眾人已被熱魅人來去如風的戰術嚇怕，在原地待了兩天，讓龍鷹等查探清楚出口綠洲的情況形勢，才進駐綠洲，他們都有逃出生天的動人感覺。(。)

　作為捷道的大綠洲，由三片綠洲組成，被河道和低緩的泥石丘巒分隔，北接塔裡木河南岸的山區平野，地形複雜。

　出口的草原區並不險要，兩邊高山對峙，形成寬達十多裡、丘陵起伏的地帶，有路可走。兩邊各建有戍堡，卻像神山戍堡般荒棄多年，部分牆身崩塌。

　在勝渡的指點下，他們還探查了出口西面可通往塔裡木河的穿山秘道，以備不時之需。

　他們立營的綠洲，是最接近山中秘道的綠洲，東面是一列高隻三十多丈的平緩矮山，只要在高處派人日夜輪流放哨，可將任何進入出口綠洲的敵人一覽無遺，難怪勝渡等三百黠戛斯戰士，沒法避過熱魅人的耳目。

　此時冬天已近尾聲，綠洲生機處處，兩個小湖旁更是枝繁葉茂，鬱鬱蔥蔥，各種飛禽走獸悠然自得的四處覓食，追逐嬉戲，與沒有絲毫生命的塔克拉瑪乾，形成強烈的對比，雖然兩地比鄰相依。

　他們的營地設置在綠洲西面的邊緣區域，往前是起伏的泥石丘和沙漠，縱使敵人從東面越山來犯，也要走上七、八裡遠，方可抵達宿處。

　當晚他們生起篝火，吃的是打來的野味，在龍鷹這醜神醫悉心治理下，傷兵均大有起色，部分已能起來參與野火宴。

　彩虹夫人三女留在帳內，沒有加入他們。

　龍鷹、萬仞雨、風過庭、勝渡、鐵剛、莊聞和風漠七人自成一組，品嘗著野味的滋味，大有苦盡甘來的暢快甜美。

　龍鷹咕噥道:“以後不要再在我面前說塔克拉瑪乾五個字，我會做噩夢的。”

　鐵剛在前兩天方獲他們告知身份。怎舌道:“如果我曉得向導從未走過捷道，我死也不肯踏足大沙海半步。”

　眾人忍不住失聲哄笑，鐵剛說的是最通行的突厥話，故勝渡也知道笑。

　龍鷹尷尬道:“這小子真風趣。”

　風漠道:“如果隻讓娑葛得到沒有天心的天石，敝國上下會非常感激。”

　莊聞道:“我已和夫人商量過，她說一切由鷹爺作主，最好是能打製成天劍，獻上天朝，以示我們且末人臣順之心。”

　眾人目光往勝渡投去。(。)

　勝渡苦笑道:“在這方面我只是小學徒，力有未逮。”

　萬仞雨道:“你曉得鍛造的過程嗎?”

　勝渡道:“看過鑄大師多重鍛燒的過程。還在旁幫忙，卻從未曾獨力應付。”

　龍鷹哂道:“凡事總有第一次，我看你只是欠缺勇氣，怕弄砸了烏金。”

　莊聞皺眉道:“煉金成器，不是一蹴而就的事，還要爐火等設備配合，這種製造兵器的作坊，只能在龜茲才有機會尋得，我們人生地不熟。不怕泄漏風聲嗎?”

　萬仞雨笑道:“這方麵包在我們身上，就看勝渡的膽色。”

　勝渡吞吞吐吐，艱難的道:“弄砸了又如何?”

　風過庭笑道:“肯定不用殺頭，當是財散人安樂。大夥兒兩手空空的作鳥獸散。”

　莊聞豎起拇指讚道:“說得好！天石既是來自天上，自有蒼天為它的命運作主，我們有甚麽好緊張的?只是庸人自擾，最重要是教娑葛得物無所用。”

　風漠狠狠道:“真希望親眼目睹娑葛看到鑄出來的只是凡鐵的表情。”

　勝渡拍腿道:“好吧！我舍命陪君子。試一次鍛鑄天石的滋味。”

　龍鷹道:“如若失敗，我們會為你隱瞞，人人守口如瓶。當此事從沒發生過。可是一旦成功，你不但成為另一鑄劍大師，還可在中外鑄劍史上留名。”

　勝渡雙目亮起來，旋又頹然道:“可是我有家歸不得，看來隻好隨鷹爺回中土去。”

　風漠不解道:“我明白血濃於水的家國情，可是如能追隨鷹爺，該比你在黠戛斯更風光，為何卻隻像是次選?”

　勝渡道:“我國人少地大，地形險峻，連突厥人也不敢打我們的主意，是安居之土。最妙是男少女多，在那裡做男人，比在任何一處要好。哈！”

　眾人莞爾失笑。

　萬仞雨歎道:“又是一個色鬼。”

　除風過庭外，其他人沒有在意，不知他把龍鷹也罵進去。

　莊聞道:“連年戰爭下，處處均呈男少女多之象。勝渡沒說出來的是，黠戛斯美女名聞草原，高大健美，白皙明豔，與別不同。”

　風過庭道:“這方是其中關鍵。哈！這晚宴吃得真開心，我們為未來的鑄劍大師喝一杯。”

　眾人以水當酒，轟然唱喏的幹了一杯。

　龍鷹笑道:“小弟有一個能兩全其美的建議。天石這麽大，說不定采出來的烏金，足夠鍛製兩把天劍有余，一把由勝渡拿回去獻給王子，並盡告他來龍去脈，包保貴王子不但沒暇計較，還歡喜若狂，而勝渡你立即一躍而成為另一個鑄劍大師，美女們排著隊輪候撲入你的懷裡哩！哈！”

　今次勝渡真的目泛異彩，顫聲道:“真的可以這樣嗎?”

