( ) 趙玦本打算在二房門前哭訴一把，裝裝可憐，贏點輿論同情的，無奈敵不過二房趙琇的利口，圍觀群眾又不配合，他隻得甩下狠話，就帶著隨從們揚長而去。他剛剛才知道兒子原來不住在宗房，現在還是先找兒子教訓一頓是正經。

　門前眾人散去，但議論聲不絕，想必今兒這一出，很快就會傳遍全縣，成為人們口中的八卦素材了。趙家剛剛才因行善得了好名聲，不想馬上就受了趙玦這無賴的連累，即便自身行得正，坐得正，好名聲也定要打折扣的。趙璟擔心地看著趙瑋與趙琇兄妹，欲言又止，末了卻什麽話都說不出來，只能勸他們:“他是個混人，別在意他說的話。太子再怎麽樣，也不可能會為了他這樣的卑劣小人，怪罪叔祖母和你們兄妹的。”

　趙瑋倒是很淡定:“沒事，我們不擔心，璟大哥且回去吧，跟煜大伯父商量商量日後怎麽辦。煜大伯父把趙澤給趕出來了，趙玦定不會善罷甘休的。況且他若想重回宗族，少不得還要再來騷擾宗房與眾族人。”

　趙璟想想也是，連忙辭了趙瑋兄妹，匆匆回家去了。趙瑋帶著妹妹回到家中，讓門房把門關上，臉色就沉了下來:“太子殿下怎會看重趙玦?這不可能！”太子殿下的親兄長廣平王為了維護趙家二房，與趙玦早就結了仇，況且趙玦又不是什麽出色的人才，京城那麽多人可派，為何偏要派趙玦來?

　趙琇也覺得是這樣，但她更關心別的事:“太子不是要明年開春才南下嗎?用得著這麽早就派人來打點?”

　趙瑋眉頭一皺，也覺得有問題，便與妹妹一道去尋祖母張氏，將方才發生的事一一說給她聽。

　張氏聽完後，先瞪了趙琇一眼:“你說去幫你哥哥罵人，就真的罵了?還在大門口當著這許多人去罵，也不怕別人笑話！即便你有理。叫人聽了，也未免嫌你太過厲害要強了。你是大家出身的女孩兒，何必跟那種人吵鬧，沒得失了身份?！”

　趙琇有點想笑，覺得張氏這話雖然是在怪她，卻比她先前罵趙玦還要更恨些，似乎趙玦連跟她吵鬧的身份資格都沒有了。她便乖乖認了錯:“孫女知錯了，方才聽那人嘴裡說得那樣難聽，忍不住就插了嘴，若由得他在門前繼續演戲。還不知要叫圍觀的人看多少好戲呢。”

　張氏歎了口氣:“幸好早早開了宗族大會。把他們一房都給逐出去了。否則他這樣當眾唱念做打一番，我們趙家在奉賢還有什麽臉面?他們真以為這裡是鄉下，街坊鄰裡就見識少容易糊弄了?”

　她又對趙瑋道:“太子殿下南下，本應是明年春天的事。即便要派人提前來打點，也該是心腹之人，至不濟，也得是朝廷命官，奉了皇命到此。怎麽看，也不象是會輪到趙玦頭上的，裡頭說不定有內情。你們也不必擔憂，廣平王知道趙玦底細，不會重用他。太子殿下自然也不會瞧他順眼。興許是他品階太低了，太子殿下只知道管事的人是誰，對底下的小卒子就不甚留意了。趙玦又是提前過來打點的，說不定是想趁我們不知內情，要借太子殿下的勢耀武揚威來了。”

　張氏這話雖然只是猜測。但從事後來看，還真有幾分靠譜。從那一日開始，趙玦就不停地出現在趙氏宗族聚居的街道上，今日去宗房，明日去三房，後日……幾乎把二房以外的每一房都拜訪過了，當然，隻限嫡支家主。他上門的原因只有一條，那就是廢除兩年前將他這一房逐出宗族的決議，讓他家恢復二房嫡長一脈的身份，為此對族人是威逼利誘，雙管齊下。

