講堂後巷呂相府。

呂相公長孫呂炎剛進府門，小廝就急忙迎上來笑道:“大少爺，相爺讓您一回來就去見他。”

“嗯?翁翁已經回來了?今天怎麽這麽早?”呂炎看了眼滴漏，還不到酉正，翁翁極少回來的這麽早，讓他立刻過去，難道出什麽事了?

呂炎神情頓時凝重，啪的收了折扇，大步流星直奔呂相公的內書房。

內書房，正房前廊下，頭髮半白的呂相蹲在紅泥爐前，拿著把小巧的蒲扇扇著茶爐，旁邊已經擺好了茶席，呂炎長長舒了口氣，看這樣子，翁翁今天早回，大概就是想和他喝杯茶聊聊天，偷個浮生半日閑。

“今天什麽茶?”呂炎幾步過去，先探頭欣賞茶席，“翁翁這茶席越擺越雅致了。”

“不孝的東西！這是你太婆常擺的茶席，連這都不認得了?”呂相回手拍了孫子一扇子。

“哪能不認得！我就說，看著眼熟，太婆走時，我還小麽。”呂炎趕緊打馬虎眼兒，其實太婆去世才五六年了，那時候他已經十三四歲了。

“唉，是啊，一眨眼，你太婆都走了六年了。”呂相歎了口氣。

紅泥爐上的水滾了兩滾，呂相提起壺，點了兩杯茶，“你太婆說過，水滾過兩滾，沏茶最好。”

呂炎湊過去一臉專心的聞著茶香，沒敢接話，腦子卻轉的飛快，翁翁今天這麽懷舊，有點不正常，今天是什麽日子?太婆的生日?不是！太婆的忌日?更不是！翁翁和太婆成親的日子?也不是，翁翁常說，太婆嫁給他那天熱的不行……

那是什麽日子?

“炎哥兒，明年春闈，你有幾分把握?”

“啊?噢！”呂炎愣了下才反應過來，“幾分不敢說，我就怕落進三甲……我是說……”

“我也怕你落進三甲。”沒等呂炎想好怎麽彌補，呂相慢吞吞接了句。

呂炎愣了，翁翁以謙和內斂、溫和無爭著稱，最不願意看到子孫張揚狂妄，往常要是聽到他說這樣的話，指定得提著他的耳朵教訓老大一會兒，今天，有點怪！

“離明年春闈不到一年，這一陣子既要專心多寫幾篇文章，也要多出去會會文，見識見識各地才子，天下才子，各有所長。”呂相看著杯子裡的茶，語調有十分沉落。

呂炎敏銳的感覺到翁翁與平時大不相同，極不相同！臉上笑容依舊，眼神卻越來越凝重，專注的聽著翁翁的話，留神著翁翁的神情。

“湖州有個叫李信的少年才子，現在住在城外紫藤山莊，是綏寧伯世子薑煥璋妻子李氏的族兄，聽說，已經被李氏的母親過繼到膝下了。找個機會，和他認識認識，多多交往，一來，替翁翁看看這個人的人品性情，二來，若是看著好，可交，就跟他多多交好。”

呂炎愕然，“綏寧伯世子?咱們和綏寧伯府……”

“不是因為綏寧伯府。”呂相將茶放到幾上，長歎了口氣，“這話要是提起來，年頭就長了。”

呂相的話突然停住，出神的看著已經灰蒙下來的天空，臉上慢慢透出絲絲溫暖的笑意。

呂炎看著他，安靜的等他從回憶中返回。

“翁翁小時候，家裡窮的很，你曾祖父去世的早，呂氏一族，你也知道，就是到了你翁翁這一代，才開始立族立祠，翁翁小時候，呂氏族裡……哪有什麽族?就是有幾家窮親戚。那時候，你曾祖母帶著我，真正的孤兒寡母，就靠你曾祖母給大戶人家打絡子過活。”

呂炎聽的心酸，挪了挪椅子，靠近翁翁坐著，這是他頭一次聽翁翁說起小時候的事，翁翁幾乎沒提過他成親前的事，

偶爾一兩次提起，不過隻言片語，以至於，他知道翁翁是窮苦書生出身，卻不知道窮成這樣、苦成這樣。“那時候，常來找你曾祖母打絡子的，有一戶姓嚴的人家，是商戶，很有錢，那家的太太，慈悲睿智，有一回，那時候我大概七八歲，跟著你曾祖母去給嚴家送絡子。”

呂相的話停了，出神的看著遠方。

那天的情形，直到現在，還清楚的如在眼前。

那天，他拽著阿娘的衣襟，看的眼花繚亂，那間恍若神仙居所的屋子裡，有頂天立地一整面牆的書，她和他差不多年紀，穿著件櫻草黃裙子，漂亮的象個小仙女，她拿了碟子豌豆黃遞到他面前，“這是豌豆黃，是我最喜歡吃的點心，你也嘗嘗，可好吃了。”

“那一次， 嚴家太太頭一回見到我。”呂相喉嚨有些哽，“嚴家太太說我目光明亮，一看就是個讀書苗子，跟你曾祖母說，讓她送我去讀書，她替我出讀書的銀子。”

呂炎震驚的看著翁翁，這事，翁翁從來沒提過！

“隔天，我就進了私塾，在私塾讀了一年半的書，那年冬天，剛過了年，嚴家太太讓人把我叫過去，說先生跟她說了，先生學問有限，我再跟著他，就耽誤了，嚴家太太說，縣裡沒有更好的先生了，問我願不願意到澤遠書院讀書，就這樣，我就進了澤遠書院。”

呂相突然長長歎了口氣，閉上眼睛，好半天，又歎了口氣，才接著道:“在澤遠書院，我認識了一個叫張遠航的富商子弟，張遠航喜歡讀書，卻不會讀書，他和我十分交好，邀我周遊四方，我和他一起，到處會文，我應付文章詩詞，他負責漫撒銀子，我和他，是知交。”

呂炎不停的眨著眼，這位張遠航，跟翁翁這樣的交情，他怎麽從來沒聽說過?

“後來，我考中舉人前一年，張遠航成親，娶了嚴家的姑娘。”

“就是資助翁翁的那個嚴家?”呂炎驚問道，這可真是太巧了！

“嗯，張遠航進澤遠書院時，已經和嚴家定了親，我和他結交，最初也是因為嚴家太太的托付，我進京考春闈那年，張遠航出門做生意，狂風巨浪，淹死在洞庭湖。”

呂炎忍不住緊握拳頭一聲長歎，怪不得他從來沒聽說過這位姓張的長輩，原來死的這樣早！

“張遠航留下了一個遺腹女，就是如今綏寧伯世子薑煥璋妻子李氏的母親，張太太。”