常鳴其實已經準備好了天樞會問他問題，卻沒想到他先問的是這句。過了好一會兒，他才緩緩反問道:“這兩者有什麽區別嗎?我是說，我不能像您這樣，又做祭司，又做機關師?”

　天樞在黑暗裡搖頭:“當然不同。你知道嗎，我成為黃金祭司的時間，可比於孟早多了。”

　常鳴奇怪地問道:“我剛才在外面聽說，您是因為繼承天樞閣主的位置，成為天樞，才當上黃金祭司的?”

　天樞笑了笑，說:“鄧瀚海說的是吧?他來得晚，只聽說過一些捕風捉影的傳言……你知道我今年多少歲了嗎?”

　常鳴側頭看他。他看上去四五十歲，比鄧瀚海的年紀小多了——當然，機關師的年紀，都是作不得數的。常鳴現在是四級丙等精神力，仍然看不出他的精神力等級，證明他的精神力超過了四級乙等。

　四級乙等就能擁有領域，外面傳說只有兩個地創師到了這種等級，常鳴現在在神殿就另外看見了三個。聖旗且不說，三個黃金祭司全部都是四級乙等以上。看來這個標準，在神殿還得繼續提高。

　不僅如此，這三名黃金祭司都會神紋，這樣一來，對他們的戰鬥力的評價只會提高。真的戰起來的話，光是這一群人，就足以形成一股強大的戰力。

　常鳴不知不覺有些出神，片刻後才搖頭道:“不，我看不出來。”

　天樞笑著摸摸自己的臉:“今年已經一千一百七十二歲了。”

　一千一百七十二歲！

　毫無疑問。算上常鳴所有認識的人，再沒有比天樞更年長的了。

　天樞說:“我三百多歲的時候成為黃金祭司，那時候，於孟還沒有出生。當時的神子問我，要不要執掌神殿，我拒絕了。你知道為什麽嗎?”

　這點不用問常鳴也猜得到:“因為你喜歡機關?”

　天樞笑道:“是的，我從小就特別迷戀機關，神子這樣問我的時候，我已經知道了遺跡搜尋小隊的存在，也看見了不少他們帶回來的東西。神子一問我。我幾乎沒有猶豫。立刻表示，我不想執掌神殿，我想成為天樞！”他問常鳴道，“你知道天樞這個名字代表著什麽吧?”

　常鳴點頭:“所有執掌天樞閣的人。都會叫這個名字。”

　天樞感慨地點頭:“對。執掌天樞閣。代表著你將永遠拋棄你自己的名字，代表著你永遠不能走出天樞閣，代表著你永遠無法前往神域。代表著你要永遠也無法真正擁有屬於自己的研究項目。成為天樞之後，就被鎖死在了天樞閣，永遠失去了自由。”

　一直以來，人們的認知裡就是，神殿有三大黃金祭司。但實際上，這三人之外，還有一個最年長的黃金祭司，通常不會被人算在三人裡面，也不會輕易被人提起。因為這個黃金祭司自從選擇了職位的那一天起，就被定格在了天樞閣，不得外出一步。他就像神殿的一個影子，存在，但也只是存在而已。

　常鳴沉默片刻， 說:“可是你最後還是做出了這樣的選擇。”

　天樞重重地說:“沒錯！既然我必須要成為一個祭司，我也願意用這種方式與機關相伴！”

　能成為黃金祭司，他一定是通神之體中的黃金之體。這代表他從小就被從家人身邊奪走，在神殿被撫養長大。三百多年時間，他經歷過什麽樣的教育，經受過多少次洗腦，想也能想到。

　這樣的一個人，寧願付出許多代價，也要和機關在一起……

　常鳴沒有說話，天樞繼續道:“身為祭司，你在敬仰神的時候，可能還會考慮自身利益，想著要升上更高的位置，獲得更多的利益。但機關師不一樣。除了上神之後，機關就是你的第二個神，第二個信仰！你不可能再考慮其它事情！”

　他轉過頭，向常鳴微微一笑:“要麽成為祭司，要麽成為機關師，你只能在中間選一樣。”

　天樞黃金之體，從小在神殿長大，當然不可能對機關神有任何二心。但他對機關的熱愛也發自真心。他心裡仍然維持著信仰，卻把此外的所有心神全部交付給了機關術。

　常鳴看著他，突然在心裡暗想，現在是沒有衝突。如果有一天，兩者發生衝突了呢?當機關神與機關術不可並存，以天樞對機關術的熱愛，他會選擇哪邊?

　他心裡有著大逆不道的想法，嘴上卻問:“不知大人對我說這話，是什麽意思?”

　天樞頓了頓，說:“你剛才問我，天樞閣是永恆機關的技術比較多，還是更多的是自創機關?”

　常鳴坦然道:“是的。”

　天樞說:“你這樣問，是因為覺得複原別人的技術不好?”

　常鳴沒有說話。

　天樞說:“可是你想過沒有?永恆紀元的機關技術已經達到了超凡脫俗的地步，永恆紀元覆滅了，他們的技術難道要任由它們湮滅在時間之海裡?我們就不能把它們取出來，加以還原，用在現在的人身上?”

