秋天，黃昏時分的空氣十分乾燥。山下的茜草已經泛出紫色，飛到落霜紅枝上啄食果子的小鳥的鳴聲也已經遠去。夜色透過竹柵欄落了下來，空氣中彌漫著木犀的香氣。

　築山夫人來到宅院的前門廊，站在那裡，仰望著天空。她已不像往日那樣濃妝豔抹，眼睛裡，平時令侍女們深為恐懼的怒氣似乎也沒有了，冷冷清清，死氣沉沉，使人聯想起冬日的湖水來。

　“夫人，起風了。”去年剛剛來的侍女阿蓑在旁邊提醒夫人，可是，這句話卻似乎沒有進入她的耳朵。

　“烏鴉回巢了……大雁也要飛走過冬了。”

　“夫人，小心著涼，一旦著涼就不好了。”侍女第二次提醒，夫人拉了拉衣領，仍然不想進屋。

　“阿蓑。”

　“在。”

　“從那以後，就沒有三郎的消息了吧。”

　“是。下人們說轉移到二俁城以後，到現在還沒有消息……”

　“哦?這裡的下人一看見我，就躲得遠遠的，好像很討厭我。你有沒有聽到他們在說我什麽?”

　“這……什麽也沒有說。”侍女慌忙背過臉去。怎麽會沒有聽說呢?為救信康的性命，德姬苦苦哀求家康允許她去安土之事傳開後，家中人的所有怨恨都集中到了夫人一人身上。

　“害了威風凜凜的少主的，就是夫人。”

　“不知她心裡在想什麽，居然和甲州私通！”

　“心中沒有算計，聽信了減敬的花言巧語，都是色述心竅的報應！”

　“貪戀男色，害死親生骨肉，這才是惡妻、惡母。”

　人們不僅背地裡竊竊私語，甚至當著阿蓑的面都肆無忌憚。

　“害人又害己，害人又害己！”

　下級武士也喋喋不休地問個不停。這些跡象表明，有好多人都認為，夫人若是為信康辯解一下，說私通勝賴等事都是她一人的主意，或許信康還有救。

　“啟稟夫人。”

　現在夫人身邊只有二名侍女，叫阿梓的侍女在夫人和阿蓑的身後喊道:“野中重政大人、岡本平左衛門大人和石川太郎左衛門大人來了。”

　“哦，我早就等著他們了。”夫人這才把目光從天空收回，“馬上請他們過來。”她走回室內，坐在上座，依然是一臉冷峻，“阿蓑，馬上就要天黑了，掌燈吧。”

　不一會兒，三人來了，重政在前，二人在後。“今年秋天好像比往年要早啊。”野中重政說著，抬頭看了夫人一眼，“今天我們作為主公的使者，當坐正座，當然也有一些私事，坐下座也罷。”築山夫人沒有馬上作答。阿蓑拿來燭台，屋裡一下子亮了起來。

　“你們辛苦了。我乃家康的正室，所以，用不著換座位。”

　三人不禁面面相覷:這女人根本不會老老實實聽話！三人是作好了充分的準備才來的，連要采取什麽樣的態度都想好了。

　“家康怎麽說?”

　“稟告夫人，主公說，在濱松為夫人準備的居所已建好，請您搬過去。”

　“是去濱松啊。”眼前的夫人安靜、祥和、大方、舉止優雅，和他們事先想象的完全不同，“看來大人上了年紀，也需要年長一些的人侍侯。那麽，是怎麽安排的?什麽時候動身?”

　“主公命我們三人擔任路上的警衛，二十七日拂曉出發，二十九日中午抵達濱松。”

　“知道了。那就托付給你們了。”

　三人不禁又一次面面相覷，沒有想到夫人回答得如此乾脆，本以為很麻煩，卻三言兩語就把事情辦妥了，一場唇槍舌劍得以避免。“夫人，轉移到二俁的少主……”石川太郎左衛門開口，“聽說還沒有什麽結果，少主還在平安的反省之中。”

　“哦。謝天謝地。”

　“謝天謝地?關於這件事，難道夫人還有別的想法嗎?”

