迎面見到的那人五短身材，白面有髭，卻是從未見過，見到我後居然立刻就認了出來，拱手行了一禮後，笑了笑，客套了兩句後，方才出了門離去。

　待到老夫人重新回來之後，我才拜倒行禮，老實磕了幾個頭。

　“我兒，為何你會在這個時候回京?”老夫人將我喚起來後，有些不解地問道。

　“自然是有皇命在身。”我回答道，接著有些疑惑地問道，“難道有什麽不妥麽?”

　老夫人搖了搖頭道，“雖然老身已經很久沒有出門，卻也能夠感覺到最近的京師裡面，各方勢力蠢蠢欲動，似乎風雨就在眼前一般，你選擇在這個時間回京，確實有些失策。”

　我有些無可奈何地歎了口氣道，“這卻是無法推卻的。”

　有太宗皇帝的親筆禦批相召，我怎敢不來聽命?即便是要擁兵自立，也要等待一個好時機，起碼現在大宋朝廷和皇帝都沒有弄成天怒人怨的情形，在這種狀況之下，我還是老老實實謹守本分為上。

　“這幾天來，到天波府打探虛實的人可不在少數。”老夫人淡淡說道。

　“所為何事?”我有些奇怪地問道。

　雖然我已經建立了比較完善的情報機構，可是工作重心都在西北，京師重地，各種勢力紛繁複雜，稍有不慎就會導致不可估料的嚴重後果，因此並沒有安插多少眼線。畢竟在京師之中，還是皇帝陛下地權威最盛，控制也最嚴格，絕對不允許有挑戰皇家威嚴的情況出現，若是畫虎不成反為不美。

　聽老婦人慢慢地說了一陣子後，我才明白，原來朝中真的是要有大事發生了。

　雖然韓王趙恆已經被立為太子。確又年紀太輕，暫時擔不起太重的膽子來。所以一向都在開封府中歷練，上朝的時候也一同參政，但是多不主事，僅僅是列席旁聽而已，卻可以提出自己的意見和疑問，算是見習皇帝。

　可是最近一段兒時間，朝中的事情實在太多了。以至於，將皇帝陛下給累病了！

　在這個節骨眼兒上，不但李繼遷要來朝聖，大遼地使節也要來湊熱鬧。

　“這些只是場面上的事情，自有各部去忙，總不至於令韓王府地長史親自登門拜訪吧?”我仍然是感到有些離奇。

　“老大蜀王要回來了！”老夫人皺著眉頭說道。

　“蜀王啊——”此時我才想了起來，偏遠的蜀地，還有一個領兵同大理對峙的大王子。說起來他能夠去蜀地還是我給出的主意，卻不知道他在那裡混得如何?若是好好地，怎麽會突然回京師這個是非之地來呢?難道是那裡出了什麽岔子?

　可是回頭一想，又覺得不太可能。

　蜀地自成一個小天地，蜀王又有數萬精兵在手，兼且物資充足。良將雖然不多，謀士卻有陰明雨這樣的能人，就算是不能南下進攻大理，自保卻是綽綽有余，那他這一次究竟是為了什麽才回京的呢?我百思不得其解。

　見我有些迷離，老夫人在旁說道，“聽說大王子在蜀地搞的很不錯，大理也偃兵休戰，蜀地大治！最近在皇帝身邊稱讚大王子地朝臣倒也不少，聽說皇帝陛下又有些猶豫不定了！”

　原來如此！我立刻有種哭笑不得的感覺。

　太宗皇帝還真是一個優柔寡斷的人。難怪三次北伐都不能成功。在繼承人選這麽重要的問題上都飄搖不定，還能指望他做什麽呢?我不禁連連搖頭。

　“方才那人來。說了些什麽?”我真的有些後悔趕上了這場風波。

　“雖然沒有說什麽有用的話，意思卻很清楚，就是讓我們天波府在陛下的繼承人選上面保持立場，只要不來添亂就可以。”老夫人說道。

　“這倒也無可厚非，畢竟這是皇家的事情，咱們犯不上參和。”我點頭說道。

　老夫人接著眉頭一皺道，“不過，韓王似乎對咱家地八妹有些意思，近來經常跑來府上詢問，老身有些擔心——”

