皇帝陛下得了第一個皇子，這樣的消息在一個之間就傳遍了整個帝國上下，而派往各地召諸侯入朝的使臣也往來頻繁，一時間，原本就繁華的京城更加熱鬧起來，連續幾場大雪並沒有消去長安的喧囂與繁華，相反地，陸續趕來的諸侯使長安更加熱鬧非凡。　　金陵城內吳王英布府後花園，輕輕的風吹皺了一池碧水，湖邊一座小亭子中一站一坐兩人正看著蕩起漣漪的水面。坐著的那人，黝黑的臉上依稀可以辨認出因受黥刑而刺的字，左邊的臉頰上還有一道令人恐懼的刀疤，整個人看上去顯得十分猙獰，此人正是被改封為吳王的英布。而站著的那人，卻是一個白面書生打扮。一黑一白，倒形成了鮮明的對比。

　　“大王，陛下召諸侯赴長安，大王托病不去，某非此行有變?”白面書生疑惑地看著黑臉人，卻是極有禮貌地說道。

　　英布笑道:“這回陛下忽然召我們前去長安，必定要踐行四年前願望，削諸侯封地，他韓信、項飛不清楚，孤還不清楚嗎，劉敬先生，孤可是跟了陛下年數最久的。”

　　劉敬輕輕一笑，道:“大王說的是陛下平定匈奴返朝的那年?臣記得，陛下當時要諸王留在長安而不掌兵權，但諸王除了個別外，都不願意徒有封國的虛名，於是聯名上書，陛下無奈，因此外放八王七十二侯就國，難道陛下又想舊事重提?”

　　英布哈哈大笑，說道:“先生這就不明白了吧，陛下當初雖然未能阻止諸侯就國，但陛下豈會甘心，因此孤料定，陛下借慶皇子降生之事，召諸侯入朝，定然會要諸侯在長安為官，不得就國，韓信等人一入長安，恐怕很難出得來了，孤可不想做那籠中老虎。”

　　“倘若陛下降罪，或以天下伐大王一隅，臣恐怕大王不是陛下對手，大王此招甚過危險。”劉敬眼中閃出一道精光，卻不動聲色地說道。

　　“哈哈哈哈，”英布大笑地站了起來，衝著劉敬道，“這孤就要請劉先生相助了。”

　　劉敬惶恐地搖頭道:“大王說笑了，劉敬一介儒生，手無縛雞力氣，怎麽能相助大王以抗天兵呢?”

　　英布使勁地拍拍劉敬的肩膀，大笑道:“劉先生，這裡是孤的府邸，劉先生不必小心成這般模樣，你道孤不知道嗎，漢王一死，原先與漢王有舊的人無不向陛下示好，與漢王劃清界限，唯獨先生你，依然用著漢王所賜的劉姓，此是何意啊，明眼人誰看不出，孤也知道先生忠義，故收留先生於府中，就是要等時機，讓先生一展鴻圖。”

　　劉敬聽罷，身子一震，顫聲道:“大王果是知劉敬者也，劉敬一定施展平生所學，為大王鞍前馬後，效犬馬之勞。”

　　英布眉開眼笑道:“這就對了嘛，孤已暗中調集吳地精兵，秘密布防，以防備陛下大兵突臨，還望先生教孤自保之策。”

　　“自保”劉敬眉毛一挑，笑道，“呵呵，大王竟想自保?”

　　英布面露不快道:“怎麽，劉先生不會認為孤連自保都不能吧?”

　　劉敬正聲道:“大王若隻想圖自保，則自保難矣。”

　　英布聽出他話語中有別的意思，雖然討厭讀書人說話太先後繞圈子，但還是按奈住性子道:“先生之意，莫非孤王不想自保，倒能自保了?”

　　“正是，”劉敬提高聲響道:“欲只求自保，必難自保，大王試想，以大王之勇武智謀，與陛下韓信項飛等人，孰長孰短?”

　　劉敬這話說到英布的痛處，論單個的戰力，

他倒是一個勇冠三軍的人物，但偏偏不是項羽的對手，論智謀，更不是韓信項飛之敵，論所擁有的兵力，自然無法與天下相抗衡，如此一想，英布灰心起來，喪氣地道:“照先生這麽說，孤是非敗不可了?”　　“不然，”劉敬搖頭道，“大王試想，若陛下收回韓信項飛封地兵權，此二人能不怨恨陛下嗎?陛下無此二人相助，猶如人失雙臂，況陛下裁減兵員，恢復生產，朝廷已無多少可戰之兵，如能拉攏得韓信項飛其中一人，使吳與齊、趙合兵，再據成皋之險，未必不能西向而取關中，此天賜大王良機，大王切不可失。”

　　英布聞言，大喜道:“先生所言，令孤茅塞頓開，孤意已決，即刻使人與齊、趙二王聯系，孤觀韓信，此人在齊地耀武揚威，恐已為陛下所忌，陛下若製韓信，韓信必生怨意。”

