清源軍節度使趙元禮坐在府中，心情非常複雜。

　作為當今皇帝的侄子輩兒，他的年齡似乎大了一些，人道三十而立，趙元禮已經三十二歲了，自從二十五歲來到清源軍大人節度使以來，算一算已經整整七年了。

　而在這七年當中，發生的大事小事如同走馬燈一般在他的腦海之中轉來轉去，令他的心情有些鬱悶，壓抑得透不過氣來。

　在太宗皇帝生前，曾經在侄孫子一輩中特意培養過幾個可造之才，分派到各地去擔任節度使，趙元禮就是其中一個。太宗皇帝對他格外看重，因此才委派他到河東路的重鎮太原府來坐鎮。

　清源軍節度使經過歷次增權，已經逐漸將整個晉中的軍政大權掌握在手中，坐擁雄兵二十萬，控制著原來北漢政權的大部分區域，將祁州、並州、汾州、憲州、石州、平定軍等軍州牢牢地掌握在手中，權傾一時，盡管是在整個大宋的節度使中也是位居前幾。

　仔細論起來，他並不算是太宗皇帝的親支近宗，只是因為幼年與大皇子也就是現在起兵叛亂的楚王生長在一起，關系匪淺，因此被太宗皇帝引為親近，多加照拂，方能有今日的成就，也因此當楚王起兵之後，首先來拉攏的人就是他趙元禮。

　可是這一次的事情，似乎有些不大妙了。

　原本楚王和他議定，一旦楚王的大軍過了黃河。雙方便合兵一處，先攻下晉州，打通整個晉南地運輸線，然後與韓德威的契丹大軍裡應外合，一舉將三關五寨拿下，然後三家一統，大軍東進潞州。直插河北諸州的中心地帶，與北方的蕭太后主力大軍合力將大宋最重要的禁軍主力河北軍給消滅掉。再回師南下，則京師到手。

　美好的願望是非常誘人的，可是破滅地速度也是非常驚人的。

　韓德威地十萬大軍才出大同沒有幾天，就被平西王大軍全數殲滅，韓德威也不能幸免，乾脆被生擒活捉，三關五寨堅固若金湯。趙元禮打通與北方盟友契丹的通道的想法算是泡湯了。

　接著喜聞楚王大軍一舉攻下了西京洛陽，楚王大將率領大軍北渡黃河，趙元禮的心情立刻好轉，當下調撥大軍逼近陽涼南關，準備進入晉州與楚王南北夾擊，取晉南之地，然後一統東進，雖然此時沒有了韓德威的大軍參加。可是蕭太后的主力依然在河北戰場上與河北諸軍廝殺，此時合兵，必然可以成功。

　不多時，消息傳來，蕭太后布下天門大陣，居然將真宗和一眾大臣們困了進去。這簡直是天大的好消息。如果皇帝死了，大家還爭個什麽，推舉楚王為帝就算了嘛！反正都是太宗皇帝地親兒子。

　結果這一次他遭到的打擊更大！

　蕭太后的天門大陣居然被破，真宗等人無恙撤出，並與蕭太后簽訂了檀淵之盟，了結了河北戰事，如今業已回到了京師，全力同楚王爭奪洛陽，並隱隱有了強勢的感覺。

　趙元禮心想只要熬到同楚王大軍會師，自己進可攻退可守。兩人大軍六十萬。足夠橫行天下了！可是平白裡有殺出個平西王來，居然將楚王的北上將領給捉起來砍了。弄得楚王也不敢得罪他，結果兩人私底下簽訂了互不干涉的跳躍，這麽一搞，自己在這裡準備了多時的兵馬算是白饒了，可是手下們已經被發動起來了，一個個利欲熏心，也不是自己一句不造反了就可以壓製得住的，如今自己算是騎虎難下了！