　若他找的是那些旁支末系的族人，興許還真有人會動心，但各房嫡支皆體面富足，便有些傲氣，本來就跟他與牛氏因為歸還族產一事鬧得很不愉快，雙方幾乎撕破臉皮，現在說一句既往不咎，就以為他們真的願意低頭了?若是趙玦有爵位在身，大家興許還會屈服，可一個靠關系上位的六品武官，誰把他放在眼裡?這幾年各房都有子弟讀書科舉，舉人都有兩位了，秀才好幾年，前途大好，日後不愁沒官做，又都與二房關系融洽，誰耐煩跟個端著架子自以為是的趙玦打交道?

　威逼?趙玦的威在哪裡?雖然他口口聲聲說自己受到太子看重，好歹也讓大家瞧見了太子的態度再說。

　利誘?外六房不用說，做生意抱緊了二房的大腿，一年少說也能賺上幾千兩，其他幾房沾光的也不少，許多人現在還欠著二房的銀子呢，免息的！趙玦真有心要利誘，也得能拿出可以蓋過二房好處的利來。光嘴上說說，出手卻小氣，誰家還缺那點銀子不成?

　趙玦隻覺得這些族人軟硬不吃，都快要吃死了。從前他祖父趙郡公還在時，這些族人見了他都只有巴結的份，他都不耐煩應酬，他們還要湊上前來奉承，真真煩死人，如今見他家沒了爵位，就變了嘴臉，勢利得無恥之極！如今他用得著他們，才願意放下身段與他們說話，等他將來得了勢，看他怎麽教訓這群勢利小人！

　他上門去找了奉賢知縣陶澄，擺明了自己的身份，要陶澄去為難那些不知好歹的趙氏族人，還暗示只要陶澄配合得好，他一定會在貴人面前為陶澄多說好話。這“貴人”二字，他說得含糊，沒有明說是哪一位貴人，但不知內情的人聽了，就會覺得他指的是新封的太子。

　陶澄本就是書生脾氣，又一向是受到重點培養的閣臣苗子，怎麽可能被趙玦三兩句話，就說動了?他反而很不客氣地說，自己才是奉賢縣的主官，文武有別，趙玦即便是奉皇命前來辦事，也不該干涉地方事務。至於升官之事，陶澄說:“本官對自己的能力與政績有信心，就不必趙大人操心了。”說完就端茶送客。

　趙玦走出縣衙時，臉都是黑的。在外頭馬車上等候的趙澤見了，害怕地縮了縮脖子，才大著膽子說:“父親。兒子早就勸過您了，陶大人不會買帳的，您……”

　“住口！”趙玦狠狠瞪了兒子一眼，“我做什麽事，還用得著你來教麽?！”

　趙澤噤若寒蟬，隻覺得背上、臀上才挨打不久的地方都在隱隱作痛。

　趙玦沉著臉想了想，便下令:“你回住的地方待著去，我要上知府衙門一趟！”轉身就上馬走了，還走了一行隨從。趙澤看著父親遠去的背影，張張口。臉耷拉下來。

　他的丫頭跳下馬車。小心將他扶回車裡。問:“哥兒，租的房子眼看著就快到期了，您又要請大夫治藥，大爺沒留下銀子。我們該怎麽辦呢?”

　趙澤歎道:“沒法子了，隻好悄悄兒去尋柳姨娘，請她先借一點。等父親辦完正事，自然就會把我們帶上的。”

　發生在縣衙裡的這段小插曲，陶太太很快就告訴了張氏，還對她道:“今日瞧那位趙大人的去向，似乎是往府裡去了，也不知是不是還有後手。我們老爺不放心，讓我來送個信。老夫人千萬提防著些。他敢上衙門來支使我們老爺，想必是有點底氣的，卻不知是仗了哪一位的勢。”

　張氏見陶太太眉間隱約有些憂色，便知道她擔心的是什麽，笑了笑:“你不必擔心。我雖然也不知道他仗的是誰家的勢，但總歸不可能是太子殿下就是了。他不知是走了什麽門路，得了這個差使，但上頭必然還有上官，否則以他的資歷才乾，哪裡能擔得起這樣的重任呢?”