　“竟有這種事情?”我不由得一怔，心底下暗自揣摩這件事情的利弊得失。

　趙恆這個家夥，是個典型的風流種子，否則也不會被潘美的女兒給哄的五迷三道，作為太宗皇帝的接替人，他在後來可沒有乾出什麽好事情來。

　本來太祖太宗打開了複興中原地大好局面，四十年經營下來，國富民強，兵力也盛極一時，趙恆秉承天時地利，又有一大批中興名臣輔助，自是應當繼承太祖太宗遺志有所作為才是，至不濟也要維持大宋的強盛勢頭才是，誰知道他一上台就耽於逸樂，寵信丁渭和王欽若等奸佞之臣，後期又推崇道教，大搞迷信活動，弄得整個大宋朝一片煙霧繚繞，醉生夢死，後來在蕭綽大軍南下之時，鬥志又不堅決，始開歲幣割讓之先河，雖然每年送給大遼的歲幣相對於大宋的國庫收入來說並不算什麽，但是影響及其惡劣，自此遼人在氣勢上面開始佔據了有利地位，從此鯨吞蠶食，大宋國力日漸削弱。

　可以說，大宋的衰敗就是從趙恆開始的。

　對於這樣一個懦弱無能之輩，我自然是打心眼裡看不起的，縱然結交他是出於一時的戰略意圖，但是我沒有必要把自己的未來完全維系在跟未來皇帝的私交上，況且，自我來到這個時代之後，形勢已經發生了些須變化，究竟誰能登上皇帝之位還是個未知之數，如何處置。我還得斟酌一番才是。

　“韓王在京師中地風流雅望，可是傳地很遠。”老夫人淡淡說道。

　我失口笑道，“娘親說的是！八妹年紀尚小，倒是沒有必要這麽早就結親，我家不分男女，都是英勇善戰之人，秉承這個傳統。八妹也應該出去歷練歷練才是！”

　老夫人立刻明白了我地意思，便有些讚許地回答道。“六兒說的不錯！不如就讓你八妹也隨你去西北走走看看，增加幾分見識也好！”

　家人團聚，自是熱鬧非凡，整個下午都在敘談中度過。

　晚宴之後，天色早已一片漆黑，忽然有人來訪，拿得是宮中的正四品侍衛的腰牌。

　見到宮中之物。我自然不敢怠慢，當下親自迎了出去。

　客人進來之後，我一時之間竟然沒有認出來是誰，只看到他臉色有些微微地黧黑，身材佝僂，一綹長須有些花白。

　“楊大人別來無恙——”那人見我的表情有些猜疑地樣子，便笑著拱手道。

　我聽得那人的聲音清越，頗有一些耳熟。只是還無法分辨出究竟在哪裡見過他。

　那人見狀低聲提醒道，“在下在蜀王府中混口飯吃。”

　我頓時想了起來，拍著額頭有些歉意地說道，“原來是陰先生啊！恕楊某一時糊塗，竟然沒有認出尊駕來，不過先生這副形象。可是與往日大相徑庭啊！”

　來人正是蜀王地心腹謀士陰明雨，聽到我調侃之後苦笑道，“讓楊大人你見笑了！在下為了不惹人矚目，將形容稍稍改變了一些，倒怨不得大人認不出來。”

　我心知陰明雨不可能無緣無故地深夜造訪，便將他請入了內室之中說話。

　親手給他斟了一碗茶水，抬手示意他先用了，然後才問道，“陰先生深夜造訪，不知有何見教?兄弟自當洗耳恭聽——”

