趙琇回到家裡，洗了臉，換過家常衣裳，就去見祖母張氏，把今兒在方家的所見所聞做個匯報。

　張氏聽完眉山伯府送出的聘禮的大致內容後，臉上就不由自主地露出了幾分鄙夷來:“這定是他家老太太的手筆。若換了是眉山伯夫人，至少那衣服料子是不可能豔俗到這個地步的，酒海與點心也要斯文些。只有那位老太太，才會送這樣的東西惡心人，還自以為富貴無邊，很給親家面子呢。”

　趙琇知道張氏與眉山伯府太夫人素來有些矛盾，也不多說，隻笑道:“我瞧在座的賓客們私下也是議論紛紛，雖然都有些嫌棄東西俗，不過大家都承認，眉山伯府很看重這門婚事，才會特地送這麽豐厚的聘禮來呢。”

　張氏卻不以為然地搖了搖頭:“不過是面上富貴罷了，你當他家真這麽大方呢?都是開國就封爵的勳貴，不管心裡如何，面上總是交往了幾十年的。不瞞你說，我們對各家明面上有些什麽產業，心裡都彼此有數。暗地裡的且不論，那需得有權有勢的人家才能置辦得下來的，若只有一個虛架子，即使悄悄兒置辦了什麽產業，也只能小打小鬧地，若是盈利豐厚，必然會被人盯上，想要保住，就不可能不提自家名號，大家自然也就知道了，瞞不住人。眉山伯府在朝上已經有二三十年沒有出過頭了，眼下他家也就是有個大兒子，在禦前當著差，還有些體面罷了，其他的都不過是虛架子。就憑他家這樣，家底再豐厚也是有限的，可他家還要維持外頭的體面。花費就大了。他家老太太的嫁妝只怕剩不了多少，如今這位眉山伯夫人倒是大家子出來的，嫁妝豐厚，可又能撐多少年?他家大少奶奶是將門之女，當年出嫁時的陪送，聽曹太夫人說，是極豐厚的。可她娘家厲害，自個兒也是個精明人，斷不可能會拿出錢來給未過門的妯娌做臉。這份聘禮看著豐厚。實際是還不知道是丘家如何費盡功夫才湊起來的。”

　趙琇驚訝極了:“至於麽?丘家給方慧珠下這麽豐厚的聘禮是圖什麽呢?若方慧珠果然是極難得的，丘家費盡心思才定下了這個媳婦，還惟恐親家小看，那特地傾家籌備聘禮，倒還說得過去。方慧珠因為先前毀婚的事，名聲已經受損，有伯府願意聘她做媳婦，就已經是她的運氣了。丘家照著一般的規格給她下聘也就是了，為什麽如此鄭重其事?畢竟……這只是下聘而已。”

　張氏笑了笑:“怎能說是鄭重其事?若真的鄭重其事，也就不會把婚事趕得這樣急了。況且這份聘禮也不是沒有貓膩。”

　趙琇忙問:“這話怎麽說?”

　“別的我不清楚。就說丘家送去方家的那柄金鑲雜寶的如意好了。這東西雖然瞧著俗，卻著實貴重，不是尋常能見的。你道那是哪裡來的東西?”張氏含笑看了孫女一眼。

　趙琇猜了猜:“聽起來祖母似乎知道那柄如意的來歷。難不成是禦賜的又或是哪位大人物送的禮?不……這種東西是不可能拿出來送人的，多半是丘家哪位太太奶奶陪嫁進來的東西吧?”

