炮擊編隊是單獨前往補給海域的，而且也最先開始補給，在晚上八點多的時候，炮擊編隊的十幾艘戰艦就帶著充足的彈藥返回了加德納島的登陸場，它們將在凌晨四點左右到達，在陸戰隊上岸之前進行至少四個小時的直接火力準備，接著再掩護陸戰隊上岸。 按照計劃，三支航母戰鬥群也將在天亮的時候為陸戰隊提供一次強化火力支援，並且在陸戰隊上岸的時候提供直接航空支援，隨後撤出戰鬥，全力應付第五艦隊的威脅，僅由炮擊編隊負責為陸戰隊提供炮火支援。

在炮擊編隊趕往登陸場的時候，韓紹鋒率領的登陸艦隊在23日凌晨兩點左右就到達了登陸場外圍。加德納島上星星點點的閃動著火光，美軍所有暴露在地表上的建築都被炮彈與炸彈給摧毀了，很多大火都沒有被撲滅。登陸艦隊停在了距離海岸線大概10海裡的海面上，陸戰隊官兵已經陸續起床，開始進行登陸作戰前的準備工作。

“將軍，第一特混艦隊送來的。”

韓紹鋒接過了那封命令書，這是第一特混艦隊的水上飛機送過來的。他迅速地看了一遍，裡面主要交代了第一特混艦隊將在登陸作戰時為陸戰隊提供支援的情況，以及雙方的聯絡安排等。

“讓官兵在四點鍾吃早飯，今天將是最為激烈的一天了！”韓紹鋒把命令書給了參謀，“也許，現在談仁皓將軍正在考慮該怎麽對付第五艦隊吧。

不過那不管我們的事情，我們的任務就是衝上加德納島，佔領這座島嶼！”

四點剛過。由六艘巡洋艦與十二艘驅逐艦組成地炮擊編隊從登陸艦隊停泊的海域旁邊駛過，幾分鍾後。戰艦上的火炮炮口冒出了火光，接著，炮聲傳了過來，登陸前地炮火準備開始了，這也是登陸作戰行動中最為猛烈的炮火打擊。十八艘戰艦。外加為登陸艦隊護航地四艘驅逐艦上的上百門火炮不斷的朝著島上的美軍目標傾瀉著炮彈，而在島嶼上空盤旋的水上飛機不時扔下幾枚燃燒彈，將島上地情報匯報給艦隊指揮官，同時讓炮手調整炮擊參數，好將炮彈更準確的打到敵人的頭頂上去。

炮擊進行了兩個小時，在天色快亮起來的時候，十多艘掃雷艦與掃雷艇衝了上來，開始清除美軍設在淺水區的水雷。這些戰艦是直接編制在登陸艦隊裡面的。在“所羅門群島戰役”之後，美軍開始在各個有重兵把守的島嶼附近布設雷場，以應付唐帝國陸戰隊的攻擊。特別是在一些比較適合登陸作戰的海域。美軍布設了大量的水雷。這些水雷對登陸艦艇地威脅非常大，在莫爾茲比港那邊的戰鬥中，就有十多艘登陸艦被水雷炸沉或者是炸毀。官兵傷亡極大。因此，海軍緊急從後方基地調遣了一批掃雷艦艇到前線部隊去，專門負責為登陸艦隊掃清障礙。

這些掃雷艦艇的排水量都不是很大，最大地500噸。最小的幾十噸而已。在以往，掃雷艦艇是不跟隨艦隊作戰的，因為艦隊在外海作戰，而沒有任何國家能夠在深海大量布設水雷，水雷對艦隊的威脅並不是很大。因此，以前這些掃雷艦艇主要就在帝國海軍地主要基地活動，防止敵人的潛艇到港口來布雷。而現在，它們也算是派上了更大的用場了。

六點半開始，登陸艦隊裡的那幾艘火力支援船也開始行動了。雖然這些由商船改造而來的火力支援船的速度慢，而且抗打擊能力非常差，根本就不可能參加艦隊作戰，但是其火力密度是別的任何戰艦都無法比擬的。自從在莫爾茲比港首次用上之後，海軍就立即為陸戰隊增訂了一批這種船隻，為每支登陸艦隊(登陸艦隊在陸戰隊的編制之內，基本單位為運送一個陸戰師的登陸艦艇)配備了五艘這樣的火力支援船，而五艘火力支援船一次火箭彈齊射就足夠覆蓋一塊寬500米，長3000米的登陸場，而數次齊射下來，恐怕也就沒有什麽東西能夠擋在陸戰隊的前面了。

