擔心明兒一早還要起芹菜洗芹菜的趕不及，當夜秦老爹幾個就起了兩塬芹菜。卻是沒有當即清洗，就是擔心芹菜放久了失了水分不新鮮。

　至於今兒一早起的那塬芹菜，已是進了闔家老小的肚子了。

　姚氏幾個俱是舍不得吃，秦老娘卻想得開，自家地裡種出來的吃食，自家都舍不得吃。若是擱在早些年確實有過這樣的事兒，地裡收了細糧，留下孩子們吃的量，其余的都拿去崇塘換了粗糧回來他們兩口子吃，隻現如今他們家卻再不至於如此的。

　隻饒是七八斤的淨芹俱是上了桌，長輩們也很少伸筷子，都是省給秦老娘秦老爹與孩子們吃了。

　花椒頗為感慨，不管什麽年代，娘老子待兒女的心卻是一樣的。

　可看著那滿滿兩海碗的素炒芹菜，又頗有些哭笑不得，家裡頭人丁這樣興旺，女眷們做飯做菜起來也實在嚇人。今年自是罷了，花椒最記得舊年夏天，地裡瓜菜長得正好，哪頓飯不要摘上幾籃子的瓜菜的。那籃子個頂個的可都比她高，擱裡頭睡覺都嫌寬敞。

　之前的洪災家裡的灶台浸塌了，自家祖母更是索性讓叔伯們把三眼灶全都換成了尺八鍋。

　以前家中的灶台是尺八、尺六、尺四的鍋各一口，大家早就嫌小了，做飯起碼就得做兩鍋，炒個菜更是要炒幾鍋。索性趁著這回鳥槍換炮，煮飯做菜自是便當了許多，也困難了許多，試了好幾回才掌握好時間火候。

　腦子裡千回百轉的，待看見二伯娘拿剩下的芹菜湯汁拌飯，花椒心裡更是憋了一口氣，總有一天，她要叫家裡人想吃什麽就吃什麽，白芹管夠，長輩們再不用縮筷子了。

　……

　翌日天還未亮，家中女眷們已是將白芹菜衝洗乾淨，生怕白芹菜受傷變質，隻略略擇去老葉後，又一把一把的用紅繩松松垮垮地捆扎起來。

　這是秦老娘的主意，大年下的又是黃的又是白的，總覺得太寡淡了些，不大吉利。想著那時候方家暖房裡侍候花木的媽媽們一到冬天年下，就會給水仙、臘梅套上紅紙剪的梅花圈兒，就想到了這麽個法子，算是討個彩頭吧！

　又將捆扎好的芹菜一一捋直了擺進兩隻簇新的提籃裡，一大清早就坐著自家的牛車，冒著呼嘯的寒風趕到崇塘。也顧不上省錢了，秦老爹直接在車馬行包了一輛牛車。到了蓮溪，又直奔俞阿婆家。

　年紀大了，見一面少一面。

　說起來俞阿婆上一回見秦老娘，還是去年花椒過周歲的時候，算起來已是一年多未見過面了。再次見面，俞阿婆眼淚都快出來了。隻一句話未說，卻已眼皮心中俱是一跳，也顧不上秦老爹秦連鳳顧不上旁的了，一徑拉著秦老娘進屋，急急問道:“你們怎麽來了?是不是出了什麽事兒了?”

　秦老娘一路風塵，到底上了年紀，早已疲乏不堪了。卻也顧不得喘口氣兒歇歇腳，更不同她外道，直接道明來意，掀開蓋在籃子上的濕棉布，把用紅繩捆扎好的白芹菜給俞阿婆看:“家裡幾個孩子搗鼓出來的白芹菜……我這送來給你嘗個鮮兒，還想請你幫個忙。”

　俞阿婆知道秦家大小安好，老兩口帶著小兒子一道過來是另有緣由的，當先就是長松了一口氣:“哎呦喂，可是嚇死我了！”

　說著又想起已是年下了，什麽“死”不“死”的，豈不晦氣，剛“呸”了兩聲，雙手合十向西邊拜了拜，告罪的話兒滾到了舌尖，卻被眼前的白芹驚得生生咽了下去。

　瞪大了眼睛看著秦老娘手裡的白芹菜，這就是白芹菜?果然瑩白如玉，都白的晃眼了！

　擦了擦手心的冷汗，俞阿婆小心翼翼地接過白芹菜，抱孩子似的托在手心裡，站在日頭底下細細打量，不禁連連怎舌:“我的老天爺，這可怎麽種出來的?”

　饒是她說起來也算見多識廣，卻是從來沒有見過這樣鮮嫩的芹菜。尤其是在這樣寒風凜冽的冬天，滿眼都是霧蒙蒙灰撲撲的，能看到這樣清新鮮嫩的蔬菜，整個人都舒坦起來了。

　秦老娘卻打心眼裡有些發苦，看了眼秦老爹，又告訴她:“誰都不曾想到，就是椒椒和香葉兩個心血來潮種著玩兒弄出來的，就是上回從這回去後的事兒……都以為必是種不活的，哪裡知道不但活了，還漚的這樣雪白，我們也是唬了一大跳。”

　俞阿婆兩隻眼睛直盯著白芹嘖嘖稱奇，聽到最後才發覺秦老娘語氣不大對頭，抬頭一看，見她面色也不大好的樣子，不解道:“這是好事兒，你這是怎麽了?”

　又去看秦老爹，這才意識到自己又讓人站在院子裡說話了，忙讓了秦老爹進屋，喊了許氏奉茶。

　許氏這麽些年待人接物早就歷練出來了，熱茶熱手巾暖手爐早就打點齊備了。只是鑒貌辨色，不敢吭聲罷了。也是松了一口氣，趕忙親自上茶。

　秦老爹喝了一口茶，暖了暖身子，多少年的通家之好了，也沒什麽藏著掖著的，就把自家的擔憂告訴了俞阿婆知道。

　俞阿婆聽了秦老爹的話，卻更是滿臉的不解了。看了看秦老爹，又看了看秦老娘:“這算個什麽事兒！”又朝秦老娘道:“你讓我怎麽說你！你也是從咱們府裡出去的，出去時主子管事有沒有告訴過你，讓你但凡有事兒隻管說話。既是咱們家走出去的，就斷然不會不管你們，叫你們受那些個不開眼的閑幫小吏的氣的。你這遇上事兒了，就該直接進府求老爺夫人老夫人做主去，有什麽可怕可愁的。”

　俞阿婆說得坦坦蕩蕩理所當然，秦老娘與秦老爹卻聽得面面相覷，一時之間竟無話應對。

　而俞阿婆又盯著那白芹菜看了會兒，已是一拍大腿，立起身來就要秦老娘同她一道進府:“這樣精貴東西，我們吃算什麽，自是要請主子們嘗個鮮的。我們現在就去，放久了可該不新鮮了。”