　張氏笑了:“正是眉山伯夫人的嫁妝！而且只有一柄。她前些年娶大兒媳婦的時候，我們一家都不在京中，也不知詳情。但曹太夫人與我閑談時，曾提到眉山伯夫人極看重大兒媳婦，下聘時把自家陪嫁的一柄金鑲寶的如意拿出來了，當日得了眾人讚賞，她親家十分有臉面呢。既然當初已經下聘用過了。今兒這柄又是哪裡來的?正是丘家大少奶奶進門的時候，又把如意帶回了丘家，還重新孝敬了婆婆。而她婆婆，如今又用同一柄如意聘了二兒媳婦。這哪裡象是鄭重其事的模樣?不過是面上好看罷了。也就是兩位親家一文一武，親友們彼此沒有往來，因此才沒幾個人認得出來。可等方家大姑娘進門時，將如意放進嫁妝中，又重新帶回丘家。自然也就人人都能看見了。到時候丘家大少奶奶會怎麽想?她娘家人又會怎麽想?眉山伯夫人若真是明理的婆婆，就不會用這柄如意聘二兒媳婦，叫她們妯娌心中生隙。”

　趙琇聽得雙眼都瞪得老大:“這樣都可以?這如意嚴格來說已經是眉山伯府大少奶奶的東西了吧?就算她送給了婆婆，可是婆婆這種做法……”她搖了搖頭，“換了是我。肯定會覺得不舒服的。也不知道丘家人是怎麽想的，難道隻想圖面子上好看。就不考慮將來過日子的事了?”這就跟現代社會裡傾家蕩產辦了豪華婚禮，婚後小兩口卻省吃儉用活受罪一般。

　張氏冷笑了下:“丘家雖然愛體面，倒也沒虛榮到這個地步。你瞧好了吧，以他家老太太的脾性，今兒能給方家這麽大的面子，定然有什麽在後頭等著呢。”她還有個猜測，“聘禮再豐厚也是無妨的，不過是哄哄別人，暫時把東西存在方家兩三個月而已。等方家大姑娘嫁進丘家，這些東西還會跟著她回到丘家人手裡的。他家哪裡就能吃虧了?說不定還因為他家下的聘禮豐厚，方家惟恐自家女兒被婆家小看了，會加倍兒陪送。到時候還不是丘家得了實惠?裡子面子就都有了。”

　趙琇恍然大悟，不由笑道:“丘家的算盤也打得太精了。他們就不擔心方家跟他家大兒媳婦的娘家做派不一般，會扣下一部分聘禮?本來就沒有規定，說聘禮一定要跟著新娘子進婆家的。”她頓了一頓，忽然醒覺:“原來如此！我說上回丘家二姑娘來我們家做客，她雖然詩書上平平，但瞧穿著打扮也不是個俗的，怎的丘家聘媳婦的禮就這麽俗了呢?他們這是故意的！那些東西方家根本看不上，留下來也是無用，看了還傷眼呢，不如一並給女兒做了陪嫁，還能給自家省點兒銀子。就算東西俗些。卻很符合婆家的喜好，到時候不自用也可以拿來送人。丘家這是等於一份聘禮都不用出，就白賺了方家一份豐厚的陪嫁，外頭人說起，也只有說他家富貴大方的。”她笑了又笑，忍不住重複一句:“這算盤打得太精了！”

　張氏扯了扯嘴角:“算盤打得精又如何?他家老太太隻道自己精明，真以為別人看不出來麽?吃相這般難看，怪不得旁人看不上他家。其實眉山伯府這些年雖然不算顯赫，但有個好兒子。也算是中平了，比勳貴中那些落敗了的人家不知強了多少。可你冷眼瞧著，有幾家高門大戶願意與他家結親?他家大少奶奶雖說是個將門千金，但娘家父親官位只有三品，雖在地方上有權有勢，但跟京裡這些將門相比，還是差了一籌，若不是看著丘家長子出息，也不肯將愛女嫁過去。就衝丘家這等作派，小家子氣又自以為是。還要強撐著外頭的臉面，丘家要想與京中的大戶聯姻，旁人才不會搭理呢。也就是方家這等書香人家。不知道他家底細，才會以為這是一門好親。可憐方家那位大姑娘，在家是見慣了正經讀書人家禮數的，到了丘家，見識了丘家那所謂的規矩，還不知道要受多少苦呢！”

　趙琇心想，方慧珠再可憐，這門婚事也是她自己願意的。就算將來要受苦，也只能受著了，誰叫她嫌棄尚瓊呢?