實際上，火力支援船的最大意義是解放了艦隊。在以往的登陸作戰中，因為艦隊是為陸戰隊提供火力支援的唯一部隊(後來還有航空兵，但登陸地點必須得在航空兵的打擊范圍之內，而這種情況大概就只能在西南太平洋上出現)，因此在陸戰隊登陸的時候，艦隊就必須在陸戰隊附近活動，至少也得有一支炮擊編隊專門為陸戰隊提供火力支援。而有了火力支援船之後，艦隊可以減少對陸戰隊的支援力度，把更多的精力花在對付敵人的艦隊身上，而不是被控制在登陸場附近。這個意義是非常重大的，這不但解放了艦隊，同時也提高了陸戰隊自身的作用與地位。

也正是如此，後來帝國海軍還改造了大量的其他類型的火力支援船。比如，將一些巡洋艦，戰列艦上報廢了的主炮(實際上這些火炮都還可以使用，只是其精度達不到海戰時的要求而已，對地炮擊絕對足夠使用了)裝到商船上，並且配備大量的炮彈，這樣就可以為陸戰隊提供更為精確的火力支援(火箭炮的精度問題在當時沒有人可以解決)。另外，還出現了一種安裝了上百門小口徑高射炮，專門為陸戰隊的登陸艦隊提供防空掩護的“防空支援船”。另外，後來還出現配備數十門陸軍用的155毫米火炮，專門在近距離為陸戰隊提供精確的，密集的炮火支援的火力支援船。

這些艦船的出現使陸戰隊真正具備了單獨發動登陸作戰的能力，而且也最終徹底的解放了艦隊。這些火力支援船在很多方面都確實不配被成為“戰艦”，可是在某些方面，其性能是正規戰艦所無法比擬的。比如。一艘萬噸級的火力支援船上可以裝載至少3000噸彈藥，而任何一艘萬噸級地巡洋艦上最多裝300噸彈藥。在擁有絕對製海權以及製空權的情況下，火力支援船所提供的火力密度。強度，以及持續作戰能力都遠超過了戰艦。這也正是陸戰隊所需要地。如果沒有製海權，陸戰隊也就無法登陸了。

加德納島東面海灘上的炮火打擊進行得正猛烈的時候，第一特混艦隊派來的轟炸機也到達了。三個中隊的水平轟炸機攜帶的全是燃燒彈，這批轟炸機的任務就是將200多枚500公斤燃燒彈投到美軍地海灘防禦陣地上去，把美軍從地下工事裡趕出來。迫使美軍放棄海灘上的防線。

這次，第一特混艦隊的轟炸機攜帶的都是改進後的燃燒彈。與以往的燃燒彈相比，這種專門用來對付海灘防禦陣地，以及地下防禦工事的燃燒彈的流動性更強，而且點火時間要稍微晚一點，其最顯著的特點就是，燃燒彈裡的燃燒劑在半空中開始噴灑，在其覆蓋了一定范圍之後，點火裝置才起爆，引燃這些燃燒劑。這樣可以覆蓋更大地范圍，達到更好的燃燒效果。也正因為其液體燃燒劑的流動性更強，所以大火很容易燒到地下工事裡去。讓敵人防無可防。

“現在陸戰隊正在做最後的登陸準備。”郝東覺放下了電話，“韓紹鋒詢問我們的第二批轟炸機什麽時候可以到達。”

“按照計劃性動，讓這批轟炸機在八點到達登陸場上空。”談仁皓朝郝東覺看了過去，“告訴韓紹鋒。他們有半個小時的直接空中掩護，希望陸戰隊在這半個小時裡能夠衝上海灘，接下來的行動，就讓他跟魏東北直接聯系，我們將脫離戰鬥。”

郝東覺點了點頭，然後拿起了電話地話筒，把談仁皓的話直接轉達給了韓紹鋒。

“艦隊什麽時候進入預定航道?”

