“廣州城裡那些姑娘個個兒黑糊糊硬邦邦，就跟炭窯裡出來一樣，沒想到粵北的姑娘卻是這般白嫩水靈，啊哈哈……來……跟爺再唱一曲……”

　傍著北江而立的浮香樓是英德頂級的高雅場所，頂樓俯瞰北江，滔滔江水暢流，左右軟香環侍，直讓人恨不能一瀉如注，隨江而去。

　原本李朱綬就不怎麽適應這裡的濃鬱香氣，眼前這個被酒水灌得失了心防的鄭齊，一邊吐著京片子，一邊將手在花枝招展的姑娘懷裡掏著，李朱綬隻覺那手似乎也摸上了自己的菊花，讓他坐如針氈。

　可他還必須撐開臉肉，強自陪笑，這鄭齊可是欽差大臣薩爾泰的家人，為的是尋他麻煩而來到現在為止，鄭齊還沒開口，可李朱綬知道，這是因為白道隆還沒低頭的緣故。等白道隆被壓服了，鄭齊才會在自己這個“幫凶”身上片肉，自己這兩年從黑礦場上收的銀子，還不知道要吐出去多少。

　所以他只能推開所有公事，小心地陪著鄭齊視察工作，盼著把這爺伺候舒坦了，下刀能輕點。還好這個京裡來的鄭齊算不得獵奇，沒搞太多花樣，就直奔紅燈處而來。

　眼見鄭齊的手徑直從姑娘抹胸處滑了下去，撐開大片白花花之色，李朱綬心叫啊喲，眼睛就閉上了。

　“老爺老爺”

　有人卻偏要讓他眼見心煩，是李朱綬的家仆。

　“羅先生有急事找”

　李朱綬得了借口，趕緊告罪離座，那仆人盯了一眼正在快活的鄭齊，心道都是家仆，怎麽差別這麽大呢。

　“哎喲禍事了”

　羅師爺自矜，就只在樓下等著，見李朱綬出來，辮亂眼散地叫著。

　“禍事了……”

　聽羅師爺說完，李朱綬神志恍惚，差點暈了過去。

　跟著鄭齊來的六個廣州官差，全被殺了

　“有賊匪假冒官差，被咱們練勇給殺了屍首就在金山汛，有兩人的腦袋都被打得跟爛柿子一般大家都快瞅嘍”

　兩人正相對無言，有人在街上就喊了起來，這消息已經散開了。

　“殺得好”

　總兵衙門裡，白道隆一巴掌拍在桌子上，嘴角高高翹起。

　“這下看那鄭齊還怎麽在台面下動手腳，想著整治老子”

　他朝通報消息的周寧揮手。

　“去搗搗漿糊，趕緊把鄭齊給哄走。”

　周寧領命，拱手而去。

　“殺得好”

　浮香樓下，李朱綬回過神來，也恨恨地讚了一聲。這段日子，廣州兵荼毒鄉人的訴狀絡繹不絕，可巡撫早有交代，按察使也給南韶連道的府縣下了劄子，此類訴狀一概不受。他李朱綬就只能自當藤牌，在前面頂住鄉人的滔滔怨怒。

　鄭齊雖然是京裡來的，跟著他來的那六個人卻是廣州兵，雖然跟之前的廣州兵不是一夥，李朱綬還是覺得心頭一陣暢快。

　“只是這事不好收尾，看來得苦了那些練勇。”

　羅師爺一聲歎息，李朱綬無奈地點頭。

　就在這時，樓上猛然響起女子的哀呼和男子的怒喝。

　“是誰誰這麽大膽敢殺爺的人”

　那鄭齊也知道了。

　金山汛，張應的臉色還恍惚不定。

　“四哥兒，你……你怎麽還自個來了呢?找地方躲上一陣子，打點一下關系，說不定還有出路。”

　蕭勝走後，張應被提拔成外委把總，接了蕭勝的位置，準備著等事情平複後，繼續給白道隆的事業當看門人。李肆等人拖著毛三那六人的屍體來到金山汛。把張應驚得魂魄難定，這六人可是廣州軍標兵，李肆殺了不說，還這麽大剌剌地到這裡來待罪?

　聽到張應這滿是關切的抱怨，李肆微笑，就知道你還算信得過，所以才來這裡。

　時辰還不到黃昏，縣城裡就湧來了無數人圍觀，還有不少人朝那些屍首吐唾沫，張應帶著汛兵隔開了人群，滿腦子轉的都是不解，這四哥兒只是對他笑著，到底在打什麽盤算?

　“李……李肆?”

　李朱綬和羅師爺帶著一幫衙役來了，見練勇裡那個熟悉身影，李朱綬抽了口涼氣，怎麽又是這小子?說起來這幾個月裡，幾乎所有大事都有這小子摻和……

　想到這李肆背後還有段宏時，李朱綬心中呻吟，原本還以為只是一幫練勇，狠狠處置了，平了鄭齊的氣，這事多半能了。現在看來，好像會有更大的麻煩。他可沒忘，楊春帶著賊匪卷動整個韶州，最初的事因就在這小子身上。對這李肆，他現在不知道是愛還是恨。

　“就是這幫泥腿子?李朱綬，還不趕緊把他們拿下”

　鄭齊現身，用扇子遮著半邊臉，不敢去看那六具猙獰破碎的屍體，隻冷聲呼喝著。

　李朱綬臉肉一擰，雖說這鄭齊是薩爾泰的家人，可終究只是條狗腿子。在幾百號人的面前，把他一個知縣隨意吆喝，這是把自己當他的狗腿子了?