　“你問的這個問題真是奇怪。家裡所有的事情，都是按照家康一人的想法來行事，我還能有什麽想法?事情的好壞都與我無乾。”

　夫人這麽一說，性急的太郎左火了:“夫人，少夫人為了給少主求情，抓著主公的衣服哭著苦苦哀求，非要去安土不可。”

　然而，夫人聽了，既沒笑，也不激動。

　“哦?媳婦是媳婦，我是我。我什麽想法也沒有，一切全聽家康的安排。”

　野中重政實在忍不住了，又一次探出身來:“少主現在還在二俁，還活著啊。”

　“所以我才說謝天謝地。”

　“這是身為母親應該說的話嗎?不在今天被迫切腹，就會在明天被迫自殺，少主這樣活著，難道夫人還要謝天謝地?”

　“是的，謝天謝地，阿彌陀佛。”夫人還是沒有改口，“我乃家康的正室，如果折磨孩子是丈夫的快樂，我也應跟著快樂，這才是婦道。你說對不對，平左衛門?”

　平左衛門聽到自己的名字，慌忙背過臉去。三人似乎並不只是為傳達家康的命令而來。“我們三人……”他依然不敢正視夫人，努力地控制著感情，道，“主公命我們把夫人送到濱松，可是我們知道這事極其難辦，也曾一度推辭。”

　“哦，把我送到濱松真有那麽難嗎?”夫人仍然冷冷地問。

　“是的，家中不知有多少人慷慨激昂，群情激奮，所以……”

　“什麽?”

　“大家都認為，把少主置於死地的就是少主的母親您，所以，很多人都想劫殺夫人，為少主冼冤。”不知是哪來的勇氣，平左衛門居然連這些話都敢出口。說完，他又慌忙把視線移開。

　外面已經漆黑一片，只有燭光把夫人的影子搖來晃去。“呵呵。”夫人微微撇了一下嘴，笑了，“如果真這麽危險，你們還是把這個差事推掉為好。”

　“可是主公不允，非要我們來不可。”這次野中重政終於抬起頭來，盯著夫人，“夫人，這件事，我們求您了。”

　“到底是什麽事，要我這個軟弱無力的婦道人家來做?”

　“為了給少主寫一封救命的請願書，請夫人自殺。”

　“要我自殺?”夫人似乎也有思想準備，並不是特別吃驚，“這到底是家康的命令，還是你們三人的主意?”

　“是我們三人的想法。”說出來之後，重政也不再有顧忌。

　“家中的人已經十分憤怒。所以，即使我們三人一起護送，恐怕也難保夫人平安地離開岡崎。因此，與其在路上讓我們受辱，不如在這裡請夫人……”

　“哈哈……”夫人突然用衣袖擦了擦嘴唇，又笑了起來，“我可以再次對天發誓，我是家康的好妻子。如果是家康的命令，要我怎麽做都可以。可是，如果只是你們三人的主意，那我就告訴你們休想！你們再怎麽說也是徒勞。”

　“夫人！”太郎左終於拍案大叫，“你難道不愛少主嗎?主公現在還沒有命令少主切腹，你難道就不明白主公的苦心?”

　“太郎左，你若這麽說，先回到大人那裡，請一道讓我自殺的命令再來。”

　“如果有主公的命令，你就自裁?”

　“我決不食言。”夫人微微點點頭，“德川左近衛權少將家康，軟弱無能，為了討好織田信長，居然殺妻滅子，也不怕被後人笑話……哦，若有命令，我會痛痛快快地了結。”這時候，野中重政狠狠地拍了幾下膝蓋，原來，太郎左的右手已經按在了腰刀上。野中重政及時製止了他，兩手伏在榻榻米上。“為大局計，請允許我再說一遍。我的語言粗俗，向夫人道歉。為了少主，請夫人三思。我求您了，我給您磕頭了！”

　“重政！不要再說了。你就是磨破嘴皮子，我也不會動搖。”

　“這麽說，您就是失去少主，也不願不再憎恨主公?”