“還有半個小時。”航海參謀回答了司令官的問題，“現在正在調整編隊，在第一批轟炸機返航之前，艦隊就能進入預定航道了。”

談仁皓回到了海圖桌旁，此時，第二批轟炸機正在陸續起飛，郝東覺也去了航空作戰中心。

在艦隊補給的時候，談仁皓全面詳細的思考了這次作戰行動。第五艦隊還沒有出現，至少沒有被證明已經出現了，他就不得不兵行險招。

問題的關鍵不在這裡，談仁皓一直在試圖按照斯普魯恩斯的思路來猜測與判斷第五艦隊的行動，而最後他得出的結論是，如果要乾掉第五艦隊，那麽就很有可能會讓登陸艦隊蒙受一定的損失，而最重要的還是第一特混艦隊必須要出現在一個斯普魯恩斯所料想不到的地方，讓斯普魯恩斯找不到第一特混艦隊，認為第一特混艦隊對其沒有多大威脅的時候去轟炸登陸艦隊，而第一特混艦隊則利用這個機會把第五艦隊乾掉。

海圖上已經標出了精確的參數，包括航線參數，以及加德納島上的美軍所能夠發現艦隊距離的參數。航海參謀甚至用黃色與紅色線條標出了危險，與暴露區域的范圍。而第一特混艦隊就是擦著加德納島南面的海岸線航行的。

按照談仁皓的判斷，第五艦隊最有可能出現在加德納島南面海域，而且距離加德納島應該在200到250海裡范圍之內。如果斯普魯恩斯沒有找到第一特混艦隊，那麽就會攻擊登陸艦隊，而到時候，第一特混艦隊就可以攻擊第五艦隊。另外，第五艦隊還有可能出現在加德納島的北部海域，而第一特混艦隊貼近加德納島航行，而且帝國海軍轟炸機的打擊半徑要比美國海軍的多50海裡，這足夠讓第一特混艦隊的轟炸機飛到第五艦隊去了。最後一種可能，那就是第五艦隊在加德納島東部海域，如果斯普魯恩斯真想避戰的話，那麽第一特混艦隊就有足夠的機會與其決戰了。

找到第五艦隊是關鍵中的關鍵，因此，在安排轟炸機支持陸戰隊的同時，安排好偵察任務也最為關鍵。

在第二批轟炸機出發之後，三艘航母上的偵察機，也陸續出發了。

而護航巡洋艦上的水上飛機在天亮前一個半小時就已經上路了。這些水上飛機的巡邏半徑達到了250海裡(最大巡邏半徑)，主要負責在艦隊的南面，以及東面搜索，只有部分被派遣到了北面進行搜索。 如果斯普魯恩斯想要攻擊第一特混艦隊的話，就得進入水上飛機的搜索范圍，那麽談仁皓就有足夠的機會找到第五艦隊，而不是遭到第五艦隊的突然打擊。

“偵察機出發了。”郝東覺回到了司令艙，“按照你的要求，重點搜索南面海域。另外，韓紹鋒也來了電話，他可以為我們的水上飛機提供燃料補給，不過，現在陸戰隊那邊忙不過來。在陸戰隊上岸之後，他將首先建立水上飛機基地，從中途島那邊轉移一批水上飛機過來，負責對北部海域進行搜索，不過，這至少得到明天，如果登陸作戰不順利的話，也許得等到後天了。”

“讓他們抓緊就行了。”談仁皓沉思了一下，“等到楊勤凱回來之後，讓飛行員都去休息，把第五艦隊的情報發下去，讓飛行員先了解一下敵人的情況。給航空部門打個招呼，盡快完成轟炸機的再出發準備工作。”

“我已經安排下去了，這兩天大家都挺緊張的。”

“就這樣吧，我們現在只能繼續等待偵察機的消息了。”談仁皓坐了下來，“不管怎麽說，我們已經擺好了架勢，斯普魯恩斯有沒有膽色來跟我們決戰，就要看他到底想怎麽打這場戰鬥！”

郝東覺也坐了下來，現在陸戰隊那邊已經快要出發了，也許最後能夠迫使斯普魯恩斯前來決戰的因素正是陸戰隊攻上加德納島吧。這也正是斯普魯恩斯唯一的致命缺陷，他不得不協助防禦加德納島。