　“楊大人真是太客氣了——”陰明雨連稱不敢。“上次的事情。尚未當面致謝，小弟今日前來。正是受蜀王殿下所托，表達一點兒謝意的。”說罷從懷中遞給一疊厚厚的禮單來。

　我接過禮單來略略地掃了一遍，不由得為之動容。

　不說別的，光是白銀就是整整的十萬兩，其他古玩玉器珍寶也是價值不菲，所謂禮下於人，必有所求，蜀王突然在深夜派心腹送來這麽重的禮物，怕是不好收地。

　捏著這份兒禮單，我的心中反覆思量，最後將禮單收了起來。

　陰明雨見我將禮單收下，臉色頓時見喜，心知今夜的任務算是完成了一半兒。

　“蜀王殿下真是太客氣了——”我斟酌著說道，“看來蜀地確實是個好地方，物富民豐，沃野千裡，當初漢高祖不就是從巴蜀發跡，最終奪了西楚霸王的大好江山?想一想古人先賢所為，果真是令人神往啊！”

　“蜀王殿下又何嘗不是胸懷大志的人物?”陰明雨對我的反應非常讚賞。

　我既然已經接受了蜀王的饋贈，又扯出了漢高祖從蜀地發跡的事情，自然是言而有物，陰明雨知道跟聰明人說話不需要多費勁兒，只要點到即可，於是便說道，“皇上召見，楊大人少不得要多待些日子地，只是近來京師的天氣陰晴不定，希我兄未雨綢繆多做準備，以免耽誤了自己的事情，若是有需要蜀王殿下相助的，盡管開口便是！即便蜀王殿下不在，在下也可以代為斡旋一二！”

　“蜀王殿下和兄台的好意，下官心領了，請我兄代為轉告蜀王殿下，楊某人一直感懷當日在揚州受到的盛情款待，他日蜀王殿下有暇，組織個圍獵什麽地，下官必定欣然應招！”我也沒有多講什麽，只是隱晦地表示了自己的傾向。

　陰明雨對我的態度非常滿意，又談了些事情後便告辭道，“大將軍鞍馬勞頓，便早些歇息吧，在下還得趕回府中，處理些瑣碎事情，就不叨擾了！”

　“既然如此，下官也就不留先生了！改日定當在家中宴請先生，方才能夠一表心意！”我也沒有挽留。

　陰明雨才走了沒有多久。又有人上門了。

　本來依著我的意思，已經折騰了一整天，是想閉門謝客地，可惜訪客來頭太大，隻得又迎了出去。

　來者不是別人，正是太宗皇帝身邊的近衛將軍金吾衛統領李雲聰。

　看到此人出現，我立刻知道是躲不掉了。於是跟著他出了門，上了一輛全封閉的馬車。一路向大內行去。

　“太宗皇帝深夜召我入宮，究竟是為了什麽事情呢?”我坐在馬車之中，心中有些忐忑。

　馬車順著青石街道直接入了宮，並未像我所想的會在宮門外停下，然後步行入內，這使我感覺到似乎太宗皇帝並不希望有人知道我深夜應詔入宮的事情。

　不消多時，就見到了坐在書房內的太宗皇帝。

　“微臣叩見吾皇。萬歲萬萬歲——”我行禮之時，陪同前來地李雲聰已經悄悄地退了出去，並且將大門給輕輕地帶上。

　“起來吧——”太宗皇帝擺了擺手。

　我抬起頭來看了看，發覺太宗皇帝比起上次覲見地時候，又蒼老了不少，黑發當中又多了幾綹雪色，面容也有一些憔悴的樣子，看樣子他最近勞心費力地很哪。

　太宗皇帝將書案前面的幾份兒奏章歸攏了一下。然後問道，“晚上的時候，老大和老三的人上你家去了?”

　我一聲苦笑，心說原本也沒有想到會不被發覺，於是非常老實地回答道，“是。”

　“都幹什麽去了?”太宗皇帝對我老實的態度比較滿意。繼續問道。

　“坐而論道——”我說了一句，便見太宗皇帝將眉頭皺了起來，急忙接著說道，“自然是不可能的！也就是交流一些感情而已，送點兒土特產什麽的。”

　“就這麽簡單?”太宗皇帝不信地追問道。

　“禮單都在這裡了——”我老實地從袖子裡面將禮單掏了出來，送到了書案上。

　太宗皇帝將禮單拿在手上，看了看後有些動容地說道，“唔，看來老大在蜀地混得不錯，出手很大方哦！不知道老三許了你家什麽好處?”

