神情一松，讓過於勞累狗狗們重新開始輪值拉橇，雪橇的速度又變得慢了下來。古尼雅跟三人解釋道:“‘赤吼堡壘’已經很近了，再跑一會兒就到！我可不想讓狗狗們累壞了。”經過一個多月同行，大家都知道古尼雅是真材實料的‘專職駕駛’，都點頭讚同她的操作。

　　高大模糊的黑影漸變清晰，暗沉暮色下，山峰繚繞處，有一個約有三裡方圓的小盆地，盆地正中建有一座方圓估計不到一裡的小堡壘，這麽小一個堡壘，卻由高達四十丈高的灰色城牆保護著。這樣高大的城牆至少需有十丈厚度的基座才能立起來，厚實無比。遠遠望去，高達四十丈城牆保護的堡壘之中，竟還有四座高出城牆二十丈的塔樓俯視著整個小小盤地。

　　待四人馳到城牆下時，可見堆砌城牆的石料，都是堅固的灰雲岩。這種灰雲岩，用尋常的刀斧和大錘大力全力擊打，都無法在上邊留下一絲一毫痕跡，而用這種灰雲岩精心砌出的城防，就算用上兩尺直徑的巨型火炮從五百丈內轟擊，也只能打出一個跟炮彈大小相當的缺口。這樣堅硬的岩石，只有雪泉山脈的北部一個叫灰雲峰的礦場出產，像這樣特殊和珍稀的物產，大多在雪泉山脈中才有，龍麟王國和魔族間為了這些珍稀的物產經常爭戰不休，弄得兩國間常無寧日，生靈塗炭。

　　雪橇慢慢駛進城門時，見到城門設計極為獨特，高三丈寬兩丈的城門不但由堅固的玄鐵製成，還分大小兩門。大門內還包嵌著一棟高一丈，寬三尺的小門。城牆的厚度超過了原來目測的估計，竟然厚達十五丈，明晃晃燈光從長長俑道對面射來，照得人眼花繚亂，根本看不清對面狀況。

　　三人入得城門，迎面就看到那四座高大粗壯的塔樓下邊，還有一座可能有五十丈高的城牆再圍成一個方圓大概就200丈，完全獨立於外牆的堡壘。而內外牆之間，街道都筆直得有如尺量一般。路旁房子，也都是用那些灰雲岩砌成，整齊劃一有如方正豆腐塊一般，全部都是四層樓房，高寬深都像用刀切般整齊的十丈，樓頂部都設有像城牆樣的箭垛。牆上只有一尺見方的窗戶，門也都沿用城牆處的設計，玄鐵材質，主門高一丈寬三尺;內附門高三尺，寬一尺。驟眼看去，每棟都像一座獨立的迷你堡壘。

　　這樣高大堅固的城牆塔樓和嚴密堅固的城門、層層設防的嚴密城防，比起王國西部的重鎮‘桐城’還要嚴密……足以證明這堡壘對王國的重要性。

　　古尼雅看看四周街景，雖說她也路過這裡很多次了，但無論如何也無法對這兒凝重過度的氣氛產生任何好感。

　　‘赤吼堡壘’的凝重氛圍讓如風感到很鬱悶，不由向古尼雅問起關於這‘赤吼堡壘’之事:“古尼雅姐姐，這堡壘怎麽這麽死氣沉沉?”

　　古尼雅答疲乏:“這兒氣氛確實是不好，但因為這兒是雪泉大道中最危險路段中唯一適合建設堡壘之處，而雪泉大道的交通安全保障，確實需要這樣的堡壘以便駐扎大量軍隊，以便調動。說起來，你們知道赤吼堡壘這名稱的由來嗎?”

　　如霞答道:“赤吼，其實是雪泉山脈中的一種夜行雜食性魔獸，性情凶猛，力大無窮，這種魔獸看上去就像一隻超大號、渾身紅毛的大猩猩，最大成體據說能長到三四丈高，憑他們天生超強的彈跳力，能跳出自身六七倍的高度，但他們卻十分怕火和光，如果真遇上了它們，能憑明亮的火把和光術嚇退。我們一路行來的大道東面的深谷，就是這些‘赤吼’的棲息地。”

　　古尼雅接道:“正因為這附近是夜行性魔獸‘赤吼’的領地，這附近一入夜，就會變得非常危險。”

　　如風不解問道:“既然這路那麽危險，大家怎麽還要通過這兒?”

　　古尼雅疲乏:“雖說這路很危險，但以‘雪泉大道’沿路為中心的狹窄的十裡范圍之外，向西就是險峻難行的雪山，因為實在太過險峻，至今都是未經探明的‘未知區域’，裡邊吉凶難知。向西則是經過無數前人探明，已確定為危險的‘紅色區域’，裡邊是包含‘赤吼’在內的幾十種凶猛強大魔獸的棲息地。

　　就算大家不走‘雪泉大道’，繞過這兩個艱險難行的地域從別的道路進行貨物和礦產的運輸，最少也要繞上千裡，不但費時失事，而且這些路上的凶險程度也不比行經‘雪泉大道’低，有些道路甚至還要危險百倍。在雪泉大道上至少還有王國駐扎重兵，已算是很安全的通路了。”

　　雪泉山脈的巨大體量，複雜無比的環境，是從小住在小鄉村的小如風無法想象的，聽完古尼雅和如霞的解釋，如風有限的小腦袋， 卻無法記下所有要點，隻得摸摸頭，實在半懂不懂！

　　突然遠處傳來了一陣陣猛獸的獸吼。一串急促鍾聲從其中有一個高聳的塔樓上響起，行走在路邊的人們都因為鍾聲的響起而紛紛避讓到道路兩邊，古尼雅也跟從人群，把雪橇駛到了路旁等候。

　　在五十息之內，隻銅陵內堡的雙層玄鐵門‘隆哢哢哢……’緩緩打開，從門裡急馳出一隊大約一百個騎兵，他們跨下高頭觸角大馬都披著鐵甲的;而騎兵們則穿著全副戰鬥盔甲、配備粗壯攻堅鐵矛、武裝到牙齒……

　　這隊威武的騎兵‘隆隆隆……’快速地馳往南門，然後如雷馬蹄聲在迷蒙的暴風雪之中漸漸遠去。

　　這隊急急奔出城外的的騎兵如此引人注目，令如霞不由向古尼雅問道:“古尼雅，剛才那塔樓上的鍾聲之後就奔出這隊全副武裝的騎兵，然後一直向南邊去了。這說明出了很嚴重的事情嗎?”

　　古尼雅回答道:“今天天色暗得早，所以‘赤吼’出來的時間提早了?在我們後頭，還有很多未到達的旅人。我估計是瞭望塔上的守衛看到遠處有‘赤吼’出沒才敲響警鍾，剛才派出的那隊‘重裝騎兵’身上所帶的裝備，本是戰陣上用於攻豎破銳的裝備，就算對上了皮堅肉厚魔獸也能一戰。看來這隊騎兵就是派去護送路上旅人的隊伍吧。”

　　經古尼雅的解釋，再看看連護衛的騎兵也得裝備得如打硬仗一般，看來那些赤吼真是很凶猛的，如風和如霞暗自慶幸能及時在天黑前抵達這防禦堅牢的‘赤吼堡壘’，不必面對那些凶狠的魔獸。