對陣早田商的比賽開始前一天，一位意外的訪客來到了和平學園的練習場。

他是職業棒球阪神隊駐關東地區的球探三田有利。

不過他現在的身份已經是“前”球探了。

幾天之前進行的選秀大會，阪神隊放過第一輪選擇時無人競爭的投手六角而選了白鳥大學的三壘手小山這一舉動真可謂出人意料。

當天晚上，各路媒體在評價十二球團選秀成果的節目上紛紛把這一點視作阪神今年最大的失誤。

阪神球團方面一開始還嘴硬，說這是編成部全體一致的決策。

可是網絡時代，任何訊息發酵的速度都比以往快上許多。

第二天球迷們已經在各種社交網站上展開討論。評價是一邊倒的否定。

這下子球團方面終於撐不住，承認是策略失誤。

既然失誤，那就要有人背鍋。

最後責任被推給了擔當關東地區的球探三田身上。

三田因此丟了飯碗，現在已經是無業的自由人了。

“所以選小山的決定真的是你做的?”

八木監督此前因為其他原因和三田早就認識。現在忍不住八卦起來想要知道內情。

“你也知道的，球探隻管寫評價報告。小山的報告我是寫過幾份，也說這個球員可以選。上次我去白鳥大和小山本人打招呼的時候你不是也在嘛。可是選誰不選誰，決定權還不是編成部上面那些人。最後拍板決定選秀順序的，還不是監督自己。”

阪神現任監督今年才上任，成績有些拿不出手。如果選秀策略的失誤再推到監督頭上，下個賽季恐怕就難以在球迷當中豎立威信。

正因為如此，作為基層球探的三田就成了替罪羊。

“不過背這個黑鍋還是劃算的，遣散費給的足，現在可以好好休息幾個月啦。”

“不打算再找工作?”

“明年再說吧，先去大阪做完交接，然後把家搬回東京才是要緊的。”

球探三田是關東地區出身。因為職棒生涯後期效力關西的球隊，所以房子買在了大阪。

但是現在他卻把搬回東京視作眼前的頭等大事。

這是因為阪神球團的做法讓他極為不滿。

而留在關西地區生活的話，想躲過阪神的名字或者商標簡直是不可能的一件事。

無論什麽樣的商品，和棒球有關無關都不重要。只要有地方能印上阪神的LOGO，在關西就一定會被做成阪神的周邊產品。

三田就因為這個才決定回到故鄉東京生活，對阪神二字眼不見心不煩。

“那今天來這邊存粹是閑逛?”

八木監督問。

“也不全是，還有最後一件事。”

“關於我們學校的李元讓的?”

職業球探有建立自己人脈網絡的方法。

學校球隊的監督是他們努力結交的對象。

八木監督的任命被傳出來之後，各球團負責關東地區高校球隊的球探都來打過招呼。

三田自然也不例外。

不過除了簡單的寒暄之外，三田當初剛與八木碰頭就講了一件事。

他已經把李元讓的觀察報告提交給了編成部。

李元讓現在還只是一年級，距離參加選秀大會還很遙遠。

而且現在職棒選秀早就沒了逆指名制度。並不存在“先下手為強”的問題。

不過提前一兩年就和球員保持接觸，早早與球隊監督打招呼這種情況算是球探工作的一般流程，並不罕見。

“今後兩年，李還是正捕手才對吧?”

三田想了解這件事。

“秋天入部的茨木也很愛動腦子。更何況還有原本就是正捕手的矢部。”

“你知道我說的不是他們倆。”

三田明白八木監督在回避問題。

未來兩年真正會威脅李元讓正捕手位置的其實只會是明年春季入學的體育特招生們。

而特招生的入學與八木監督的上任其實都是一回事。

這全都是和平學園校方強化棒球部的一系列手段的一部分。

“李元讓的話，單憑打擊也能被職棒球隊看中吧?你怎麽特別執著於讓他去當捕手。”

“這年頭職棒裡有意思的捕手太少了，很乏味啊。”

僅僅十幾年前，日本職棒各球團的當家捕手還都各具特色。要麽長打力驚人，要麽特別會猜球打擊率超高。

配球方面也是各有千秋。

而到了現在，兩聯盟十二支球隊反而找不出任何一個具有代表性的捕手了。

“捕手的成長要依靠實戰，這我是知道的。這方面你就不必擔心了。”

“我才不擔心，反正我現在是自由人了。”

球探三田得到了回答之後就和八木監督說了再見，然後慢慢溜達著走出練習場。

而一旁的矢部這時才發現了三田的來訪。

“隨便聊了些關於再就業的事。”

矢部剛一走近，八木監督沒等他發問自己就先開口回答。

“這麽快就聯系好下家了?”

矢部問。

“還沒，不過啊，我看他閑不住的。”

八木監督看著三田遠去的背影。雖然嘴上說要休息一陣子。但今天的來訪就能看得出來，三田根本不可能離開棒球這個圈子。

也許很快就能得到他加入其它球隊的消息。

……

和平學園與早田商的比賽是在八王子市民球場舉行。

或者按照現在售出冠名權以後的稱呼，叫做“大和房屋球場”。只不過名字裡的大和二字不讀YAMATO，而是隨著冠名企業的習慣讀DAIWA。

出售球場冠名權的做法在全世界都很通行。而在日本不但職業球隊主場的冠名權可以賣，這種一般的地方球場也會出售自己的冠名權。

擁有六十年歷史的這座八王子市民球場在幾年前經過了整修。現在是能夠容納超過一萬名觀眾的棒球場。

因為比賽時間是周日的上午。內野幾乎座無虛席，這意味著至少有三千名觀眾到了現場。

和平學園的吹奏樂部再次被校長抓了壯丁。

兩邊球員還在熱身訓練的時候。看台上的樂隊已經開始試著演奏應援曲。

而另一側看台上，擁有更多支持者的早田商反倒沒有帶樂隊和女拉拉隊員。

他們的應援團是清一色剃著坊主頭的棒球部員。目測超過一百人。

“這上百人都是沒有背番號的棒球部員?”

李元讓看到這架勢多少感覺到了壓力。

今天對手的球員可都是贏過了看台上這上百人才拿到的背番號。
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