“啪！哎喲！哎呀！”　　一聲悶響，伴隨兩聲尖叫。

　　兩個埋頭苦思的考生，在洛陽大街上完成了初次結交的過程，不過這個過程不是那麽文雅。捧著額頭叫喚的兩人，惹得旁邊的百姓大笑不已。

　　“抱歉！抱歉！十分抱歉！兄台沒事吧！”歐陽修趕忙紅著臉給對方道歉。

　　碰撞的另一半，正是來自南部海邊興化府的蔡襄，這天南地北的兩個未來大牛就這種尷尬的場景下不撞不相識了。

　　蔡襄今年才二十歲，比歐陽修小了不少，他發現自己撞人了也搶著道歉:“我沒事！都是在下沒注意看路，真是不好意思啊！”

　　“沒事就好！”歐陽修扶著蔡襄，看到他身上也穿著小馬甲，便問道:“兄台也是本屆考生啊?”

　　蔡襄也瞟他一眼，喜道:“看樣子您也是哈！咱們兩能在那麽多考生中用這種方式結識，也是緣分呐！不知兄台高姓大名啊?”

　　歐陽修拱手道:“在下複姓歐陽，單名一個修，字永叔，綿州人士。兄台如何稱呼呢?”

　　“鄙人姓蔡，名襄，字君謨，興化人士，請歐陽兄多多指教！”蔡襄也很客氣地說道。

　　歐陽修這個四川人，性子還是很豪放的，再加上這個時候文人喜歡吟詩作對的習慣，他拍著蔡襄的肩膀說道:“咱們這麽大老遠的能夠碰到一起，相逢就是有緣呐！看你這歲數，應該比在下略小吧！那在下就托個大，請君謨老弟喝個酒怎麽樣?”

　　蔡襄:“歐陽兄這提議甚好！不過這酒應該小弟來請才是咧！”

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　　或許是這個時候的四川話和閩南話還沒那麽大差異，地域的差異倒是沒有對他們的交流造成太大的困難。兩人在那謙讓了好一陣子，最後還是歐陽修憑借自己歲數大幾歲這個天然優勢，取得了主動權。

　　兩人正要勾肩搭背去找酒樓，蔡襄忽然醒悟過來:“歐陽兄，咱們是不是忘了點啥?”

　　“嘿嘿！”歐陽修愣了一刹那，尷尬地笑道:“你看我這腦子，一興奮都忘了錢被考官收走了，下次，等科舉完了，哥哥我一定請你好好喝一杯！”

　　蔡襄:“好！小弟我一定等著。咱們現在，還是先想法去京城吧！”

　　“對頭！”歐陽修點頭應道:“也不知道當今聖上怎麽想的，考試前還來這麽一出。對了，考官沒說不能夠結伴同行吧?”

　　蔡襄回憶了一下，搖搖頭:“沒有！只是不然我們接受饋贈而已！歐陽兄可是要一同前往?”

　　歐陽修:“愚兄感覺跟老弟你聊得很投機，如果能夠結伴而行，那是再好不過了，起碼這一路上咱們還能吟詩作對，也不顯得寂寞嘛！不知老弟意下如何?”

　　蔡襄:“甚妙！”

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　　兩千多名考生，除去違規的少部分和一些選著放棄的學子，還有大部份分布在洛陽各個角落，或是獨行，或是結伴，都在努力想法打開當前的局面。

　　歐陽修跟蔡襄兩人，也在街上一邊走，一邊看，還一邊琢磨解決之道。諾達一個洛陽城，稀釋這點人並不是啥難事，只是他們都還放不下自己讀書人的架子罷了。

　　蔡襄:“歐陽兄，咱們這樣漫無目的的亂走似乎有些不妥吧！不知你可有何想法?”

　　“唉！”歐陽修停住腳步，歎了口氣:“老弟說得不錯，咱們這樣亂逛下去確實解決不了問題。眼下想要到達京城無非幾個辦法，其一坐車，其二坐船，其三走路。

雖然這三個方法都能夠在二十天天內到達京城，但前兩種方法，咱們每人沒有個貫把錢根本就不夠車錢或船錢。這要放在平時，這點錢根本不值一提，可現在咱們是身無分文呐！”　　蔡襄:“那依歐陽兄的意思，咱們只有走著去了?即便如此，咱們走路也得花費六七天時間，同樣也要錢吃住嘛！”

　　歐陽修:“沒錯！吃住是要錢，但比起前兩種辦法來說，要節省不少。現在天氣也熱了，咱們都是年輕人，風餐露宿幾日不成問題，主要解決吃飯問題就好說了。我算了一下，城中思奇超市中有一種竹筒方便麵，方便攜帶，吃也很方便，而且一個才十文錢，咱們一人一天兩個加起來也就四十文錢，七天下來也就二百八十文。咱們只要能夠掙到這麽多錢，就可以去京城了。”

　　蔡襄:“歐陽兄，您這打算不錯。我也有正好有一個想法，你剛才提到坐船，我在想，咱們是不是可以自己劃船去京城呢?這樣順流直下，無需四日便可抵達，還能節省不少錢呢！”

　　歐陽修:“我們哪來船呢?再說咱也不會開船呐！”

　　“嘿嘿！”蔡襄得意地笑了笑:“歐陽兄忘了小弟是哪的人呐！我可是從小在海邊長大的，劃船對我來說那是小意思。就算現在沒船，咱們自己做一個竹筏開到京城也問題不大！”

　　歐陽修:“那感情好！這麽說來，咱們現在只要能掙個幾十文錢便可以出發嘍！”

　　蔡襄:“沒錯！”

