就在皇帝降臨坤寧宮的同時，曲水伯府內，曲水伯夫人也正跟兒子謝襄飛進行著一場母子間的單獨談話。

　曲水伯夫人今日在皇后處見了幾位名門閨秀，心中已有了些想法，卻打算先問問兒子的意思，便把事情緩緩地跟謝襄飛說了。

　謝襄飛一聽便不讚成地道:“姐姐這是做什麽?我的婚事，皇上已經說了會做主，姐姐又何必多事?她才與皇上和好，若是再因我的事，與皇上有了什麽誤會，那豈不是我的過錯?！”

　曲水伯夫人忙道:“好孩子，你別擔心，你姐姐既然這麽說了，自然有她的把握。況且她又不是要擅自做主定下你的婚配，不過是想讓我先看看人，看中了哪一個，再跟皇上提罷了。皇上若是樂意，你就能娶得如花美眷，若是皇上不樂意，那也無妨。消息不會外泄，那些姑娘家裡通不知道，於你名聲是無礙的。”

　謝襄飛卻不象母親姐姐那般天真:“事情哪有這麽簡單?若姐姐有個充足的理由，把朝臣家中的誥命與閨秀不分品階年紀一並請進宮喝茶，母親再帶幾位嬸娘姐妹混入其中，不叫人看出端倪來，大約還能解釋過去。如今姐姐隻單請了幾位年紀與我相仿的閨秀，沒把她們的長輩叫上，又只有母親一人作陪，席間說話，問的又是各家閨秀自個兒的事。即使這些姑娘本人沒察覺到，她們回去跟家裡人一說，難道她們的長輩就猜不出姐姐與母親的用意?若有心聯姻，私下示意便是，成與不成。都要彼此願意。招呼都不打一聲就把幾家姑娘一起叫過去，好似在挑肥揀瘦一般，母親就不怕那些姑娘的長輩心生不悅?況且我們曲水伯府雖是勳貴，又是後族，但在朝中並不顯貴，這些高官顯宦之家未必能看得上我。”

　曲水伯夫人心裡，兒子自然是最好的:“胡說。你有什麽不好?我們曲水伯府有什麽不好?他們憑什麽看不上你?你姐姐雖然日前得罪了太后與皇上。但如今已經雨過天青了，再說，還有兩位皇子在呢。”

　謝襄飛苦笑著搖頭:“母親想得太好了。別的不提。姐姐召進宮的那幾位閨秀，好幾位家中尚有妹妹，年紀與皇長子相仿，家人也有意為她們謀求皇長子妃之位。兒子卻是皇長子的親舅舅。若是長姐嫁給了我，幼妹又如何能匹配皇長子呢?與我聯姻。就意味著放棄了青雲之路，哪家人會做這樣的傻事?”

　曲水伯夫人如夢初醒，她怎麽就忘了這一點呢?！那幾家確實是皇帝信重之臣不假，本身也不熱衷於送女入宮。畢竟皇帝才是他們效忠的對象，皇帝無意納妃，他們體察上意。肯定不會惹皇帝不高興的。但皇帝沒說不許他們謀劃皇長子妃的位置，所以有適齡女兒的人家自然就要暗中使力了。皇長子妃之位的意義重大。意味著將來的太子妃乃至於皇后，甚至是下下任皇帝的生母。相比之下，皇后的弟弟又算得了什麽?謝襄飛本人再出色再優秀，也不可能給他們的女兒帶來同等的富貴尊榮。

　曲水伯夫人有些沮喪，但很快又打起了精神:“也不是家家都有女可應選皇長子妃，那些人家的女兒總是可以與你匹配的。”她列舉了幾個例子，其中就有趙琇。

　謝襄飛對其他人並不在意，但一聽到“建南侯府的大姑娘”這幾個字，就頓了一下:“建南侯府?”

　曲水伯夫人本來還要再往下列舉的，聽到兒子特地點出了趙琇來，忙點頭道:“是，建南侯的嫡親妹子，今年大約有十三歲了吧?生得很是秀氣，性情也算穩重，才學教養都是不錯的。不過……”她回想了一下趙琇在茶會上的表現，“可能稍稍冷淡了些。”曲水伯夫人隱約能察覺出來，趙琇對皇后和她並不熱絡。皇后曾說趙琇不錯，曲水伯夫人自己卻有些想法，覺得她年紀太小，不是她中意的媳婦人選，所以也沒太在意。

　但謝襄飛在一堆閨秀姓氏中，卻獨獨留意到了趙琇一人。這讓曲水伯夫人不由得改了口:“襄哥兒見過趙大姑娘麽?若是你中意，那就聘了她也使得。我原想著她家勢弱，未必是個好人選。可你姐姐卻很看好她，說她在太后、皇上與廣平王面前都說得上話，應該能幫得上咱們家的忙。若你也覺得滿意，那就再好不過了。年紀差得幾歲也不打緊，只要親事定下，過三年再迎娶，也不是太久。”

　謝襄飛有些啼笑皆非:“母親，兒子不過就是多問了一句，您怎的就認定兒子中意趙大姑娘了呢?”

