( ) 盧大壽無措地看了看守在門口處的小弟，再看了看站在他身邊的小妹，擔心地瞥了一眼裡間的門簾:“爹，你在胡說八道些什麽呀?當心叫娘聽見了……”

　“她聽見就聽見。我又不是要害她的主人！”盧昌秀盯著大兒子，“聽好了，姑娘和哥兒都答應為我們家想辦法，用光明正大的法子脫籍，姑娘甚至已經想到給你妹妹脫籍的法子了，十分巧妙。你弟弟那兒，我也有了打算。只要我們老老實實地，幫著老夫人和哥兒揭穿小長房的陰謀，我們家就能重獲主人的信任，脫籍之事也不成問題了。比起小長房那改名換姓偷偷摸摸的主意，姑娘的法子更安全，也更穩妥，我們既不用拋棄祖宗的姓氏，也不必擔風險，這是再好不過的了！”

　盧大壽看著父親的神色，終於認識到他不是在說笑，臉色就難看起來:“爹，你要我承認，曾經受小長房指使，對主人下毒。你可知道，只要我不說，上頭不知道，我就算頂著偷盜的罪名，也沒什麽大礙，頂多是這一兩年沒差事罷了。等風頭過去了，憑你和娘都是大管事的身份，我還怕找不到活乾麽?可要是我承認了這攜毒的罪名，即便最後沒成事，也難有好結果了。我一個人把毒藥從京城帶過來，說我是無辜的，只是受了小長房的騙，誰信哪?我這輩子就算是完了！你倒是能得個大義滅親的好名聲，那我算什麽呢?就算主人將我打死了，我也沒處申冤去，你到底有沒有為我想過?！”

　盧昌秀見兒子不聽話，臉色也變得很難看:“你在質問我麽?那你在船上對著你那婆娘亂說話的時候，又有沒有為家裡人想過?！”

　盧大壽猛地漲紅了臉，他也後悔跟妻子說了那些話。可當時不是不得已麽?他也是男人，從前雖是官奴，但靠著主人家的勢。在老婆面前一向架子擺得十足，被老婆踩成那樣。如何能忍?他也沒料到老婆會無情地告發自己的，父親怎能怪到他身上呢?

　就在父子倆僵持的時候，盧媽摔了簾子出來了，面無表情地看著丈夫和大兒子，眼裡的怒火掩都掩不住。

　盧昌秀連忙起身道:“秀菊，你也聽見了，我是叫兒子去告發小長房。絕對不會做出傷害老夫人和哥兒姐兒的事的！”

　盧媽冷笑了下:“要是大姐兒沒說願意幫我們想法子脫籍，你能這樣做?”又問:“我要先問清楚，你到底想做什麽?依大姐兒的法子，閨女要脫籍不難。可我們卻是行不通的。”

　盧昌秀用一種夢幻般的語氣笑道:“我剛剛已經想過了。說來也巧，前些天我奉姑娘之命去嘉定送禮，回程時，在松江無意中遇上盧家宗族一個遠支族人，彼此敘了親。他雖是盧氏族人。還是良民，但如今過得窮困潦倒，老妻病了，兒子早幾年死了，連個繼香火的人都沒有。如今也隻替人做些雜活謀生，也沒臉回族中求援，我就給了他幾兩銀子。如今正好，我可以把他帶過來，讓他簽個賣身契，在老宅裡當個一年半載的差。那時候，我與他同為仆從，又是同宗兄弟，大可以將小滿過繼給他做兒子。將來他贖身出去，小滿以兒子的身份跟著贖身，連賤籍都沒有了。他還未成丁，本就不在趙家奴仆名冊上，就算有人要查，也是查不出來的。他又從小用功，日後想要讀書進學，也不成問題。我還可以資助他們回鄉，讓小滿正式上盧家族譜，小滿就是正經書香世宦之家出來的孩子，將來他有了出息，為官做宦的，我們就有了依靠。等年紀大了，讓他將我們接過去奉養，就算擺脫不了官奴的身份，我們也一樣做老太爺、老太太，一樣享福。這比小長房答應的還要好呢！”

　盧媽氣得臉又青了，啐他一口:“你圖的不過是富貴榮華罷了，為了這個，你連兒子都不認了，我從前怎麽就瞎了眼?！”說完拉起一臉煞白的小兒子和女兒就往外走:“我們別理他，由得他們發瘋去吧！”她得向他們問個清楚，小兒子說的，哥兒要大壽告發小長房，還有女兒說姑娘答應幫她脫籍，到底是什麽意思?

　盧昌秀也不在意，他相信自己現在的計劃再完美不過了，對主人家半點損害也沒有，妻子遲早會同意的，關鍵是要說服大兒子。他得讓大兒子心甘情願地答應下來，同時還要把家裡其他人——尤其是他自己——摘出去。趙瑋的意思非常明確，只要他們一家幫他把小長房的罪名定下，那他就會幫他們脫籍。哪怕是姑娘那邊的法子不能成，哥兒也可以用小長房的法子。脫籍之事現在是再穩當不過了。心心念念了幾十年的目標就近在眼前，就算是犧牲一個兒子的前途，他也顧不得了。大兒子這一回也是自己造孽，為了彌補他犯下的過錯，就為這個家多犧牲一點吧！等小兒子出人頭地，也不會虧待他哥哥的。

　盧昌秀再次看向大兒子，眼中閃爍著狂熱的光芒。一輩子為人奴仆，眼裡看的，手上過的，都是滔天的富貴，可惜全都不屬於他！而現在，他終於有了實現夙願的希望了！

　盧媽拉著一雙小兒女，走進了小兒子的房間，拉著他坐下:“別慌，娘不會把你過繼給別人的。我好好的兒子，為什麽要認別人做爹娘?休要理會你爹胡說！”