　陶太太對朝廷裡的事只是一知半解，卻知道趙家二房有郡公爵位，想必與京中也有聯系，聽到張氏這麽說，心也定了些，遂笑道:“老夫人說得是。我們老爺只聽說，這次太子殿下南下，負責隨行護衛之責的是一位洪將軍，品階與資歷都與那位趙大人不可同日而語，想必這趙大人只是辦事的人之一。只要我們老爺不出差錯，便是得罪了他，也是無礙的。太子殿下仁和賢明，自然能分辨誰是誰非。”

　“洪將軍?”張氏想了想，“我怎麽不記得朝中有哪一位將軍姓洪?難道是軍中後起之秀?”

　陶太太訝然:“是一位洪文成將軍，聽說還是老郡公舊部，想要到老郡公墓前祭拜，才搶了這趟差事下來，老夫人竟不認得?”

　“洪文成?原來是他……”張氏心中一動，記得這洪文成向來與趙炯、趙玦父子那邊更親近些，那年她將趙炯弑弟之事通知亡夫舊部，事後偶爾也跟那些人有書信往來，其中就有仍在遼東駐守的舊部告訴她，趙玦在錦州，時常受洪文成照應，甚至他短時間內連升好幾級，也跟洪文成脫不了乾系，相比之下，洪文成對奉賢這邊就非常冷淡了，每年過年，連個請安帖子都沒有。張氏雖然不知道這洪文成是否跟穎王府有關系，但也知道他定是偏著趙炯一脈的，算來也是仇人。

　這樣的人居然成為太子這次南下上海的護衛統領……

　張氏的臉陰沉下來，陶太太不知她在想什麽，有些茫然。一直老實坐在邊上不說話的趙琇便問她:“陶太太，太子不是明年春天才來嗎?他是來視察重修後的海傍大壩的吧?可現在因為大雨和救災，大壩修整工作耽誤了一個多月才重新開始，還遠遠未完工呢，怎麽太子就說要來了呢?”

　陶太太忙道:“太子確實提前了行程，日子雖還未定，但聽說最遲臘月就要過來了。這次來，倒不是為了視察大壩重修之事的，而是為了上海知府前些時候遞上去的一個奏本，說是當年海傍大壩的工程有問題，上海連年多雨成災，大壩不但不能攔截海水，還出現了多處裂縫，以致雨水一下，海水便倒灌農田，又以今年災情最重，民不聊生，百姓賣兒賣女，易子而食，餓死者眾。當年大壩是廣平王查驗後說沒問題的，知府大人這一本上去，朝廷免不了要追究廣平王失職之罪。太子殿下為兄請命，才決定提前南下，把事情查個水落石出，還廣平王殿下一個清白。”

　張氏又驚又怒:“什麽?竟有此事?！”

　趙琇心下也十分著惱:“這叫什麽話?！誰易子而食了?誰餓死了?我們本地人怎麽沒聽說過?年前修的大壩了，今年都明說了需要修補的，怎麽壩上有裂縫又成了廣平王失職之罪?還有，海水倒灌的情況很嚴重嗎?明明是排水不利，才造成雨澇成災的。我們奉賢排水做得好，洪水很快就退了，又有富戶施粥舍米，跟兩年前比起來，災情並不算嚴重。知府大人這個奏本，未免太過危言聳聽了吧?！”

　陶太太也歎了口氣:“我們老爺也是這麽說，其他知縣私下也有議論，可知府大人先斬後奏，一意孤行，我們事後才得知，也沒法攔了。只能等太子殿下來了，再將實情上稟。”

　趙琇皺著眉頭，想到上海知府跟朱麗嬪、六皇子的關系，難不成他們這是另有所圖?

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