皇帝的使節比較厲害一些，居然要我到大營的轅門外接駕。

　旗牌官向我回報了這件事情後，我用手指掏了掏耳朵，然後慢條斯理地回答道，“本王日理萬機，哪裡有功夫去見他一個小小的使節?既然要本王親自出迎，那就等著好了，待本王研究完國家大事，再去理會他不遲！”

　旗牌官知道我現在是誰也不鳥，便應了一聲，回去告訴那使節。

　山風很大，我的大營又是駐扎在牛欄山的主峰上面，轅門外面沒有個遮掩，被北風這麽一吹，那使節一行人都凍得直打哆嗦，一個個面白唇青，對守衛轅門的軍士大呼小叫，卻不料我西北軍中軍令嚴明，士兵隻對自己的上司負責，哪裡有功夫理會這些外來戶?也就是本著人不犯我我不犯人的原則，不願意同這些代表朝廷前來的官吏們起衝突，給自己的上司添麻煩罷了。

　“煩勞這位將軍為我等通報一聲，就說皇帝陛下派遣使節前來宣慰，請平西王爺接待一下可好?”喝了多時的西北風後，那使節也學乖了，低聲下氣地對院門外的衛士哀求道。

　“不是已經通報過了麽?王爺自會安排！”那衛士有些不耐煩地回答道。

　“將軍就行行好吧?你看，咱們幾個身上的衣物都單薄，凍得受不了啊——”那使節可憐巴巴地扯了扯衛士的衣服，擺出一副沒爹親沒娘愛地表情來。

　兩名衛士互相看了一下後。覺得這使節確實被凍得夠嗆，便松了口氣道，“算了，看你們也挺辛苦的，我就拚著被王爺責罵，替你再通稟一聲罷了。”

　“多謝將軍了——”那使節連忙陪著笑臉道謝。

　衛士走進大帳後稟報道，“王爺。那幾個人已經凍得受不了了，正低聲下氣地求您接見。不知道王爺的意思如何?”

　“呵呵——”我笑著在火爐上面烤了烤手，對四郎說道，“這麽快就頂不住了，這皇帝的使節，性子還滿急躁的，我還準備晾上他一整天呢！”

　四郎皺著眉頭道，“老六你做事真是不思量。連皇帝的使節也敢輕慢，要知道兔子急了還咬人呢，何況一國之君?”

　“至少他目前沒有這個咬人的膽子。”我意味深長地對四郎說道。

　四郎想了想，果然如此，如今地真宗面臨大敵，後方又有兄弟在覬覦皇位，前方的契丹人又非常難纏，對於我這麽一個實力雄厚地諸侯王來說。拉攏要遠比打壓明智多了，對我的任何輕慢，都會導致我們這股巨大的軍事力量倒向競爭者的懷抱，這也是他最為擔心的。要知道，據說西北軍跟楚王殿下也就是大皇子的關系非同一般哦！

　很快真宗的使節就被待到了我地大帳中。

　我看著被北風吹得瑟瑟發抖的使節，故作不悅道。“你們怎麽搞的?皇帝陛下的使節怎麽可以如此怠慢?我不是說過，無論什麽時候有皇帝的使節到來，都要在第一時間裡通知我嗎?你看，使節大人的臉都凍黑了！這讓他以後怎麽出來混啊?”

　那使節一聽，拚命的心思都有了，說自己的臉色黑了沒法子出來混，那不是變相地說自己是小白臉兒嗎?不過想到了皇帝陛下交待地任務，還是將這口惡氣給強行壓製下來，深吸了一口氣，拱手對我說道。“卑職見過平西郡王。千歲千千歲！”

　我很不高興地掃了這人一眼，此人居然稱我為平西郡王。顯然就是在提醒我，我的職位不過是個郡王而已，我的上面還有親王，攝政王，然後才是皇帝啊！

　哼了一聲後，我有些冷淡地問道，“貴使來到本王的中軍大帳，究竟有何事見教?”

