花椒愣住。

　在她的印象裡，這樣走路帶風，一舉手一投足之間舒展到每一步跨出去恨不得劈個叉的豪邁勁頭，她是再熟悉不過的。

　不說丁香每每背著長輩，尤其是姚氏的時候就喜歡這樣大步走路，還總是同她們抱怨說穿裙子不如穿褲子便當。

　隻說家裡頭秦連熊和秦連鳳就都是這般行如風，還有那一串兒的小小子，舉手投足之間也多多少少學了些許這樣意氣風發的勁頭在。

　隻大堂哥卻是個例外。

　或是打小就給自己灌輸了一大通長子長孫，尤其是長兄概念的緣故，反正從花椒有記憶以來，大堂哥在言談舉止之間，就已是在學著家中長輩們的模樣故作老成了。

　但凡說話之前都要似模似樣的咳嗽一聲，還總是踱著估計是從學塾裡學來的四方步走路，雖也劈叉似的步子邁的很大，卻是背著雙手慢慢悠悠斯斯文文的，活像戲台上唱戲的老生。

　到如今，或是習慣成自然，大堂哥確實一年一年越發持重，對待弟弟妹妹也越發的寬厚耐心，花椒何曾想過大堂哥竟也會有這樣跳脫的一面。

　可不比秦連熊讓人畏而卻步的威武，也不比秦連鳳的敏捷，更不比家中小小子們寫在臉上的調皮，一貫沉穩的大堂哥走起這樣的步伐來，竟給人一種說不出的輕靈飄灑之感。

　只不過也就這麽片刻的工夫，神采飛揚的大堂哥已是瞧見他們了。

　更瞧見了瞪圓了眼睛看著他，微張著小嘴，一副驚詫模樣的花椒。

　趕忙將空著的都快掄上天的那條胳膊背在身後，身子微微後仰，腳下的頻率也慢了下來。

　不過須臾，就換了一副沉穩模樣，又變成了花椒熟悉的那個大堂哥。

　花椒愣了愣，隨後一個沒忍住，就咯咯笑了起來。

　方良方慶同大堂哥雖也並不見外，可到底了解有限，不似花椒同大堂哥一個屋簷下朝夕相處，眉眼一動就知道對方在想甚的。

　對於大堂哥的這番變化，並未放在心上。

　只是高興罷了:“肯定考得不錯。”

　正好前面就是品升館，方良已是打算叫桌席面回去，慶祝這叔侄倆旗開得勝了。

　方慶聽著就一溜煙的跑上前去，嘴裡喊著“姑丈”、“大堂哥”的給他們道喜，又狗腿地從他們手裡搶過考籃，一手一個的拎著，嘴裡還不閑著，又纏著大堂哥問考試的情況。

　隻嘰嘰咕咕半天也沒問出半點兒正經的，關心的都是有沒有人身藏夾帶，或是冒名頂替之類的閑篇兒。

　聽的大堂哥哭笑不得:“只是縣試罷了，又是正場，本就錄取較寬，只要文字通順、字體工整、沒有違規犯忌就能錄取，還不至於如此罷！”

　隻被方慶這樣一鬧騰，大堂哥臉上被花椒笑出來的紅暈卻也消退了些了。

　心裡頭高興，這話也就尤其多，同方慶嘀咕個沒完。

　秦連豹已是上前抱了站在馬車上的花椒，虛捂了笑得眉眼彎彎的花椒的小嘴，生怕她吃了風，待會咳嗽或是打嗝。

　卻是知道花椒這般笑得不能自已的緣由的。

　說實在的，就連他都有些吃驚。

　因著早前就同大郎說好了，考一場扔一場，總歸木已成舟，也沒必要再問他考得究竟如何的。

　不管會不會淘汰，有沒有機會再考下去，都只顧下一場就是了。

　卻沒想到大郎入場前和出場後，簡直就跟換了一個人似的。

　他先出的場，在書院外等著，旁的考生出來時大多神色疲憊，這也正常，畢竟這樣的時節，一熬就是半夜加半日的，又多是肩不能挑手不能提讀書人，哪裡吃得消的。

　可輪到他出場的時候，卻是面色紅潤，精神反比入場的時候還要好。

　他這心裡就長松了一口氣，又有些不安。

　雖然亢奮總比怯場強，卻擔心他亢奮過了頭。

　隻不提秦連豹又得換個法子幫大堂哥調整心態，果如他所料，十一日一大早正場發案，沒費甚的周折，就在三團上就找到了大堂哥的坐號。

　而秦連豹的坐號更是名列頭團前二十。

　闔家自是喜不自勝，俞阿婆更是連聲念佛，在老人家心裡，秦連豹同大堂哥的縣試必是篤定的了。

　唯有方慶長松了一口氣，背地裡對花椒同大堂哥道:“姑丈運氣真不錯，差點就考進前十了，聽說頭團前十名還有個名兒叫做甚的‘提堂號’，中了前十，之後兩場考試的時候就得坐在主考官面前了。你們想想，被主考官盯著，這還能寫的好字兒嘛！”

　正替秦連豹同大堂哥歡喜的花椒聽了直怎舌，大堂哥自是啼笑皆非，不想自家小堂妹被這不靠譜的帶偏了，趕忙糾正他:“‘提堂號’可是樁榮耀的事兒，隻比縣案首略遜一分，考生們羨慕還來不及，還自來沒聽過哪個慶幸考不進的。”

　方慶聽了一縮脖子，很想說若真是縣案首，那還罷了，府試院試都不必，秀才功名已是板上釘釘的了，‘提堂號’如何能相提並論的。

　隻到底知道輕重， 不敢聲張。同花椒你看看我，我看看你的，倒是有了兩分同聲共氣的感覺來。

　那天正場考的是“經義”一篇和試帖詩一首，隔天到了十二日，方良方慶亦是凌晨就送了秦連豹同大堂哥去考場。考的同樣是是“經義”一篇，加試試帖詩一首。

　不過正場的“經義”題目不出意外的出在了《四書》上頭，今次招覆的題目亦是出在了《五經》上頭。

　或許到底只是縣試的緣故，雖是“經義”，可到底難度有限，秦連豹同考過正場信心大增的大堂哥又順順利利的過了一關，秦連豹也仍舊霸住了頭團的位置。

　最後一場再覆，考的是“史論”一篇，並加試時事策一篇。

　秦連豹出場後神色如常，大堂哥雖也面色紅潤，卻沒了前兩回的亢奮，這回算是徹底變身回了之前的大堂哥了。

　花椒看著有些納悶，只不過兩天，縣試發案，秦連豹同大堂哥都不出意外的過了縣試。