　莊聞道:“便當是獎賞你采出烏金的功勞吧！”

　他的話一說出口，此事立成定局。

　龍鷹道:“至於另一把天劍，由我這代駕出征者為女帝接收，再轉贈予禦前首席劍手風過庭。哈！如此安排，多麽美滿。”

　風過庭愕然道:“給我?”

　龍鷹道:“不知為何，我總覺即將鑄製出來的天劍，會關系到你某一重要的事，只是沒法說出來。”

　萬仞雨道:“我愈來愈信鷹爺離奇的直覺了。公子對天石是否特別有感覺?”

　風過庭沉思道:“的確很古怪，撫觸它時，似和甚麽美妙的東西連系起來般。”

　莊聞道:“這便是緣。我們舉國信佛，最相信因果緣分。”

　風過庭喃喃念道:“因果?緣分?”

　龍鷹和萬仞雨交換眼色，知他被勾起密藏心內令他失去生趣的記憶，而出奇地，他眼內射出的再不是萬念俱灰的神色，而似是燃燒著希望。

　風漠問道:“我們何時起程?”

　萬仞雨道:“此處仍為險地，故宜早不宜遲，明天太陽升起前，我們拔營離開，取的是山中秘道。”

　風漠點頭同意。

　龍鷹起立道:“我們早點休息，好養足精神。”

　眾人紛紛起立。

　萬仞雨挨近龍鷹，笑道:“好好休息的是我們，卻不是你。”

　龍鷹早聽到玉雯接近的足音，苦笑道:“為何我總是天生比別人命苦?”

　眾人爆起哄笑，充盈之意。

　風過庭笑道:“因為你比我們更能刻苦耐勞，所以老天爺不想浪費了你的長處。”

　這番話一出，眾人更是捧腹狂笑，沒法收聲。

　勝渡喘著氣笑道:“我雖遠比不上鷹爺，但在黠戛斯也算得上是能吃苦和肯吃苦的人，鷹爺要否我為你代勞呢?”

　大家笑得更厲害了。

　玉雯纖腰款擺來到，訝道:“甚麽事呢?那般好笑的?”

　龍鷹隨口道:“我們在討論到龜茲後，第一件該做的事。”

　玉雯立告臉紅，顯是想到良家婦女最不該去想的事。

　勝渡果然是慣於周旋於女性間的人物，微笑道:“請玉雯大姐說出心中猜得的答案，讓我們聽聽有否想歪了。哈！”

　玉雯若無其事的橫他一眼，差點勾掉他的魂魄，淡然自若道:“想歪才有趣嘛！難道是去看一場歌舞，瞧百戲表演，又或試試龜茲最有特色的熬面嗎?”

　龍鷹心叫厲害，不論彩虹還是玉雯和玉芷，不但不怕男人，還可把男人玩弄於股掌之上。

　萬仞雨最忌被色誘，道:“是否夫人有請狄壯士呢?”

　玉雯“噗哧”笑道:“狄壯士?現在變得很刺耳呢?”

　目光瞄向龍鷹，含情脈脈的道:“今趟該不會忽然有敵來襲吧?”

　龍鷹知愈說下去愈糟糕，幸好萬仞雨識趣的拍拍他肩頭，與眾人一起作鳥獸散。

　剩下隻龍鷹和她時，玉雯輕輕道:“夫人和玉芷累得睡著了，我是溜出來找鷹爺呢！”

　龍鷹心忖難道來找我去?訝道:“找我去幹甚麽呢?”

　玉雯將一件東西塞進他手裡去， 嬌羞的道:“我一直盼望遇到自己喜歡的男人，可以將這片和田石送給他，今天終於遇上了，送給你呵！”

　說罷不容他答應或拒絕，逃命似的跑了。

　安西四鎮，為大唐西域重兵之地，分別為龜茲、於闐、疏勒和焉耆。其中又以龜茲居首，乃安西都護府所在，曾長駐重兵。

　該國位處塔克拉瑪乾之北，天山之南，西通天竺、大食、波斯，南扼貫穿“死亡之海”的捷道出口，不但是東西交通要衝，更是東西文明薈萃之地，地區政治和經濟的中心。佛教便是從天竺首先傳入龜茲，再傳往中土。

　龜茲全國人口約七千戶，擁兵達二萬之眾，東西千余裡，南北六百多裡，大部分為綠洲之地，泥土豐沃，國家富饒。和平時期，人民過著半農耕、半畜牧的安寧生活。

　龜茲城，又名伊羅盧城，是龜茲國的國都，城周長十八裡，為西域最具規模的大城之一。