　　“大王所言甚是，若能聚攏吳齊之軍，又得韓信於關中響應，何愁大事不定，大王萬不可存自保之心而不思進取，否則，絕難自保。”劉敬道。

　　英布不耐煩地道:“孤已知曉，先生不必多言，大事一定，先生定為開國元勳。”

　　劉敬正色道:“劉敬所為，非圖富貴，實願為漢王雪恨而已。”

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　　長樂宮紫陽殿內，四根碩大的銅柱支撐著殿頂，四名裝扮一樣的宮女挽著高高的發髻，恭恭敬敬地站立在項羽身後，項羽身穿便服，盤腿坐著，在他的對面，是丞相范平，近日來，項羽經常在這個偏殿中接見范平，而且兩人往往都要交談上兩個時辰以上，這不尋常的舉動讓幾個心細的大臣隱隱感到了一絲不安，似乎嗅到了山雨欲來的大風味道。

　　“陛下，臣已經按照陛下的吩咐，讓來朝的諸侯們暫不要入宮晉見。”范平施禮道。

　　項羽點點頭，道:“不錯，各路諸侯到京之後，若一一來見朕，那豈不把朕忙壞了?你再傳令下去，就說三天后朕將在未央宮的麒麟閣舉行宴會，大宴諸侯，以慶祝皇兒降生，對了，截至丞相來宮之前，還有幾位王侯未到長安?”

　　范平思付片刻，趕忙道:“除了吳王英布、彭城侯丁公、幽州侯項英、薊城侯鍾離昧之外，其余諸侯悉數來齊。”

　　“哦，”項羽意料之中又有點出乎意料地皺皺眉頭，道，“可有奏表?”

　　范平忙道:“幽州侯項英與薊城侯鍾離昧並無表章呈獻上來，臣以為二位侯爺應該是路途遙遠，所以推後兩日，臣估摸兩位侯爺後天將會到達長安，而吳王英布、彭城侯丁公，兩人均有上表，都說身體有恙，不能前來。”

　　項羽冷冷地道:“英布一向康健，怎會突然有恙?丁公也病了?就算是病了，也應該派人前來代為朝賀呀。”

　　范平忙道:“彭城侯丁公倒是遣子丁成前來代為朝賀，而吳王英布並未使人代賀。”

　　“這倒是個怪事，英布難道這點規矩都不懂?”項羽不滿道。

　　范平欲言又止，輕笑著搖搖頭，站到一邊。

　　項羽沒好氣地道:“怎麽，這裡只有你我君臣，難道還有什麽話是不能當面說的?”

　　“陛下，”范平聽得項羽這樣說，這才大膽地道，“臣料這定是吳王之計，吳王一代梟雄，其部下也盡是虎狼之徒，必是他聽到了陛下意欲收回封地的風聲，故而托病不朝，以期觀望事變，若陛下真收回封地，英布必反，陛下可速做準備，否則屆時將不免手足無措。”

　　項羽大笑道:“諒他英布無此膽量，他若果有反心，朕將親提一旅之師，自往討伐，英布雖是勇猛異常，但素來懼朕如虎，他何敢行謀逆之事?”

　　“陛下還是小心為好。”范平勸道。

　　項羽擺手道:“丞相放心，縱然英布膽敢冒天下之大不韙，朕也早有準備，丞相，宴會之事，還要勞煩丞相多多費心，下去吧。”

　　范平聽言，隻得拱手施禮告退，大殿內立即安靜下來，四名宮女一言不發，垂手站立，項羽回收揮揮手， 讓她們也都下去。片刻之後，諾大的宮殿中只剩下了他自己一人。

　　項羽閉上眼睛，沉思起來。國家需要安定，中央需要集權，這是歷史的發展規律，誰能在戰爭中取得勝利進而坐上至尊的皇帝寶座，這可能是有偶然，但在這個時刻所建立的王朝，必須要按照歷史的規律來辦，必須遵循著歷史的軌跡行使，否則將會使帝國走上不可預知的道路。凡是阻礙歷史前進的勢力，都將會被歷史所拋棄，這卻是必然。

　　現在封建制的觀念還深入人心，諸侯們之所以死命跟隨自己打天下，也是為了封侯拜王，成為一方的主宰，可是這樣的方式卻不利於國家的安定與發展，歷史上只有反叛的封國而無反叛的州郡，西漢也用了幾十年的光景，才由漢武帝蕩平了諸王諸侯的勢力，自己要將歷史向前推進幾十年，不知道能否如願地和平進行，一場不用流血的改革，可是每個改革家夢寐以求的事，可是，真有不流血的改革嗎?

　　三天后的皇宮宴會上，是一場皆大歡喜的戲劇，還是埋藏下再起紛爭的影子?

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