　最令人痛恨地就是那個傻手下蘭成，居然拿了平西王的兵符印信跑到自己這裡來了，還以為立了大功，真想一腳把他給踹死才解恨！

　平西王是何許人也?！

　別人不知道，他趙元禮還能不知道嗎?幾乎每一次宋遼大戰都離不開他，每一次都是他橫空出世地將危局給扭轉，契丹人視之如虎狼，宋軍視之為救星，即便是強如太宗皇帝者，在重用之余仍然是小心翼翼地提防著，盡管如此，他還是順利地進位王爵，成了大宋目前唯一健在的異姓王！

　趙元禮一接到蘭成親自送來的平西王兵符印信以後，就知道大事不妙了！可是事情已經做出來了，現在討論是誰的責任已經於事無補了，他唯有火速下令靈石守軍北撤陽涼北關駐守，又從附近調集了數萬大軍，一共六七萬人馬集結在陽涼北關附近，希望可以抵擋住平西王的大軍北上。

　即便如此，他地心裡面還是有些不安的感覺，畢竟平西王本人就是戰場神話的締造者，幾千人馬就敢突入契丹數十萬大軍之中，何況他現在手中已經有上萬精兵，更有數十萬隨時可以征召到的西北大軍東進河東作戰，自己這十幾二十萬沒見過世面的隊伍，連給人家當陪練都欠缺資格，更不要提什麽正面交鋒了！

　“唉！事已至此，奈何奈何?”趙元禮此時異常懊惱，為什麽自己當初就鬼迷心竅地跟楚王勾搭到一處了呢?雖然封為親王永鎮三晉的誘惑的確很大，可是將自己的命給弄丟了就談不上合算了。

　都是那個蘭成，如果不是他貿然行事，將平西王的兵符印信給偷了，而是以禮相待，將平西王大軍迎入的話，自己大有同對方和平解決問題地可能性，如今說什麽都晚了！

　“豬！真是一窩蠢豬！”趙元禮忍不住破口大罵起來。

　“報——”外面地侍衛高聲喊道，“陽涼北關傳來八百裡急報！”

　趙元禮急忙答道，“速速拿來與我！”

　陽涼北關距離太原府。不過是三百裡路程，八百裡加急文書不過半日便可達到，看樣子應該是早上的事情，就是不知道是好是壞?趙元禮地心裡面如同十五個吊桶打水，七上八下！

　將急報取在手中急急地閱覽了一遍後，趙元禮的心中不安感更加強烈了。

　從陽涼北關傳來的急報說，平西王的大軍止步不前。派人下書與關中守將，要求對方速速將平西王的兵符印信與盜取兵符的主謀蘭成交出。否則將集中三十萬西北大軍從綏德東進晉中，橫掃整個並州，將清源軍所部將軍以上統統按照謀逆之罪加以誅殺，連坐九族！

　“這可如何是好?”趙元禮的雙收有些顫抖，他可是知道西北軍地厲害，既然平西王已經將這狠話放出來了，那就一定能夠做到。

　可是急報的後面有附加了一條。說是平西王大軍按兵不動，可是據探子所得地消息，幾位大將都陪著平西王上介山去觀賞雪景去了。

　“上介山觀賞雪景?這是什麽道理?”趙元禮看了這條消息後，有些摸不透我的用意，頓時沉思了起來，“難道他是認定我不敢拒絕他的命令，所以不在乎陽涼北關的事情，真的上山觀賞雪景去了?”旋即有連連搖頭否認了自己的看法。“以平西王那樣的大將之才，怎麽可能如此輕率行事?雖然他人不在軍中，也一定早有了妥善地安排，恐怕是想出個全套引我入彀也說不定！”

　趙元禮思前想後，終是拿不定主意，這個兵符印信雖然是禍端。還回去自然無妨，或許可以爭取到平西王的諒解，可是這個蘭成怎麽辦呢?惹出禍事來的雖然是他，可是平西王北上之事也不是偶然，蘭成不過是適逢其會而已，且蘭成在自己的食客中影響力也頗大，如果自己真的將其捆綁起來送給了平西王，那豈不是說自己連保護門客的力量都沒有?以後還有什麽人會為自己賣命呢?