　那使節緩了口氣道，“在下奉了天子的口諭，前來軍中宣慰，並帶來了皇帝陛下對王爺的賞賜。”說罷朝後面招了招手，立刻有人抬著幾隻箱子走了上來。

　“卡他——”一聲，箱子被打開了，裡面一片珠光寶氣地樣子，原來都是珠寶首飾，粗略地看了一下，便知道其價值遠勝同樣體積的黃金數倍都不止。

　“這如何使得?”我看了一眼後，強行壓住心頭的喜悅，做出一副不高興的樣子說道，“無功不受祿！本王又沒有做什麽事情，怎麽可以接受皇帝陛下的如此厚贈?這實在不妥，還請使者自行收回便是！”

　那使節見我一副無動於衷的樣子，不由得有些焦急，這一次皇帝交待給他的任務非常重要，若是我不配合的話，怕是整件事情都會受到影響，自己回去以後還不得被皇帝給活剝了皮呀！

　“王爺啊——”那使節抹出了兩滴眼淚來，低聲下氣地說道，“您大人大量，就求您老人家體恤一下我們這些跑腿兒的奴才吧！”

　我呵呵地笑了起來，覺得這個使節的人品倒是比較有趣一些，知道我在耍他後，居然非常光棍兒，便笑著說道，“你且起來吧，先說說看，皇帝有什麽口諭給本王?”

　那使節千恩萬謝地爬了起來，陪著笑說道，“其實也沒有什麽，一來是讓卑職代表陛下給大軍送來些宣慰地金銀，二來就是請平西王去趟檀州城，各地地節度使們都已經齊聚檀州，在商量如何同契丹人作戰的事情，唯獨不見了平西王大駕，看上去有點兒不妥當啊！”

　“有什麽不妥當地?”我將臉一板道，“難道要本王去跟那些粗鄙無文的老粗們坐在一起，然後談論誰人的胡子比較長，誰人地拳頭比較大。就很妥當麽?”

　“卑職豈敢?”那使節一臉諂笑地勸解道，“若不是為了皇帝交辦的差事，卑職才不會來騷擾王爺，只看王爺傳遍天下的詩集，便知道您老人家是何等的胸懷，放眼天下，還有哪個及得上王爺您啊！”

　我搖了搖頭道。“嘿，你小子倒是很會說話！不過檀州城我是不會去了。你且回去告訴皇帝，就說現在契丹人隨時都會來到檀州，本王扼守著牛欄山要道，必定使蕭撻覽和耶律斜軫的契丹大軍不能順利通過，眼下的情況隨時都有可能變化，本王就留在前線了，有什麽指令。盡管派人分發過來便是，待到打退了契丹人，本王再去與眾將聚聚也不遲！”

　那使節見我的主意早已經打定了，也就不再勸慰，將所帶來地宣慰用品和金銀等留下後，便告辭離開了，我吩咐手下一直將他送出來牛欄山，直到返回檀州大營為止。

　由於天降大雪。整個河北都籠罩在白茫茫的積雪當中，站在牛欄山上往下俯視，只見蒼蒼茫茫，難見人煙，由於契丹人地入侵，大宋的居民多數南逃去了。剩下的一些也多數都躲進了深山避難，契丹人的凶殘確實令人發指，這也是我對他們沒有什麽好感的原因。

　事實上，我對牛欄山這個地方一直有所耳聞，原因主要是因為聽的多了，牛欄山二鍋頭嘛！然後此時牛欄山並沒有形成大規模的釀酒業，僅有少數莊戶人家自行釀造地米酒，味道比較清淡，品質也比較粗劣，根本引不起我的胃口來。

　牛欄山是河北路上的一個交通樞紐。東面的潮白河自古以來就是南北商業的集散地。南方的糧食和北方的山貨都要經過此地。站在牛欄山主峰上向南望去，只要通州方面運糧的帆船一出通州北關。就可以遠遠地看到船上豎起地帆。

