而那廂杜氏與張氏決裂了，這廂秦老娘一到家就病倒了。

　也不知道是氣急攻心還是吹了冷風的緣故，回到家沒說上兩句話，正欲給秦老娘磕頭賠罪的周大成剛剛彎了膝蓋，秦老娘的腦仁就開始一抽一抽的痛，脖子僵直抬不起頭來，臉色煞白更喘不過氣兒來。

　把所有人都唬了一大跳。

　羅氏沈氏忙將她扶進內室躺了下來。

　花椒跟在羅氏身後一言不發，脫掉鞋子就扒拉著床沿爬了上去，香葉幾個也是有樣學樣，四個小姊妹守在床邊輪流給秦老娘揉著兩太陽。

　秦老娘嘴裡忍住了不出聲，可面上卻漸有忍耐之色。

　香葉憋著小嘴紅了眼眶，卻不敢哭出來。

　羅氏沈氏急得不得了，又是上香禱告，又是和秦連龍商量著要不要請個大夫回來。

　姚氏回來後見了也是唬了一大跳，趕忙回屋打開箱籠，把做姑娘時在娘家同祖母一道合的安神香找了出來。

　打開密封的香筒，放在鼻下輕嗅。

　香氣平和香韻還在，趕忙點了一支香。

　香韻散開，秦老娘的呼吸漸漸平緩，慢慢入睡了，可到底又輕又淺，顯然仍舊睡得不大安穩。

　花椒同香葉窩在床裡，茴香和丁香坐在床沿，四個屏氣凝神、一動不敢動的小丫頭守住了秦老娘，哪都不肯去。

　秦連龍暫且安撫好了眼見秦老娘病倒，紅了眼眶一定要給秦家一個交代的周大成，又請杜氏兄弟看住了他，才過來堂屋同舅太公、老舅公商量著應對事宜。

　姚氏妯娌幾個一壁料理午飯，也一壁在同老舅婆竊竊私語。

　也是直到這會子，才知道張氏姑嫂到底嚷出了甚樣話兒來。

　杜氏臉色鐵青，可到底忌諱著周大成，不忍帶累了他的名聲叫他難堪，隻好把怒火往肚子裡咽。

　屋裡屋外再沒了往日的歡快和朝氣，同人略打了幾個招呼就匆匆往家趕的秦老爹秦連虎一進家門就敏銳的覺察出了。

　小丫頭們竟未蹦蹦跳跳地出來迎他們。

　等看過睡中仍舊青白著一張臉、蹙著眉頭的秦老娘，挨個兒抱了抱耷拉著眉眼的花椒和香葉，了解了事情經過之後，秦老爹頭一個擔心的就是周大成和張氏的兩個女兒，問著姚氏:“金桂、銀桂兩個丫頭在哪呢?可被嚇著了?”

　自是多少有一點的。

　哪怕一聽見張氏同人吵嚷了起來，老舅婆一見情況不對，就叫兒媳婦把唬的瑟瑟打抖的金桂銀桂帶回了自家。

　可這樣大的動靜，還有這許多的閑言碎語，兩個小丫頭說大不大說小不小，哪能不被嚇著的。

　秦老爹聽著就歎了一口氣，又找到了正在東頭園子裡埋頭苦乾的周大成，拍了拍他的肩膀，道:“既然事體已經發生了，不如讓它過去，要緊的是這事兒到底該如何解決。”

　周大成垂著腦袋，攥成了拳頭的雙手都在顫抖，卻隻說不出話兒來，秦老爹就溫聲問他要不要在自家住上兩天，還道:“我的意思是你同張氏先分開兩天，各自冷靜下來再好好談談。也多聽聽她說話，兩口子之間，有什麽話不能說的。”

　老舅公雖很不讚同，這樣的事情就不能姑息，這樣囫圇過去了，有一就會有二，還不得沒玩兒了。

　可他都知道的道理，他相信秦老爹也不會不明白的。

　說到底還是可憐孩子可憐周大成，才不再追究這樁事兒。

　可秦家不追究，不代表周大成兩口子之間就能這樣囫圇過去了，也勸著他:“你姑丈說的對，人哪能不犯錯，既是錯了，你這個做丈夫的就該告訴她，也給她個悔改的機會才是。”

　周大成有一肚子的話要說，卻不知道該從何說起，可到底，還是朝著秦老爹和老舅公一頷首。

　秦老爹略松了一口氣，又叫秦連虎仔細著他，也多拿話兒勸勸他，才有工夫尋思該如何應對之後顯而易見的麻煩事兒。

　隻還未商量出個結果來，下工下學陸續回來的秦連熊、秦連豹和大堂哥等人俱是腳步匆匆，神色肅然。

　家中眾人這才知道，自家壅製白芹賺了大錢的消息，已是傳遍了十裡八村了。

　不由得苦笑連連，也不知道這是不是好事不出門，壞事傳千裡了。

　卻不知道之前張氏的娘家嫂子已經嚷的左鄰右舍的都知道了，找上門來的這一路，又是碰見熟人就要啐口大罵張氏一遭，說她坑害娘家人。

　這一句兩句的帶了出來，很快就轟動了鄉野，被人當做一樁新聞兒，長了翅膀般的傳說。

　至於周家灣的這一乾鄉鄰，本就都在傳揚秦家背著他們在發財，只是苦於沒有機會探尋一二罷了。這會子被張氏姑嫂嚷了出來，才知道秦家在背著他們種甚白芹，都賣到京城與那些個大官兒吃去了，竟比豬肉還要貴！

　自是翻了天的。

　好些個人家再是坐不住了。

　隻到底還不大好意思就這樣直截了當的往秦家來，就往老舅公和周大生家跑。

　當晚就踏爛了兩家的門檻。

　隻周大生本就是個翁凍貨，鋸了嘴的葫蘆，不管人是套近乎也好哭窮也罷，他總歸是一言不發的。

　呂氏也是不勝其擾，可輕重還是曉得的。何況知道自己不善言辭，多說多錯，亦是一句話也不肯說的。

　老舅公家，那就更別指望了。

　老人家早就警告過了家中的大大小小，一個音兒都不許往外透。若是哪個管不住自家的這張嘴，趁早直說，他自有辦法叫你不敢開這個口。

　家裡頭的兒子媳婦自然沒人敢挑戰老舅公的權威，何況頭茬白芹的一百兩銀子已是到了手，還有甚的比這個更有說服力的。

　就算有人心底存了些模模糊糊的想頭，眼見張氏鬧的這一出，自此後再不會有甚好日子過，自然暗自警醒，趕忙把那些個想頭爛在肚子裡。

　不過也有婦道人家眼見無處下手，眼珠子一轉，包了半包紅糖，或是裝了幾個雞蛋去探望張氏。