( ) 花椒也擔心。

　雖然早在目睹秦連豹同大堂哥的努力之後，一直以來對於科舉之事兒並不是十分上心的花椒就產生了兩分企圖心。

　倒不指望甚的蟾宮折桂，只是希望他們的努力不要白費罷了。

　直到從俞阿婆口中聽說了這回縣試的應試童生人生，花椒唬了一大跳的同時，才真正緊張了起來。

　足足一千兩三百人，饒是蓮溪一貫文風興盛，在縣試史上，也是數一數二的人眾了。

　畢竟蓮溪雖是萬戶大縣，可丁口也不過剛過十萬。

　算下來，應試童生佔人口基數的比例簡直高到嚇人。

　可三場考試下來，最終錄取的或許不會超過三百人。

　淘汰的比例，也不可謂不嚇人了。

　花椒緊張，大堂哥嘴上不說，可這心裡又如何能不緊張的。

　時不時的就要長出一口氣，穩一穩心神，再來溫書。

　旁人或許不知道，可同他一道坐臥的秦連豹自是看的一清二楚的。

　索性擱下手裡的毛筆，問他道:“你六歲進學，還記得自己都念過甚的書嗎?”

　大堂哥被秦連豹問的愣了一下，才一點頭，道:“記得。”

　秦連豹就跟著一頷首，道:“你六歲進學啟蒙，八歲讀《論語》，十歲讀《孟子》，十二歲讀《詩經》同《書經》，十四歲讀《易經》和《禮記》，並開始習作製藝，十五歲讀《春秋左傳》，又選讀古文、唐詩及製藝、試帖詩，並開始臨顏、柳帖，舊年十六歲，續讀《左傳》又讀《周禮》，習古文，參閱習作時文，自閱《綱鑒易知錄》，每天用功過夜半，無間冬夏。這兩年間，每逢學塾十五月課，不是第一就是第二，每個月都能領到膏火錢。舊年你先生便同我說，今春的童子試，你足以應試。”

　又道:“你功底這樣扎實，四書五經都在肚裡裡，如今不過縣試罷了，我都不替你擔心，你又有甚的可緊張的。”

　大堂哥已是徹底愣住了。

　讀了十年書，舊年搬家的時候，翻閱過的舊書已是摞滿了一張書櫥。可直到這會子，聽到秦連豹一一報上明目來，才忽的醍醐灌頂，真正意識到原來自己已是念了這麽多書在心裡了。

　其實大堂哥只是臨到考試，有些患得患失罷了，總盤算著自己或許不行，又在腦子裡不停的思量考試到底會考甚的，自己要如何去考……

　現在想來，倒是把這寶貴的溫習時間都浪費在這猶猶豫豫的胡思亂想上頭了。

　他本就不是畏首畏尾的性子，又見秦連豹都對自己這樣有信心，深吸一口氣，又長長吐出一口濁氣來。朝著秦連豹點了點頭，眉宇間就已是輕快了不少了。

　再到初八這日，白天的時候，秦連豹帶著大堂哥出門見了見禮詩圩過來趕考的親故們，回來後，不過黃昏時分，日頭還未落山，俞阿婆就張羅著吃夜飯了。

　說是早些用過飯，也好讓秦連豹同大堂哥早些休息。

　花椒抬頭望了望天，嘴角抽了抽，很懷疑早就養成了規律作息的二人是否能睡得著。

　反正她是甚的時候都能睡著的，隻心裡頭存著事兒，也不知道自個兒究竟是何時睡著的，只知道猛地醒過來時，俞阿婆家的小院已是燈火通明了。

　不過凌晨時分，闔家就已起來了，方良領著還未睡醒的方慶正要送了提著考籃的秦連豹同大堂哥去縣衙等候入場。

　二月上旬，正是最難將息的乍暖還寒時節，夜風刺骨，花椒被羅氏用大毛衣裳裹得緊緊的抱出來送別秦連豹同大堂哥。

　花椒已是完全清醒過來了，抱了抱秦連豹，又抱了抱大堂哥，眼看著馬車“吱呀吱呀”的消失在巷弄盡頭，才被心神不寧的羅氏抱回家。

　俞阿婆也不比羅氏好到哪裡去，前腳送了他們出門，後腳就拈香念了一卷經。

　剛剛清醒過來的花椒又在念經聲中昏昏睡去，被羅氏抱回屋安置。

　這兩天來，花椒都歇在俞阿婆屋裡。

　待俞阿婆禱告過後，羅氏也扶了她回屋重新安置，她自個兒也順勢歇在了這裡。

　娘倆兒卻俱是沒有睡意，只聽著俞阿婆小聲嘀咕著是不是該到縣衙了，又盤算著不知道有沒有開始搜身，不知道今年又會出甚的事故，羅氏就有些擔心了。

　倒不是擔心秦連豹同大堂哥，只是擔心俞阿婆這樣心心念念，吃不好睡不好的，一天兩天的還則罷了，三場考試下來可得七天光景，還不得敗壞了身子。

　略一思量，便索性同她說起了羅冀來，希望能夠分散一下她的注意力。

　俞阿婆早就聽方良許氏說起秦家年裡剛救了兩個孩子的事兒了，隻這兩天心思都在縣試上頭，暫且還顧不上這些個。

　這會子聽到羅氏提及，注意力還真被轉移了些許，拉著羅氏道:“你仔細同我說說，你大哥大嫂也說的糊裡糊塗的，你們到底怎的認識那兩個孩子的?”

　羅氏應了一聲，給花椒掖了掖被子，就從頭說起。

　把花椒當年如何發的善心， 兩個孩子又如何感恩回禮，以及之後的禮尚往來一點一點的告訴給俞阿婆聽。

　俞阿婆聽的連連點頭，當聽到羅冀背著文啟走了半夜，兩個發著高熱的孩子才跌跌撞撞的從蓮花蕩走到自家的時候，就已是忍不住雙手合十連聲念佛了。再當聽到郎中診脈都說預備後事的時候，更是不由禁長出了一口氣。

　同羅氏歎道:“業障因果，再是不錯的。這兩個孩子，雖是你家救了他們一命，可往深裡說，何嘗不是他們自己救了自己一命。”

　羅氏同秦老娘姚氏諸人也是這個意思，聽了就點頭道:“正是娘這話兒。”又道:“隻這兩個孩子到底是遭過罪的，你待他好一分，不但記在心上，還恨不得十倍百倍的來報答。還在病中，就思量著藥費了。我瞧著羅冀那孩子，聽說不用吃藥，隻以飯食調理即可之後，整個人都松快下來了……”

　俞阿婆聽了就不住地頷首:“這也是你們積德行善的功德。”又去看呼嚕呼嚕睡的正香的花椒，同羅氏道:“我就說我們椒椒越長越好，這裡頭也不是沒有甚的緣由在的。”