　山上有個金牛洞，據說一直能通到潮白河，我聽了之後有些好奇，親自去往洞裡扔石頭，果然能聽到有水花飛濺的聲音，據說如果扔進東西，不久那東西就會從旁側的潮白河中漂出來，想來這洞中是有條地下暗河潛伏在此。

　當地有個藥農給我們當向導，一邊指著這山上的處處風景，一邊給我們介紹道，“這牛欄山，說起來可是大有來歷的。當年這裡有個黑龍潭，當然，現在已經乾涸了，這黑龍潭裡面住了條黑龍，脾氣很不好，經常上來鬧上一鬧，它一鬧不要緊，潮白河可就發大水啊！連帶這周圍的幾條大河，那個水紛紛往上漲，老百姓們也沒有啥辦法，只能這麽受著！後來山上突然來了頭金牛，好漂亮地一頭金牛啊！整個牛角都是金的！”

　我聽著老藥農白乎，臉上滿是笑容，這種故事在後世早就聽得耳朵磨出繭子來了，各地都有些自己的故事，不外戶金牛打敗黑龍之類的老話。

　不過排風小丫頭卻聽得非常仔細，不住地追問那老藥農後來的事情。

　“後來啊——”老農似乎也是見不得漂亮小姑娘，捋了捋白胡子，笑著說道，“金牛跟黑龍在山上鬥法，整整三天三夜！最後黑龍不敵，就退到海裡去了，金牛從此便住在這牛欄山中了。再後來，有個人覬覦金牛的黃金角，便跟在金牛的後面，抓住它的尾巴。結果金牛怒了，將那人一路拖進了洞中，從此再也沒有見到金牛出現，只是每到月中的時候，在這洞外還能聽到金牛喘氣的聲音呢！”

　老頭兒講地認真，小丫頭聽地仔細，一老一少一問一答，顯得格外融洽。我看的心中一動，感慨道若是此地無戰事，大家四處走走，一路上遊山玩水，何其樂哉?遠勝過刀兵相見拚個你死我活地。

　唉，可偏偏就是事與願違，這一統江山君臨天下的美夢，誰都願意做啊！

　查看了一番牛欄山的地形後，我發現一個問題，這裡的確不適合大兵團作戰，像動輒幾十萬的騎兵部隊從這裡經過的話，怎麽著也得兩天時間，這還是在沒有人騷擾的情況下才行。如果派幾隻輕騎在山路上設伏，偶爾截斷他們的通路。或者襲擊一下對方輜重車輛，那可就有他們地樂子好瞧了。

　了解到這一點後，我跟曹彬等人通了通氣，定下了計議，決定將宋軍大部布置在河岸北面，等到契丹人的大隊人馬渡河的時候，給他們來一個中道而擊。而我則留在牛欄山上，扼守住契丹人通行於牛欄山與銀冶山之間的唯一通道。狙擊遼軍的後部，給他們來一個斬尾行動，爭取一口吃掉契丹人的三五萬人馬，為曹彬那方面減輕一些壓力。

　在牛欄山上面等候了一天之後，蕭撻覽和耶律斜軫的契丹大軍地先鋒部隊終於到了牛欄山腳下，這些人也不多做停留，也不探查山上的動靜。直接進入了河谷地帶，為後續地大軍打出一條通路來。

　蕭撻覽和耶律斜軫引兵冒進，不是沒有原因的，他們在南線作戰的時候，就已經得到了楚王韓德讓從法台跌下後身受重傷的消息，這兩個人都是蕭綽的親近大臣，因為擔心韓德讓萬一有個不測，蕭綽一個女子無法壓製住混亂的軍隊。便舍棄了其他的事情，帶領大軍一路北上，星夜兼程地趕到了檀州城外地牛欄山下，準備進入天門大陣，接應遼太后蕭綽。

　結果兩個人走到半路的時候，又接到了韓德讓的傷勢已經穩定了下來。暫時已經沒有生命危險了，兩個人總算是松了一口氣，可是眼見為實耳聽為虛，不親眼見到康復中的韓德讓，兩個人也沒有心思在外線作戰，於是契丹大軍繼續向前推進，目標依然是已經被真宗等人重新奪了回來的檀州城。

　遼軍的探馬此時報了回來，說是牛欄山上出現了宋軍的騎兵部隊。

　“這是怎麽回事兒?”蕭撻覽有些疑惑地對耶律斜軫說道，“騎兵在山地之上能發揮什麽作用?我看這些肯定是宋軍的小股部隊，目地就是為了偵查敵情的。耶律將軍你以為如何?”

