( ) 趙氏一族聚居，族人分散在大半個街區內，以宗祠為中心，左邊是宗房，右邊是二房，三房在二房後頭稍微偏中的地方，緊挨著宗祠的後門，而外九房的宅子，則集中在宗房後方，密密麻麻一大片。

　外六房的宅子，離二房老宅有一段距離。趙啟軒是分家出來的，不受哥哥們待見，因此他分到的宅子離六房的主宅最遠，反而離二房、三房近些。人走過去，不過是一炷香的時間(五分鍾)，女眷們慢一點，也不會超過一盞茶(十分鍾)。

　趙琇跟盧媽夫妻倆打了個招呼，也不必叫人準備馬車，隻帶了碧蓮一個，外加趙清姐的丫頭茜草，四個小女孩一同往趙啟軒家走去。

　附近的人家全是姓趙的，沒有外人在，因此連大姑娘趙清姐都不覺得有什麽不好意思，倒是沈氏得了消息，坐車追了上來，得知是趙琇要去找趙啟軒，也不好阻攔，索性讓姑侄倆上車，她陪著一塊兒去，又叫人趕回宗房準備了幾樣果子，盡快送過來，好給她作上門拜訪的手信。

　趙琇其實也備了一份禮物，兩包家中廚子自製的精美糕餅，兩個尺頭，一刀紙，一塊上等新墨，作為她初次拜訪族兄一家的禮物，已經很夠份量了。不過沈氏的動作她也沒攔著。沈氏要送禮，那是沈氏的事。

　她們很快就到達了趙啟軒的家，趙啟軒老婆馬氏已經得了消息出門相迎了。沈氏是常來常往的，兩人是頗為親密的手帕交，也不必客氣，但趙琇卻是頭一回上門。雖然她只是個小女孩，但身為郡公爺的嫡孫女，背後還站著全族地位最高的郡公夫人張氏，馬氏可不敢有絲毫怠慢之處。

　沈氏看得出馬氏的緊張，就主動笑著說:“我們家清姐兒這兩日一直陪著她小姑姑，不知怎麽的，忽然想起你家沅姐兒了。琇妹妹就帶著她過來找沅姐兒玩。雖說是長輩，其實還小呢，正是愛玩愛笑的年紀。你也別太過拘謹了，只要大禮上不錯，一家人何必外道?趕緊帶妹妹進屋看茶去吧。”

　馬氏心神領會，臉上露出了熱情而討好的笑容，對趙琇說:“妹妹快請進屋坐，你頭一回到我們家，也嘗嘗我們家的茶和點心吧，跟侯府廚子的手藝自然沒法比。卻也有些不一樣的意趣兒。”

　趙琇客客氣氣地笑著道了謝。看見隨後跑出門來迎接的趙沅姐和她哥哥趙淮。也給了個有些靦腆但絕對不顯高傲的微笑，瞬間就獲得了兄妹倆的好感。趙沅姐今年九歲，聽清姐兒說了兩句介紹的話，馬上就熱情地拉起了趙琇的手:“小姑姑。你來得可真巧，我爹帶了些新鮮棗子回來，可好吃了，是義烏的大棗，可甜呢！”說著就拉她進了門。

　趙啟軒家佔地不大，是個小小巧巧的兩進院子，青瓦白牆，前院沿著牆根底擺放了二三十盆花草，院角還種了兩株梔子花。酒杯口大小的白色花朵散發著清冽香氣，開得正旺盛。正屋三間，正中是堂屋，兩側稍窄，右側有個小門通向後院。東西廂房縱深很淺，一間關著門，瞧不出是做什麽的，另一間看起來是做書房使的，不過書架上只有稀稀拉拉的幾本書。趙啟軒穿著家常衣裳，有些尷尬地站在房門口。原本臉上帶笑的趙淮一見父親，笑容就收起來了，原本吱吱喳喳說著話的趙沅則是相反，馬上撲了過去的:“爹爹，琇姑姑來找我玩呢！”

　趙琇向趙啟軒行了一禮:“見過堂兄。”

　“妹妹好，沒想到妹妹會來我們家，這真是……叫人喜出望外。”趙啟軒搓著手，側了半身，以示回避之意。他跟趙琇份屬兄妹，自然用不著回避，他避的是沈氏。

　沈氏倒是落落大方，行了一禮，便扯了一下馬氏的袖子，馬氏連忙招呼兒女將趙琇和清姐兒母女迎進堂屋去。趙淮經過父親身邊時，給他使了個眼色:“琇姑姑來尋妹妹玩耍，璟大伯娘是陪她來的，爹在這裡多有不便，還是去別處消磨些時候再回來吧。”

　趙啟軒臉上沒什麽不滿的表情，他早就習慣了妻兒的輕視，被年僅十四歲的兒子冷待也沒有生氣，只是有些放心不下女兒，見妻子出門叫丫頭倒茶，便囑咐她說:“你看著孩子點，沅姐兒性子雖好，卻極少見二房的人，別惹了她姑姑生氣還不知道。”

　馬氏白了他一眼:“還不是你平日裡寵著她，把她慣壞了?放心，有璟大嫂子在，小孩子之間鬧些口角也沒什麽要緊。”她拍拍兒子的肩膀:“趕緊進去，都是自家兄妹，沒什麽好忌諱的，嘴甜一點。二房前兒才給你送了紙筆錢糧來呢，你姑姑如今又送了你一刀好紙和一塊新墨，想必是盼著你讀書能有出息的。”

　趙淮答應了，抬腳跨進門裡，趙啟軒便要向外走去，趙琇在屋裡剛坐下，看見了連忙說:“堂兄要去哪兒呢?”馬氏忙笑著上前說:“他約了朋友，正要出去赴約。他是個成天不著家的人，妹妹別理他，我們自家姑嫂說話。”

　趙琇來此就是衝趙啟軒來的，怎麽可能放他走:“我還有事要問堂兄呢，他走了，我要問誰去?”

