秦連豹帶著一眾雄赳赳氣昂昂的小字輩們啟程前往省城的那一天，雖然老天爺仍舊沒能從時好時壞的壞情緒中走出來。

　　任性地一哭就是七八天。

　　不但哭紅了眼，還哭紅了臉。

　　情緒波動這樣大，時而淅淅瀝瀝，時而滂滂沱沱，時而還電閃雷鳴，落得個天昏地暗，整個天地都被雨水所籠罩。

　　天潮潮，地濕濕。

　　不過，同上回面對大堂哥在與眼下差不多的雲情雨意中離家遠遊的心境又不大相同。

　　這一回，老天爺的心情，卻並不都是大夥兒當下的心情的。

　　起初自是一樣一樣的傷感的。

　　花椒同姐姐們一連歪纏了秦老爹好幾天，故意逗著小孫女們玩兒的老人家方才首肯，同意帶她們出門送別哥哥們。

　　一路上，小丫頭們坐在三層油布覆蓋著的馬車裡，聽著一聲聲打在人心上的雨滴聲，不免有些淚眼婆娑的。

　　旁的都不為，兄弟們能不能題名這樣的大命題並不在小丫頭們的考量之中。

　　她們唯一牽掛的，就是他們兄弟姐妹就要分別了，而且還一別這樣久。

　　這可是自來沒有過的事兒。

　　就跟老天爺似的，哪裡還能忍得住。

　　外頭落大雨，馬車裡頭在落下雨。

　　可馬車還未駛上碼頭呢，隔著老遠，人聲雨水聲中，就有鑼鼓喧天、鞭炮齊鳴的動靜直往密閉的馬車頭裡鑽。

　　丁香擤了把鼻涕，動了動耳朵，啞著喉嚨輕聲問道:“這是哪來的動靜?”

　　可心裡已經隱隱有個感覺了。

　　正抱著花椒小聲抽噎著的香葉也哭不出來了，揉了揉眼睛。

　　丁香不管不顧地挑開了竹編的門簾子，以及掖的齊齊整整的油布，小丫頭們這才知道，原來不僅她們所知道的周家灣漏鬥灣的好些個鄉鄰越送越遠，索性跟了過來碼頭上給自家的一眾小字輩送行。

　　禮詩圩姚氏、杜家塘杜氏、橫溪岕舒氏，還有袁家巷袁氏等等的一眾姻親故舊家，別說闔家能到的都到了，就連各自族裡都來了不少人。

　　還有如錢運仁這般同自家相交甚篤的摯友夥伴們，尤其是宣歙商行的一眾東家掌櫃的，明明在此之前也已經走馬燈似的過來家裡頭拜會過了，甚至還各自送上了盤纏，可今兒卻仍是幾乎一家不落的到齊了。

　　那陣仗那氣勢，可是半點都不比另一邊，崇塘本地一眾士紳富戶來給李蹊送考的場面來的弱的。

　　可是這些人家，或是對於秦家來說，或是對於李家來說，都是自家人或是熟面孔，自還罷了。

　　有的確實真心實意的，有的卻是人情的緣故。

　　可叫花椒，甚至於所有人都不曾想到的是，這樣惡劣的天氣下，崇塘的南北長街東西橫街上的一乾商鋪，絕多數就連門板都隻卸下一半兒來，街面上幾乎沒有住戶商客在外走動的。

　　卻有烏泱烏泱的老百姓或是披著鬥笠或是打著傘，還有頂著孩子的，從四面八方特地趕到碼頭上，目的就是為了歡送一眾赴省城趕考的小字輩。

　　整座碼頭都快被淹沒了，卻仍舊還有老百姓絡繹不絕地往這兒趕。

　　歡呼的聲音，祝福的聲音，更是此起彼伏，響徹雲霄的。

　　“乖乖！”

