丘惠權得了高楨許諾，連夜趕回京中。第二天一大早，他回到眉山伯府，就先去見了母親，向她稟報此行收獲。

　眉山伯夫人聽說廣平王世子高楨已經答應了會在太后面前幫忙說項，又打包票說皇帝絕對沒打算召丘媛進宮，讓他們家盡管放心將丘媛嫁出去，她心裡就不知道是該高興還是該為女兒悲哀。丘媛曾經一心以為自己得了皇后認可，就可以進宮，但如果皇帝從來都沒有過這樣的念頭，就算皇后真有心要選丘媛為妃，也不管用。

　眉山伯夫人暗暗為女兒掉一回淚，就很快冷靜下來了。現在不是想這些的時候，她立刻就命人請了眉山伯前來，與兒子一道將母子倆這兩日所做的事告訴了他。

　眉山伯大驚，恨得跺腳捶胸:“你們這是要做什麽?！廣平王父子分明不曾察覺有異，惠權卻自個兒送上了門，這不是犯蠢是什麽?！”

　丘惠權低頭道:“父親，那顆釘子壓根兒就沒什麽作用。我們家雖時常照應他姐姐姐夫，他的官職也是靠咱們家得來的，可他幫著在廣平王面前說說我們家的好話也就罷了，想讓他幫忙做些冒險的事，那是不可能的。他又不是咱們家的奴仆，怎會乖乖聽話?此路分明不通，祖母卻要一意孤行。等到她老人家向良醫副說出真正用意，良醫副為保自家的官職與富貴，定會馬上向廣平王父子告發我們家。等到那日，我們哪裡還有好下場?祖母那裡，兒子攔不住，隻好犯一回蠢了。如今廣平王世子已經知道我們父子的心意，往後便不會與我們為難。”

　眉山伯聽了這話。稍稍冷靜了些，但還是覺得妻子和長子太過魯莽了。如今廣平王父子願意放過丘家，確實值得慶幸，但如果他們不肯原諒呢?丘太夫人的舉動雖然冒險，但並不是沒有成功的希望，也還有把握遮掩一二，比起主動送上門去說出自家的計劃。無疑要穩當多了。眉山伯隻覺得兒子的舉動完全斷了自家後路。實在是太不智了！

　眉山伯夫人與丘惠權聽得一陣恍然，方知原來眉山伯並不是礙於孝道，不敢勸阻丘太夫人的謀劃。而是心中同樣抱著一絲妄念，想著說不定她能成功呢?若是成功了，眉山伯府的壞名聲就可以洗刷掉了，還成功攀上了高枝兒。至於失敗的結果會如何。眉山伯並不是不明白，只不過是存了僥幸之心而已。

　眉山伯夫人還猶自傷心著丈夫的瞞騙。丘惠權心中已經迅速做了決定，冷靜地說:“父親，如今大局已定，祖母的謀劃注定不能成功。您再生氣也是無用了。不如與兒子一道去勸說祖母。打消了主意吧?妹妹既然可以自家婚配，我們還是早日為她尋個好人家要緊。她已經十六歲了，再不定親。就要成老姑娘了。”

　眉山伯被他氣得夠嗆，但他的話也有道理。現在再存妄念，只會讓全家人死得更慘。如今丘太夫人還不知道真相呢，得告訴她一聲才行。事關全家前程，若老娘要一意孤行，他這個做兒子的也不能再縱容了。

　眉山伯此人，慣了左右搖擺，不過當他心意堅定之時，他還是頗有魄力的。他帶著長子去見老娘，也不知說了些什麽，丘太夫人被氣得當場暈了過去，再醒轉就說不出話來了，一邊臉頰是僵硬的，另一邊臉頰卻時不時抽搐一下，模樣十分怪異。眉山伯夫人請了大夫來看過，說是中了風，需得小心休養，不可再動氣，畢竟她老人家年紀也大了，只怕是很難好了。

　眉山伯夫妻於是日夜在丘太夫人床前侍疾，府中內務全都交到了丘惠權之妻手上。沒有了太婆婆、婆婆、妯娌和小姑子的製肘，丘大奶奶正好大展身手。至於丘惠權，則把丘惠友叫了回來，不計較他寵愛庶妾之事，也不叫他再娶新妻，給了他一筆數目不小的銀子，叫他護送丘媛去外祖家，順便在那邊住個兩年再回京。

　眉山伯夫人決定要將女兒遠嫁，別家她都不放心，隻好打起了娘家親侄兒的主意了。她嫂子早年提過一聲兒，只是被她婉拒了，如今舊事重提，想來嫂子不會拒絕。如今她母親哥哥尚在，一向疼丘媛，雖嫂子精明利害些，侄兒略嫌平庸，但丘媛嫁過去，至少可以保證不會被夫家欺負，一輩子衣食無憂。她已經在書信裡將事情原委說明白了，又給女兒備下了豐厚的嫁妝。哪怕是看在嫁妝面上，她嫂子也不會挑剔丘媛已經名聲掃地的。

　等丘家兄妹的行囊準備妥當，禁衛那邊就來了通知，讓丘惠權重入禁衛軍了。雖然只是府軍後衛裡一個小小的總旗，跟從前的禦前侍衛沒法比。但至少，丘惠權終於重新回到了官場上，他被中斷的仕途再度開始了。

