“大人，本城的士紳們想在城中最大的酒樓望月居宴請大人，不知道您的意思——”魏大中作為我同銀州士紳之間的當然中間人，不辭勞苦地來往奔波著。

　不過據我觀察，他對這個工作似乎很熱衷，也許這其中能夠撈到些好處也難說。

　我考慮了一下，如果應他們之請去望月居，在感覺上必然是處於一種劣勢，所謂吃人口軟，拿人手斷，萬一對方提出什麽不便答應的要求，眾目睽睽之下難以下台，答應了，自己的威信掃地，不答應的話又會得罪所有的本地士紳。

　於是我對魏大中正容說道，“本官初到銀州，拯救萬民於水火，恢復大宋官製，正所謂百廢待興，責任重大，豈能貪圖口舌之欲，大肆鋪張?你可轉告當地士紳，若是無事，則各安本分，有事，則可至城中安撫使衙門面見本官即可，請客的事情，暫且不提也罷。”

　魏大中嘴唇翕動，似乎想要再勸說兩句，終究沒有說出口來，畢竟他也是剛剛擺脫了通敵叛國的罪名，雖然士紳們給他許了不少的好處，可是也不值得冒犯我來換取。

　我看了看他，想到以後還有很多需要用到他地方，便給他交了個底兒，“見還是要見的，但是要拖上幾天，而且地方只能是由我來指定，你也不需要一下子把他們都給推拒了，若是人家許給你什麽好處。可以收下，就當是給本官做事的酬勞，怎麽把話給說園了，就看你自己地本事了。”

　“多謝大人體諒，小人知道該怎麽做了。”魏大中聞言大喜過望，忙不迭地謝道。

　上萬兵馬駐進了銀州，城池周圍的警戒程度也提高了很多。一時之間氣氛有些壓抑，而城中的士紳豪族們這幾天過得也很不平靜。

　“新來的楊大人似乎不太買帳啊——”銀州城中最大的米商陳化之對城中豪紳之首。在大宋中過科舉的文士，也是銀州城被黨項人攻破前的府吏胡天邦說道。

　當日李繼遷用張浦之計，詐降破城，城中地官吏基本上都沒逃掉，捉的捉，殺地殺，就剩下一些具體辦事的小吏們維持城中雜事。胡天邦本來只是個普通的小吏，卻因為通曉文事，家境富裕，而且與黨項人打過交道，所以被留了下來維持治安，地方上的士紳們，很多都是通過他與李繼遷搭上關系的。

　此次想要宴請新來的樞密院副使，也是他出的主意。不想我卻並不領情，說出來地話也是公事公辦的樣子，他的心裡面不禁有些惴惴不安，唯恐這其中有什麽閃失。

　“那個魏大中怎麽說?”胡天邦問道，他對這個見利忘義的家夥有些怨恨，想當初還是自己把他提拔起來的。沒想到現在搖身一變，倒成了新成立的安撫使衙門的座上賓了。

　陳化之皺著眉頭說道，“現在那老小子一朝得勢，早不把我放在眼裡面了，早上我去問他的時候，硬是擺起譜兒來，哼哼唧唧地就是不說個準話兒，好似安撫使大人是他家人一般。胡兄，你看我們是不是直接去找安撫使大人說說呢?”

　胡天邦立刻搖了搖頭道，“不妥。不妥！你老弟也不仔細想一想。我們身上可是都背著通敵賣國地罪名呢，新來的楊大人之所以沒有直接將我們查處。就是因為不願意過度驚動地方，造成動蕩。如今我們貿然造訪，萬一他板起臉來公事公辦，我們該說些什麽?難道跟他說我們都給李繼遷做過事，對抗過大宋王師，現在李繼遷敗退了，我們又想要投到朝廷的懷抱了?這不是自己找難受麽?”