　趙琇才想到尚家，張氏就問起了尚家的人:“今兒尚太傅夫人可曾去了方家?”

　尚方兩家是表親兼姻親，方家有喜事，尚家主母本該到賀的。只是今日的主角是方慧珠，她與尚家有那麽一段宿怨，尚夫人未必樂意去坐席。因此張氏才會這麽問。

　趙琇答道:“尚夫人來了，還帶來了一位尚家的妯娌，想來都是親戚。雖然方慧珠得罪了他家，但尚瓊如今跟方家五姑娘又訂了親，想來兩家已經恢復關系了。這點面子。尚家還是會給的。”不過她記得，尚家妯娌今兒一直坐在外間。沒到裡頭瞧過方慧珠，賀喜也隻向方太太賀，席間亦頗為安靜，不怎麽說話，看起來似乎還對方慧珠有些心結。方太太倒是對她們非常親切，時不時招呼一聲。

　張氏又問:“今兒你交好的這位方家五姑娘，可是一直坐在那裡，什麽都不管?”

　“那倒沒有。”趙琇老實回答，“今兒她在裡頭負責招待賓客呢。來賀喜的閨秀們都是她招呼的，偶爾還要幫著方太太招呼外頭坐著的太太奶奶們，忙起來連喝口茶都顧不上。也就是後來客人幾乎來齊了，她才有空坐下來陪我說幾句話。就這樣，她姐姐還不肯給好臉色呢。”

　“這就是了。”張氏笑道，“尚夫人想必是來瞧方五姑娘的，因此方太太才會特地讓小女兒招呼客人。從前我聽你說起這位姑娘，不象是個長袖善舞的。方家有那麽多女眷在，真要招呼客人，哪裡尋不出人來?非要叫她個小姑娘出面。想來這是要讓尚夫人瞧一瞧，她除了精於詩書，於庶務上也不是一竅不通的。”

　趙琇恍然:“原來還有這一層意思，這些太太夫人們想得也太周到了。”怪不得方仁珠以前幾乎都是甩手掌櫃，就算真的做東，也會一直安安靜靜地在背後做事，讓別人出風頭，今日卻一反常態地繞著場子轉，原來是表現給未來婆婆看的呀?

　不過趙琇也能理解方太太的想法，方仁珠嫁去尚家，將來就是長媳了，雖然尚太傅一脈並非宗長，但長媳要承擔的責任總是要重一些。方仁珠是小女兒，從小就不是當成長媳、宗婦來培養的，就算不為在未來婆婆面前刷好感，讓她多熟悉一些庶務也沒有壞處。

　趙琇笑著對張氏說:“我猜想，等她們母女去了濟寧，方太太一定會手把手教導方五姑娘的管家技能。過得幾年她們回到京城，方五姑娘就已經是一把管家的好手了。”

　張氏微笑著摸了摸孫女的臉:“其實象她這麽大的小姑娘， 這個年紀開始學習管家，也就差不多了。我們家是因為我身體不好，才叫你小小年紀就開始接手家務，這些年委屈你了吧?”

　趙琇笑道:“這有什麽委屈的?我管著家，想要做什麽事都方便，底下人想要怠慢我也不可能。我心裡舒服著呢，一點都不覺得辛苦。”

　祖孫倆正說話，趙瑋過來了。張氏有些驚訝:“你不是到書館去瞧工程進度了麽?還說要忙到晚飯前，怎的這時候就回來了?”

　趙瑋忙忙接過冬霜送過來的茶，喝了大半杯去，才笑著回答道:“今兒在西館遇見一個人，陪他一道出去吃了頓飯，就提前回來了。祖母和妹妹猜一猜，我遇見的是誰?”

　趙琇笑罵:“賣什麽關子?你在外頭會遇見什麽人，祖母與我在家如何能知曉?”

　趙瑋不好意思了，隻得照實回答:“是尚瓊。”

　張氏與趙琇都疑惑了:“尚瓊不是上西山修書去了麽?幾時回京城來了?”(未 完待續 ~^~)