米夫人派來的兩個媳婦子，約三十多歲年紀，穿戴整潔，行止從容，說話文雅，還略帶幾分風趣，善於察顏觀色，又會討人喜歡。不過幾句寒暄，已經令張氏眉開眼笑了。

　張氏對米夫人小卞氏的印象非常好，在兩個媳婦子面前也不吝誇獎:“你們家夫人出身世家，又嫁進世家做媳婦。我只看陶太太的品格兒，便知道她們姐妹都是知書達禮的大家閨秀，非尋常女眷可比。別的不說，單看你們倆舉手投足，說話做事，就知道你們夫人不凡了。即使在京城裡有名望的人家，也未必比她更會調教下人。”

　兩個媳婦子笑著向張氏行禮道謝:“老夫人這是誇我們呢，我們也就厚著臉皮收下了，其實都是夫人教導得好。”其中一人又說:“夫人惦記著想來給老夫人請安，卻又擔心老夫人與表姑娘車馬勞頓，剛剛抵達杭州，身子疲累，需要休息。可老爺夫人盼著見表姑娘久了，恨不得早一日得見，心裡正不知該如何是好呢。”

　張氏道:“這有何難?明兒請他們來就是了。只是我們倉促入住，這屋子又是借來的，東西諸般不齊全，只怕招待不周。”

　媳婦子們笑著說:“老夫人太客氣了，您是長輩，您肯撥冗，我們老爺、夫人和姑娘都歡喜得緊呢，還提什麽招待不招待的話?”

　張氏聽了，頓時安心許多。雖然是長輩，但她平生最怕被人說禮數不佳。即使已經貴為郡公夫人，她仍舊記得自個兒是敗落了的世家旁支之女，對那些依舊興旺的世家高門之人，心裡總存了幾分怵。怕被他們挑出錯處來。表面上她是不會露出來的，可心底下，絕不願意在這些人面前露怯。

　米家夫妻的說話讓她松了口氣。既然他們把她當成長輩來敬著，態度也足夠謙恭，那就意味著她即使禮數上有所疏漏，他們也不會太過在意。長輩們，在晚輩們面前誰還端著個禮數的架子不放呢?不過她也不會因為這幾句話。便真個隨意起來。身為長輩。也是有自己的面子要顧的，總不能真讓小輩們笑話了。

　張氏對兩個媳婦子說:“明兒請你們夫人和姑娘過來吧，你們老爺若是得空。也請一起過來。瑋哥兒公務繁忙，未必能抽得出空，若是你們老爺也有事要忙，也別耽誤了他的正事兒。大家本是親戚。不是外人，無須外道。我也不是隻待兩日就走了。有的是機會可以見面。”

　媳婦子們答應了，又陪著說了兩句話，便起身告辭了，留下了米夫人特地囑咐送來的見面禮。是兩包上好的西湖龍井與一套精美的景德鎮青花玲瓏瓷茶具。

　張氏捧著其中一隻杯子賞玩，歎道:“世家行事，果然與別個不同。這樣精美別致的茶具。我們在京中也少見。”

　趙琇也拿起一隻杯子看了看:“這是景德鎮的出品，自然比咱們自家瓷窯裡燒出來的強十倍。平日咱們家裡用的都是自家私窯出的。很少用外頭的東西。祖母若喜歡，開春後打發人到景德鎮采買幾套便是。”

　張氏橫了她一眼，隱隱有嗔怪之色，卻也不多說，隻吩咐夏露:“小心把這套茶具放好了，明兒客人來時，就用它來沏茶，就沏今兒他們送來的西湖龍井。”

　趙琇疑惑:“不沏白茶嗎?咱們家也出的好茶。茶行正好在杭州，拿茶方便得很，只需要跟蔡叔說一聲就好。堂舅母今兒才送了禮來，您明日就用它待客，若是換個刻薄些的人，還以為咱們家沒有好茶呢。”

　張氏又橫了她一眼:“你舅母怎會是這樣的人?”堅持己見，不打算改正。趙琇也不打算為點小事跟她爭吵，便由得她去了。

　第二日一早起來，張氏便穿戴整齊，又盯著孫女趙琇，確保她服飾上沒什麽可被人挑剔的地方了，才放過她。

　趙瑋前一天晚上又要加班，直接在隔壁園子睡了，大清早地趕過來陪祖母與妹妹吃早點。得知今日堂舅舅母一家要來訪，他猶豫了一下，道:“等舅舅舅母來了，祖母和妹妹千萬打發人過去跟我說一聲。我若方便時，便趕回來見一見。難得舅舅舅母上門做客，我身為主人家卻缺席，太過失禮了。”

　這話正合張氏心意，她微笑著點頭:“我知道了。”

　趙琇送哥哥出門的時候，忍不住念叨:“哥哥若實在太忙，也不必特地趕早過來陪我們吃早飯的。我瞧你黑眼圈這麽重，昨兒一定熬夜了吧?哥哥還是先顧著自己的身體比較好，祖母不會在意這種小事的。你也用不著在百忙中抽空趕回來陪客人。那是堂舅，也算不得外人，不是嗎?”