　“那我們該怎麽辦?”陳化之一聽，頓時頭痛起來。

　“還是去找魏大中，一定要把他磨下來！”胡天邦非常堅決地說道，“這小子迎面攻擊楊大人的隊伍，已經是死罪了！可是他居然有跟沒事人一樣放了出來，還鞍前馬後地為新任安撫使大人效力，顯然這其中有些關節是我們不知道的！化之，這幾天你也不必操心別的事情了，就將魏大中給我死死地纏住，無論如何也要將他給我拿下！這可是關系到我眾人地身家性命啊！”

　陳化之了然於胸，點頭答道，“小人知道了，此事關乎生死，斷然不敢大意！”

　有談了幾句心得後，陳化之告辭離去，胡天邦卻歎了口氣，坐倒在椅子上，閉目冥思苦想。他雖為小吏，名不見經傳，可是為人謹慎，一向精打細算，故而府城中的很多官吏都死於戰亂，或是逃離銀州，唯有他卻留了下來，一方面是因為他的家業都在這裡，另一方面就是因為他善於未雨綢繆，防患於未然。

　這一次李繼遷全力東侵，以他的看法，朝廷的著眼處都在北方的契丹，並無余力西顧，因此西北疆域喪失嚴重，李繼遷應該大有可為，誰知道朝廷居然下了血本兒，不但出兵了，而且還一舉擊潰了李繼遷的主力，使其不得不放棄新佔據的銀夏諸州，倉皇西退。

　“李繼遷退了倒是好事，只是可憐了我們。”胡天邦苦笑不已，誰能料到形勢會突然逆轉，數日之間，不可一世的黨項人就連夜撤兵?真是時也，命也！

　又在焦急煩躁中度過了兩日後，陳化之終於不負重托，從魏大中那裡得到了準信兒，陝西安撫使、大宋樞密院副使兼崇儀正使楊大人答應接見他們了。

　“化之，辛苦了！為兄替滿城的士紳們謝謝你。”胡天邦看見陳化之地時候，首先看到地就是他嘴上突然暴起地幾個水泡。怎麽會不知道他地辛苦，不由得深深感激道。

　“胡兄何須如此客氣?”陳化之辦成了事情，心中高興，見自己一向仰仗的胡天邦如此神情地望著自己，不由得非常舒心，連忙謙虛道，“兄弟都是為銀州人辦事。應該！”

　次日清晨，全銀州城有頭有臉的土豪劣紳們都早早地集中起來了。懷裡揣著數目不等的金子銀子票子等物，滿懷希望地又有些惴惴不安地來到安撫使衙門後面的小校場中，等候召見。

　“怎麽會有這麽多人！”我一到校場，自己也被嚇了一跳。

　滿眼所見，都是攢動的人頭，我粗略地數了一下，竟然遠遠地超過了原先估計地數目。多達三百人有余。

　“大人，除了小人名單上列出來的，還有不少人想要趁此機會，見見大人。”魏大中悄悄在我耳邊解釋道，然後不忘補充一句，“他們倒是每人準備了百兩紋銀作為見面禮，小人想著反正也不在乎多這麽百十號人，於是就答應了。連帶著前些日子收取地禮金。小人不敢擅專，全數交給大人了，這是銀票。”說著將衣袖一遮掩，將一疊銀票塞了過來。

　魏大中想得非常清楚，除非是死心塌地地為我辦事，才有翻身的機會。否則若是被我翻出以前的罪狀來，那是吃不了兜著走啊，些須的銀子，卻是小事了。

　“咳——”我咳嗽了一聲，將銀票接了過來，仔細一看可真不少，約有四五萬兩銀子，於是喜道，“恩，魏先生辦事。果然很老到。這個——銀州城的父老們。也很淳樸啊——”

　眼下正要大舉興兵，平白多出這麽多的銀子來。確實可以大用，我的臉色頓時也舒展了許多，眉眼之間帶了些笑容出來。

　眾人看在心裡，喜在臉上，頓時互相張望，覺得前途一片光明。

　我看了看，發現眾人都站在場地裡面，一個個身體僵硬，想必是已經等候多時了，於是便吩咐身邊地衛士道，“這些都是銀州城的父老兄弟，怎麽能如此對待?還不快去搬些椅子來?”