　耶律斜軫點頭讚同道。“大帥所言極是！此地地形複雜，不適合騎兵作戰。我想曹彬肯定不會將大隊騎兵放在這裡，一定是宋軍的斥候部隊！”

　手下的幾個部將聽到附近有宋軍的騎兵，都紛紛要就領兵清剿，蕭撻覽卻搖頭否定道，“此時我們只要快馬加鞭，幾個時辰就能趕到太后所在的位置，沒有必要為了幾個宋軍斥候浪費精力，叫將士們注意一下兩翼地安全便是，我們今天午飯之前，一定要趕到潭州大澤的外圍，同太后合兵一處！”

　眾人聽了，紛紛應是，契丹大軍以最快的速度，朝著檀州大澤的方向挺進。

　“老六，似乎麽有人理會我們這隻隊伍啊！”四郎看了看山下蜿蜒而行的契丹騎兵，有些詫異地對我說道。

　“那是自然了！”我點頭解釋道，“如今蕭撻覽和耶律斜軫的一門心思都在天門陣中的蕭綽身上，而且沒有人會將幾萬騎兵布置在山頂上，這兩個人素來知兵，自然就不會認為山頂上有宋軍的大部隊才在，即便是有，也是小股兒的斥候，因此沒有人理會我們，也是合情合理的。”

　五郎稱讚道，“這極是所謂地虛則實之，實則虛之吧！六郎地戰術，確實耍得比較靈活，比起爹爹來，也不會遜色了！”

　“豈止不遜色?”四郎搖頭道，“應當是青出於藍而勝於藍了！即使是爹爹來指揮，也未必就能耍得如此靈活，幾次戰鬥下來，契丹人根本就摸不透六郎的戰法，屢戰屢敗也是意料中地事情！只是這一次遼軍的人數眾多，卻不知道我們得斬尾戰術是否能夠順利成功?”

　我笑了笑道，“這又何必猜測?只要契丹人的大部隊通過一多半，我們動手狙擊便是了！西北軍的戰鬥力，我還是比較有新新的，只是從來麽有嘗試過，在同等數量的情況下，我們殲滅一直契丹人的騎兵隊伍，究竟需要多少時間才能做到?”

　“小心駛得萬年船！我勸你還是多加留心一下地形和契丹人的陣勢為好， 免得陰溝裡面翻了船！”四郎提醒我道，“我在契丹流落了幾年的時間，其實拋開蕭太后能夠直接掌控的契丹王牌金浪騎兵以外，契丹人裡面還是有很多能征善戰的將士的，蕭撻覽和耶律斜軫的契丹大軍極是其中的翹楚。你若是經常如此大意的話，怕是總有一天會吃虧的！”

　“這個我是知道的！”我點頭同意了四郎的說法，“其實我也只是嘴上說說而已，真正對上敵人的時候，我的準備比誰都全面！”

　果然，在中午的時候，蕭撻覽和耶律斜軫的契丹大軍主體就已經開始緩慢地經過牛欄山的腳下，朝著七渡河的方向移動了，我估摸著契丹人的大軍已經通過八成以後，才向三軍發出了重逢的號令。

　眼看著一聲令下，西北騎兵們人馬合一，朝著山下的契丹人俯衝過去，手眾多鋼刀高高地揚起，方向正對前方的敵人。

　“狹路相逢勇者勝，看看誰才是這片土地上的真正主人吧！”我看了看陣型依然整齊的契丹人後軍，揮動著手中的長槍，一馬當先地衝了過去。