張氏抱過米夫人剛生下的孩子，嘴裡說不定的好話:“瞧瞧，多精神哪，看這腿腳多有勁兒！等過得兩日，孩子長開了些，一定白白胖胖地討人喜歡。我瞧他生得很象他父親，眉毛這裡又象母親，長大了一定是個眉清目秀的清俊孩子。”

　米穎芝聽了歡喜不已，紅著臉說:“承您貴言了。”

　她將孩子抱過來，放回母親身邊。米夫人躺在床上，看著兒子的小臉，面上一片歡欣祥和，心裡說不出的心滿意足。

　張氏在床邊的圓凳上坐下，看了看米夫人的臉色，滿意地點點頭:“我瞧你氣色還好，好生養著，趁著坐月子的時候，把身體盡快調養好是正經。若是調理好了，日後你身體說不定還能強健許多。這都是長輩們傳下來的秘訣，你可千萬要謹記在心。在月子裡，是萬萬不能著涼的，也不能耗神，要吃好睡好，寧可養得胖些，也不能虧了血氣。現有葉大夫與江太醫在，二位雖不是婦科聖手，卻是最擅長調理身體的。他們開的方子，你一定要照著吃，萬不能錯了一點兒半點兒。等這一個月熬過去，你下半輩子就能安心了。”

　米夫人知道她這是在傳授機宜，如今娘家母親不在身邊，姐姐陶太太知道的未必有她多，多虧有親家老夫人張氏在，才讓她知道了許多從前不知道的決竅，她心中十分感激，一再向張氏道謝。

　張氏擺擺手:“我們本是親戚，如今又成了親家，一榮俱榮，一損俱損。你身體好了。兒子也好，便是穎姐兒的福氣，豈不是也成了我們瑋哥兒的福氣?你不必道謝，自家人提個謝字，就顯得生份了。”

　米穎芝滿面通紅地低下頭去，眼中卻露出了十分感激的神色。

　米夫人拉著張氏的手，哽咽道:“您這樣親切周到。真叫晚輩不知該說什麽了。跟您家裡攀了親。真真是我們家做得最對的一件事！”

　張氏笑著拍了拍她的手背:“好了，不要哭，今兒是大喜的日子。哭什麽?婦人坐月子，是最忌諱流淚的，趕緊收了去。想流淚的話，就低頭看看孩子。自然就會笑出來了。”

　米夫人連忙答應著，低頭擦去淚水。看一眼兒子，果然心裡就甜起來，嘴角也露出了笑意。

　張氏見狀就低聲歎道:“你如今也算是苦盡甘來了，日後有的是好日子呢。只是孩子還小。明年穎姐兒又要嫁了，需要你操心的地方還多著呢。趕緊把身體養好了，才有力氣教養這得來不易的兒子。送你閨女風風光光出閣，說不定將來還能再給他們姐弟添個手足呢。”

　米夫人聽了。忍不住臉上一紅，都不好意思了，不過心裡倒是隱隱一動:她如今已經養好了身體，能生得一個孩子，說不定就能再生第二個。此時早早斷言他們夫妻倆不會再有別的孩子，似乎還太早了些。

　張氏探望過米夫人，因見她臉上猶有倦意，也不便在產房內久留，便告辭出來了。在房門口她遇上了陶太太，陶太太一臉的歡喜，只是眼中隱隱又有幾分落寞。

　姐妹倆本是同病相憐，同為無子而悲苦，如今米夫人喜得貴子，她的兒子還不知道在哪裡呢。雖然米夫人把調養身體的方子抄了一份給她，但她喝了這些日子，並不見身體有什麽起色，跟米夫人當日喝藥之後的效果大不相同。她心下暗暗有些著急，卻又不好露出來。

　張氏與她相交數年，也知道她的心事，便低聲安慰她:“葉大夫還不曾走呢，不如請他為你診一回脈，另開一方?你與你妹妹的身體底子不一樣，興許藥方不能用一樣的呢?你放心，你妹妹能有兒子，你也會有的。”

　陶太太感激地看了她一眼，低聲道了謝，又殷勤送她出去。

　趙琇在上房裡等好一會兒了，其實她也很想去看孩子，看米夫人，但只能隔著窗戶遠遠瞧了一眼小嬰兒，就被張氏趕到上房來了。張氏的想法比較保守，她總覺得未婚的小姑娘不該進產房，又不能把剛出生的小嬰兒抱到外頭來吹風，所以趙琇要看孩子，還是等到洗三那天吧。趙琇無奈，只能來到上房呆坐了。陶灼華陪她說幾句閑話，兩個小姑娘是同病相憐，只有米穎芝不管不顧地進了產房照看母親與弟弟，倒也沒人說她這麽做不合規矩。

　陶灼華小聲對趙琇說:“表姐如今變得好能乾呢，從前在南邊的時候，她雖然能乾，但還不至於這般厲害。如今這家中裡裡外外都是她在操持。她讓我母親與米太太專心照顧姨母，其他的事都是她包了去。看到她這樣，我真是好生羨慕。什麽時候我也能變得這般能乾呢?”