　　跳下馬車的花椒不禁瞪圓了眼睛。

　　眼前的一切，簡直不敢想象。

　　二月裡，二堂哥三堂哥以及六哥一道考過縣試，四月裡，堂兄弟三人又一起考過府試，花椒都是親歷者，當時在崇塘甚至於蓮溪造成了多大的轟動，她是親眼所見的。

　　尤其府試題名後，家裡頭又有三個童生的資格穩穩到手後，他們從蓮溪回來的時候，夾道歡迎的場面也至今歷歷在目。

　　花椒自是為哥哥們感到高興的。

　　可她還是低估了“兄弟三童生”在老百姓心目中的分量，也低估了老百姓對於科舉仕途的憧憬與熱情。

　　雖然打心裡忽的有些惶恐，可不知怎的，心裡倏地雲開霧散，一下子小雨轉晴，還不是陰，火紅的大日頭一躍而起，頓時就豔陽高照了起來。

　　花椒也粉過萌物，可眼前這樣的場面，再去看被人群簇擁著，因而顯得略有些不知所措的哥哥們，花椒滿心裡就生出了十分的崇拜來。

　　這簡直是他們崇塘當下的第一天團呀！

　　就連也曾見多識廣的花椒都傻了眼，丁香、香葉這兩個小的在這樣的衝擊下就更不用說了。

　　送走秦連豹一行人後，別說香葉好好地，忽的就會笑出聲音來，丁香亦是一連幾天都沉浸在那天送考的場景中，就連無奈、遺憾甚的都顧不上了。

　　一連好幾天都嘟囔道:“可該高興瘋了，何曾出過這麽大的風頭，我瞧著那倆個走路都該飄起來了”

　　花椒同香葉就偷著樂，自是想都不用想，就知道丁香說的“那倆個”必是她的“死對頭”四堂哥同五堂哥的。

　　不過很快，花椒就不是很笑得出來了。

　　日子一天一天過去，興奮的勁頭也慢慢消散，再來面對家中一下子少了一半家人的冷清，任誰都提不起勁兒來的。

　　丁香又不禁托了腮，長長的歎了一口氣，喃喃向往道:“要是我也能遠行，出去遊歷一番就好了。”

　　還強調道:“一次，我不貪心的，一次就好了，我長這麽大才出過一回崇塘呢，就是去方大舅田莊上的那一回！”

　　真個說起來，沈家阿公阿婆家在分水鎮，香葉還去過分水鎮。而二姐同花椒就更不必說了，蓮溪城都沒少去。就剩下她，竟是最可憐的那一個了。

　　無比的向往，亦是無比的遺憾。

　　花椒聽著，就愣了一記。

　　半晌，不由跟著丁香幽幽歎出一口濁氣來。

　　誰不想來一場能夠說走就走的旅行！

　　可不說在這年頭，說走就走本身就是個偽命題，是根本不可能成立的事兒。起碼相對於旅行這一行為來說，是絕對不可能成立的事兒。

　　不僅擱在他們這樣的升鬥小民身上不可行，饒是擱在那些個衣來張手飯來張口的達官貴人的身上，亦是不能行的。

　　就譬如方案首，既是明證。

　　為著舊年的遊歷，別說他自個兒，就是方家都替他做了諸多準備的。

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　　否則哪能有他同大堂哥一路無憂的遊歷的。

　　可即便如此，真個說起來，也不過是一句輕車簡從罷了。

　　何況就算不說走就走，妥善做好一切準備再出行。

　　可顯而易見的，她們的性別，哪怕出生在如此開明的家庭中，讓她們可以說是無憂無慮的，同兄弟們一般無二的長到這麽大，還是注定了她們根本不可能同小小子們一樣，能有機會雲遊四方的。

　　能安安穩穩地坐在家裡，酌字酌句酌圖的翻看大堂哥親筆記錄下來的遊記，去想象世間風情，就已是難能可貴的經歷了。

　　除非

　　花椒腦海中有念頭一閃而過。

　　可剛剛捕捉到那麽一丁點的影蹤，花椒就搖了搖頭。

　　除非丁香以後能嫁個志同道合同樣向往遊歷的夫婿，除非公公婆婆都十分開通，除非宗族裡頭也沒有雜音，除非小兩口財力頗豐，除非能有自保的能力，除非能有應對進退的本領，除非沒有生育的壓力，除非一大通的除非，如果沒有這重重的阻礙，說不得是能有遠行遊歷的機會的。

　　可這樣的機會，多麽渺茫，花椒卻是連想都不敢想了。

　　更不敢說。

　　哪知正在花椒怔忡之際，也托著沉甸甸下巴的香葉卻是忽的就坐直了身子，水汪汪的大眼睛瑩瑩閃爍，亟不可待的告訴丁香:“三姐，三姐，那你以後就嫁個肯帶你出去遊歷的姐夫好啦！”

　　花椒回過神來，看著眉眼彎彎的香葉，就像被人掐住了脖子似的，一個字兒都說不出來，下意識地轉動脖子，去看丁香。

　　丁香眼底也有亮光閃過，不夠也就眨眼的工夫，就熄滅了，朝香葉搖了搖頭。

　　香葉不明所以的歪了歪腦袋，眼底露出幾分疑惑來。

　　“不可以嗎?”

