屋裡哭成一團，亂成一團，薑煥璋垂手站在床前，皺著眉，面無表情，隻時不時瞄一眼屋角的時辰鍾，今天的事，無論如何不能耽誤了！　　“這到底是怎麽了?”張太太轉頭問薑煥璋。

　　發生了什麽事，張太太已經知道的一清二楚，可該問還是要問的。

　　“一點小事，阿桐誤會了。”薑煥璋言語含糊。

　　“怎麽回事?”張太太轉頭問水蓮，水蓮撲通跪在地上，從昨天晚上門房上的婆子過來報信開始，一五一十，婆子說了什麽，薑煥璋怎麽衝進來的，薑煥璋說了什麽，李桐又說了什麽，一句沒添，一句沒瞞。

　　張太太冷了臉，“玉哥兒，我一向看你是個懂事知禮的，這件事，不是我護著阿桐，這是你的不是。頭一條，你說這是阿桐做下的好事，你都查清楚了?人證物證都拿到了?”

　　張太太直視著薑煥璋，薑煥璋有一絲尷尬，但更多的是惱怒，這是明擺著的事，還用查麽?

　　“你一聲不吭，那就是還沒查?玉哥兒，你和顧娘子這事被人撞破，惱羞成怒，不好跟外人發作，也隻能跟阿桐發發脾氣，這我懂，可你也得替阿桐想想，她是新婦，你這話要是傳出去，阿桐的名聲得敗壞成什麽樣?敗壞了阿桐的名聲，你，你們薑家，能有什麽好處?”

　　薑煥璋低頭不語，這話他沒法反駁。

　　“第二條，阿桐這傷，到底重不重，你該一清二楚，阿桐的額頭生生磕出一個洞，你也不是沒看到，大夫的脈案，你也看過了吧?那都是假的?你信不過我請的大夫，那孫太醫呢，你也信不過?阿桐半條命都沒了，你說她裝病，這話，你怎麽說得出口?你這樣的話，刻薄到這份上，你想幹什麽?氣死她?玉哥兒，阿桐死了，你和你們薑家，能有什麽好處?我真是想不明白！”

　　薑煥璋垂著頭，沉默片刻，拱手長揖，“是我莽撞了。”

　　“我看得出來，你是個有大志向，要做大事的，既然要做大事，一言一行就得謹慎，你想要顧氏侍候你，身邊想多添幾個美人兒，行，這不算什麽，風流麽，是雅事！”

　　張太太言語裡充滿譏諷，“可顧氏現在還是你表妹，還沒一頂小轎抬進來，你就當眾摟著她不放手，玉哥兒，你的禮數呢?你的德行呢?你就不怕以後要往上邁步時，人家把這件事拿出來說話?還有你說那些話，我活了這幾十年，比這更混帳的話還真沒聽說過，阿桐病倒，你們薑家就塌天了，阿桐嫁進你們薑家才兩個月，還沒接手你們薑家中饋，阿桐嫁進來之前呢?你們薑家的天一直都是塌著的?抬個小妾回來是為了主持府務，阿桐倒沒什麽，我就不知道玉哥兒把你娘置於何地?”

　　“太太教訓的是，是我莽撞了。”張太太話音剛落，薑煥璋再次長揖認錯，聲音誠懇，態度誠懇。

　　張太太一口氣悶在胸口，直硌的肺腑一陣陣疼。

　　看他這態度，隻怕剛才自己苦口婆心一番話，他壓根沒聽進去，或者，壓根就沒聽！

　　張太太緩緩吐了口氣，語氣倒平和了，“玉哥兒，你聽著，阿桐的性子，是驕了些，卻絕對不是那種不能容人的，她病著這些天，讓秋媚幾個過來侍候你，又從自己的月例裡拿出二兩銀子一吊錢給青書姑娘，要是不容人，能這麽做?”

　　“是！”薑煥璋低著頭，一幅虛心受教模樣。

　　張太太心裡的失望更濃，呆了片刻，才接著道:“收通房和納表妹為妾，這不一樣，

你剛成親一兩個月，現在就抬你表妹進府……”　　李桐拉了拉張太太，打斷她的話:“阿娘，都這樣了，已經等不得了。”

　　張太太看向薑煥璋，目光陰沉，薑煥璋低著頭，仿佛沒聽到李桐的話，張太太閉了閉眼，長長歎了口氣，“我也是替你著想……好，你既然非納不可，現在立刻就要納，好吧，讓人把顧家妮子帶過來我看看。”

　　“顧氏昨天受了驚嚇，我已經打發人送她回去了。”薑煥璋垂著頭，答的飛快，聲調裡一派氣定神閑。

　　張太太眼眶猛的一縮，隨即露出笑容，如春風拂面，手死死攥住帕子，又慢慢舒開，“這真是大喜的事，恭喜姑爺了。”

　　薑煥璋抬頭看向張太太，眼神裡充滿了警惕和戒備，張太太笑的眼睛眯起，“你去忙吧，我跟阿桐說說話兒。”

　　薑煥璋遲疑了下，長揖告退，今天的事極其重要，和那件事相比， 張太太的惱怒不值一提，她再惱又能怎麽樣?過一陣子也隻好自己好了。

　　張太太端坐在扶手椅上，呆了好一會兒，突然長歎了口氣，扶著椅子扶手站起來，坐到李桐床前，“阿桐，到底出了什麽事?玉哥兒象是突然換了一個人。”

　　李桐心裡猛跳了幾下，仰頭看著張太太，“阿娘，你也這麽覺得?我沒覺得他換了人，他還是他，隻不過從前我還沒嫁進來，現在我嫁進來了，他不用再在咱們面前戴著面具了。”

　　張太太緊緊鎖著眉，李桐頓了頓，接著道:“阿娘，他用不著再費心應付咱們了，而且，他有好多好多大事要做，他也沒功夫再多花心思應付咱們，咱們，還能怎麽樣呢?”

　　張太太臉色陰沉，沉默半晌，低聲問道:“是你讓人撞破的?”

　　“不是，水蓮，你說。”李桐神情疲憊，她頭上的傷很重，又折騰了差不多一夜，面白氣弱並不是裝的。

　　水蓮將青書傍晚過來，說大爺酒醉得去二門接一接的事說了，接著道:“昨晚上，大姚嫂子說，她拉著小福問了幾句，小福說先是青書帶她出去，說是去接大爺，半路上又去了二娘子那裡，青書把二娘子叫出來，說帶她去捉螢火蟲。”

　　“捉螢火蟲?”張太太愕然，這個天哪來的螢火蟲?薑家這位二娘子是個傻子不成?

　　“當時我也愣了，特意追問了句，大姚嫂子說，她也覺得奇怪，可小福就是這麽說的，就是去捉螢火蟲。”水蓮忙解釋了一句。

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