　他緩緩道，“你知道嗎?身為天樞閣的閣主，我是無權擁有屬於自己的機關術研究的。”他指了指自己的腦袋，“我所要做的，就是當一本百科全書，記住天樞閣所有得到的技術，把它統計出來。”

　黃金祭司乾夠了年份，如果在任內表現出色，有可能被接引去神域。但是天樞閣閣主則沒這個向往。他們停留在天樞閣裡，就是一個活化石，長長久久地活下去，直到死為止。

　所以，他們活了這麽多年，就是研究、理解、紀錄。這對於一個機關學徒、一個初級機關師來說也許是好事，無疑他們可以最大限度的得到知識——整個天穹大陸最高的知識。但是對於一個真正的、有著自我意識的機關師來說。這是一個痛苦！

　這表示，他永遠無法擁有自己的研究，他只能接收，不能付出！

　天樞像個年輕人一樣聳了聳肩:“老實說，這樣真挺難受的。有一段時間我太苦悶了，還想過各種死法呢。但後來我就發現了，我不是什麽都不能做。因為我發現，永恆紀元的機關和現在天穹大陸新發展出來的機關之間，並非完全沒有共通之處！”

　他轉過臉來，笑著看向常鳴。這個一千多歲的老頭子這會兒看起來。像是一個純真的孩子，“你知道為什麽嗎?”

　他的話擲地有聲，“因為這個世界沒有變！”

　……

　常鳴走出萬破樓時，天色已經微熹。

　鄧瀚海和於凱馬上迎了上來。微笑道:“大人。您要去休息嗎?”

　他們身上的法袍都已經有些微濕。那是被晨露打濕的。不過他們臉上依然精神奕奕，好像根本沒有經歷這一夜的未眠一樣。

　常鳴有些心不在焉地點頭:“嗯，回去吧。”

　他竟然沒有跟鄧瀚海打招呼。就帶著於凱大步離開了。

　鄧瀚海臉上沒有絲毫忤色，目送兩人背影離開，轉身走進樓裡，恭敬向天樞行禮道:“大人。”

　天樞依然坐在搖椅上，一前一後地緩緩搖動，晨光從落地窗照進來，染紅了他的頭髮和胡子。他沉思著，沒有理會鄧瀚海。鄧瀚海也安靜地留在一邊，沒有說話。

　過了好久，天樞突然道:“瀚海，我是不是老了?”

　鄧瀚海一愣，馬上搖頭。他笑著說:“哪裡，大人看著比我可年輕多了呢！”

　這話說得是真的，要是放在普通人身上，鄧瀚海看上去比天樞至少年長一輩。天樞卻沒有笑，他又沉默了一會兒，歎息道:“唉，老了，老了。現在的世界，是年輕人的世界了……”

　搖椅突然停下，一點余勢也沒有，一動也不動。

　天樞從搖椅上站起，大步向樓上走去。那是只有天樞閣主才能進入的區域，鄧瀚海不能靠近。片刻後，天樞從樓上捧下一個盒子，放在自己的工作台上。

　鄧瀚海一看這盒子，登時大驚，失聲叫道:“大人，這是……”

　天樞懷念地看著這盒子，手指輕輕從盒面上撫過。他打開盒蓋，裡面放著一塊水晶一樣的膠體，膠體內部有著無數金色的絲線，緊緊包裹著一塊透明的牌子。牌子上，寫著兩個龍飛鳳舞的紅色大字——

　“天樞”！

　……

　常鳴這一路都沒跟於凱說一句話，於凱也很識相地沒有打擾他。

　於凱領著他到了神殿安排的新住處臨水殿。這裡環境優美，附近還有一個波光蕩漾的小湖，清風從湖面襲來，掠過湖邊的木質走廊，清新怡人。

　常鳴卻連多看一眼也沒有，他走進房間，四下一張望就知道臥室在哪裡。他走進臥室，往床上一躺，雙手抱頭，再沒有說話。於凱老老實實地呆在一邊，看了他一眼，又悄悄地退了出去。

　按理說，昨天的安排是去天樞閣探索神殿保存的機關技術，今天的安排就應該是去神堂進行宗師考核。

　現在天已經大亮，常鳴卻一點動身的意思也沒有。於凱想了想，還是沒有打擾他，任由他沉浸在自己的思緒裡。

　下午的時候，突然有一個人快步走過來，於凱正蹲在湖邊有些無聊，眼睛一閃， 認出了這個人。雖然黑鐵祭司的法袍大致類似，但是從細節仍然可以看出他任職所在。

　這個人是天樞閣的祭司！

　於凱馬上迎了上去，笑道:“這位大人，請問有什麽事嗎?”

　那人仔細打量了他一下，問道:“請問白銀祭司常鳴常大人是住在這裡嗎?”

　於凱笑著點頭:“沒錯，就是這裡，我是常大人的侍從。”

　那人的臉上立刻綻放出燦爛的笑容，說:“那麻煩大人通告一下，喜事臨門，請常大人出來迎接！”

　他手一翻，遞給於凱一個卷軸，於凱展開一看，臉上頓時也露出了喜色！

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　寫得略不順……