　小滿面上的驚恐之色稍微減少了些，深吸了一口氣，點了點頭。

　盧媽又問他:“你跟我說清楚，早上你回家之前，哥兒是怎麽囑咐你的?”小滿隻得將話又重複了一遍，還順便將姐姐的話也一並說了出來。

　他們說話的時候，碧蓮一直站在窗前，有些擔心地看著主屋的方向，又去瞄對面自己的房間。她留意過了，大哥藏在房梁上的藥粉小包，還在那裡，沒有人動過。

　盧媽聽完了兒子的話。長歎了一口氣。她望向女兒，叫了碧蓮一聲:“你在看什麽?快過來。”

　碧蓮依依不舍地走到母親面前:“娘，您還有什麽可煩心的?咱們照著哥兒和姐兒說的去做就是了。他們會保住大哥一條性命的。再怎麽著，還有老夫人在呢。老夫人不會委屈了你，頂多就是打大哥幾板子。到時候咱們悄悄兒打點一下，讓人打得輕些，大哥養上個把月也就好了。”她撇了撇嘴:“大哥早該挨板子的，他也太大膽了，做的都是些什麽蠢事！”

　盧媽閉了閉眼:“若只是打板子就好了。你告訴我，那包藥粉。真是你從你哥的東西裡找出來的?裡面真是有毒之物?！”

　碧蓮有些委屈地看著她:“那當然是大哥的東西，難不成我還會栽他的贓?是不是有毒我不知道，姑娘說要弄清楚，本來是打算悄悄兒找隻活物來試毒的。因怕驚動了老夫人，事情鬧大了會牽連到爹娘身上，所以就托了哥兒，把東西拿出去找人打聽。若是東西沒毒，爹方才又為什麽說那是有毒的呢?他還說那是大哥說的！”

　盧媽又歎了口氣。面帶悲傷地說:“你們大哥……終究是我這個做娘的沒能教好他，他犯下這樣的大錯，無論老夫人如何責罰，我都不會有怨言的。只是哥兒和姐兒，根本就沒問過老夫人的意思。就擅自拿主意了。那可是毒藥！他們還是孩子，萬一稍有差池，那該怎麽辦?老夫人如今就只剩下他們兩個了，都是命根子，無論哪一個出了事，都會要了老夫人的命……”

　碧蓮與小滿對視一眼，都低下了頭。都還是孩子，他們內心並不認為趙瑋趙琇瞞著老夫人張氏做這樣的事是錯的，老夫人年紀大了，在事情未弄清楚前打攪她，要她操心，真的是好事嗎?就算要告狀，也得先弄清楚那包藥粉是不是毒吧?他們相信，兩位小主人都有足夠的聰明，知道什麽該做，什麽不該做。

　就在他們對坐無言之時，正屋方向忽然傳來一陣大叫，接著是什麽重物倒地的聲音，還夾雜著瓷器碎裂聲，嚇了三人一跳。盧媽馬上就認出來，那一聲大叫是丈夫發出來的，連忙衝出去:“出什麽事了?！”

　碧蓮與小滿也追了上去，還沒跑到正屋門前，就看到一個人影衝了出來，與盧媽撞了個正著，盧媽猝不及防，被撞倒在地。碧蓮嚇得尖叫出聲，連忙上前扶起母親，可盧媽方受重擊，彎腰抱腹，一臉痛苦，冷汗直冒，碧蓮扶都扶不起來。

　小滿忙追上去，從後方死死抱住那人的腰，還以為是哪裡來的歹人，不料碧蓮認出了對方:“大哥?”小滿一愣，抬頭一看，整個人呆住了，雙臂也不由得松開了幾分，盧大壽趁機將他大力推開，向外狂奔去。

　碧蓮一邊扶起母親，一邊連聲喚兄長，盧媽捂著腹部，忍痛對小兒子說:“快進屋裡看看你爹怎麽樣了！”小滿如夢初醒，連忙跑進屋內，一瞧裡面的情形，忍不住哭了出來:“爹！”

　原來盧昌秀被推倒在地，滿頭都是血，頭下方的地面上也有一小灘血，不知是傷了哪裡，渾身抽搐著，直翻白眼。他身旁一片狼籍，原本靠牆放著的木架子倒在地上，上頭放的東西碎了一地，其中一隻大鐵木盒子尤其顯眼，連鎖都摔壞了，木盒一角沾著血跡，裡面的東西露了出來。小滿認得，那是盧家的族譜，父親一直珍愛如寶，就用那鐵木盒子裝著，放在正屋多寶格的頂端，就怕他們姐弟倆年紀小不懂事，會把東西弄壞了。

　難不成是這盒子摔下來，打中了父親?

　小滿手足無措地站在那裡，都快哭出來了，除了叫爹，不知該怎麽辦。

　盧媽扶著女兒艱難地走進來，見此情形，也是眼前發黑。不過她久經世事，倒還不致於慌張失措，忙吩咐小兒子:“快去請大夫！”又叫女兒:“去稟報老夫人！”

　碧蓮抽泣著，慌張得不行，聞言連忙與小滿一起向外跑，在院子裡就看見門口處來了一堆人，竟是老夫人張氏、趙瑋、宗房趙璟與三房的八老太爺等人。在他們的身後，兩名孔武有力的家丁押著盧大壽，將他死死扣在地上。

　盧大壽的衣裳下擺處，還沾著鮮紅的血跡。

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