　衛士面露難色，“大人，今天來的人是在太多了，我們沒有那麽多的椅子啊。”

　我兩眼一瞪道，“大膽！沒有椅子不會想辦法嗎?本官的軍令，你們也敢違抗不成?來人，給我拖下去，重責一百軍棍！”

　眾人聽了都是一陣惡寒，沒有想到新來的大人如此凶悍，動輒軍棍責罰。

　立刻有兩個人將那衛士拖了出去，按倒在地，軍棍狠狠地照著屁股敲了上去，幾十軍棍下去，那衛士的聲音就小了，一百軍棍下來，幾乎就沒有出的氣兒了。眾人看地分明，一共打斷了四條棍子，心中惴惴，不知道接下來會如何，再看我的目光就很有一些畏懼了。

　“本官禦下不嚴，治軍無方，讓銀州的諸位父老見笑了。”我x這太師椅坐了下來，慢條斯理地對眾人說道，“以後本官一定嚴加管束，以重典治軍，呵呵——”

　作為銀州城士紳們的代表，胡天邦隻得站了出來，小心謹慎地回答道，“大人軍紀嚴明，社稷之幸！我等深感佩服——”

　我沒有當下回應胡天邦，而是對身旁的人吩咐道，“還不快去取些軍中所用的馬扎來，給眾位父老坐下?”

　立刻有人退下，很快帶了幾百名士兵過來，將馬扎分發下去，整齊地碼成一排一排，銀州城地士紳們按照士兵們的指引，井然有序地坐了下來，一時間鴉雀無聲一片寂靜。

　“咳——”我清了清嗓子，一本正經地對眾人說道，“本官自受皇命，遠赴西北，擔當大任，一舉擊潰李賊主力，今邊陲暫定，人民需要休養生息，原本，是不準備擾民的。奈何銀州城的各位父老兄弟，對兄弟抬愛有加，渴望一聚，本官隻好在百忙之中撥冗相見，一酬諸位的盛情了。不過，校場之中，環境簡陋，還請各位多多體諒才是。邊事繁雜，軍費緊張，如此慢待諸位，都是不得已而為之了。”

　“大人體恤民情，實乃我銀州百姓之福啊——”

　“久聞楊大人文武全才。忠心國事，今日一見，果然是神仙一般的人物——”

　“有楊大人坐鎮西北，何愁李賊不滅，邊界不靖?”

　“諸位都太淺薄了，以楊大人之威名，必然是要收復河西諸地。用兵西陲，揚我大宋之威於西域諸邦地——”

　眾人見我的話似乎比較平和。連忙阿諛奉承起來，唯恐自己落到別人的後面。

　魏大中在眾人之間說道，“今日大人肯接見我等，就是對諸位的肯定，只要大家能夠齊心協力，共禦外辱，少不得是有好處地！”

　胡天邦見自己地風頭被人搶去。雖然有些不忿，卻也無可奈何，畢竟人家現在是安撫使衙門的紅人，自己也要仰仗魏大中來疏通關節地，當下只能唯唯諾諾。

　我看在眼裡，心中一笑，覺得時機差不多了，於是便微笑著指著胡天邦說道。“這位仁兄，方才說話的便是你吧?兄弟還不知道你地名字呢——”

　見點到自己的名字，胡天邦立刻精神一振，挺直了身子，拱手答道，“有勞大人過問。是在是罪過，在下姓胡，名字叫作天邦，以前中過科舉，在府城中作過小吏，聞得大人光複銀夏，特來瞻仰英姿，聆聽教誨。”

　我點了點頭，溫言道，“原來也是聖人弟子。難怪我看胡先生面善得很。”

　胡天邦不知道我話中的意思。又不好對答，隻得訕訕地應了兩聲。尷尬地站在那裡。

　“胡先生方才說了一句，軍紀嚴明，乃是社稷之幸，此話深得我心啊！”我轉頭對眾人說道，“我大宋自太祖皇帝受後周禪讓，至今已有數十年，而西北邊疆久經戰火，人民生活不能安定，城池村鎮飽經風霜，本官一想起來，不禁扼腕歎息，恨不得一日掃平邊患，澄清萬裡塵埃。”

