生有惦念，死有歸宿。

　自此以後，他們就再不是有家無族的伶仃之人了。

　姚氏擦乾眼淚，安詳恭敬地垂手退出祠堂。

　此時已是黃昏時分，夕陽最後的一束余暉灑落在天井一角，地面上有浮沉散漫，寒風順著祠堂大門微微翹起的簷角鑽了進來。

　姚氏轉身站在當地，深吸了一口氣，清透的空氣讓她打心底通透了起來。

　定睛看了看正站在祠堂門內的袁氏母女，輕手輕腳上前，笑著小聲同袁氏打了個招呼，正要迎著她們母女進入祠堂，卻在袁氏略有些蒼白的面容上看到了一絲難掩的躊躇和焦慮。

　姚氏微微一愣。

　不過很快也就釋然了。

　對於自家今天的入宅禮來說，祭祖歸火，安奉祖先香火，自是重中之重。

　而整套儀式下來，入譜又是功德圓滿的收尾一環。

　可有“入”，就有“出”……

　她也為人妻為人母，袁氏的心情，自然能夠理解。

　伸出雙手握了握袁氏緊緊拽攥在身前的冰涼雙手，朝她報以安慰的一笑，才轉過身去，卻錯過了袁氏眼底的一絲愴痛。

　而隨著袁氏跟在姚氏身後，緩緩步入享堂，花椒也看到了袁氏面上難掩的五味雜陳。

　不過同姚氏一樣，花椒也頗能理解袁氏此時的心情。

　雖然秦老爹同秦連虎諸人考慮紅棗姊妹的心情之後，決定不在她們面前禱告祖先，將秦連彪出族。

　可這卻是事實。

　在他們闔族名字被載入族譜的這一刻，秦連彪也在為自己的所為付出代價，被宗族厭棄，革出祠堂，永不歸宗。

　雖然知道這是秦連彪咎由自取的結果，可不管之前怎樣，真正走到這一步，饒是花椒，這心裡頭也並不好受。

　遑論袁氏。

　花椒在心底長籲了一口氣，視線不禁落在了低頭垂手的紅棗姊妹身上，卻忽的聽到袁氏攔住了正欲下筆的秦老爹:“族叔。”

　就見秦老爹抬起頭來，視線落在了袁氏身上。

　花椒的視線也隨之落在了袁氏身上，就見她臉色已然煞白，卻是欲言又止。

　所有人都頗有些詫異地朝袁氏看去，袁氏卻喃喃無語。

　秦老爹看了眼秦老娘，就擱下毛筆，溫聲問道:“是不是有話要說，不妨事兒，有甚的事兒，你盡管說就是。”

　乾澀喑啞的聲音，叫花椒忍不住心底抽痛。

　低頭垂手的袁氏嘴唇翕翕地動，卻只是說不出話兒來。

　秦老娘看著她伶仃的身形心下發酸，正要走上前去安慰她一番，就見袁氏抿了抿唇，一鼓作氣地道:“族叔，族嬸，能不能先別給我家石榴上譜……”

　這話一出，所有人俱是面面相覷。

　花椒下意識地朝石榴看去。

　就見低垂著頭，始終看不清面目的石榴瑟縮了一下，半個身子藏在了紅棗的身後。紅棗卻是一臉的震驚，看向袁氏的目光滿是不解。

　秦老娘半晌才反應過來，看了看秦老爹，又看了看姚氏，看著大夥兒眼底的驚詫，才意識到自己沒有聽錯，不禁看了石榴一眼，快步走了過來，握了袁氏的手壓低了聲音問著她:“是不是出了甚的事兒?”

　袁氏卻不由自主地縮了一下手，隻覺得秦老娘溫暖乾燥的雙手好像一下子燙進了她的心裡，叫她下意識地想要逃。

　可到底還是搖了搖頭，沙啞著喉嚨道:“沒，沒出甚的事兒，我只是，暫時不想給石榴上譜。”

　“可這總有原因吧，好好的，你怎的會這樣想的！”秦老娘不能理解。

　可石榴又在場，有些話，她不能明著說出來叫孩子傷心。

　石榴同茴香同歲，今年也是十三歲的大姑娘了。雖然平日裡悶不吭聲，可心裡必已是曉事兒了。

　而不光是秦老娘，闔家都不能理解袁氏怎麽會有這樣的想法，竟會做出這樣的決定來。

　畢竟石榴雖不是袁氏親生，可這幾年來，袁氏到底是如何對待石榴的，闔家自是看的一清二楚的。

　雖不是親生，卻有養恩。

　何況他們務本堂秦氏一族，雖也同世上的宗族一樣忌諱混淆家族血統，卻是為著子孫後代繁衍計，並沒有甚的異姓不能亂宗的說法。

　就算是收養的，入了秦家門，就照樣是他們秦家的子嗣，只需在名下添注一筆既是。

　何況，按著袁家的打算，是預備留下紅棗招婿，以延續香火的。

　如此一來，石榴雖然作為長女，卻不涉及承嗣問題。

　她的入譜，並不會給袁氏帶來任何問題，自然誰都鬧不明白袁氏這到底是為了什麽。

　若說只因石榴是抱養的，卻是無論如何都不像是身為母親的袁氏會有的想法，這也是說不過去的。

　可袁氏卻堅持己見，問她原因，卻是沉默。

　天井中的那一束余暉，已一點一點的被灰暗吞噬，有枯葉被打著旋兒的勁風吹落天井。

　祠堂裡就有了片刻的沉默，只有供桌上的燭火在跳動。

　還是秦老爹看了眼一言不發的袁氏，最後拍板:“這事兒暫且不急，等你想清楚了再說吧！”

　袁氏猛地抬起頭來，嘴唇微張，就見秦老爹已將族譜闔上。

　……

　當晚， 袁氏並沒有像幫著秦家打點暖房宴的鄉鄰們一樣，留在秦家吃中午宴席剩下的燴菜，而是自祠堂出來後，就領著女兒們回了自家。

　只不過袁氏這兩年來在周家灣一向默默無言，與鄉鄰們也沒有甚的往來，倒也沒有引起旁人的注意。總攬著暖房宴事務的老舅婆倒是發現了，可見秦家沒人吱聲，自是閉了嘴，不問不說。

　而等送走了鄉鄰們，燈火通明的宅院裡只剩下秦家人和陳師傅。

　陳師傅極有眼色的回了秦家特地收拾出來給他居住的書院，小小子小丫頭們俱都起身，垂手一徑將陳師傅送出正院，才折身回來。

　丁香早就忍不住了，同茴香嘰嘰咕咕地說著袁氏:“族嬸娘到底怎麽想的，她這樣，石榴姐該有多傷心呀！”

　茴香難得的沒有訓斥她非議長輩，隻輕歎了一口氣。

　花椒自是知道這裡頭必是有甚的緣故在的，可絞盡腦汁，都似隔了一層紙，不得其解。