花椒看著那個小小子一徑飛跑到方良和秦老爹面前，像模像樣的給二人作揖，就轉過頭來，招呼身邊的香葉繼續溜達。(..l )

　香葉之前看著那個小小子徑直衝過來，還以為他要欺負花椒呢，小跑兩步就站到了花椒身邊，後來見他蹲了下來，說話也小小聲的，並沒有凶花椒，才拍著胸口長松了一口氣。

　又湊過來問花椒:“那個小弟弟是誰呀?”

　花椒搖了搖頭，可看他穿戴，心裡也不是就沒數兒的。估摸著要不就是田莊上世仆家的孩子，要不就是佃戶家的孩子。

　既是能碰白芹，家裡長輩也當是方良的心腹的。

　兩個小東西嘰嘰咕咕地說著話，遠遠地看見丁香朝她們招手，二人點了點頭，一路小跑到了丁香身邊。

　丁香就彎下腰來，指了指還在同秦老爹說話的那個叫小麥的小小子附耳道:“他很會抓田雞呢！”

　花椒眨了眨眼睛，又聽著他們說話，才知道前陣子這白芹地裡的蝸牛泛濫就是這個叫小麥的小小子頭一個發現的，也是他頭一個捉了田雞蟾蜍回來滅蝸牛的。

　花椒忍不住多看了他兩眼。

　而秦老爹看著小麥行止有度，說起話來亦是有禮有節，也不問他的身世叫他傷心，只是彎下腰來溫聲問道:“可曾讀過書?”

　“略識之無而已，並不敢說讀過書。”小麥垂首答道。

　可別說秦老爹了，就連花椒都知道這小小子既會用“略識之無”，讀過的書就必然不算少了，不過是存心謙虛罷了。(..l )

　可看他的年紀，不過七八歲大小，倒又詫異了起來，花椒張了張嘴，秦老爹已是在問他年歲幾何了。

　花椒瞪大了眼睛看著他，再沒想到他可不是香葉嘴裡的弟弟，人家已經十歲了。

　而方良見秦老爹已無話要問了，就朝小麥點了點頭:“你乾活去吧！”

　小麥應了一聲告退離開，方良就與秦老爹邊走邊說道:“原本既是救回來了，想著不斷他一碗飯也算是積陰功了，反正我這田莊上多一個少一個的也不礙。沒想到倒是個機靈的，又讀過書能寫字，我就想帶在身邊調教調教，往後還可以給我家慶兒搭把手。”

　秦老爹牽著花椒香葉慢慢走，聽了方良的話就點頭道:“是個機靈孩子。”又問著他:“可知道是哪裡人?家裡是幹什麽的?”

　方良一點頭:“撈回來躺了兩天就能說話了，說是隔壁新安府的，老家決堤，村裡遭了災，他也跟娘老子失散了，倒是撿了個木盆活了一命，也不知道兜兜轉轉地在水上漂了多少天，反正被我們救上來的時候，就只剩了半條命了。”

　秦老爹聽著就歎了一聲，側著耳朵聽了個仔細的香葉懵懵懂懂的，花椒已是明白過來，原來那個小麥既不是這裡田莊上世仆的孩子，也不是佃戶家的孩子，竟是方良去年發大水時撿來的。

　是個孤兒。

　花椒忍不住回頭看去，就見不知什麽時候丁香已是竄到了小麥的身邊，正在跟他說著什麽。

　卻不知道丁香是來找小麥比賽捉田雞的。

　之前看著小麥離開，她趁人不備也跟了上去，悄聲叫住了小麥:“誒，聽說你一個夜裡就捉了一麻袋的田雞?”

　小麥抬頭看了她一眼，就應了一聲是。

　丁香卻搖了搖頭:“我卻不信。”說著不待人說話已是道:“你敢不敢同我比試一回?看看誰抓的田雞多。”

　小麥又看了丁香一眼，雖沒有直言拒絕，卻是道:“田雞就要冬蜇了，現在已是少見了。”

　丁香一擺手:“就是少見才好呢，遍地都是，傻不拉幾地直往你腳背上跳，這又有什麽可比的。”

　說著也不管小麥到底答不答應，就道:“那我們說好了，吃過夜飯我去找你。”又問他:“你家住哪呢?”

　小麥想了想，答應了下來:“我知道你住在哪，還是我去找你吧！”

　丁香不住地點頭，丟下句“你別忘了”，就一徑跑了回來，又告訴花椒和香葉:“夜裡看你們三姐和那小子比賽捉田雞去。”

　花椒就朝她搖了搖頭，比著手指頭告訴她:“三姐九歲，小哥哥十歲，三姐不能叫他小子。”

　香葉也跟著一點頭:“得叫哥哥。”

　“啊?”丁香瞪了眼睛，又回頭找那小身板，找了半晌沒瞧見，轉過頭來就同妹妹們道:“他贏了我，我就叫他哥哥。”

　夜裡用過飯，丁香果然拖著茴香、香葉出去瞧她逮田雞去。

　原本還想帶上花椒來著，隻秦老娘說什麽都不放心火氣弱的花椒大晚上的出門，花椒一直都知道長輩們的擔心，搖著頭不去，隻說留在屋裡玩兒。

　秦老娘抱著花椒松了一口氣，又叫秦連鳳護著她們，就在門口玩兒，可不能跑遠了。

　這會子說什麽丁香都會答應的，脆生生地連聲應了就一徑跑了。

　秦老娘帶著花椒在門口看了會子，就同田莊上的幾個仆婦閑話家常去了，花椒歪著腦袋聽了一會兒，就慢吞吞地晃到了秦老爹與方良身邊，聽著秦老爹和幾個堂匠說著起收白芹的程序。

　起收漂洗白芹的過程，秦家已是經了幾次了，多少積攢了一些經驗， 是知道白芹起收清洗一旦不當，傷害到白芹的根須莖葉，就必然是會加快白芹的敗壞的。

　秦老爹便再三再四的告訴眾人:“不管是起也好洗也好，先把訣竅掌握好。手熟後，自然就能把握手上的分寸了。”

　方良心裡卻是沒底兒的，把秦老爹所說的都記錄了下來後，又問秦老爹該怎麽把白芹運到秦家去:“要不要鋪在秧籃裡，還是打成捆鋪在車上?”

　這是之前就議定了的事兒，方良在田莊上壅製出來的白芹，想要從八仙居往外鋪貨，卻是得多走一步，去秦家貼牌的。

　秦老爹卻有些詫異方良竟如此緊張，語氣卻是越發溫和:“不用這樣麻煩，到時候打成捆，摞上兩摞想來是不成問題的。”

　方良不住地點頭，秦老爹又道:“想來郭掌櫃頂多月頭上就要過來了，到時候必會過來瞧瞧的。他是行家，你若還有擔心，隻管問問他就是。”

　哪知這話剛剛說完，翌日晌午時分，秦家一行正打算吃了飯往回趕，郭掌櫃竟趕了過來。(。)