　趙琇也留意到了，剛來的時候，因為米家上下人人歡喜，略有過那麽一點兒混亂，但很快就恢復了正常。如今米家男女仆婦井然有序地做著自己的事，上茶的上茶，傳話的傳話，做酒飯的做酒飯，守屋子的守屋子，在門房接待賓客的接待賓客，一絲兒不亂。米穎芝還在產房裡陪伴母親與弟弟，陶太太專門負責招待張氏，米舅母去了廚房，陶灼華在陪自己。宅中上下，沒有一位能主事的在管著前院的事，仆人們居然沒亂起來，可見米穎芝平日調教得力。

　趙琇在心裡想，自己明年終於能放心出嫁了。果然選擇米穎芝做自己將來的嫂子，是個正確的決定。有這麽能乾又心愛的妻子主持中饋，趙瑋日後定能生活得很舒心吧?張氏也可以安心做老封君，不必再操心些有的沒的了——有時候她真的還是不操這個心更好。

　正想著，張氏在陶太太的陪伴下走了進來。趙琇連忙起身迎上去:“祖母，堂舅母如何了?小表弟是不是很可愛?”

　張氏笑呵呵地道:“剛出生的孩子自然是可愛的，等洗三的時候你就能見到了。你堂舅母氣色還好，養一養就能好起來的。明年你表姐出嫁，她一定會把婚禮辦得體體面面。”她又問:“葉大夫與江太醫可回去了?方才人多，我就沒顧得上。難為他二位忙碌之余還能撥冗前來，我老太婆怎麽也該道一聲謝才是。”

　趙琇答道:“方才哥哥打發人來說，他先送江太醫回去了，葉大夫還在前頭書房裡，說要給堂舅母出個月子裡用的補身方子。等哥哥送完江太醫回來，再送他走呢。道謝的事，哥哥會代勞的，祖母不必擔心，回頭咱們再備兩份厚禮給他二位送去就是。”

　張氏回頭看了陶太太一眼，後者臉上略有幾分期盼之色。張氏便笑道:“也罷，咱們跟葉大夫回京路上相處了這麽久，也算是熟人了，既然遇見，很快去打聲招呼。前頭沒有別的客人在吧?我帶你陶伯母過去問候一聲，也順便請葉大夫給你陶伯母診個脈。”

　趙琇馬上就明白了，笑道:“我陪祖母去吧?”張氏卻搖頭，這是要診婦人症，小姑娘家還是回避的好。

　張氏帶著陶太太去了前院，陶灼華一路送她們到門邊，臉上也隱有幾分期盼。趙琇小聲問她:“你是不是也盼著能添個弟弟?”

　陶灼華抿抿唇:“若能有一個弟弟，當然最好不過。我祖母念叨孫子好幾年了，若不是父親堅拒，她早就塞上兩三房侍妾過來了。為此每逢過年，我父親母親都是盡量避著回老家去，就怕又被祖母催促。母親為此在族裡從來就沒有好名聲，連帶著父親也叫人說閑話。而這一切，不過是因為我不是兒子罷了。”

　趙琇心下暗歎，安慰地拍了拍她的手:“葉大夫醫術極好，他給堂舅母開的方子就很有效，相信你母親吃了他開的藥，身體也會調養好的。”

　陶灼華微微一笑:“其實我倒不是非得要有個弟弟，父親也說，母親身體要緊。他命中若注定無子，強求也是無用。但若是葉大夫能幫母親調理一下身體，讓她身子變得強壯些，秋冬季節裡少些病痛，不要再犯舊忌，就是再好不過的事了。”

　趙琇摟著她的肩膀，輕聲安慰著，無意中瞥見外頭的院子裡，米舅母匆匆在遊廊下走過，臉色肅穆地出了二門，在二門上跟一個婆子說話，又從那婆子手中接過了一封書信。她轉頭四周看看，見趙琇正往她這邊看，連忙將信塞進了袖中，很不自然地笑了笑，就低頭重回廚房去了。

　趙琇心中疑惑，她這是怎麽了?

　二門上的婆子似乎是門房裡當差的人，是趙琇從建南侯府派過去的，她給米舅母遞的是什麽信?

　本來這種關系到別人的事，趙琇是不會太關注的。可是米舅母人際關系簡單，在京城裡除了米、趙兩家，也沒別的熟人了，頂多是兒子偶爾會從宛平寫信回來。但趙瑋剛派了人去宛平接米修明，那信總不會是即將回來的米修明寫的吧?就算是他寫的，米舅母也沒必要這麽藏著掖著，隻管光明正大地看信就是了。

　那麽剩下可能會給米舅母寫信的，就是身處廣德州老家的米度之一家了。難道他們又出什麽夭蛾子了嗎?可派去廣德州的侯府仆婦並不曾有相關的消息報上來，應該沒發生什麽大事才對。若只是正常家書，米舅母這般躲躲藏藏的幹什麽?趙家和米家可都沒有限制過她跟家人通信呀。

　趙琇眉頭微蹙，她給站在上房門口的柳綠使了個眼色，又朝米舅母的方向瞥了一眼。柳綠立刻心領神會，屈膝一禮，便低頭而去。

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