　“哼！你叫我夜叉也罷，惡鬼也罷，把我的屍體剁碎吃了也罷，我依然我行我素，想怎麽死就怎麽死……休要再說了，重政！”

　重政氣得肩膀直哆嗦，回過頭看看另外二人，這二人也是滿臉怒氣。“那麽……二十七日拂曉，帶夫人去見主公。”

　這次夫人沒有再做聲。三人走到廊上，仍然覺得背後有一雙眼睛在惡狠狠地盯著他們。

　“果然是瘋了。”太郎左吐出一句。

　重政也是一腔無名怒火，但是，倒也並非全是對築山夫人的憤怒。身為今川義元的外甥女，她嫁給了家康，懷著對愛情的饑渴，飽受煎熬，沒能善待自己的生命，以致加深了夫妻間的鴻溝，是一個可悲的女人！

　癡迷於戰爭的謀略家們，決不會放過一個對戰爭心懷不滿的女人，最終，仍然利用謀略，讓她越軌，犯下了可怕的行為……這究竟是誰的過錯?

　“野中，”出了宅院的大門，彎下腰，鑽過隻留下一個出入口的竹柵欄，岡本平左衛門喊了一聲，“我看，一不做，二不休，找個人刺死她算了。”

　重政沒有回答，單是仰望著天空。“後天要是天晴就好了……”

　“在這裡把她殺死，等於搬起石頭砸自己的腳，我們不僅要封住守衛的嘴，而且……”

　“哎呀，你真是個呆子。”太郎左的語氣仍然很可怕，“這恐怕是前所未聞的惡妻，卻偏偏是主公的夫人，真是氣死我也！反正以後還有人會刺殺她，你方才要是不阻止我就好了。”

　“野中，”平左衛門又說道，“若是在半路上遭遇年輕武士們的襲擊，不僅會給我們臉上抹黑，還會出現重大傷亡。怎麽樣，不如我們三人把事情給辦了……”

　“這……你容我考慮考慮。我剛才一直試圖弄清楚，夫人到底在想什麽，你說，這個女人究竟在想什麽?”

　“你還不明白，她已經瘋了，已經是瘋人一個了，野中……”

　太郎左也像是非常讚同平左衛門。野中重政抱著胳膊，一個人默默地走著。

　二十七日，天氣晴朗。

　築山夫人看了一眼門前的囚車。“看樣子，再返回這裡是不大可能了。”

　她冷冷地扔給前來送行的兩個侍女這句話，從囚車裡面關上了窗子。囚車立刻被罩上一張網，八名侍衛把囚籠抬到外面。

　野中重政、石川太郎左、岡本平左衛門一言不發。但是，三人時不時相互交會的眼神中，隱藏著某種既悲傷又恐怖的情緒。

　出了菅生口，大霧逐漸散去，囚車中一點動靜也沒有。當走出城門的時候，不知從什麽地方飛來石頭，不時向囚車投擲過來。每次有石頭扔過來，衛士們都會會心地對視，擺出一副義憤填膺的樣子。當然，這不是對投石者感到憤怒，而是對夫人感到憤怒。

　到了一裡塚，大家都提高了警惕，以防不測。因為最近一直風傳年輕武士可能要在這裡劫持囚車。

　“要是他們跳出來，我們就扔下囚車逃命。”

　“說的是，這麽重的東西，我們怎麽能抬著跑?”

　甚至有衛士故意大聲地說給夫人聽。夫人總是一聲不吭。

　“不會在裡面睡著了吧?”

　囚車裡異常平靜，就連岡本平左衛門都覺得有點納悶。這一天，他們來到離赤阪不遠的一個地方投宿。第二日，二十八日，在吉田住了一夜，二十九日正午前後，隊伍趕到了濱松西南的富塚。

　期盼已久的甘霖絲毫不見蹤跡，陽光灼燒得脖子火辣辣地痛， 不說士卒，就連野中幾人也都一個勁兒地擦汗。

　船在富塚前的一個河岔靠岸，三棵大松樹伸著長長的樹枝，仿佛在招呼大家。

　“在這一帶吃點兒午飯吧。”野中重政招呼衛士們把囚車從船上抬了下來。“我們有一些事情要對夫人說，你們先到那片墳塚對面的草地上休息一下。”重政和顏悅色地對衛士們說完，把罩在車上的網卸下來，然後打開車門，“夫人，濱松已經近在咫尺了。”

　“濱松已在眼前，你們為何還在這樣一個荒涼的地方歇息?”

　野中重政衝著石川太郎左使了個眼色。“夫人，對不住您了，重政想在這裡看著夫人自殺。”

　“看我自殺……你們，你們想在這裡殺我?”

　“請夫人自裁，重政求您。”

　“這麽說，是你們三人早就商量好了的?不是你重政一個人的主意?”