　曲水伯夫人問:“那你是不中意了?不要她做媳婦兒?”

　謝襄飛張張嘴，又遲疑了。他想起那張燦爛的笑臉，下不了決心說個“不”字。況且他的婚事確實不好辦，建南侯府人口簡單，門風又正，趙琇的祖母與兄長都似乎是好相處的人，相比之下，著實是個理想的聯姻對象。一時間，他的心也有些熱起來。

　曲水伯夫人見狀笑了，笑得還很開心:“好了。既然你中意趙大姑娘，那母親就進宮去跟你姐姐說。你放心，若是換了其他高官顯宦家的千金，母親未必能讓你如願。可建南侯府雖有聖眷，卻並非位高權重的人家。想來他家對你也沒什麽好挑剔的。如此兩全其美，婚事定不會有問題。”

　謝襄飛猶豫了一下，才低聲對曲水伯夫人道:“請母親跟姐姐說，一切還得看他們家的意思。若是他們不樂意……也不必勉強。婚姻之事，自當是兩廂情願才好。”

　曲水伯夫人高興地答應了，她還有些好奇:“你曾經見過建南侯府的千金?”

　謝襄飛便答道:“上回進宮看望姐姐時，在坤寧宮門前遇見她隨建南郡公夫人進宮給太后和姐姐請安，兒子就跟她打了個照面。”

　曲水伯夫人不由得掩口笑說:“還真瞧不出來，原來我們家襄哥兒還是個情種，會對人一見鍾情呢。”

　謝襄飛滿臉不自在地站起身:“兒子幾時對人一見鍾情來著?不是母親與姐姐說她好麽?兒子只是想著，好歹這一個是見過本人的，不至於完全不認識……”卻邊說邊往門外躲去了，看得曲水伯夫人好笑不已。

　曲水伯夫人滿心以為這一樁婚事是十拿九穩的，沒什麽難度。雖然建南侯爵位比曲水伯要高，但建南侯人丁單薄，又剛入仕，在朝中並無親友故交相扶。而曲水伯遲早要被封為承恩公的，謝襄飛身為謝家嫡長子，將來也是個承恩侯，還有皇后與皇子在背後為援，娶一個侯府千金，綽綽有余了。因此曲水伯夫人不緊不慢地，等到十六那日，循例進宮去看望皇后時，才把謝襄飛中意趙琇之事說了。

　皇后卻是一臉震驚的模樣，痛悔之極:“我錯了！當日不該說起此事，更不該提起趙家女，如今事情不成，倒害得弟弟為此受苦，都是我的錯！”

　曲水伯夫人大驚:“什麽?！皇后娘娘此話怎講?事情為何不成?”

　皇后都要哭出來了。

　那日她才召了幾位閨秀進宮來說話，當晚皇帝就來了，直截了當地問她意欲何為。她真心冤枉！她想為弟弟擇媳，不過是為了補償先時因為一時誤會，耽誤了他婚事的緣故罷了，哪裡是想籠絡朝中重臣以為臂助?更沒有半點涉政之意！

　可是皇帝都把話說得這樣明白了，為了避嫌，她也只能打消了原來的主意。不過為了弟弟，她也問過皇帝的意思了。皇帝說了會為謝襄飛擇一門當戶對的淑女為妻，絕不會故意在婚事上折辱他，還說已經有了人選。那姑娘的父親也是在朝的官員，手握實權，其母是世家出身，教養極好，姑娘本身是品貌雙全的。只是眼下還未問過對方的意願，因此暫時不能定下。等到先前蔣謝聯姻失敗的余波消散，再提起這事也不遲。

　皇后這才放下了心，也暗暗有些後悔，若不是她沒弄清楚太后的意願與蔣雯的志向，壞了蔣謝兩家的聯姻， 鬧得滿城風雨，弟弟的婚事又怎會沒法早日定下?

　皇帝那晚沒在坤寧宮過夜，把話說完也就走了。臨走前又告訴她一件事:趙琇的婚事，他已經有了安排，讓她不要亂點鴛鴦，不過也讓皇后不必擔心，趙琇並非他心目中皇長子妃的人選，而是另配宗室。

　皇后聽了也就放心了，猜想那人大約是廣平王世子高楨。若不是他，也不能讓皇帝如此鄭重地警告自己，別把定給他的女孩兒胡亂配了旁人。想來高楨與謝襄飛年紀相仿，能與謝襄飛匹配的女孩兒，也同樣能嫁給高楨。建南侯府家世算不得多好，卻與太后、王府親厚，這門親事也算是合適，也不會礙著皇后什麽。她只是有些惋惜，失去了一個不錯的弟媳人選，又在心底暗暗期待，以建南侯府對她這個皇后的恭謹，興許趙琇將來會是個不錯的侄媳。

　可惜皇后才放下了心，曲水伯夫人就來告訴她，先前她看好的人選裡，謝襄飛獨獨中意趙琇一個，很希望娶來做妻子。這真真要讓她嘔血了！

　親弟弟的婚事，頭一次被她毀了，第二次則是被她挑得起了心思，卻又只能求而不得。她今後還有什麽臉面去見弟弟?！()