　我心說還沒有把那些銀票拿給你看呢。臉上卻不露聲色地。“陛下，韓王府長史過府地意思。是想要同微臣的八妹增加些交流，不過以臣下的愚見，這事情怕是有些不妥。”

　太宗皇帝將眉頭一挑道，“有何不妥呢?難道朕的太子還配不上你家妹妹?”

　“微臣惶恐——”我口稱惶恐，卻沒有絲毫的懼怕之色，“韓王文采風流人物俊朗，自然是女兒家的不二選擇，若是能與皇家結親，哪個臣下不是喜出望外?只是微臣的八妹向來驕縱慣了，不喜文事，專好武功！性子極為刁專，微臣正打算送她去西北磨練兩年，好殺一殺她身上的野性，若是此時結親地話，怕是於韓王殿下不利，望陛下明察。”

　太宗皇帝聽了之後，沉思了半晌後才說道，“這個事情暫且不提，朕倒是有句話想要問你，希望你老老實實地回答！”

　“微臣一向是老實人。”我立刻保證道，同時也知道皇帝肯定是要做某個決定的，否則不會這麽急就將我連夜召來問話。

　太宗皇帝躊躇了很久後才問道，“你說，老大和老三，哪個性情更像朕?”

　若是能夠的話，我真想立刻狂吐鮮血數鬥，太宗皇帝怎麽會問我這個敏感話題?與其說他是在問我哪個兒子更像他，還不如說是在猶豫應該把皇位交給哪個兒子！皇家的事情，是我們這些做外臣的能夠參和的麽?你這不是要坑我啊！

　我立刻想起了歷朝歷代因為卷入帝位之爭而慘死街頭地名人們，心知雖然自己不願意，卻已經被太宗皇帝給硬扯進來了。

　遲疑了一陣子後，我有些不確定地說道，“陛下，微臣久在邊關，很少有機會回到京師，與兩位殿下並不是很熟悉，如果貿然答話，恐怕有失公允，請陛下聖裁！”

　太宗皇帝心裡面卻像是另有想法，“朕只是問你，印象當中，那個更像朕一些！”

　我隻得硬著頭皮回答道，“蜀王殿下性格堅毅，單看在蜀地防禦大理得心應手，就知道是難得的政務好手！韓王殿下身居京師，總攝開封府，威嚴日盛，也是天生的治國天才！若要說與陛下最相像麽，可能還是韓王殿下儒雅一些。這只是微臣的淺見， 作不得數，還請皇帝陛下自行定奪！而且京師中的重臣甚多，又熟知兩位殿下的事情，陛下還是問問他們比較妥當一些啊——”

　“朕之所以不問他們，就是因為他們熟知這些事情啊——”太宗皇帝聽我這麽以說，眼睛裡面寒芒一閃，有些不快地說道。

　我雖然看著心驚，不過卻知道這不是衝著我來的，看來太宗所擔心的事情，無非就是兒子們在朝中私下結黨，對他的帝位互相覬覦罷了！可惜這種事情，確實是外人所不能插手的，否則皇帝也不會如此惱火。

　“你且下去吧——”冷場多時後，太宗皇帝揮了揮衣袖道。

　“微臣告退——”我行了禮之後，就要出去。

　“等等——”太宗皇帝忽然又將我喚住，然後不經意地說道，“神木尊者已經來了京師，你自己小心些吧！他是契丹國師，朕也拿他沒有什麽辦法地！”

　“神木尊者?契丹國師！八大高手！聽皇帝地口氣，難道他是來尋我晦氣的不成?”懷著滿腹地疑問，我離開了皇宮。