　這讓丘惠權越發肯定，自己的決定是正確的，眉山伯也不再囉嗦，反而費心思為兒子的新職位四處打點起來。

　丘媛在庵中住了不到兩日，才抄了十來篇經文，正抱怨著佛經沒有大哥說的那麽容易抄，就冷不妨聽說祖母病了，接著二哥就要送她出京嫁人，嫁的還是她一向看不上的舅家表哥。她隻覺得是晴天霹靂，吵著鬧著不肯嫁，被母親派了心腹丫環來，一碗湯灌下去，無知無覺地睡到了通州碼頭，上了船，這才悠悠醒轉。

　她看了看周圍的環境，知道船馬上就要離岸了，到時候自己就休想再逃了，頓時不管不顧地鬧起來，甚至一度掙脫了丫頭婆子們，跑到了甲板上。

　丘惠友正與愛妾在艙房裡調笑，聽到消息後，怒氣衝衝地帶人跑了來，當場讓婆子把妹妹捆了，重新丟回艙中去，還大聲嚷嚷:“我在大哥面前打了包票，絕不讓你走脫。我勸妹妹還是老實些吧！妹妹沒有貴人命，何苦去妄想攀龍附鳳?倒害得全家人不得安寧！若不是你成了別人的靶子，我又怎會落到如今的境地?！你若是老實聽話，二哥也不與你為難。若你總是吵鬧，就休怪我不顧兄妹情份，把你一路捆到外祖母家去！”

　丘媛眼神悲憤不已，被婆子們捂了嘴拖下船艙，卻是再也無力掙扎了。

　這一幕落在了岸上一些人的眼中，不由得小聲議論起來。不知道丘家來歷的人隻當是件秩事來說，那些聽說過眉山伯府傳聞的人，則在暗地裡嘲諷幾句。其中有一位看客，不是別人，正是那寄居在鍾雅越院中的堂姐鍾雅致。她今日特來迎接親兄鍾雅卓，後者從家鄉趕來，是要為她作臂助的。

　近日因鍾雅越要備考會試，嫌她在家中吵鬧，就與母親妹妹商議了，打算送她到有名聲的庵堂裡寄居些時日，等他考完殿試再說，也許就不再接回來了。當初他放鍾雅致進門，也是因為長房老仆們拿著過年團聚的借口逼他點的頭。如今年都過完了，鍾雅致自然也就沒有了留住的理由。鍾雅致心慌慌地找各種借口拖延，眼見著再也無法拒絕了，聽說兄長趕到京城，頓時大喜。

　鍾雅卓從來都是家族子弟中的佼佼者，其他人只有聽他號令的份。有他出面，鍾雅越想必不好再趕人了。鍾雅致顧不得其他，帶著老仆們趕到通州來接人，沒想到會目睹了方才那一幕。

　她從前未落魄時，也曾見過丘媛，只是彼此並不相熟。她那時認定自己是鳳凰命，怎會看得上平庸的眉山伯府的千金?倒是丘媛的同胞姐姐，一度被她視作競爭對手，但也很快被淘汰掉了。如今事過境遷，兩人的處境已大不相同。眉山伯府千金被皇后涮了一把的傳聞，她也聽人提起過，知道丘媛只怕是走上了她的老路。明明距離夢想得到的身份只差一步了，卻無論如何也邁不出去，只能扼腕長歎。

　想必丘媛也會跟她一樣，十分不甘心吧?可再不甘心又如何?丘家顯然跟鍾家一樣狠心，竟然如此決絕地對待血親。

　鍾雅致想到自己，心裡不禁一陣灰心。丘家至今還有眉山伯的爵位在，除了名聲上差著些，其他樣樣不缺，丘媛尚且要落得如此境地。她能有什麽?她想要得到的東西，真的是她可以爭得到的嗎?

　鍾雅致呆坐半晌，等到鍾雅卓在她面前坐下，她還沒反應過來。鍾雅卓伸手在她面前晃了晃:“妹妹，你這是怎麽了?”

　鍾雅致怔怔地轉眼看他，忽然落下淚來。她低聲問他:“哥哥， 我們回去了，好不好?”

　鍾雅卓訝然。

　會試即將開始了，趙瑋趙琇對這一場考試十分關注，因為三房的趙焜打算參加，此外還有明知書館的工作人員，包括易家兄弟中的哥哥，以及另兩名讀書人，都是考生。

　就連溫泉莊子上的高楨，也抽空趕回京城來。他的表兄弟鍾雅越，同樣要參加會試。

　這是新君登基以來的第二次會試，同時也是第一次正科會試，朝野上下都十分關注。皇帝親自決定試題，點了信任的大學士為考官。為了這一場勝事，朝中其他不重要的事務都得押後再提。

　其中也包括了皇長子、廣平王世子等一眾貴胄子弟的婚事，因為禮部需要專心舉辦會試與殿試，抽不出空來管別的了。

　可趙琇並沒有因此而松一口氣，因為太后為她準備的教引嬤嬤，終於奉旨降臨建南侯府，要開始指點她的宮廷禮儀規矩了。

　...()