　趙瑋微笑道:“不是我講究繁文縟節，只不過是多日未見祖母與妹妹，心中掛念罷了。公事雖忙，也不是抽不出空來。況且我也有日子沒見堂舅了。前兒他去拜見王爺，偏我出去辦事了，不曾遇上。今日他若來了，我很該給他請安問好才是。當然，若事情實在是太忙，我也不會勉強。妹妹就放心吧。”

　趙琇歎了口氣，送他出了門。

　巳正時分(上午十點)剛過，米夫人就到了。她帶上了女兒米穎芝，米省之卻沒有同行。米夫人帶著女兒向張氏見過禮後，便先替丈夫賠罪。米省之本來是預備要過來的，今早衙門裡忽然收到一封京城來的緊急公文，他要去處理，沒法抽身，隻好失禮了。

　張氏並不在意。其實她面對親戚家的女眷時更自在些，對於外男，除非是年輕得與她孫子是一輩的，又或是象廣平王這樣的熟人，否則她是能不見就不願意見的。她拉著趙琇，讓她給舅母與表姐見禮，再請客人入座奉茶。

　趙琇初見堂舅母米夫人，隻覺得她與陶太太眉眼間有幾分相象。不過長得更秀氣些。單看她相貌，還真看不出她是傳言中手段了得八面玲瓏的人。米夫人舉止文雅，說話語氣溫和柔婉，極易讓人產生好感。她穿戴得也不甚華麗，一身淡紫的鑲毛皮錦緞褙子，月白馬面裙，額上綁著繡花抹額。發髻上斜插著一支掐絲飛鳳銜珠簪。珍珠耳墜，白玉鐲子，除此之外再無別的裝飾。連朵花兒都不戴。

　米穎芝的穿著打扮也很有其母的風格，梳著垂鬟分肖髻，髻心別了一朵玉珠花，此外便也同樣是珍珠耳墜白玉雙鐲。別無他飾。她穿的是一身玉色對襟的夾棉長褙子，下系竹青色繡花褶裙。嫋嫋婷婷往那兒一站，便叫人移不開目光。

　其實米穎芝長得也不是很美，更不是方雲珠那種病弱才女的類型。她給人的感覺素素淡淡的，如同一杆翠竹般清新。又帶著蘭花的優雅，一雙眼珠又清又亮，當她看著你的時候。總會給你一種被看透了的錯覺。

　趙琇原以為，這樣的人會令她生出忌憚之心。不樂意親近。可是米穎芝這一身的氣質，又讓她心生向往，不由自主地主動靠近。看到米穎芝的態度親切而溫和，並不象她外表給人的感覺那般冷清，趙琇暗暗放下了心，也大膽地跟這位表姐搭起話來了。

　米穎芝問她是不是頭一回來杭州，對杭州印象如何?

　趙琇笑著答道:“我還是頭一回來，從前只聽人說過罷了。這地方自然是好的，豈不聞世人都說，‘上有天堂，下有蘇杭’?可見這是怎樣一處人間富貴鄉了。只可惜我才來了一日，不過是在宅院中轉悠，頂多就是在後院登上高處，望一眼西湖雪景。對於杭州的景致，還不曾有機會見識呢。”

　米穎芝笑了:“這有何難?改日等天氣好了，我來邀妹妹出遊便是。不知妹妹想去什麽地方?西湖自然是要去逛的，靈隱寺飛來峰也很值得一遊。除此之外，還有好幾處可玩的地方。城中幾處有名的茶樓，出的好點心，我做東，請妹妹去品一品。”她轉頭去問張氏與母親:“隻不知道老夫人願不願意賞臉?”

　與米夫人滿面笑容不同，張氏的表情有些詫異:“這……只怕多有不便吧?琇姐兒是閨閣女子，怎好出門亂逛?況且此處已是西湖邊，在宅子裡就能望見西湖美景，已經很好了。”

　米夫人笑道:“老夫人管教孩子們嚴厲些，自然是好的。只是難得來一趟杭州，若不好好遊玩一番，豈不是浪費了機會?本地士族的女兒，其實沒那麽拘束。 平日天氣好時，也常三五成群結伴出遊，或是蕩舟湖上，或是登高望遠，或是賞花品茶。一年四季，每個季節都有不同的玩法。只要帶齊了家人，又或是有父兄陪同，哪裡去不得呢?咱們這樣的人家，又不是那等小門小戶，隻盯著家裡這一畝三分地過活，整日只知道與茶米油鹽為伍。世家女子，自當要開闊眼界，增長見聞的，否則與尋常人家的女孩兒何異?”

　張氏隻覺得這等教養方式與她平日所信奉的大相徑庭，不過米卞兩家都是世家，卞家的家教，她早從陶太太身上領教過，是十分信任的。米老夫人的風度學識，也為她所欽佩。米夫人既然這麽說了，自然不會有錯。若是她說這樣不對，女孩兒家就該待在家裡，專心學習針線女紅，幫著管家，頂多就是多讀點詩書，增長才藝，豈不是正中了米夫人所言的，小門小戶隻盯著柴米油鹽的說法?她出自張家旁支，家門敗落已久，先母又去世得早，教養上自然是不敢跟真正的世家閨秀相比的。

　她不願意在米夫人面前露怯，便隻微笑著點頭:“這話很是，多開闊眼界，對孩子也有好處。”猶豫了一下，又對趙琇說:“既然你表姐熱心相邀，你便去見識一下杭州的風土景致好了。”

　趙琇頓覺驚喜不已。()