　可是平西王的軍令又不能不加理會啊！西北的三十萬大軍，趙元禮想一想都覺得非常害怕！

　思慮良久之後，趙元禮終於拿出了一個自認為差不多地主意來。

　“去把蘭成找來。本帥有事情與他商量。”趙元禮端起一杯茶水來。鎮定地對侍衛說道。

　過了沒有多久，蘭成就來了。本來他這幾天一直有些惴惴不安的。

　先前他將平西王的兵符印信給卷了過來，以為是幫了節度使的忙，結果趙元禮劈頭蓋臉的將他給罵了一頓，弄得他灰頭土臉的，一直在眾人面前抬不起頭來，以為從此失寵了。

　誰知今日節度使大人又叫人來找自己去商量事情，這就說明自己對於節度使大人還是有用地，蘭成的心裡面又得意起來，忙不迭的跑到了清源軍節度使的府邸裡面，參見趙元禮。

　“大帥——您找屬下有何事吩咐?”蘭成見節度使大人正在地圖前面研究什麽，就輕輕地問道。

　趙元禮抬起頭來，笑了笑道，“嗯，你來了！一路上辛苦了，近來本帥事情繁多，一時間理不出個頭緒來，正有件重要事情要交待你去辦呢！”

　“能為大帥分憂那是屬下的榮幸，請大帥盡管吩咐就是！”蘭成一聽趙元禮仍然要找他來辦大事，更覺得有些興奮。

　“很好！”趙元禮點點頭道，“如今平西王大大軍就在陽涼南關，本帥與楚王已經達成了一致意見，同平西王大軍修好，所以你先前弄來的兵符印信，就得給平西王送還回去。”

　蘭成一聽這話，自己的臉立刻就綠了，難道說節度使大人為了取悅平西王，竟然打算將自己一並送回去謝罪了?心頭不禁狂跳，幾欲昏厥過去，心想自己一心為節度使辦事，卻落了個如此下場，真是悔不當初啊！

　趙元禮看到蘭成已經被嚇得面無人色，便說道，“哦，不是要拿你去問罪！本帥已經同平西王達成了一致，此去你是代表本帥的使者，同平西王傳遞書信，商談兩家合作的事情。本帥保你無事！只是上次地事情，王爺很不高興，你得多給他賠個不是，本帥替你準備了不少地金銀財物，稍後你一並帶去，算是賠罪了！平西王向來為人寬厚，這一次兩家又要合作。所以必然不會為難於你，萬一說兩句難聽地話。你看在本帥的面子上，忍一忍就算了！”

　蘭成一聽趙元禮說地如此底定，心中稍微安定了下來，轉而詢問一些細節上的問題，趙元禮也逐一回答，蘭成心裡面更加確信了此事應當無恙，便立刻答應下來。願意為趙元禮促成兩家合作的諸項事宜。

　“一切就有勞你多費心了！待到回來後，本帥再為你慶功！我清源軍節度使幕府長史地位置，就先替你留著，等你一回來就可以履任了。”趙元禮又拋出了一個誘餌，逗弄得蘭成喜不自勝，倒有些抓耳撓腮的樣子了，恨不得自己馬上就做這個長史。

　兩人說定事情以後，蘭成帶了些人。帶著金銀財物，帶著上次偷騙而來地平西王兵符印信等物，就往陽涼北關而來。

　“辦成了這件事情，我今後的前途無量啊！”蘭成坐在馬背上美滋滋地想道。

　此時的陽涼北關，被六七萬清源軍給圍堵得水泄不通，蘭成先帶著人來到了主帥的大營處。說明了來意，請求出關。

　關內的大軍主帥是擔任過清源軍副都指揮使的大將郭利用，見蘭成趾高氣揚地帶著人走進大營，不覺大吃一驚，待看完蘭成帶來的趙元禮所書地信劄後，立刻心中了然，便笑著對蘭成說道，“呵呵，這一次長史大人出關，意義重大。我們清源軍與平西王之間的關系。還得靠長史大人一張妙口來回轉了！”