　馬氏吃了一驚，忙看向沈氏:“可是淮哥他爹又闖禍了?”言下之意，就是擔心丈夫做了什麽不好的事，惹怒了趙琇。

　沈氏也不清楚，隻好看女兒，清姐兒已經問沅姐兒討來了那本做了鞋樣子的外語書，遞給趙琇:“小姑姑瞧，可是這個?”

　趙琇接過一看，真是走運了，上面印的恰好是英語，雖然是古英語，但還有跡可尋，勉強可以看明白是什麽單詞，再一翻封面，書名是《英國得自對外貿易的財富》。

　真是高大上的標題，也許這不僅僅可以用來做擋箭牌?

　趙琇立刻就對這本書產生了興趣，她大學時考英語六級考得很順利，閱讀聽力水平都不錯，口語略差一點，但看文件雜志是足夠的。可惜的是，這本書已經被剪掉了很多頁。看來這些丟失的書頁，全都淪為趙沅的鞋樣子了。

　趙琇拿著書跳下椅子，走到門檻處對屋外的趙啟軒說:“堂兄，你這個書是哪裡得來的?還有第二本嗎?還有沒有別的書?”

　趙啟軒大為驚訝，忙說:“別的書倒還是有的，但這個就只有這一本了。妹妹是想要這個麽?這是西洋人印的書，咱們看不懂，不過是瞧裡頭的畫兒，圖個新鮮罷了。我聽人說，寫這書的人頗有學問。寫的不是最常見的那種話本子。想必是值得一看的。因此才拿了這本書去給八老太爺瞧，可惜他老人家瞧不上。我以為再沒人想看它的，才會給了沅姐兒，都叫她剪壞了。”

　馬氏忙笑道:“不過是本書。沅姐兒看不懂，就拿來亂剪，白糟蹋了好東西。若琇妹妹喜歡，盡管拿去吧。”又朝兒子遞了個眼色:“淮哥他爹帶了好幾本回來的，有些還有圖畫，有畫花的，有畫人的，也有畫房屋園子的，我瞧著怪有趣。想著留下來做花樣子也好，就收起來了。若是妹妹喜歡，就給了妹妹吧，橫豎我們也看不懂。”

　趙琇大喜，忙道:“真的嗎?我是覺得這上頭的文字有趣。才想拿來看的。若是堂兄堂嫂願意割愛，我願意照價給銀子。”

　趙啟軒笑著擺擺手:“說什麽銀子?這是朋友無意中得來，又看不懂，原打算扔了的，我見沒人要才拿回來。妹妹喜歡，拿去就是，講銀子就是看不上我們了。”一旁的馬氏臉上露出了滿意的神色，今天的丈夫表現足夠機靈，沒拖後腿。

　趙琇想了想，正色道:“堂兄堂嫂好意，我就卻之不恭了。”這幾本書對趙啟軒夫妻毫無價值，她可以拿點他們需要的東西作為補償，還這個人情。

　見她接受了這份饋贈，馬氏臉上忍不住露出了喜色。這年頭，族裡誰不想巴結上小二房?小二房的掌上明珠願意收他們家的東西，那可是他們家的福氣！幾本不值錢的書，就能換來這樣的體面，真是再劃算不過了！

　趙淮過了好一會兒才提了一個皮袋子回來，看上去有點象是現代的背囊，不過是皮製的，縫線處毛毛糙糙的，顯然有年頭了，還散發著一股子海水的腥味。他將皮袋子放在堂屋正中的桌子上，對趙琇道:“小姑姑，書都在裡頭了，這袋子也是家父從朋友那裡拿來的，說是書原來主人的舊物。”

　他打開袋子，從裡頭拿出了幾本大小不一的書，最厚的一個小本，看起來翻看得最多的，正是《聖經》，另外還有一本薄薄的《賦稅論》，兩本非英語的書籍，內容不清楚，一本拉丁語辭典，兩本印有插畫的十四行詩，兩個日記本，一個素描本，被撕掉了很多頁，剩下的那二十來張畫，畫的不是靜物，就是船，也有些是各種大胡子船員的肖像。

　趙琇看著那被撕掉的殘頁，有些疑心是趙淮剛剛把袋子拿出來前撕的，其中有一頁殘留的部分多一些，看那部分圖畫的線條，似乎是沙發的一角，還有塊布隨意搭到地面上來，布上面有一個疑似腳趾頭的圖案在。

　這該不會是個裸女吧?

　趙琇壓下心中的好奇心，笑著道了謝，將書都放回袋子裡去了。

　那邊廂，趙沅已經拿出了珍藏的音樂盒，這東西遠不如後世的產品袖珍精巧，差不多有半個電腦主機那麽大了，放出的樂聲有些單調，不是和弦，當然，在這個年代，已經是極為少見的東西，引得沈氏與清姐兒都嘖嘖稱奇。

　趙沅還有些緊張地看著趙琇，幾本書她並不放在心上，卻不願意把這個音樂盒送人。她哪裡知道，趙琇對她珍愛的音樂盒興致缺缺，腦子裡想的是早點回家去，好好看一下那幾本書呢。

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