　　於是，兩人便開始在街上的各個商店進進出出，挨個詢問可以招收臨時工的地方。

　　剛開始，兩人還有些抹不開面子，想找一些高雅點的活計來乾，可這一時半會還真不容易。隨著時間的推移，以及兩人肚子裡面的叫聲，逼不得已要方向身段去尋找一些在他們看來比較“低賤”的活計，為了能夠參加科舉，他們兩人也豁出去了。

　　最後兩人在八方鏢局洛陽分局尋到了一個裝車的活計，按重量計費，那些熟練工人一天能夠掙上三四十文。但他們兩個新手一天也就二十文的樣子，不過人家管飽，這比在那些酒樓刷盤子還是強多了。

　　三天之後，當他們兩人拿著一百五十文錢，拖著疲憊的身子，離開八方鏢局的時候，再也不敢小瞧人家那些賣苦力的人了。這玩意可不管你讀了多少書，沒有力氣和經驗都白搭，要不是那些工人很好心地給他兩傳授搬運技巧，估計兩人連這三天都堅持不下來。

　　第四天，歐陽修跟蔡襄兩人背著乾糧和繩索，來到了河邊尋了個沒有人煙的地方，便開始創作他們的代步工具。

　　倒騰了半天，兩人總是是冒著滿頭大汗把竹筏弄到了河上，也正式開啟了他們的奇幻漂流之旅。

　　蔡襄把竹筏撐到河中央之後，放下撐杆，與歐陽修兩人相對而坐，並從背包裡面掏出一瓶小酒和幾個下酒菜。

　　“歐陽兄，來，咱兩整一杯！這幾天真是累壞了，咱們現在好好慶賀一下！”蔡襄給他們兩人一人倒了一杯酒之後，端著酒杯說道。

　　歐陽修跟他碰了一杯之後才問道:“蔡老弟，你這啥時候買的酒呢！”

　　蔡襄:“小弟不是看買完東西還剩得有一點錢嘛！就尋思著改善改善生活嘛！”

　　歐陽修:“還是老弟心細，我就想著趕考了，都沒想這些。不過，咱們現在就這麽漂著，也沒什麽事可乾，想想還挺無聊的呢！你說那些考官也真是的，哪怕留兩本書讓我們打發時間也好啊！”

　　“呵呵！”蔡襄笑道:“歐陽兄，這我早想到了，我以前擱海上呆過，比這還要無聊，現在起碼還能夠看看山水啥的，要擱海上除了看水還是看水。因此，我這還置辦了兩個魚竿，有沒有興趣一起垂釣呢！”

　　“哈哈哈！還是老弟想得周到！咱們來比試一番如何?”歐陽修二話不說便拿過魚竿。

　　蔡襄:“樂意奉陪！”

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　　他們兩人就坐在竹筏上一邊釣魚，一邊吟詩作對，時不時在扒拉一下竹筏，餓了就到岸上燒水泡麵，順便還可以把釣的魚考來吃了，就當是加餐。

　　洛陽城並沒有緊靠黃河，兩人乘著竹筏先要沿著一條支流漂出去才能進入黃河，這差不多要花整個行程一半的時間。再加上，這個時候晚上一般是不能行船的，更何況他們兩這還是竹筏。

　　因此，直到他們出發的第二天傍晚，兩人才在進入黃河的口子上停了下來，準備在這裡過一夜。而這時離趙禎規定的時間還不到一半，兩人也不著急，趁著天色還沒有完全黑下來，尋了些野菜加上魚一起煮了一鍋鮮魚湯，美美地吃了一頓才各自睡去。

　　第二天早上，蔡襄感覺有個東西在自己臉上爬，這才驚醒了過來，再一看，自己這周圍的沙灘上還有不少同樣的蟲子在活動。

　　蔡襄趕忙叫醒歐陽修:“歐陽兄，你快看看，怎麽冒出這麽多蟲子來啦?”

　　歐陽修迷迷糊糊地睜開眼睛，隨手抓了一隻蟲子定睛一看， 心裡面突然咯噔一下，瞌睡也全跑了，驚呼一聲:“糟糕！”

　　蔡襄趕忙問道:“怎麽啦?這蟲子有問題?”

　　歐陽修像看外星人(如果他也知道有外星人的話)一樣看著他:“你不會連蝗蟲都不認識吧?”

　　“這就是蝗蟲！”蔡襄指著歐陽修手上的蟲子，驚訝道:“我在海邊還真沒見過這個蟲子，但是我在書上見過不少寫蝗蟲的文章，都說這個蝗蟲很厲害，沒想到長這個樣子。話說，書上不是說蝗蟲會飛嗎?怎沒這個不飛呢?”

　　歐陽修:“你有所不知，這個蝗蟲要長大了才會飛，剛孵化出來的時候翅膀沒長好，只能在地上爬。這是我們殺滅蝗蟲的最佳時機，但是這個時間很短，我們一般都很難抓住。而且，在蝗蟲孵化出來之前，都是在土下面，今個要不是咱兩恰好在這地方燒火，把它們從土裡逼出來，不然也很難發現。我也沒想到這蝗蟲居然躲在這種地方，難怪每次蝗災都是在黃河沿岸發生呢！”

　　蔡襄急道:“會不會是又要發生蝗災了呀?”

　　歐陽修也緊皺著眉頭，沉重地說道:“據我所知，中原大地歷代以來，每隔幾年便會爆發一次蝗災。然當今聖上登基以來，似乎還沒有聽說過很嚴重的蝗災，如果今年真發生蝗災的話，那肯定會很嚴重。這樣一來，到時候肯定會出現大災荒，看來老百姓又得遭罪了，唉！不知道這回又得死多少人呐，造孽喲！”

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