　盜取平西王兵符印信之事，多數人並不知情。而郭利用偏偏是知情的那其中一人，而且對於節度使趙元禮的心思，他也猜度的非常準確，蘭成肯定是要充當犧牲品了。

　蘭成本人卻是不知道死活，還以為自己為趙元禮立下了多大的功勞，笑得連嘴巴都合不攏了，連連答道，“大將軍何必如此客氣，以後還得大家多多照拂才是！”那姿態宛若自己已經是節度使府中長史的模樣了。

　郭利用暗自譏笑蘭成目光短淺智力愚鈍，卻也不能說破，只是盡快為他安排出關事宜，免得老在自己跟前礙眼。

　“大將軍，這位長史實在有些太囂張了，真想不透為何節度使會選派他來辦理如此重要的大事?”郭利用地一個手下看到蘭成離開之後，有些不滿地問道。

　“大人物的心思，又豈能是你我可以隨意猜中的?”郭利用輕笑了一下後說道，“不過節度使做的也沒有錯，不管是什麽人，有誰願意跟平西王大軍對抗呢?若非萬不得已，我是不敢的！”

　郭利用的手下立刻頷首答道，“大將軍所言極是，漫說平西王大軍數十萬，就算是他隻領了幾千人馬，也不可小覷！當初為解金沙灘之圍，還不是率領數百騎奔襲千裡，最後單人獨騎將身陷重圍地老令公給搶了回來?”

　郭利用深以為然道，“楚王與皇帝兄弟相殘，節度使參與其中實在是不智之舉！他貴為皇親，有手握重兵，本應該全心守土，安定地方的，可是如今，唉，不說也罷！”接著又有些不甘心地接了一句，“楚王如果事情不妙，大可以退回蜀中去，可是節度使能往哪裡去呢?並州地勢雖然重要，從內部看來卻乏險可守！我們四面都是重兵，如今南北兩面的退路都已經被掐斷了，形勢堪慮！”

　“大將軍，他們兄弟相爭，還有皇位可奪，咱們就算是僥幸勝了又能有什麽好處?你也該為手下這六七萬兄弟們考慮考慮退路了！”手下提醒道。

　“如此大事，我自然理會得。”郭利用點了點頭回答道，眼中目光灼灼。

　且說蘭成帶著手下和禮物已經清源軍節度使趙元禮的密信，就來到了關外的西北大軍營中。

　“王爺上介山賞雪去了，請蘭大人稍後幾日便是。”負責接待的部將很客氣地將蘭成一行人給安排了下來，好吃好住地伺候著，單等我回來。

　蘭成住了兩日後，仍然不見我回轉營中，便有些著急了，催問西北將領。

　“王爺行止， 又不是我一個小小的將軍能夠決定的?”那部將仍然是一副波瀾不驚的態度。

　“可是本官身負清源軍節度使所托付的重任，必須要盡快見到王爺當面啊！”蘭成久候無功，擔心夜長夢多，於是有些急眼了。

　那部將想了想後說道，“這樣吧！我先派人快馬將書信送去介山王爺處，先看看他地態度如何，先生以為如何?”

　“也隻好如此，有勞將軍了！”蘭成隻好點頭同意道。

　蘭成又在軍中等了兩日後，平西王地回信終於傳回來了，當蘭成打開信劄後觀看時，發現上面只有四哥圓潤的大字。

　“態度尚可?”蘭成有些莫不著頭腦，便向那部將請教，“王爺此話是什麽意思?還請將軍指點一二！”

　“王爺意思，下官如何能猜到?不過想來是沒有事情了吧！”那部將一本正經地回答道，心中卻是暗笑不已，王爺說態度尚可，不就是說還是要打嘛！