　“這地方正好，全都推到河岸邊砍了……鄉下野地出蠻人，廣州來的官差也敢殺，這是造反”

　鄭齊氣急敗壞地嚷著，鎮標中軍周寧此時也來了，正隱在後面看熱鬧，聽鄭齊這麽喊著，也是心中快意。鄭齊身邊就帶了這六個廣州軍標兵，被一股腦都殺了，他再沒辦法使喚人查訪黑礦。

　鄭齊這話出口，圍觀者叫起冤來。李朱綬心火亂撞，對這鄭齊更為憎惡。也不理會他，徑直招呼著李肆，詢問起事由。

　“這幫人不出勾攝，就穿著官差衣服，直接在莊子裡抓人。小的們當是賊匪掠人，動手重了些，等清查屍首，才發現他們的腰牌，知道闖了大禍，就來找知縣老爺來投首。”

　李肆垮肩佝胸地說著，一副惶恐模樣，讓李朱綬訝異不已，這可不像是往常的李肆啊。這小子跟著官兵一起剿匪，傳聞在千萬軍中殺了楊春，根本就不是怕事的主，如今……

　“崩扯那些有沒，李朱綬，再不動手，你那頂戴可連這個月都保不住了”

　天色昏暗，鄭齊看不清李肆的面目，只聽他畏畏縮縮的惶恐言語，心氣更是狂卷。

　“鄭齊，這裡是英德，我是英德知縣”

　李朱綬也被氣得硬起了脖子，雖說你是欽差家人，卻是個官身都沒有的青頭家奴你能跟總督巡撫身邊那些九品八品，甚至披著七品官銜的家奴比?人家都沒這麽囂張，你算哪根蔥?【1】

　“你……”

　鄭齊還要吼，卻忽然發現自己孤身一人，在場可都是英德人，他終究不是白癡，隻得恨恨咬牙閉嘴。

　面子上壓住了鄭齊，事情還得辦，李朱綬看了一眼李肆，心中歎息，這事縱然有心回護，他也無能為力了。

　“來呀將這些人全都拿下，帶入縣衙待查”

　衙役們上前就要動手，李肆卻又開口了。

　“知縣老爺，能不能先問問，咱們這是什麽罪?”

　鄭齊忍不住再咆哮了。

　“什麽罪殺官差那就是造反罪當問斬”

　李肆像是被嚇住了，啊地低呼一聲退了兩步，兩眼圓瞪地自語道:“造反?”

　李朱綬面目扭曲了好一陣，壓住了轉頭朝鄭齊呵斥的衝動，對李肆歎氣道:“趕緊找你老師打點吧，還有希望保命。”

　一個練勇站了出來，滿腔怨恨地嚷著:“真是殺頭?這些人沒有公文，專門找姑娘家抓，當時百多人可都看得清清楚楚，咱們當賊匪殺有什麽錯?”

　這是陶富，他完全是本色演出，李肆退到後面，挺胸展背，心說剛才那般縮卵還真不好演。

　“什麽錯?殺官差就是錯”

　鄭齊冷哼道，李朱綬也默然，這是常理。

　“他們不是官差後來才知道是官差”

　陶富這人一瞧就是老實人，急起來話也說不明白了，周圍眾人都在歎息，誤殺那也是殺，這番罪看來是躲不過的。

　“就算後來才看著腰牌，可官差的衣服你都看不出來?眼睛埋在牛糞堆裡了”

　鄭齊嗤笑著，然後又加了一句。

　“他們還不是一般的官差，他們可是廣州兵”

　這話出口，現場頓時一片沉寂，李朱綬心道不好，再沿著這三個字說下去，今番說不定還有其他的禍事。

　正想招呼衙役汛兵把那些臉色鬱怒的圍觀者趕開，陶富喊了出聲。

　“是兵為啥要穿差服他們就是假冒的”

　李朱綬即使心情不好，這會也想笑，鄭齊已經笑了，還真是沒見識的鄉下草民呢。

　“有腰牌就不是假的……”

　李朱綬歎氣，正想解釋，忽然一怔，那腰牌上不就寫得清楚明白，他們是廣州兵嗎?李肆也在啊，怎麽會問這麽個愚蠢的問題?他看向李肆，心中卻是一冷，見李肆站在這說話的練勇身後，嘴唇在隱隱動著，這練勇的話，竟然都是李肆在教著說

　一股陰寒從腳底升起，李朱綬有些迷糊了，三個字就在心底裡來回滾著:有陰謀……

　“那腰牌也定是假的”

　陶富梗著脖子叫喊道。

　“白癡他們是跟著我來的，假個屁”

　鄭齊跟著怒叱道。

　“你是誰?”

　陶富皺眉。

　“我?你個泥腿子不配問”

　鄭齊嘩啦啦搖著扇子，兩眼看天。

　“爺是欽差大臣……”

　這四個字帶著莫大的威力，震得周圍的人身子都打了個哆嗦。

　“門下的家人……”

　李朱綬回魂過來，趕緊作了補充，鄭齊惱怒而無奈地盯了李朱綬一眼。