　眾人聽了紛紛鼓掌，大聲稱讚我憂國憂民，實乃社稷重臣西北百姓的救星。

　“然則本官自至西北，目睹各州各縣之怪狀，猶如梗塞在喉，不吐不快也！”我話鋒一轉，聲色俱厲。

　眼看晴轉多雲，又有轉陰的跡象，胡天邦等人的心情又緊張起來，惴惴地看著我不敢說說一句。

　我從椅子上離開，站了起來，在眾人的面前走來走去，痛心疾首地說道，“可怕啊！可悲啊！可恥啊！堂堂地華夏後裔大宋子民，不思忠心報國，卻與異族勾結，搜刮我大宋子民的民脂民膏，用以討好黨項賊首，此等賣國求榮之事，豈能容忍?！”說罷一掌擊在身旁的半人多高的石獸上，頓時石屑紛飛，整隻石獸化作碎片散落在地上。

　胡天邦等人看了，無不神色大變，期期不可出言。

　冷眼看了一圈兒後，我慢慢地坐了回去，端起桌子上面的茶水，輕輕抿了一口，潤了潤嗓子，衝著身後的侍衛使了個顏色，立刻有人捧了幾十本冊子上來，發給眾人觀看。

　接到冊子的都是銀州城中的豪紳，只不過看過冊子以後，眾人地臉色都很菜，有幾個心理素質不好的直接軟倒下去。無他，只是因為冊子上面記載的都是他們同黨項人結交的大事小事，還有資金往來等，如何能不驚得他們膽顫心寒?

　“大人，小民有罪啊——”胡天邦看著冊子，知道萬無幸免之理，索性跪倒在地，嚎啕大哭起來。

　頓時眾人有樣兒學樣兒地跪倒了一片，校場之上盡是嚎啕之聲，何其壯觀。

　待到眾人哭了個昏天黑地之後，我方才擺了擺手，製止了眾人，不無動情地說道，“唉——本官也不是那不近情理之人！爾等雖然很有一些人同李賊打過交道，卻也是無奈得很，倘若朝廷早日就能重視起西北防務，躍馬開疆，又豈能容忍些須外族跳梁，使你們有家歸不得，有國無法報?說起來，此事的責任也不全在你們身上——”

　“大人明鑒啊——”感覺自己已經死了的胡天邦依稀之間聽到我這麽說，頓時感到又有了一線生機，跪行到我地面前連連叩首不已，如杜鵑泣血，看樣子比竇娥還冤。

　我很無奈地說道，“也是本官心軟，不忍銀州城才出戰火，又入血腥，因此不惜擔了很大的乾系，決議將你們暫且放過，以觀後效。”

　“青天大老爺啊——”

　“楊大人真是我們的再生父母， 再造爹娘啊——”

　“且住！”我看著跪了一地的老不老，小不小，頭髮花不花白不白的奸詐之徒們，心中雖然有些不屑，可也知道把他們都法辦了也不合適，“本官已經把機會給了你們，你們也要給本官爭一口氣，拿出些忠君愛國的實際行動來！否則到時候朝廷怪罪下來，本官有戰功護佑，你們的腦袋可不是鐵打的！”

　“大人恩德，小人豈敢或忘——”胡天邦知道自己帶頭的時機到了，站了起來伸出一隻巴掌來大聲呼道，“為支持楊大人建設銀州城，出兵打敗李繼遷，小人捐銀五萬兩！”

　“我們也要捐——”眾人爭先恐後地衝了過來，紛紛表明心跡。

　“不要急，也不要擠！”站在桌案旁邊的刀筆客們一面維持著秩序，一面將眾人地姓名與捐獻數字記錄在案。

　取之於民，用之於民，這下子不愁軍費沒有出處了，我得意地笑了起來。