　　這可是她能想到的最好的法子了呢！

　　丁香就又歎了一口氣，耐心地解釋給她聽:“哪有這樣容易的事兒呢！你就看咱們大姐好，大姐的日子總是好過的吧，十裡八村，哪家的小姑娘小媳婦不羨慕的。可大姐夫要賺錢養家，大姐也要照顧貓兒，還要照料公公婆婆、以及小叔子小姑子，幫著婆婆料理家事兒，操持族裡的人情來往，家裡家外一大攤子的事兒，如何能走得開呢！就是回娘家都得挑了日子，更別說撇下一大家子出去遊玩了。”

　　說著就拍了拍香葉的小腦門:“不現實的。”又不禁嘀咕道:“這樣說來，成親真不是件好玩兒的事兒！”

　　“是哦！”香葉努力理解丁香話中的意思後，恍然地一點小腦袋。

　　卻不知道該怎的辦了，一攤小手:“這可怎麽辦呢，三姐，就沒有旁的辦法了嗎?”

　　丁香要是能想出法子來就不必這麽頭痛了，就耷拉了腦袋:“能怎麽辦，多求求菩薩，讓我下輩子投個男兒身唄！”

　　“啊！”香葉失望地嘟了嘟嘴。

　　茴香則被這兩個小東西的驚人之語唬的半晌沒有回過神來，待回過神來，卻是聽得差點又笑岔了氣兒，半晌摸了摸呆呆的花椒，和失望的香葉的小腦袋瓜，才點了點喪氣的丁香的額頭，假意訓斥道:“又胡說，菩薩豈是能夠這麽掛在嘴上的！”

　　丁香聽到茴香的聲音，卻是一個激靈，看向茴香的眼神都有綠光浮動了，茴香看著又好氣又好笑，丁香卻已經一把拽住了她的衣袖:“二姐，我有辦法了！”

　　卻是道:“找個從武的夫婿說不得能成呢！我可聽小四小五說了，那些個武生最喜歡外出遊學了”

　　又覥著臉，整個人恨不得兩手兩腳都粘到茴香身上去了，興兜兜地哀求道:“二姐，你試試唄，看看二姐夫能不能帶你出去遊歷的。若是能成，我以後也找個從武的。”

　　花椒終於忍不住，笑倒在了直點頭的香葉身上。

　　茴香被丁香纏得緊緊的，也不知道是熱的，還是臊的，俏臉通紅，忍不住伸手擰了把丁香的腮幫子:“再胡說八道，仔細我告訴大伯娘去。”

　　茴香從不會同長輩打弟弟妹妹的小報告，丁香根本不把茴香這話放在心上。何況丁香多精怪，如何聽不出茴香這句話中的色厲內荏，無奈的霸道的。

　　可到底明白茴香臉上這樣紅，必是害臊了，雖然她並不明白這有甚的可害臊的，但還是適可而止，雖然手腳沒有松放開，可表情管理上頭卻是下足了工夫。

　　竟然開始賣慘。

　　耷拉著眉眼，苦巴巴地搖著茴香哀求道:“好二姐，你就試試嘛！出去遊歷可是我這輩子最大的願望，二姐也不希望我等到齒搖發白的時候還心存遺憾的對不對?”

　　就像丁香了解茴香一樣，茴香又何嘗不了解丁香的，可眼見她都擠著眼淚水賣起慘來了，就算有狠話也撂不出口了。

　　想了想，還是道:“我們慢慢想辦法吧，說不定是有機會的呢?”

　　沒有應諾，卻也沒有敷衍，丁香自是喪氣的，可茴香既然能說出這樣的話兒來，自是會努力想法子的，這點丁香是能夠肯定的。不管是甚的辦法，只要讓她能有機會出門就行。

　　松開一隻手同茴香拉鉤:“二姐記得你的話，我可盼星星盼月亮的等著呢！”

　　一直無聲笑到這會子才緩過勁兒來的花椒擦著眼淚水，看著一臉正色同茴香蓋章的丁香，才知道丁香是真的已經釀下心魔了。

　　走出家門的祈盼，以及對於自由的向往，已經根植在了她的內心深處了。

　　可走出家門，這麽既簡單又棘手的一樁事兒，在此之前，卻從來不在花椒的考慮之中的。

　　到底如何才能走出家門，花椒也並不知道。

　　扳著手指頭數了一遭，祀神、祭祖、祈福、拜歲、歸寧，抑或還有郊遊，除此之外，饒是婦道人家，好像也再沒甚的日常生活之外的，比較自由的活動了。